L'envie de savoir

Aujourd’hui, nous allons réfléchir à la place du langage en philosophie. C’est une question qui a hanté Henri Bergson tout au long de sa vie (1859-1941). Très tôt, il constate l’impuissance du langage ordinaire pour exprimer les mouvements de la pensée. Il doit alors trouver d’autres moyens pour parler des réalités philosophiques. Ce langage nouveau prend ses distances avec l’énoncé scientifique....

Abracadabra... C’est le sésame de notre enfance qui fait surgir des mondes imaginaires. Le mot de passe qui nous transporte sur un tapis volant, affranchis des contraintes de l’espace et du temps. C’est aussi le titre du vaste projet littéraire de Patrick Deville, encore en cours d’exécution. Il se décline en douze livres dont huit sont déjà parus aux éditions du Seuil. En 2021, l’écrivain a reçu...

Le cannabis est une plante qui se cultive facilement. Sa tige permet de fabriquer du papier, des cordages ou des isolants. Sa fleur concentre des substances psychotropes (THC) et relaxantes (CBD) dans une proportion qui change selon les variétés sélectionnées. Certaines sociétés humaines en consomment depuis l’Antiquité mais cette pratique a explosé dans les années 1960. Aujourd’hui il s’agit de l...

Il faut rester dans la course. C’est la conclusion d’un rapport de l’Académie des sciences sur les réseaux de communication mobiles. Trente ans après le GSM, les entreprises françaises ont perdu du terrain. Certains prônent le désengagement, par crainte d’une fuite en avant stérile. A-t-on vraiment besoin de la 5G ? Aujourd'hui, les innovations se succèdent à un rythme soutenu. L’Europe doit...

Dans la Florence du Quattrocento, la production d’œuvres d’art est une activité florissante. Botticelli remporte des commandes prestigieuses pour les églises ou les demeures patriciennes. Il séduit par sa palette chatoyante et sa maîtrise des volumes, sa quête d’harmonie et sa puissance de création. Son atelier fonctionne comme une entreprise. Il pratique le partage des tâches. Il décline avec suc...

Nous recevons Dominique Fernandez, de l’Académie française, pour son dernier roman, L’Homme de trop. Ce livre dresse le portrait amical de Lucas Fabert, soixante-deux ans, homosexuel et photographe en fin de carrière. Il réveille les fantômes de ses compagnons perdus : Robert le boulanger, Gaspard l’intellectuel, Sacha l’enfant renié par sa famille, Youri le voyou yougoslave. Tous ces hommes jeune...

Ses photographies nous bouleversent. Le plus souvent en noir et blanc, elles montrent des hommes, des femmes ou des gamins du monde entier, dans leur quotidien, parfois difficile, mais toujours avec un profond respect de leur dignité. Depuis quelques années, elles rendent aussi hommage à la beauté de la nature sauvage, comme une déclaration d’amour à notre mère la Terre. Ces deux aspects fondament...

Il faut bien l’admettre : nous connaissons mal les pays d’Europe centrale et orientale qui génèrent, pourtant, des réflexions aussi foisonnantes que passionnantes sur le monde contemporain. Pour y remédier, les éditions du Cerf viennent de publier une somme de mille pages qui regroupe les articles de 150 spécialistes aux horizons très différents. Ces textes parlent de philosophie mais aussi d&#039...

Aujourd’hui, nous recevons un jeune romancier. Il n’a pourtant rien d’un débutant, après de nombreuses publications universitaires autour du vin ou de la géographie. Vous l’avez peut-être reconnu, il s’agit de Jean-Robert Pitte, secrétaire perpétuel de l’Académie des sciences morales et politiques. Grâce au confinement, il s’est lancé dans la fiction pour raconter la vie de Dardanus, une âme forte...

À la fin du Moyen Âge, la noblesse représente environ 2 % de la population française selon les historiens. Contrairement aux idées reçues, il s’agit d’un corps en perpétuel renouvellement. Qui sont ces hommes et ces femmes ? Comment sont-ils devenus nobles ? Pourquoi peuvent-ils perdre ce statut ? Quelles sont leurs stratégies d’adaptation dans un monde en évolution ? Voilà les questions auxquelle...

Peut-on encore écrire un opéra aujourd’hui ? Oui, répond sans hésiter le compositeur Laurent Petitgirard, qui compte déjà deux œuvres à son actif, dont Joseph Merrick dit Elephant Man donné pour la première fois à Prague en 2002. Peut-on montrer cette création au public dans les meilleures conditions ? C’est plus compliqué comme le prouve la saga de son opéra Guru qui attend toujours d’être présen...

Le peintre Jean Lurçat (1892-1966) est surtout connu pour avoir rénové l’art de la tapisserie dans les années d’après-guerre. L’Académie des beaux-arts propose de découvrir un autre aspect de son travail, sans doute moins spectaculaire par le format mais tout aussi intéressant : son œuvre graphique. Elle donne à voir un génie protéiforme qui mêle les symboles comme les couleurs. Cette exposition s...

Archées, bactéries, levures, champignons, microalgues, protozoaires... Les micro-organismes sont partout présents dans notre environnement, bien qu’ils restent invisibles à l’œil nu. Grâce aux progrès récents de la microbiologie, nous prenons conscience de leur étonnante diversité comme des interactions complexes qu’ils entretiennent avec leurs milieux de vie, y compris dans notre propre corps. Pa...

Depuis 2017, la pratique de la traduction se trouve au cœur d’un réseau de lieux et d’actions destinés aux migrants. De la mairie d’Aubervilliers au MUCEM de Marseille, plusieurs chantiers sont en cours : des glossaires bilingues de l’administration française, à l’intention des usagers comme des agents, des micro-crédits narratifs qui s’inspirent des banques culturelles d’Afrique de l’Ouest, un pr...

Depuis les années 1950, le sculpteur Claude Abeille interroge notre humanité fragile à travers des œuvres massives où l’absence tient pourtant une place de choix. Il a commencé par des torses nus, sans membres, puis a constitué une série de vêtements vides, presque fantomatiques, d’une grande puissance expressive. Il a aussi installé des groupes de pierre ou de bronze dans l’espace public. Voilà l...

Robotique, neurosciences, biotechnologies, intelligence artificielle, technologies de l’information et de la communication... Et si nous étions en train de perdre la maîtrise de ces changements qui s’accélèrent ? Comment reprendre le contrôle ? Voilà l’enjeu de société auquel souhaite répondre le projet TESaCo, porté par l’Académie des sciences morales et politiques depuis 2018, avec le soutien de...

“Nous avons pris l’habitude en France de nier l'existence du fait religieux, de le regarder d’un œil tantôt indifférent, comme le vestige d’une arriération sinon mentale, du moins philosophique.” Dans son dernier essai, Jean-Marie Rouart, de l’Académie française, s’interroge sur les causes de l’affaiblissement du catholicisme dans notre pays. Il s’inquiète des conséquences culturelles de cet...

Florence Delay nous offre une parenthèse estivale dans la maison de son enfance. Retour à Miradour au milieu des années 1970, quelque part dans les Landes. Ce huis clos sur la colline rassemble deux femmes et cinq hommes disparates, la famille des propriétaires et la troupe des domestiques. Chacun joue sa partie... L’occasion de mêler des évocations du passé et de menus incidents du présent qui co...

Depuis les années 1950, la consommation de plastiques ne cesse d’augmenter. S’il présente de nombreux avantages, ce matériau issu de polymères synthétiques à la composition variable se dégrade très lentement. Quel est l’impact de sa présence massive dans l’environnement ? Des alternatives sont-elles possibles ? L’Académie des sciences s’est penchée sur cette problématique préoccupante dans un rapp...

“L’Ancien Régime n’a pas existé, ou du moins n’a-t-il existé qu’après coup, aux yeux des Constituants de 1790.” C’est par cette assertion à rebrousse-poil du catéchisme républicain que commence le dernier livre de l’historien Yves-Marie Bercé, membre de l’Académie des inscriptions et belles-lettres, dans la collection Que sais-je ? Pour faire comprendre la France d’avant la Révolution, le modernis...

Cette physicienne scrute le monde pour déceler partout des formes d’ordre. Elle questionne la structure d’un cristal, les bouquets d’un chou-fleur, le vol des oiseaux migrateurs, le mouvement de l’univers mais aussi le génome humain ou le dessin de la cote britannique. De l’infiniment petit à l’infiniment grand, Catherine Bréchignac explique qu’il existe différentes formes d’ordre : mathématique,...

Nous allons nous aventurer en littérature étrangère en compagnie de Michel Zink. L’homme nous entraine là où on ne l’attendait pas, loin des sentiers familiers de la France médiévale qu’il nous a fait parcourir comme un guide enchanteur. Son dernier ouvrage propose une échappée à travers d’autres langues. Il partage ses lectures vagabondes, en anglais, en allemand et en italien. Il parle des auteu...

Le 2 décembre 2020, Carolyn Carlson a été élue membre de l’Académie des beaux-arts, dans la section chorégraphie. Son accent enthousiaste rappelle ses origines californiennes. Cependant, cette nomade garde toujours un pied en France, où elle a apporté la révolution de la danse contemporaine. Évoquant son parcours, elle se souvient des leçons de son maître, Alwin Nikolais, des yeux de Marcel Marcea...

En ces derniers jours d’hiver, nous allons percer quelques mystères des flocons de neige en compagnie du mathématicien Étienne Ghys qui vient de leur consacrer une Petite histoire. L’homme de science aime s’adresser aux enfants, sans doute parce qu’il partage avec eux le sens de l’émerveillement. Dans ce livre empreint de poésie, il raconte comment les savants ont cherché à comprendre ces minuscul...

Pendant douze ans, Philippe Sansonetti a occupé la chaire Microbiologie et maladies infectieuses au Collège de France. Lors de sa leçon de clôture, prononcée le 22 janvier 2020, il a rendu un vibrant hommage aux microbes. Le texte de cet enseignement vient d’être publié sous le titre  : «  Tu aimeras tes microbes comme toi-même  ». Philippe Sansonetti y partage ses convictions intimes, tirées de s...