Bildningsbyrån

Den ryske poeten Vladimir Majakovskij bröt mot regler för hur vers skulle se ut, och hans hat mot det repressiva tsarväldet var enormt. Som futurist och kommunist omfamnade han livet och ville skapa något nytt. Fräck och arrogant hånade han ryska titaner som Dostojevskij och Pusjkin. Att vara en revolutionerande och storslagen poet i en Sovjetstat som mördade och deporterade intellektuella var int...

Natten till den 4 juni 1989 mejas studenter och demonstranter ner av militären i Peking. Demokratirörelsen krossas hänsynslöst inför världens ögon. Dagen efter ställer sig en ensam man med en plastpåse i handen öga mot öga med en pansarvagn. Bilden kablas snabbt ut över världen och blir ikonisk. Vem var han och vad hände med honom? Och vad var det egentligen som hände på Himmelska fridens torg vår...

Författaren och kemisten Primo Levi föds i Turin, Italien 1919. Där dör han under tragiska omständigheter 68 år senare. Han blev fånge nummer 174 517 i förintelselägret Auschwitz. Primo Levi är mest känd för sin bok "Är detta en människa". I den skildrar han sin tid som fånge i förintelselägret Auschwitz. I en tid när många ville blicka framåt tog han strid för att bevara minnen av det som hände u...

Florence Nightingale räknas som en av grundarna till det moderna sjuksköterskeyrket och kom som sjuksköterska att bryta ny mark. Hon arbetade aktivt för att stoppa smittspridning och att förbättra sjukvården med hjälp av dokumentation och statistik, men även med att förbättra sjuksköterskornas arbetsförhållanden.

Redan som barn ställer sig Raphael Lemkin frågan varför det inte finns en lag som förbjuder förföljelse och mord på människor som tillhör en grupp. Och frågan kommer följa honom hela hans liv. Ensam kommer han arbeta för en ny internationell lagstiftning. Under andra världskriget formulerar han begreppet folkmord, och efter kriget fattar FN beslut om en FN:s Folkmordskonvention.

Författaren och människorättsförsvararen James Baldwin såg som sin uppgift att vittna om ett ras-segregerat USA. Han öppnade världens ögon för att hudfärg eller sexuell läggning bara är skal som inte behöver definieras - och att flera identiteter kan rymmas där innanför. Hans idéer retade upp både svarta och vita och på 1960-talet stämplades Baldwin som en potentiell säkerhetsfara av FBI.

Han är en av de centrala personerna bakom ett av världens mest kända och översatta dokument, nämligen FN:s allmänna förklaring om de mänskliga rättigheterna. Dessutom är han en av världshälsoorganisationen WHO:s grundare. PC Chang var lärare, diplomat, forskare och teaterregissör, född 1892 i staden Tiensin i Kina. Men vem var han egentligen, denna kinesiska lärare? Hur ser hans bakgrund ut? Hur h...

Charlie Chaplin föds 1889 i Londons fattigkvarter men emigrerar till USA. I alla sina filmer driver han med överheten och pekar på orättvisor. Med tiden blir hans filmer allt mer politiska. I Moderna tider beskrivs hur industriägare bara tänker på profit och utnyttjar arbetarna. Och redan 1940 kommer Diktatorn som är en kritik mot Hitler och Nazityskland. Här får publiken skratta åt den förlöjliga...

Dakotaledaren Lilla Kråkan ledde sitt folk under ett av de blodigaste krigen mellan ursprungsbefolkningen i Amerika och Förenta Staterna i mitten av 1800 talet. Han föddes in i en tid som skulle förändra förutsättningarna för hur människor hade levt i årtusenden och slå sönder hela samhällen. Lilla Kråkans öde var att utkämpa ett brutalt krig inte bara mellan människor utan också mellan två kultur...

På 1980-talet blev den unge och energiske åklagaren Giovanni Falcone den sicilianska maffians värsta fiende. Utan att tveka väckte han åtal mot en av världens mäktigaste kriminella organisationer - och vann. Han fick betala med sitt liv, men blev inspiration till en folkrörelse mot maffians järngrepp om Sicilien.

Maria Sandel föds i slummen på Kungsholmen i Stockholm 1870. Hon har bara hunnit gå några år i skolan när hennes far dör och hon måste börja arbeta. Men Maria Sandel vill skriva, och vid 38 års ålder debuterar hon med en novellsamling. Trots sin fattiga bakgrund, en hörselskada och allt sämre syn blir hon en av Sveriges första arbetarförfattare. Hon skriver ogenerat om arbetarklassens familjeliv o...

Henry Ford vill ge bilen till massorna i en tid då de flesta åkte häst och vagn. Med kunskap om de senaste tankarna om arbete införde han löpandebandsprincipen i sina fabriker. Men det var inte bara produktionen han ville förbättra. Med social ingenjörskonst gick han in i arbetarnas privatliv för att bygga en utopi där hans syn på världen skulle råda. Henry Ford har hyllats som en amerikansk natio...

På 1960- och 1970-talen blir Muhammad Ali världsberömd för sin boxningsstil och sin kaxighet. Men boxaren för också en stor kamp utanför ringen - för sin egen identitet, sin tro, och sina övertygelser. När han vägrar resa till Vietnamkriget blir han fråntagen sin världsmästartitel och stängs av från boxningen i flera år, men han kommer att ta revansch.

Den franske 1800-tals läkaren, Jean Martin Charcot, blir världsberömd för sin forskning på hysteriska kvinnor. Men bakom hans framgång finns kvinnornas livsöden med sexuellt våld och fattigdom. Jean Martin Charcot gör hysteri till en diagnos och patienter på kvinnosjukhuset La Salpêtrière, utanför Paris, används för att demonstrera symtomen - inför en publik bestående av män från hela världen.

Den rysk-tyska författaren Lou Andreas-Salóme har i hela sitt liv strävat efter bildning och djupa intellektuella möten. Hon tänker aldrig gifta sig och har under sin ungdom konsekvent tackat nej till alla frierier. Istället reser hon runt i Europa och skriver böcker utifrån den fria kvinnans tankevärld. När hon till slut gifter sig som 26-åring 1887 är äktenskapet kontroversiellt. 1911, när Lou ä...

År 1894 när den judiska officeren Dreyfus oskyldigt döms för förräderi, föds journalisten Theodor Herzls idé om en judisk nation. Han menar att det judiska folket kommer bli utsatt för antisemitism så länge det inte har ett eget land. Därmed hade han skapat grunden för den politiska sionismen, som han beskriver i boken Judestaten. Han ägnade resten av sitt korta liv åt den sionistiska kampen och d...

Hindren för en kvinna att nå en maktposition under 600-talets patriarkala Tangdynasti måste ha tett sig oöverstigliga. Men konkubinen Wu Zetian forcerade dem, ett efter ett. Livet i kejsarens palats var fullt av intriger, fulspel och skvaller. Allt handlade om ens ställning i hierarkin. Ibland ledde svartsjukan och intrigerna till våld och ond bråd död. Wu offrade sin egen dotter för att manövrera...

Sofie Sager gör sig känd över hela Sverige när hon 23 år gammal polisanmäler ett våldtäktsförsök i Stockholm, 1848. Fallet kallas för det "Sagerska målet" och blir en skandal. I dagstidningarna publiceras hennes kamp för rättvisa som en följetong. Aldrig tidigare har man hört talas om att en ung kvinna från det övre samhällsskiktet som anklagar en respekterad man för sexuella övergrepp.

I början av 1900-talet reser en brittisk överklassdam omkring ensam i den laglösa, arabiska öknen. Med sin perfekta arabiska slår hon människorna hon möter med häpnad. Gertrude Bell gav sig ut av ren nyfikenhet. Men längs vägen blev hon brittisk mästerspion och en av dem som skapade det moderna mellanöstern.

Operasångerskan Julie-Emelie Maupin, född d'Aubigny, omsusades av legender redan under sin levnad, runt sekelskiftet år 1700. Hon var omtalad för sina svärdsdueller, sina gränsöverskridande kläder och sina bisexuella kärleksrelationer. Vad skiljer människan från myten, och vad har berättelsen om Maupin symboliserat under de senaste trehundra åren?

Det är vår 1968. I Kina rensar Mao Zedong ut oliktänkande i den så kallade kulturrevolutionen. I ett ökänt fängelse i Shanghai sitter studenten Lin Zhao. Hon har vågat trotsa Mao, men för det får hon betala ett högt pris. Från fängelset fortsätter hon att protestera genom att skriva brev med sitt eget blod. När hennes syster och mamma får besök av en partitjänsteman som vill ha betalt för en gevär...

Kwame Nkrumah kom att bli en av Afrikas mest inflytelserika personer under sin livstid. När nästan hela Afrika styrdes av europeiska kolonisatörer kom han att symbolisera frihet. 1957 tog han Ghana till sin självständighet som första svarta landet söder om Sahara och därefter började avkoloniseringen av Afrika. Nkrumah menade att Ghanas självständighet var meningslös om inte hela Afrika blev själv...

Mellan 1668 och 1676 dödas och bränns nästan 300 personer på bål i Sverige i en intensiv period av rättsövergrepp och oförnuft på högsta juridiska nivå. Startskottet för det som kom att kallas "Det stora oväsendet" blir anklagelserna mot den unga kvinnan Märit Jonsdotter, som vägrar att erkänna att hon varit på Blåkulla hos djävulen.

C. S. Lewis barndom präglades av moderns död och stränga internatskolor i England. Men också av längtan och lycka. Alister McGrath, professor i religion och vetenskap, berättar om Lewis väg till kristendomen och hur den fick honom att acceptera att det rationella tänkandet kan kombineras med fantasin. Björn Sundmark, professor i engelsk litteratur, berättar om fantasygenrens framväxt och om Narnia...

En natt i februari 2013 smyger medlemmar från jihadistiska Nusrafronten fram och slår av huvudet av en bronsstaty i den syriska staden Maarrat al-Nu'man. Statyn föreställer Abu al-'Ala' al-Ma'arri, 937-1057, en blind, fritänkande och pessimistisk poet som levde där i början av förra årtusendet. På sin tid var han både hyllad och fruktad för sina dikter, idag är han en symbolfigur som allt ifrån ve...