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Paul écrit une lettre à une communauté fondée par un de ses collaborateurs, Épaphras (7). Ces croyants n’ont pas encore vu le visage de l’apôtre. Dans la suite de la lecture, nous découvrirons que Paul veut les mettre en garde contre des « influenceurs » qui pourraient pervertir leur foi, par des arguments philosophiques ou religieux. Mais dans cette entrée en matière, il souligne ce qui va bien,...

De nombreux commentateurs soulignent que la popularité du livre d’Esther est liée à la fête qu’il institue. La fête de Pourim est célébrée tous les ans « les quatorzième et quinzième jours du mois nommé Adar. » (9.21). C’est même un commandement de célébrer cette fête ! Le nom de la fête de Pourim est le pluriel du mot hébreu pour qui signifie « sort » ou « destin » : Haman a tiré au sort pour dét...

Les Juifs « traitèrent selon leur bon plaisir ceux qui les détestaient […] Ce fut une tuerie et un massacre. » (5) Pourtant, malgré le sang versé, Esther n’est pas satisfaite. Elle demande un deuxième jour de massacre (13). Comment la jeune femme du chapitre 2 est-elle devenue – comme l’évoque son prénom dérivé d’Ishtar – la déesse de l’amour et de la guerre ? Si le chapitre 9 marque la fin d’un s...

Esther demande l’annulation du cruel décret ordonnant d’exterminer, massacrer et supprimer tous les Juifs, jeunes et vieux, petits enfants et femmes et procéder au pillage de leurs biens (3.13). Cependant, dans cet empire dément, un décret du roi ne peut être révoqué (8). Le contre-décret promulgué par Mardochée est écrit en miroir. Il vise à permettre la défense des Juifs  en exterminant, massacr...

Le Psaume 104 exalte la gloire du Dieu créateur. Dieu est présent dans tous les aspects de l’univers : il règne ! L’ensemble de sa création est passée en revue : les cieux, la terre, les plantes, les animaux, l’eau douce, la lune, le soleil et la mer ! Le tout forme une harmonie et est en bénédiction à l’ensemble. Quel est le lien entre Genèse 1 et le Psaume 104 ? Waltner suggère à juste titre que...

Les premiers seront les derniers. Le deuxième banquet d’Esther ressemble beaucoup à la première invitation au chapitre 5. Pourtant, les parallèles avec le chapitre 1 sont aussi nombreux : lorsque le roi apprend qu’Haman a orchestré l’ordre de massacrer les Juifs, il entre dans une violente colère. Esther le sait bien, la rage du roi Xerxès peut se révéler à double tranchant. (...)

La question de l’absence ou de la présence de Dieu se pose dans tout le livre d’Esther, mais elle est encore plus brûlante au cœur de l’histoire. Alors que les Juifs sont en danger, une avalanche de coïncidences provoquent un retournement de situation. Comme par hasard, après le banquet organisé par Esther, le roi n’arrive pas à dormir. Pour l’aider à s’endormir, le roi demande qu’on lui lise les...

Esther est prête au sacrifice : en s’approchant de Xerxès sans y être conviée, elle est prête à laisser sa vie pour le salut de son peuple, comme l’a fait Jésus. Elle se drape de royauté (1) et entre dans l’immense cour intérieure du palais, pour rencontrer Xerxès. Le roi la reconnaît comme un vis-à-vis. Dès le verset 2, celle qui était jusque-là simplement appelée Esther, s’appelle « reine Esther...

L’heure est grave. Le décret royal du génocide se propage à grande vitesse et la tension augmente. Mardochée exprime son deuil de manière visible et audible. D’autres juifs l’accompagnent dans ce temps de manifestation typique de l’Ancien Testament. (...)

À l’origine, comme bien souvent, le conflit éclate entre deux personnes : Mardochée et Haman. Les causes sont données : Haman est en colère, parce que Mardochée refuse de s’agenouiller devant lui. Il veut se venger, mais cela ne lui suffit pas de se venger sur Mardochée. Il décide de généraliser le conflit et d’éditer un ordre royal contre tout le peuple juif. (...)

L’histoire d’Esther est parfois racontée comme un conte de fées : une orpheline qui devient reine, cela fait rêver. Pourtant, Esther fait face à de terribles réalités. Une fois la reine Vasthi écartée, le roi ordonne un raid dans tout le pays pour sélectionner les plus belles jeunes filles vierges. Elles sont ensuite préparées comme des morceaux de viande, testées sexuellement par le roi et condam...

Peut-on être en sécurité dans les moments de crise ? Le psaume 46 utilise la force des images pour affirmer une confiance radicale au milieu de menaces écrasantes. Dieu est plus grand que la nature déchaînée (1-3), sa victoire est plus éclatante que celles des nations enragées de l’histoire (4-7) et il assure le point final de l’histoire en établissant son Royaume de paix (8-11). Au fil des siècle...

Cette histoire propulse les lecteurs au sein de l’Empire perse : dans la cour du roi Xerxès (ou Assuérus, de son nom grec, 1). À la lecture de ce chapitre, on peut se demander ce que ce livre vient faire dans la Bible. Un monde apparemment sans Dieu et sans croyants juifs. A priori, la scène décrite ressemble davantage à un épisode de la série « Game of Thrones » qu’à un chapitre de la Bible. (......

L’heure de la difficile restauration de Jérusalem et des institutions d’Israël nécessite une mise au normes minutieuse sur certains points délicats. Ces observances aux relents quelque peu légalistes devaient compenser une fragilité de ce peuple, revenu diminué de son exil. Cette insistance sur le sabbat n’est pas fortuite. En effet le jour du repos (qu’on le pratique le samedi ou le dimanche) est...

L’histoire nous montre souvent l’importance de dirigeants déterminés et énergiques pour que le peuple soit entraîné dans la bonne direction. Néhémie était retourné pour un temps en Babylonie comme convenu avec le roi Artaxerxès. Pendant cette période, il y eut du relâchement dans la bonne remise en ordre dont Néhémie était le maître d’œuvre. La lecture publique du Deutéronome avait révélé que les...

Les abondantes mesures présentées dans les chapitres 11 à 13 mettent en évidence le désir de redonner à Jérusalem un peu de sa gloire en tant que lieu de la présence du Dieu de l’univers. Les chefs du peuple avec Néhémie prennent grand soin de tout restaurer comme avant l’exil. Mais il y a un certain déséquilibre démographique entre Jérusalem et les territoires environnants. Ceux qui s’étaient éta...

Ayant à nouveau médité sur la grâce de Dieu, les Israélites se repentent de leurs péchés et s’engagent dans un grand pacte collectif. La solennité de ces instants est démontrée par plusieurs faits : les documents scellés, avec la liste des signataires, qui sont les responsables civils et religieux du peuple de Dieu (2-28) ; la présence de « tous ceux aptes à comprendre » au sein du peuple, hommes...

Ces versets sont un vrai parcours de théologie biblique, à la fois tragique et magnifique (33). • Tragique, parce qu’ils sont comme un long et pénible catalogue qui rappelle le caractère pécheur et tortueux du cœur humain (cf. Jr 17.9). Malgré les bénédictions de Dieu, le peuple s’est en effet montré : arrogant, réfractaire, désobéissant (16, 29), oublieux (17), idolâtre (18), révolté, meurtrier (...

On sent bien à la tonalité de notre Psaume que l’heure est grave. Le roi (7, 10) est dans une grande détresse (2), sûrement à la veille d’un combat difficile. Que faire dans ces circonstances ? Se présenter devant Dieu, tout simplement. C’est d’abord le peuple qui prie pour son roi (2-5), demandant à Dieu son secours et son soutien (3). (...)

Le texte d’hier nous parlait du temps de la joie, celui d’aujourd’hui du temps de la repentance, pour lequel tout le peuple se rassemble à nouveau (1). Attitude extérieure (1), décisions concrètes (2a), longue confession des péchés (2b, 3b) et écoute attentive de la Parole (3a), tout montre dans ces premiers versets le sérieux de la démarche des Israélites, bien conduits par leurs leaders (5). Le...

Comment se construit l’unité du peuple de Dieu ? Tout simplement quand la Parole de son Dieu est clairement proclamée ! Alors que le peuple manifeste une soif unanime de la Parole, Esdras et les Lévites ont trois priorités. D’abord, lire de manière suivie le Pentateuque (3). Ensuite, bien montrer à tous que la Parole de Dieu est au centre (1-2, 4-5), que c’est elle seule qui a autorité au sein du...

On pense assez naturellement que le livre de Néhémie ne concerne que la reconstruction de la muraille de Jérusalem. Pourtant, l’ouvrage est terminé dès le chapitre 6, verset 15, après 52 jours de travail… Pourquoi le livre continue-t-il alors aux chapitres suivants ? Parce que le dessein de Dieu, c’est de (re)construire son peuple ! La première étape de ce projet consiste à établir des responsable...

Durant toute la durée des travaux, l’opposition va persister. Cependant, Néhémie ne faiblit pas (5.19). Voyant qu’il n’y a plus de brèches sur la muraille, les adversaires, dépités, vont s’attaquer directement à lui. Sanballat, responsable des troupes de Samarie et ses comparses, Tobija, apparenté au prêtre Éliashib et Guéshem l’arabe, exaspérés par la ténacité et l’endurance de Néhémie vont à cin...

Sous le regard constant de Dieu, la réhabilitation de la muraille va continuer au grand dam des adversaires et en dépit des tentatives pour arrêter Néhémie. Toutefois, durant les travaux, celui-ci va découvrir que les fissures ne sont pas uniquement sur la muraille. La dispersion du peuple est plus que conjoncturelle, elle est aussi sociale et spirituelle. Reconstruire pour se construire Suite à s...

La reconstruction de la muraille a bénéficié de l’efficacité de la logistique ordonnée par le roi perse Artaxerxès II. Les travaux vont vite commencer et rencontrer tout aussi vite de l’opposition. La sécurité de Jérusalem est menacée par des adversaires, dont certains, illicitement alliés à des dignitaires juifs, montrent ouvertement leur hostilité à la restauration de la muraille, tandis que d’a...