La provincia 53

Con la llegada de la democracia a España, todo lo relativo al Sáhara Occidental comienza a percibirse como algo ajeno y pasado. Se instala la "neutralidad activa", una especie de equidistancia política que confía en la mediación de las Naciones Unidas como única salida posible al conflicto. La evolución ideológica más notable es la que se vive en el Partido Socialista, que pasa del compromiso más...

Coincidiendo con la salida definitiva de España, el Congreso Nacional Saharaui proclama el 27 de febrero de 1976 la República Árabe Saharaui Democrática. Aunque el Polisario mantiene la guerra en dos frentes, Mauritania firmará pronto una paz en la que renuncia a sus pretensiones territoriales a favor de la recién nacida RASD. Pero Marruecos, que está sufriendo graves reveses en sus enfrentamiento...

Las noticias del acuerdo entre los gobiernos de España y Marruecos indignan a buena parte de la oficialidad del Sáhara. Aunque hay conatos de rebelión, los altos mandos militares acatan las instrucciones y empiezan a desalojar los cuarteles para entregárselos al ejército marroquí, que ya va tomando posesión del territorio. Las columnas militares de Marruecos que entran desde el este se encuentran...

El 6 de noviembre de 1975, y después de la orden de Hassan II, la Marcha Verde penetra en territorio español. Miles de marroquíes atraviesan la frontera bajo la atenta mirada del ejército español. El pacto secreto al que ha llegado el rey de Marruecos con el gobierno de Arias Navarro es que los marchantes se adentrarán unos kilómetros en el Sáhara Occidental, acamparán unos días, y después se reti...

El nerviosismo de los jefes militares en el Sáhara, dispuestos muchos de ellos a ir por su cuenta a la guerra contra Marruecos, provoca la visita relámpago, el dos de noviembre, del jefe del estado en funciones, Juan Carlos de Borbón. El futuro rey tranquiliza a los oficiales y asegura que España cumplirá sus compromisos. Veinticuatro horas después, se pone en marcha la Operación Golondrina, que i...

Mientras en Madrid el general Franco sufre dos infartos que le conducen a su ingreso definitivo en el hospital, el Tribunal Internacional de Justicia emite su dictamen sobre la demanda planteada diez meses atrás en la ONU por Marruecos y Mauritania. El TIJ resuelve que el Sáhara no tenía vínculos de soberanía con Marruecos antes de la colonización española, y que el futuro del territorio lo ha de...

Tras las ejecuciones de cinco presos (dos miembros de ETA y tres del FRAP) en septiembre de 1975, el régimen de Franco es repudiado internacionalmente. En el Sáhara Occidental se celebra el Congreso de la Unidad, en el que los jóvenes nacionalistas saharauis y los viejos líderes tribales unen fuerzas y objetivos. Mientras Marruecos incrementa su amenaza militar, el régimen, con un Franco ya agoniz...

En mayo de 1975 aterriza en El Aaiún la misión visitadora de la ONU que tiene como objetivo analizar la situación de la población autóctona ante un futuro referéndum de autodeterminación. Para sorpresa -y gran disgusto- de las autoridades españolas, el Frente Polisario emerge como el gran representante de la voluntad popular saharaui. La reacción del régimen es furibunda, y anuncia la inminente sa...

Tres años después de los sucesos de Zemla y la desarticulación del Movimiento de Vanguardia para la Liberación del Sáhara, nace el Frente Polisario, una organización armada nacionalista que comenzará a hostigar tanto a las guarniciones como a las empresas españolas. El régimen de Franco, que vive sus horas más delicadas tras el asesinato de Carrero Blanco, anuncia por fin a las Naciones Unidas su...

A finales de 1969 un reducido grupo de jóvenes saharauis funda el Movimiento de Vanguardia para la Liberación del Sáhara, que rápidamente consigue cientos de afiliados en todo el territorio. Liderado por Basiri, el Movimiento plantea a la administración española avances en el autogobierno del Sáhara que son rotundamente rechazados. Para contrarrestar el empuje de los jóvenes nacionalistas, el régi...

Las minas de fosfatos de Bucráa se convierten en el gran impulso económico del Sáhara Español. La explotación del mineral, que promete situar a España a la cabeza de los países exportadores de fosfatos, obliga a una gran inversión en infraestructuras y genera muchos empleos, buena parte de ellos ocupados por trabajadores saharauis y canarios. Sin embargo, el descubrimiento de esas riquezas natural...

Miles de jóvenes españoles cumplen cada año los quince meses de servicio militar obligatorio en el Sáhara Occidental. Muchos de esos reclutas son allí destinados como castigo por estar vinculados a movimientos de lucha antifranquista, y algunos terminan en los temidos batallones de castigo. La vida de los soldados de reemplazo es dura, pero también tienen la oportunidad de conocer de cerca al pueb...

El ataque a la colonia de Ifni, al norte del Sáhara Occidental, desencadenará una guerra entre el ejército español y las milicias organizadas por el recién independizado reino de Marruecos. La última guerra del franquismo, de la que apenas se informa en España, también se libra en el Sáhara y deja cerca de 300 muertos entre soldados profesionales y de reemplazo. Durante el conflicto, en enero de 1...

Los asentamientos españoles en el Sáhara crecen en tamaño y población, especialmente tras la Guerra Civil. Las tribus nativas, nómadas durante siglos, van sedentarizándose en busca de trabajo y seguridad. En esa sociedad militarizada, los saharauis -que acceden a beneficios como educación o sanidad- ocupan el escalón más bajo. El régimen de Franco mantiene una política de permisividad en la coloni...

España establece sus primeros asentamientos coloniales en la costa del Sáhara a finales del siglo XIX, con el objetivo de proteger los intereses pesqueros y la seguridad de las islas Canarias. A diferencia de otras potencias europeas que se expanden por el continente africano, la colonización de España de este territorio no se hará con la fuerza de las armas, sino a través de pactos con las tribus...

Hace 50 años, coincidiendo con la muerte de Franco, España perdió su última colonia: un enorme territorio desértico, equivalente a la mitad de la superficie peninsular.  Una colonia disfrazada de provincia y con procuradores en Cortes. La única parte del país en la que, en pleno franquismo, se toleraba el divorcio, la esclavitud y se enseñaba el Corán en las escuelas. Una provincia en la que se ha...