Quand l’histoire fait dates

Un coup d'Etat en direct Avant que les attentats de 2001 n’en recouvrent le souvenir, la date du 11 septembre était associée à un autre événement de portée mondiale : le renversement du gouvernement socialiste de Salvador Allende par les forces armées chiliennes, dirigées par Augusto Pinochet et appuyées par les services secrets américains, en 1973. Quand l'histoire fait dates, le podcast Comment...

Un évènement indécis À environ 100 kilomètres de Moscou, le village de Borodino symbolise la résistance russe à l’envahisseur Napoléon Bonaparte. Mais en 1812, la bataille de la Borodino a été convertie par les bulletins de la Grande Armée de Napoléon en "bataille victorieuse de la Moskova". Pourtant, celle-ci décimera en masse les grognards épuisés de l’empereur, qui pressentira alors son dé...

Un empereur voyageur Les chroniques arabes du XIVe siècle bruissent d'une rumeur : par-delà le désert du Sahara, un empereur noir, Mansa Moussa, et sa cour ont traversé les terres de l'islam pour se rendre en pèlerinage à La Mecque, en séjournant dans la capitale du monde islamique d'alors, Le Caire... Fournie en or et en précieux cadeaux, cette démonstration de puissance et de symboles révèl...

Naissance de l'empire Moghol Le 21 avril 1526, Babur, le petit roi de Kaboul, prend audacieusement l'Inde du nord au sultan de Delhi, Ibrahim Lodi. Avec sa victoire s'ouvre le temps de la seconde islamisation, qui va se propager jusqu'aux rivages de l'Indonésie. Descendant du puissant et terrifiant Tamerlan, mort en 1404, Babur incarne une synthèse des traditions culturelles et politiques de l'isl...

Une rupture cultuelle révolutionnaire Et si Blake et Mortimer avaient eu raison dans "Le mystère de la grande pyramide" ? L'histoire des dix-sept ans de règne d'Akhenaton, dixième pharaon de la 18e dynastie, tient en effet de l’énigme historique. Entre l'an IV et l'an VI de son règne, au milieu du XIVe siècle avant notre ère, Amenhotep IV devient Akhenaton. Il change de nom car il change de dieu....

Naissance de la société féodale Que s’est-il passé en l'an mil ? Rien : cette date ne correspond à aucun événement majeur. Le thème des "terreurs de l’an mil" fut en grande partie une invention de l’historiographie romantique du XIXe siècle. L’histoire ne ferait donc pas date en l’an mil ? Si, mais pas comme on le croit : c’est une date "épaisse" qui, par un jeu de ba...

L'an zéro du roman national La défaite d’Alésia, en 52 avant J.-C., met fin à la guerre des Gaules, immortalisée par son vainqueur, Jules César. Année zéro de notre roman national, la bataille d’Alésia est devenue l’acte fondateur d’une unité gauloise improbable, personnalisée par un héros impossible, Vercingétorix. Mais cette séquence militaire ne constitue en réalité qu’un acte de pacificat...

Le Versailles de la Préhistoire Considérée comme la chapelle Sixtine de la préhistoire, Lascaux, malgré sa célébrité mondiale, n'apparaît plus comme le lieu de l'invention de l'art. Depuis sa découverte quasi miraculeuse en 1940 par quatre adolescents, la grotte a certes été détrônée par d'autres sanctuaires de l'art, comme Chauvet, mais elle a surtout été largement dépassée en anciennet...

Une exploration inédite En 1911, l'expédition dirigée par le Norvégien Amundsen atteint le pôle Sud, gagnant ainsi la course engagée avec le Britannique Scott. L'histoire de la conquête des pôles est le dernier chapitre d'une longue épopée, refermant l'âge d'or des grandes explorations scientifiques commencées à la fin du XVIIIe siècle. Quand l'histoire fait dates, le podcast Comment cer...

Un mensonge d'Etat Le 17 octobre 1961, plus de 20 000 Algériens de France descendent dans la rue pour s’opposer à la guerre d’Algérie. Ce rassemblement pacifique est réprimé dans le sang par la police. En Europe, aucune manifestation n’avait été traitée aussi violemment par un État depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Aujourd'hui encore, la France peine à reconnaître ce massacre et le nomb...

La chute de la monarchie de Juillet Troisième révolution française, Deuxième République, première révolution européenne : 1848 n'est pas tout à fait une date, c'est un millésime. Qui ne concerne pas que la France, mais toute l'Europe. On ramène fréquemment les révolutions de 1848 à leurs échecs. Mais elles ouvrent aussi un possible pour l'avenir. La république sera-t-elle sociale ou libérale...

L'affrontement des empires Au coeur de l'Asie centrale, aux confins des actuels Kazakhstan et Kirghizistan, se joua, au milieu du VIIIe siècle de notre ère, une bataille sans vainqueur. Cette date symbolique marque d’une part l'extension maximale vers l'est de la première islamisation de l'Eurasie et établit d’autre part vers l’ouest la frontière de l'Empire chinois des Tang. Mais si ell...

Le fondement de la primauté des papes 315 est la date supposée de l’apparition du plus influent des textes du Moyen Âge : la donation de Constantin. Censé organiser un transfert de pouvoir entre Constantin, l’empereur romain, et le pape Sylvestre, l’évêque de Rome, c'est cet acte qui va légitimer le pouvoir temporel des papes, mais aussi faire de la papauté une puissa...

La fondation d'un mythe Comme dit l'adage, "Rome ne s’est pas faite en un jour." L'historien Patrick Boucheron nous explique que la ville a, en effet, été le fruit d’une formation lente et ancienne. L’histoire de la fondation de Rome est avant tout celle de la fondation de son mythe.  Les Romains font remonter la fondation de la cité au 21 avril 753 avant notre ère. Le sillon creusé par Romul...

L'acte de décès de l'Empire byzantin La chute en 1453 de cette "deuxième Rome", phare du christianisme orthodoxe, est considérée par les historiens comme l’acte de décès de l'Empire byzantin et l’acte de naissance de l’Empire ottoman. Constantinople : un grand nom éclatant et sonore, associé à une histoire politique et religieuse glorieuse. La chute en 1453 de cette "deuxième Rome", phare du chris...

La naissance d'une nation Ce qui est célébré le 4 juillet n'est pas l'indépendance des États-Unis, votée par les délégués du Congrès continental de Philadelphie deux jours auparavant, mais un texte fondateur, la Déclaration d'indépendance, qui va imposer au monde une nouvelle philosophie à travers ces mots fracassants : "Il faut tenir pour une vérité d'évidence que les hommes sont créés égaux." Ma...

La destruction d'un rêve universaliste En octobre 1860, 3.000 soldats britanniques, et autant de français, pillent et détruisent méthodiquement le Yuanmíng Yuan, palais d'été de l'empereur Qing Xianfeng. Il s'agit du point culminant de la seconde guerre de l'opium opposant à la Chine les puissances coloniales de la France et du Royaume-Uni. Le sac constitue un acte sans précédent de violence...

Une césure décisive de la modernité politique L'assassinat d'Henri IV, roi pacificateur et réformateur, est autant une scène canonique de l'histoire de France qu'une césure décisive de la modernité politique. Qui meurt lors de l'assassinat de la rue de la Ferronnerie, le 14 mai 1610 ? Est-ce seulement un individu, ou plus largement le royaume qui se trouve frappé au cœur ? Le geste meurtrier de Ra...

La dernière croisade Le 25 août 1270, vingt-deux ans après s'être lancé dans sa première croisade, Louis IX meurt seul à Carthage, sur les rives méditerranéennes de la Tunisie. Son règne, placé sous le signe de la justice royale et de la paix de l'Église, se termine de manière catastrophique. Mais quelles sont les raisons qui conduisirent le souverain le plus puissant d'Occident à reprendre le che...

La condamnation du patron des philosophes Pourquoi Socrate a-t-il été condamné par la cité d'Athènes ? La figure du maître à penser, susceptible de subvertir la jeunesse, représentait-elle un danger pour la démocratie grecque ? Tour à tour convoqué pour défendre l'autonomie des intellectuels ou relativiser l'idéal politique athénien, le procès du "patron des philosophes" est devenu un mythe actif,...

La mort d'un conquérant Quand Alexandre meurt à Babylone, le plus grand conquérant de l’histoire est à la tête d’un empire étendu sur l’ensemble de l’Eurasie. Mais ce qui est parvenu jusqu’à nous s’apparente à une vague de légendes qui allait faire référence durant au moins un demi-millénaire... Comment aborder une histoire qui se révèle presque indissociable de son mythe ? À travers Alexandr...

Histoire d'une ville ensevelie En 1748, la redécouverte de Pompéi marque le commencement de l'histoire de l’archéologie, et de la construction d’un imaginaire du monde romain. Ne fait-on pas fausse route en cherchant dans la ville exhumée des cendres du Vésuve la conservation miraculeuse d’une cité romaine idéalisée ? Quand l'histoire fait dates, le podcast Comment certaines dates se sont-elles gl...

La fin d'une histoire coloniale Les premiers mots de Nelson Mandela à sa sortie de prison, le 11 février 1990, après 27 années de captivité ne sont autre que : "Je suis ici devant vous non pas comme un prophète, mais comme votre humble serviteur". Première terre africaine colonisée, l’Afrique du Sud est aussi la dernière à se libérer. Mais est-ce vraiment la fin...

Les fondations de la République française Que s’est-il passé le 20 juin 1789 à Versailles ? Chassés de leur lieu de réunion habituel, après s’être autoproclamés "Assemblée nationale", les députés du tiers état, et certains du clergé et de la noblesse, se réfugient dans une salle de sport, le Jeu de paume, où ils jurent de ne pas se séparer avant d’avoir donné une Constitution à la France. Qua...

La naissance d'une religion En 622 de notre ère, Mahomet fuit La Mecque et rejoint ses partisans à Médine. Cet épisode dans sa vie, l’hégire, marque le début d’un temps nouveau : c’est l’an 1 de l’islam. Mais que sait-on réellement de cette naissance ? Moins d’un siècle plus tard, cette nouvelle spiritualité a conquis un vaste empire ayant adopté ce calendrier. Mais que sait-on réellemen...