L'envie de savoir

Presque 120 ans après son coup d’envoi, une grande aventure savante vient enfin de toucher au but. De quoi s’agit-il  ? En 1903, l’Académie des inscriptions et belles-lettres se lançait dans l’édition des documents comptables qui permettent de dresser la liste des possessions ecclésiastiques médiévales. Ces relevés s’appellent des Pouillés. Ils constituent un matériau précieux pour l’historien. Le...

Il a rencontré Edmond Rostand (1868-1918) quand il était encore enfant. Depuis, Thomas Sertillanges vit en compagnie du poète dont il défend la mémoire. Il vient de lui consacrer un album imposant, fourmillant d’images et de témoignages  : Edmond Rostand, les couleurs du panache, aux éditions Atlantica. Ici, l’homme prend chair dans ses rêves, dans ses doutes, dans ses attachements. Nous découvron...

Jacques de Larosière avait entrepris d’écrire cet essai avant la crise du coronavirus. Il part d’un constat : dans les classements internationaux, la France se trouve au bas des performances économiques. « Nous nous sommes profondément désindustrialisés tout en augmentant massivement l’appareil d’État, la dépense et les prélèvements publics », résume-t-il dans la préface. Fort de son expérience à...

Tout commence par une citation de Charles de Gaule : « Si Pétain avait rejoint Alger en novembre 1942, qu’est-ce que je serais devenu ? » Question vertigineuse... Soudain, les acquis s’envolent et le grand général devient le jouet des caprices du destin. Jean-Marie Rouart s’empare de cette fiction historique avec un plaisir non dissimulé. Il en tire un roman écrit d’une plume alerte qui entraine l...

Prix Nobel et membre de l’Académie des sciences, le physicien Serge Haroche vient de publier un livre destiné au grand public qui inscrit ses travaux sur le temps long de l’histoire. Il montre comment, depuis le XVIᵉ siècle, la lumière a guidé les hommes dans la connaissance scientifique du monde. Avec enthousiasme, il célèbre l’émerveillement devant la nature, l’émotion de l’expérience en laborat...

Barbara Cassin vient de publier une autobiographie philosophique, à la fois légère et profonde. Dans cette promenade intime, de petites phrases tirées du passé donnent l’occasion de haltes méditatives. Elles permettent de comprendre comment l’académicienne a construit sa pensée, pourquoi elle s’est intéressée aux écarts du langage, de quelles rencontres elle s’est nourrie.

En 2019, l’Académie des sciences morales et politiques a consacré ses travaux à « L’action extérieure de la France ». Aujourd’hui rassemblées en un volume publié par les Presses universitaires de France (PUF), les quelque trente communications de ce cycle examinent l’ensemble des domaines qui concourent au rang d’un pays sur la scène internationale : la diplomatie bien sûr mais aussi, les capacité...

De nos jours, Ovide est surtout connu du grand public pour L’Art d’aimer, un recueil charmant et pétillant mais que lui-même considérait comme un divertissement de jeunesse, léger voire futile, surtout en regard des Métamorphoses, cette œuvre immense dans laquelle il ambitionnait rien moins que de mettre en vers toute l’histoire du monde ! Peut-être faut-il alors rendre à Ovide son ampleur et sa p...

Dans un rapport publié le 26 novembre 2020, l’Académie des sciences et l’Académie des technologies alertent sur la faible place donnée à l’apprentissage de la science et de la technologie à l’école primaire. Comme l’expliquent Didier Roux, membre de ces deux académies, et Alain Cadix, membre de l’Académie des technologies, ce rapport formule des recommandations pratiques pour mieux former les prof...

Sur les bancs de l’école, nous avons tous appris que la naissance de l’Allemagne et de la France provenait du partage de l’Empire carolingien entre les petits-fils de Charlemagne. Et si, sans être fausse, cette assertion masquait une réalité historique plus complexe et incertaine ? C’est à cette question que répond un récent ouvrage réalisé sous le patronage de l’Académie des inscriptions et belle...

Dans un récent essai (Le naufrage des civilisations, Grasset 2019), Amin Maalouf, de l’Académie française, confiait l’inquiétude que lui inspire l’état du monde. Son nouveau roman (Nos frères inattendus, Grasset 2020) prolonge cette réflexion en imaginant qu’une humanité au bord du gouffre se voit sauvée de l’anéantissement par l’intervention inespérée de « frères inattendus », lointains héritiers...

De nos jours encore, la figure de Jeanne d’Arc suscite de nombreuses controverses et interrogations. Est-elle à l’origine du sentiment national français ? A-t-elle contribué à l’émergence du peuple comme acteur politique ? A-t-elle été une stratège militaire hors pair ? Était-elle une sainte, une prophétesse ou, plus prosaïquement, un instrument de propagande au service du roi ? Pour répondre à ce...

« Pour me trouver moi-même, je pars et je combats. » La devise que Pierre Messmer fit graver sur son épée d’académicien dit l’unité d’une existence placée sous le signe de l’engagement au service de la France et de son rayonnement. Comme le rappelle l’historien Frédéric Turpin, auteur d’une récente biographie de Pierre Messmer (Pierre Messmer, le dernier gaulliste, Éditions Perrin, 2020) « des For...

« Un ambassadeur exilé d’un lointain pays revit les espoirs d’une existence balayée par la guerre civile, comme son grand amour d’antan. Un attaché culturel japonais poursuit la femme de ses rêves, de Rome à la veille de la guerre jusqu’à Tokyo vingt ans plus tard et à Denver de nos jours. Une belle femme alcoolique conduit son Alfa Romeo le long du lac de Genève, en quête de l’homme de sa vie qui...

« Comment concevoir la traduction des textes philosophiques ou religieux qui est censée assurer la continuité de la pensée d’une langue à l’autre ? Que nous apprennent les mathématiques, qui semblent libérées des contraintes linguistiques ? Peut-il y avoir une pensée en dehors du langage, voire un langage sans pensée, comme le suggère aujourd’hui la traduction automatique ? Qu’en est-il du monde a...

« Ce récit est le remerciement que j’adresse, avec presque soixante-dix ans de retard, à tous mes professeurs du lycée Michel de Montaigne à Bordeaux. » C’est ainsi que l’historien Philippe Levillain présente le livre qu’il consacre à ses souvenirs de collégien des années 50 : Le Tableau d’honneur (Éditions Sud-Ouest, septembre 2020). Au fil de portraits ciselés et d’anecdotes savoureuses, c’est l...

Le besoin vital de l’eau apportée par les fleuves est universel, mais la façon de les appréhender et donc de les gérer varie grandement d’une civilisation à une autre. C’est l’un des enseignements du colloque organisé conjointement, en décembre 2017, par l’Académie des inscriptions et belles-lettres, l’Institut national des langues et civilisations orientales et la Société asiatique sur le thème «...

Dans son dernier ouvrage (La Planète catholique, Editions Tallandier, 2020), Jean-Robert Pitte, secrétaire perpétuel de l’Académie des sciences morales et politiques, dresse une « géographie culturelle » du catholicisme. Bien sûr, il y rappelle comment se répartissent les catholiques à la surface du globe. Mais, de façon très sensible, vivante et accessible, il cartographie aussi des paysages inté...

En mai dernier, l’Institut de France a accueilli en son sein la nouvelle Fondation Kairos (www.fondationkairoseducation.org) visant à soutenir les initiatives innovantes en matière d’éducation, « notamment celles nées dans les établissements scolaires libres, qui ont à cœur de transmettre la connaissance et la culture classique tout en prenant en compte de manière ambitieuse et lucide le contexte...

Le 7 juillet dernier, l’Académie des sciences a publié un avis portant sur la fermeture de la centrale nucléaire de Fessenheim intervenue quelques jours auparavant. Dans ce texte concis, les auteurs, membres du Comité de prospective en énergie de l’Académie des sciences, dénoncent « un contre-sens » car « il y a une véritable contradiction à vouloir diminuer les émissions de gaz à effet de serre t...

On savait déjà que l’hégémonie occidentale était contestée sur les plans politiques, économiques, scientifiques et militaires. Mais ce n’est pas tout ! Comme le constate Chantal Delsol dans son dernier ouvrage (Le Crépuscule de l’universel, Éditions du Cerf, février 2020) l’Occident est aussi confronté à une fronde mondiale sur le plan des valeurs par une remise en cause radicale de sa prétention...

Le 11 décembre dernier, Coline Serreau a été officiellement installée à l’Académie des beaux-arts dans la section des créations artistiques dans le cinéma et l’audiovisuel, au fauteuil précédemment occupé par Pierre Schoendoerffer, décédé le 14 mars 2012. Presque simultanément, elle publiait, chez Actes Sud, #colineserreau, un ouvrage kaléidoscopique dans lequel elle évoquait, avec vigueur et pude...

Pour atténuer les effets délétères du ralentissement économique provoqué par la crise sanitaire mondiale, de nombreux États ont recouru à une politique de relâchement budgétaire quitte à aggraver considérablement leur endettement. Pour Jacques de Larosière, ancien directeur du Fonds monétaire international (FMI) et gouverneur de la Banque de France, ce comportement s’inscrit toutefois dans un glis...

Preuve que notre imaginaire reste profondément marqué par la mythologie gréco-latine, nous parlons très naturellement de force herculéenne, de comportements narcissiques, de paroles sibyllines, de projets prométhéens… Mais connaissons-nous vraiment les mythes qui ont forgé ce vocabulaire ? Rien n’est moins sûr ! Afin d’apporter un remède à cette amnésie, Pierre Brunel, professeur émérite de littér...

Le 8 juin 2020, Xavier Darcos, Chancelier de l’Institut de France, et le Docteur Philippe Charlier ont signé la convention la convention de création de la Fondation Anthropologie, Archéologie, Biologie-Institut de France. C’était l’occasion de faire plus ample connaissance avec son fondateur, Philippe Charlier, pour qu’il nous en dise un peu plus sur les projets de cette fondation et sur son propr...