Math Talks: a tu per tu con chi ha fatto

L'ospite di oggi è Maryam Mirzakhani, la prima donna ad avere ricevuto la medaglia Fields, il premio più prestigioso della matematica. L’anniversario della sua nascita, il 12 maggio, è diventato la giornata mondiale delle donne nella matematica. 

Oggi parlerò con l’onorevole dama Ban Zhao. Era un’astronoma bravissima e una poetessa eccezionale. Nel 1991 hanno pure dato il suo nome a un cratere di Venere. 

Oggi vado da uno dei massimi matematici della storia, è nato in Svizzera, ma poco più che ventenne si è trasferito in Russia per lavorare come matematico. Si chiama Leonard Eulermeglio noto come Eulero. Andiamo nel 1728 a San Pietroburgo, Accademia russa delle scienze. Si parte!

Oggi parlerò con Katherine Johnson. Ha lavorato alla NASA per oltre cinquant’anni, era sia una matematica che un’informatica; ha calcolato le traiettorie per i viaggi sulla Luna e anche per le missioni su Marte. Imposto subito le coordinate: città di Hampton, Virginia, Stati Uniti. Anno 1980. Si parte!

Oggi vado in Francia a parlare con uno degli inventori della probabilità. Si chiama Pierre de Fermat. Ho in mano gli appunti che mi ha lasciato il prof. e non ci crederete mai: nemmeno lui faceva il matematico, era un avvocato. Andiamo a parlargli: la meta è il Parlamento di Tolosa, anno 1631.

Oggi vado da uno dei più famosi matematici del medioevo. Si chiama Fibonacci. Il prof. ha detto che è grazie a lui se in Europa si sono diffusi i numeri arabi, che poi sono i numeri che usiamo oggi. Un attimo soltanto che imposto le coordinate: Pisa, anno 1228. Si parte!

Oggi parlerò con Florence Nightingale. Il prof. ha detto che è stata una persona molto importante; c’è persino una cometa a suo nome! Datemi solo un secondo per impostare la macchina del tempo: andiamo a Londra nel 1860.

Il prof ha prenotato a mio nome la macchina del tempo della scuola, dovrò usarla per incontrare dei matematici del passato e cercare da loro le risposte al mio dubbio. Oggi vado a incontrare Brahmagupta: lo raggiungo in India settentrionale, alla Scuola di astronomia di Ujjain, nel 628 d. C… Caspita, quasi mille e cinquecento anni fa! Forza, si parte.

Cosa ci lascia la matematica se togliamo i calcoli? In questa serie a cura di Fabio Pasquali, Alice viaggerà con la macchina del tempo per cercare una risposta da grandi matematici e matematiche della storia.