Aparici en Órbita

La única biblioteca de la Antigüedad que ha llegado hasta nosotros se conoce desde el año 1752. Es la biblioteca de la Villa de los Papiros, situada en la ciudad de Herculano, que fue sepultada por el Vesubio en el año 79 d. C. Fue gracias a este enterramiento de casi 1700 años que hemos podido recuperar los 1800 rollos de papiro que guardaba esa biblioteca, y que se calcula que contienen entre 80...

Empezamos esta temporada hablando sobre el cometa ATLAS, el tercer objeto interestelar que descubrimos atravesando el interior de nuestro Sistema Solar. Entonces os contamos que era un objeto todavía poco conocido, y nos hicimos eco de las teorías de Avi Loeb, que defendía que ciertas peculiaridades de ATLAS lo convertían en un candidato a ser una máquina de origen extraterrestre. Ahora, diez mese...

¿Alguna vez os habéis planteado si el mes en que nacisteis os puso a la cabeza o a la cola de vuestro grupo de amigos? En el colegio agrupamos en la misma clase a todos los nacidos en cierto año, así que los nacidos en diciembre siempre serán "los pequeños", y los nacidos en enero, "los mayores". Cuando uno tiene 18 años esta diferencia no es muy importante, pero cuando tenemos 6 ó 7... puede ser...

Hoy hablamos de física de materiales con uno de los grandes protagonistas del campo en los últimos años, el español Pablo Jarillo Herrero. Hablamos de la física del grafeno y del inesperado descubrimiento de que dos capas de grafeno una encima de la otra pueden tener propiedades radicalmente diferentes a las de una sola capa. Recordad que el grafeno es una lámina de carbono de un solo átomo de esp...

Hoy nos planteamos si es buena o mala idea ser optimistas respecto al futuro. La ciencia nos hace cada vez menos ignorantes, y la tecnología pone a nuestro alcance vidas más largas y más cómodas, pero al mismo tiempo gran parte de nuestros conciudadanos viven de espaldas al conocimiento, y algunos dan más pábulo a fantasiosas teorías de la conspiración que a los datos y los expertos. La tecnología...

Hace unas semanas hablamos en la sección sobre ciencia-ficción a cuenta de la película "Project Hail Mary" (en España, "Proyecto Salvación"), y la criticamos moderadamente por su falta de interés en la faceta científica de la historia. Hoy hacemos todo lo contrario: hablamos sobre películas que sí tienen interés en la ciencia, y más importante todavía: en las emociones que la ciencia puede aportar...

Desde que se generalizaron los ordenadores personales e irrumpió internet en nuestra vida cada vez escribimos menos a mano. Es lógico: nos comunicamos mucho por escrito, pero usamos los ordenadores y los móviles como intermediarios. Mucha gente afirma que ha perdido soltura en la escritura a mano y que su letra ha empeorado sensiblemente. Otros dicen que la escritura manuscrita está en peligro de...

Los océanos profundos son uno de los lugares más desconocidos de nuestro planeta. Esta temporada en Aparici en Órbita le estamos dedicando una miniserie a los habitantes de esas profundidades oceánicas, y esta vez toca irnos casi hasta el fondo. Bajaremos a las fosas oceánicas y nos fijaremos... en quién vive en las paredes. Las fosas son grietas muy profundas que recorren el fondo del mar, y sus...

A día de hoy estamos acostumbrados a las pruebas de ADN: se hacen a los fetos para anticipar enfermedades futurs, se hacen en las investigaciones policiales y también si se descubre un virus potencialmente peligroso. A día de hoy son rutina, pero hubo una época en que los tests genéticos eran muy trabajosos, consumían mucho tiempo y eran extremadamente caros. Esa situación cambió a lo largo de la...

Cómo apareció la vida en la Tierra es una de las grandes preguntas científicas para las que todavía no tenemos respuesta. Es una pregunta con muchas posibles facetas, pero hoy nos vamos a concentrar en una en concreto: cómo aparecieron las primeras células. En la actualidad todos los seres vivos conocidos están formados por células, hasta el punto de que "vida" y "célula" parecen dos caras de la m...

El cambio climático en que estamos envueltos se compone de muchos fenómenos interrelacionados: los niveles de CO2 en la atmósfera hacen que ésta pueda conservar más calor, y eso aumenta las temperaturas globales; parte de ese calor va al océano, que también se calienta; otra parte va a los hielos perpetuos de los polos y las montañas, que se van fundiendo poco a poco. Una consecuencia de todos est...

El Día del Libro se celebra todos los años el 23 de abril porque, supuestamente, Miguel de Cervantes y William Shakespeare murieron, casi a la vez, precisamente ese día: el 23 de abril de 1616. Esta efeméride es, lamentablemente, errónea: Cervantes, según parece, murió el día 22 pero fue enterrado el 23; y Shakespeare... murió el día 23, pero fue diez días después del entierro de Cervantes. Si est...

La guerra es una actividad que, desafortunadamente, nos suena mucho. Los humanos hemos usado la violencia para imponernos a otros humanos desde que tenemos memoria, y seguramente también la usábamos en los largos milenios de la prehistoria, que ya hemos olvidado. Y es que la violencia está por todas partes en el mundo natural: allá donde hay depredación hay violencia, y también hay violencia a vec...

En el episodio de hoy nos vamos al cine. Comentamos la película «Proyecto Salvación» (originalmente «Project Hail Mary») y por qué a éste que os escribe no le ha impresionado demasiado. En resumen: no es una película de ciencia-ficción. O, menos resumido: es una película en la que hay ciencia-ficción, pero no es lo que los directores querían contar, y eso se nota. A cuenta de esto hablamos sobre q...

Después de un par de meses de espera la misión Artemisa II ha despegado camino a la Luna; será la primera vez que seres humanos se acercan a nuestro satélite desde la misión Apolo XVII en 1972. Aprovechando que teníamos sección apenas unas horas después del despegue hemos dedicado un buen rato a hablar del programa lunar de la NASA, incluyendo sus últimos cambios, como la cancelación de la estació...

El dinosaurio carnívoro más famoso es, sin ninguna duda, Tyrannosaurus rex. Menos conocido es que Tyrannosaurus no es el carnívoro más grande que ha pisado la tierra: ese honor le corresponde a Spinosaurus, que vivió en África a mediados del Cretácico, hace ahora 100 millones de años. Spinosaurus era un animal peculiar: su cuerpo era alargado en lugar de voluminoso, y su cabeza, también alargada,...

Todo el mundo sabe que los hijos heredan el ADN de los padres. Nuestra dotación genética proviene de un linaje "vertical", en el que el primer eslabón son los padres, luego los abuelos, después los tatarabuelos... y eso es lo que hace que todos los humanos estemos emparentados entre nosotros, aunque sea lejanamente. Bueno, pues parece que las hormigas de la especie Messor ibericus no se han entera...

En los pasados días han saltado a la palestra varias noticias relacionadas con asteroides cercanos a la Tierra: primero, la confirmación de que 2024 YR4 no chocará contra la Luna en el año 2032, y después la entrada imprevista de una pequeña roca de 5 metros en la atmósfera terrestre, que se quemó mientras sobrevolaba los cielos de Alemania, Luxemburgo y Bélgica. Un pequeño fragmento de esta roca...

Cocinar es una costumbre muy antigua, seguramente muy anterior a nuestra especie. Cuando cocinamos modificamos las propiedades de un alimento para que sea más fácil de digerir o para que esté más sabroso, y en ese proceso contamos con la ayuda de numerosos seres vivos que nos hacen una parte del trabajo. El pan, por ejemplo, existe gracias a que una levadura fermenta la masa; el vino, por un proce...

A todos nos suena que muchas estrellas mueren con una gran explosión, una supernova. Los divulgadores estamos contractualmente obligados a precisar que, en realidad, sólo las estrellas más masivas mueren así, ya que la mayor parte de estrellas no tienen la masa suficiente para alimentar una explosión así. Pero ¿y si os digo que algunas estrellas que sí tienen esa masa mueren de forma extraordinari...

Esta semana la actualidad nos pone el tema en bandeja: las declaraciones de Barack Obama en una entrevista, en las que dice que "los aliens existen, pero yo no los he visto", han despertado todo tipo de expectativas, críticas y suspicacias. Nosotros no estamos, claro, en la mente del ex presidente de los Estados Unidos, pero sospechamos que lo que Obama quiso decir es que el universo es muy grande...

En esta sección hemos hablado muy a menudo de telescopios. Sabemos que algunos están en el espacio, como el Hubble o el James Webb, y otros están en tierra, instalados dentro de grandes observatorios. ¿Por qué seguimos teniendo los dos tipos de instrumento? Si tan ventajoso es instalar el telescopio en el espacio ¿por qué no los hacemos todos allá arriba? Si en última instancia no sale a cuenta ¿p...

Estamos a unas semanas de que despegue la misión Artemisa II, que llevará a seres humanos más allá de la órbita baja por primera vez desde 1972. Aunque esta misión todavía no aterrizará en la Luna sí será un test importante, que demostrará que la nave Orión puede albergar a cuatro astronautas durante los cinco días de ida y otros cinco de vuelta que les costará hacer el viaje. La Orión está dividi...

Los perros son animales muy listos, y a veces tenemos la sensación de que, pese a que no hablan, sí nos entienden. Un perro sabe interpretar nuestros gestos, conoce nuestras rutinas y hasta parece saber cuándo se ha comportado mal. Muchos perros, además, se aprenden palabras del lenguaje humano: "no" y "sit" son probablemente dos de las más populares. Cuando eso ocurre ¿significa que el perro "ent...

El clima es fundamental para los seres vivos: la mayoría de nosotros sólo podemos vivir en un rango de temperaturas relativamente estrecho, y los que viven en el agua, también están preparados sólo para ciertos niveles de pH y salinidad. Pero más crítico aún que para los seres vivos es para la civilización humana: las plantas que nos dan de comer sólo crecen en abundancia si la lluvia cae cuando t...