L'envie de savoir

Considéré comme le maître de l’école vénitienne, Giovanni Bellini fut un peintre admiré et célébré de son vivant. Curieux de tout, éternel étudiant qui se réinventera toute sa vie, il enracine son ascension dans une Europe en pleine ébullition, entre un Moyen Âge consommé et une Renaissance en puissance. L’artiste a choisi d’en faire un laboratoire à ciel ouvert, et absorbe sans retenue toute son...

À quoi ressemblait la vie d’un savant « presque ordinaire » au XVIIᵉ siècle ? Pierre Varignon est une figure peu connue de l’histoire des sciences mais il fut en son temps un géomètre renommé, académicien, enseignant, confrère de Newton, Leibniz, et des frères Bernoulli. Plus de 300 ans après la disparition du mathématicien, la bibliothèque Mazarine et la bibliothèque de l’Institut de France lui c...

C’était une destination de vacances, au mois de juillet, pour aller voir les grands-parents. Marc Lambron revient au village de ses ancêtres, sur les rives de la Loire, dominé par les hautes cheminées de l’usine avec à l’horizon les collines du Morvan. Une façon de payer sa dette à son grand-père, Pierre Denis, ouvrier peu loquace qui cultivait son jardin et lisait L’Humanité. Ce monde d’avant, ce...

Que savons-nous vraiment du ballon de foot ? Il pèse moins de 500 grammes, mais déchaîne les passions, et réussit à fédérer des millions de téléspectateurs chaque année. Albert Camus et Umberto Eco ont célébré son langage universel. Plus récemment, le ballon rond a attiré l'œil du mathématicien Étienne Ghys, qui publie La petite histoire du ballon de foot aux éditions Odile Jacob. Le Secrétai...

François Sureau, élu à l’Académie française en 2020, publie « Un an dans la forêt » aux éditions Gallimard (Collection Blanche). Un court récit qui nous entraîne dans la forêt des Ardennes sur les traces de Blaise Cendrars. L’écrivain s’y réfugia de longs mois en compagnie d’une femme chasseresse, Élisabeth Prévost, avant que l’Europe ne se fracture et que la guerre ne pousse chacun à choisir son...

C’est un trou de verdure où coule une rivière, dans un coin de Vendée, bien connu des moutons ! Un logis pour maison et puis Fabrice Hyber qui manie ses crayons au milieu des tourbières… La Vallée. Ce microcosme façonné par ses parents est devenu pour l’artiste un atelier à ciel ouvert. Il nous invite à découvrir son jardin secret dans une exposition à la Fondation Cartier jusqu’au 30 avril. L’occ...

Le bilan global de la dette mondiale s’est fortement alourdi depuis plusieurs décennies. Les élites dirigeantes semblent s’en accommoder. Elles ont tort, selon Jacques de Larosière. Cet académicien a réalisé toute sa carrière au sommet des institutions financières, à la tête du Fonds monétaire international, de la Banque de France ou encore de la Banque européenne pour la reconstruction et le déve...

Au XIVᵉ siècle, l’histoire se vit encore comme un roman. Les chroniqueurs racontent les événement du présent au prisme des idéaux chevaleresques. Un auteur chante ainsi les louanges du roi d’Angleterre, Édouard III, qui défend les valeurs du monde courtois face à ses ennemis. Nous sommes au début de la Guerre de Cent ans et le héros se rend coupable d’un crime odieux : il viole la femme d’un de se...

Apprendre, c’est une dimension essentielle de notre condition humain. Apprendre, c’est acquérir une connaissance par l’étude, le travail, la pratique, l’expérience. Apprendre, c’est un mouvement qui se déploie tout au long de notre vie mais qui caractérise de façon plus particulière la période de l’enfance et de l’adolescence. L’école reste le lieu emblématique de ce cheminement. Au XXIᵉ siècle, l...

Il ne portait pas l’habit vert, semé de feuilles d’olivier, mais une soutane blanche immaculée. Benoît XVI était pourtant académicien. Un cas unique dans l’histoire de la papauté. En 1992, alors qu’il n’était encore que le cardinal Ratzinger, il avait été élu par l’Académie des sciences morales et politiques comme membre associé étranger pour son travail de théologien. Quelques jours après sa disp...

Un cheval qui provoque une chute salutaire sur le chemin de Damas. Un lion blessé par une épine confié aux tendres soins d’un ermite. Une truie qui demande un miracle pour son petit. Un chien, une colombe, un serpent, des poissons et puis l’âne et le bœuf qui réchauffent de leur haleine un nouveau-né… Florence Delay, de l’Académie française, s’empare du bestiaire chrétien pour écrire une légende d...

C’est un peintre méconnu en France que le musée Jacquemart-André nous propose de découvrir jusqu’au 23 janvier dans une magnifique exposition. Il s’appelle Füssli avec un tréma sur le u… Cet indice nous rappelle les origines suisses de l’artiste qui vécut toute sa carrière en Angleterre. Ses toiles en clair-obscur à l’imaginaire fantastique annoncent la nouvelle esthétique du romantisme noir au to...

Gare aux rumeurs, aux fausses nouvelles, aux théories du complot qui prospèrent dans notre société post-moderne où la science a perdu de son aura. Aux frontières du réel et du virtuel, le monde numérique apparaît particulièrement dangereux. On y manipule sans vergogne les peurs et les savoirs. Dans ce contexte, comment garder raison ? Et pourquoi la science se révèle-t-elle soudain vulnérable ? La...

Au XVIe siècle, le droit français connaît un profond renouveau, sous l’influence du courant humaniste. Jacques Cujas reste l’artisan majeur de cette transformation. Professeur, il marque aussi durablement le monde de l’université. Comment l’enseignement du droit a-t-il évolué depuis 500 ans, dans ses lieux, ses contenus, ses méthodes ? En quoi le XIXe siècle représente-t-il un tournant ? Quels son...

En France, nous leur consacrons en moyenne deux heures par jours : Facebook, Twitter, Instagram, YouTube, LinkedIn ou TikTok… Les réseaux sociaux se sont glissés dans notre quotidien depuis le début des années 2000. Savons-nous vraiment comment ils fonctionnent ? Quelles incidences ont-ils sur nos vies ? Est-il encore possible de les réguler ? Oui, répondent deux auteurs dans un ouvrage paru chez...

Une fois n’est pas coutume, nous sortons du studio pour aller à la rencontre de Garouste qui nous reçoit dans son atelier parisien, caché au fond d’une cour du XIᵉ arrondissement. Le peintre occupe actuellement le devant de la scène culturelle avec une grande rétrospective au Centre Pompidou. Nous prenons place sous la verrière, au milieu des coussins et des plantes vertes. La conversation peut co...

C’est l’une des plus grandes affaires judiciaires du XXᵉ siècle. En 1991, le meurtre d’une riche veuve de la Côte d’Azur, Ghislaine Marchal, conduit à l’arrestation de son jardinier. Les gendarmes considèrent immédiatement ce jeune Marocain comme le principal suspect en raison d’une accusation inscrite en lettres de sang sur la scène du crime. Toute la France se passionne pour l’enquête qui crista...

En septembre 1822, après des années de travail et de tâtonnements, Jean-François Champollion parvient enfin à trouver la clef du déchiffrement des hiéroglyphes. Cette découverte vient rompre un silence millénaire. Bientôt, les papyrus, les temples, les obélisques, les tombeaux de l’Égypte ancienne vont retrouver la parole pour livrer les secrets d’une civilisation fascinante. Il faudra encore atte...

C’est un de ces « foutus curés qui ont fait la Révolution », selon les mots rageurs d’un aristocrate. L’Abbé Grégoire est entré au Panthéon national comme un apôtre de l’égalité et de la fraternité universelles. En homme éclairé, il a plaidé la cause des Juifs dans la France du XVIIIe siècle puis celle des esclaves noirs aux Antilles. Comme député, il a œuvré en première ligne aux réformes politiq...

C’est une histoire digne d’un roman policier… À Londres, Neil Stratford a mené l’enquête sur un trésor aux origines mystérieuses, comme Sherlock Holmes. Pourtant, il n’est pas détective mais conservateur émérite du British Museum. L’établissement conserve une coupe en or finement décorée de scènes illustrant la vie de sainte Agnès. Cet objet demeure un témoignage exceptionnel de l’effervescence ar...

C’est un petit garçon qui ouvre grand les yeux dans son quartier de Port-au-Prince. Il regarde vivre les adultes, avec leurs masques, comme on va au théâtre. Dans ce monde de promiscuité, un personnage se distingue des autres : Monsieur Gérard, solitaire et mystérieux. Une relation se noue entre l’enfant et cet ancien professeur de littérature qui reste retranché dans sa chambre, à écouter Wagner...

Écrits sur des parchemins ou des écorces de bouleau, les plus anciens textes russes racontent la construction d’une civilisation originale aux confins de l’Europe. Un monde composé de cités et de principautés indépendantes qui évoluent dans l’orbite de la Rus’ de Kiev avant de passer graduellement sous la domination d’une nouvelle puissance, la Moscovie. Rédigés entre le XIe et le XIVe siècle, ces...

Diariste… Ce mot rare, à la fois désuet et délicieux, désigne un écrivain qui tient un journal intime, selon le Dictionnaire de l’Académie française. C’est la tâche que se donna Marc Lambron, membre de cette compagnie, durant l’année 2017. Une séquence chronologique marquée par la campagne victorieuse d’Emmanuel Macron mais vit aussi l’émergence du mouvement Me Too comme la disparition de Jean d’O...

Marcher… Qu’est-ce que cela signifie exactement ? Y aurait-il dans cette activité banale matière à penser ? Oui, répondent le neurologue Yves Agid et le philosophe Roger-Pol Droit. Ces deux amis viennent de signer un livre passionnant, à la croisée de leurs disciplines. Ils rappellent que la marche est une caractéristique de notre espèce humaine. Elle mobilise nos pieds mais surtout notre cerveau,...

Au XVIIe siècle, peu de femmes connurent la gloire par les arts. Ce fut pourtant le destin de Catherine Duchemin. Le château de Versailles vient d’acquérir un portrait de cette figure oubliée. Grâce à son talent et à ses réseaux, elle mena une brillante carrière qui la conduisit jusqu’à l’Académie de peinture et de sculpture en 1663. Une première en son genre. Nous sommes en compagnie d’Élodie Vay...