Aparici en Órbita

El dinosaurio carnívoro más famoso es, sin ninguna duda, Tyrannosaurus rex. Menos conocido es que Tyrannosaurus no es el carnívoro más grande que ha pisado la tierra: ese honor le corresponde a Spinosaurus, que vivió en África a mediados del Cretácico, hace ahora 100 millones de años. Spinosaurus era un animal peculiar: su cuerpo era alargado en lugar de voluminoso, y su cabeza, también alargada,...

Todo el mundo sabe que los hijos heredan el ADN de los padres. Nuestra dotación genética proviene de un linaje "vertical", en el que el primer eslabón son los padres, luego los abuelos, después los tatarabuelos... y eso es lo que hace que todos los humanos estemos emparentados entre nosotros, aunque sea lejanamente. Bueno, pues parece que las hormigas de la especie Messor ibericus no se han entera...

En los pasados días han saltado a la palestra varias noticias relacionadas con asteroides cercanos a la Tierra: primero, la confirmación de que 2024 YR4 no chocará contra la Luna en el año 2032, y después la entrada imprevista de una pequeña roca de 5 metros en la atmósfera terrestre, que se quemó mientras sobrevolaba los cielos de Alemania, Luxemburgo y Bélgica. Un pequeño fragmento de esta roca...

Cocinar es una costumbre muy antigua, seguramente muy anterior a nuestra especie. Cuando cocinamos modificamos las propiedades de un alimento para que sea más fácil de digerir o para que esté más sabroso, y en ese proceso contamos con la ayuda de numerosos seres vivos que nos hacen una parte del trabajo. El pan, por ejemplo, existe gracias a que una levadura fermenta la masa; el vino, por un proce...

A todos nos suena que muchas estrellas mueren con una gran explosión, una supernova. Los divulgadores estamos contractualmente obligados a precisar que, en realidad, sólo las estrellas más masivas mueren así, ya que la mayor parte de estrellas no tienen la masa suficiente para alimentar una explosión así. Pero ¿y si os digo que algunas estrellas que sí tienen esa masa mueren de forma extraordinari...

Esta semana la actualidad nos pone el tema en bandeja: las declaraciones de Barack Obama en una entrevista, en las que dice que "los aliens existen, pero yo no los he visto", han despertado todo tipo de expectativas, críticas y suspicacias. Nosotros no estamos, claro, en la mente del ex presidente de los Estados Unidos, pero sospechamos que lo que Obama quiso decir es que el universo es muy grande...

En esta sección hemos hablado muy a menudo de telescopios. Sabemos que algunos están en el espacio, como el Hubble o el James Webb, y otros están en tierra, instalados dentro de grandes observatorios. ¿Por qué seguimos teniendo los dos tipos de instrumento? Si tan ventajoso es instalar el telescopio en el espacio ¿por qué no los hacemos todos allá arriba? Si en última instancia no sale a cuenta ¿p...

Estamos a unas semanas de que despegue la misión Artemisa II, que llevará a seres humanos más allá de la órbita baja por primera vez desde 1972. Aunque esta misión todavía no aterrizará en la Luna sí será un test importante, que demostrará que la nave Orión puede albergar a cuatro astronautas durante los cinco días de ida y otros cinco de vuelta que les costará hacer el viaje. La Orión está dividi...

Los perros son animales muy listos, y a veces tenemos la sensación de que, pese a que no hablan, sí nos entienden. Un perro sabe interpretar nuestros gestos, conoce nuestras rutinas y hasta parece saber cuándo se ha comportado mal. Muchos perros, además, se aprenden palabras del lenguaje humano: "no" y "sit" son probablemente dos de las más populares. Cuando eso ocurre ¿significa que el perro "ent...

El clima es fundamental para los seres vivos: la mayoría de nosotros sólo podemos vivir en un rango de temperaturas relativamente estrecho, y los que viven en el agua, también están preparados sólo para ciertos niveles de pH y salinidad. Pero más crítico aún que para los seres vivos es para la civilización humana: las plantas que nos dan de comer sólo crecen en abundancia si la lluvia cae cuando t...

Caminar a dos patas es un rasgo muy característico de los humanos, y aunque parezca mentira todavía no sabemos cuándo evolucionó en nuestra familia. Todas las especies del género Homo son bípedas, y también lo son las de Australopithecus, pero antes de eso... la historia se complica. Hoy os contamos qué sabemos sobre el bipedismo en el linaje humano, y ponemos el foco en una especie de hace 7 mill...

En el programa de hoy hacemos un ejercicio diferente a lo que solemos hacer. En lugar de contaros una noticia científica os hablamos sobre cómo leer las secciones de ciencia de los periódicos. O cómo escuchar secciones de ciencia como ésta. Es habitual leer en la prensa afirmaciones que nos sorprenden: "La evidencia más clara de que hay vida en Marte", o "Una nave extraterrestre podría estar entra...

En este programa especial, grabado la misma mañana del día de Año Nuevo, os anticipamos algunos de los eventos científicos que va a dar el año 2026. Los de verdad importantes, los descubrimientos que nadie se espera, no los conocemos, pero sí podemos hablaros de cosas que están programadas para este año, bien sea por los humanos o por la misma naturaleza. Durante 2026 se hablará mucho del eclipse...

En el siglo XXI las mascotas por antonomasia son los perros y los gatos. El perro es el animal doméstico más antiguo, remontándose su relación con los humanos a antes de la revolución neolítica. Todas las demás especies domesticadas, tanto animales como vegetales, tienen que ver con el proceso de sedentarización y con el paso de una sociedad de cazadores y recolectores a las sociedades de pastores...

La materia oscura es un misterioso elemento presente en grandes cantidades en nuestro universo. Es tan abundante que las galaxias, que son estructuras muy grandes, están "nadando" dentro de nubes de materia oscura que a veces pueden ser diez veces más grandes que la galaxia que acogen. Pese a su abundancia, estudiar la materia oscura es muy difícil, porque es invisible: la luz la atraviesa, como s...

Hoy nos vamos a preguntar cuáles son las propiedades *físicas* de una bacteria. ¿Se pueden doblar las células bacterianas? ¿Son elásticas o rígidas? La materia viva es, en última instancia, materia, y podemos hacernos con ella las mismas preguntas que nos haríamos con una barra de metal o un vaso de agua. La diferencia es que las bacterias, además de estar hechas de materia, reaccionan a los estím...

Hoy os hablamos de un asunto a medio camino entre la astronomía y la geología: la hipótesis del Gran Impacto para explicar la formación de la Luna. Seguramente hayáis leído que la teoría más aceptada para entender la formación de nuestro satélite es que la Tierra chocó con un planetoide del tamaño de Marte muy al principio de su vida. A ese planetoide que nadie ha visto, pero cuya existencia infer...

El culebrón del Telescopio de Treinta Metros dura ya casi diez años. Este enorme telescopio, que debería haberse instalado en Hawái bajo el auspicio del gobierno de Estados Unidos, se he encontrado con todo tipo de piedras en su camino. Primero fue la oposición de algunos grupos de indígenas y nacionalistas hawaianos, y este año se ha topado con la administración Trump, que anunció antes del veran...

Hoy dedicamos la sección a "Física para gatos", el libro del historietista Tom Gauld, formado por más de ciento cincuenta viñetas breves que combinan humor y ciencia. El objetivo de Gauld es, sobre todo, hacernos reír, pero muchas de esas viñetas contienen magro científico, al que aprovechamos para echarle un bocado. Hablamos sobre la ley de la máxima parsimonia, sobre la importancia del grupo de...

Hoy retomamos nuestro repaso a los ecosistemas pelágicos, las comunidades que viven en el océano lejos del suelo y lejos también de la superficie, en un mundo tridimensional en que el agua se extiende en todas las direcciones. Si en la pasada entrega, en el episodio s08e04, hablamos de la zona mesopelágica, a la que aún llega algo de luz del sol, hoy nos zambullimos por debajo de 1000 metros, a la...

Todo el mundo sabe que los dinosaurios desaparecieron de la Tierra hace 66 millones de años porque chocó con nuestro planeta un gran asteroide o cometa, ¿verdad? Bueno, ésa ha sido una afirmación aceptada por muchos, pero también disputada por otros, a lo largo de los últimos 35 años. Es cierto que hubo un gran impacto hace 66 millones de años, y que coincidió con la desaparición de los dinosaurio...

En el capítulo de hoy reflexionamos sobre las dificultades de vivir en cualquier lugar que no sea la Tierra. Las historias de ciencia-ficción, y algunas voces especialmente optimistas, nos transmiten la idea de que instalarse a vivir allá arriba consiste básicamente en "construir un habitáculo en el espacio", y esa visión es demasiado simple. Para empezar, construir cualquier cosa en el espacio es...

La enfermedad de Alzheimer es uno de los males del siglo XXI, como todos sabemos. En realidad no es sólo ésa, sino todas las demencias asociadas con el envejecimiento, dado que gracias a la moderna medicina cada vez más personas alcanzan una edad avanzada. El alzhéimer en concreto sabemos que está asociado a una acumulación de proteínas anómalas en el interior del cerebro. Básicamente, proteínas q...

En el programa de hoy hacemos un repaso a los tres premios Nobel de ciencias, que se han fallado esta misma semana. El de Medicina ha sido para Mary Brunkow, Fred Ramsdell y Shimon Sakaguchi, por sus descubrimientos sobre cómo el sistema inmunitario "controla" a los glóbulos blancos que podrían atacar a nuestro propio cuerpo. El de Física ha sido para John Clarke, Michel Devoret y John Martinis, p...

El programa de hoy se emitió en vivo desde Tomelloso, en la provincia de Ciudad Real, con motivo de la Fiesta de la Vendimia, y aprovechamos para hablar precisamente de eso: del vino. Os contamos cuán antiguo es el vino, quiénes fueron sus inventores, según los últimos hallazgos arqueológicos. También os hablamos de cuál es el vino más antiguo que se ha conservado en estado líquido, una rareza que...