Astronomía Al Aire

Héctor Rago El día de navidad de 1642 en un poblado de Inglaterra, nadie pensó que el recién nacido de apenas un kilo y medio que acababa de parir Hanna Ayscough, lograría sobrevivir. Sin embargo, ochenta y cuatro años más tarde era enterrado en la Abadía de Westminster al lado de Shakespeare, después de haber sido la figura más resplandeciente de la revolución científica del siglo XVII.

Héctor Rago En años recientes hemos descubierto que el universo no sólo se está expandiendo, sino que el ritmo al que lo hace es cada vez mayor, se está acelerando. El presunto culpable de la expansión acelerada del universo es tal vez la más común pero a la vez la más extraña de las sustancias: el vacío.

En 1912, el físico austriaco Victor Hess, hizo una serie de viajes muy riesgosos en un globo aerostático para estudiar la ionización de la atmósfera...

Todo gran experimento comienza con un sueño. En este caso, me refiero a un sueño que los físicos hemos compartido con Albert Einstein desde que propuso su teoría de la relatividad general , hace 100 años: detectar ondas gravitacionales; una de las predicciones de su teoría. Una mujer científica latinoamericana dedicaría su vida y jugaría un papel central en la consecución de este sueño. Hoy, prese...

Héctor Rago “ Transgrediendo fronteras : hacia una hermenéutica transformadora de la teoría cuántica de la gravitación ” fue el rimbombante título que el físico neoyorkino Alan Sokal eligió para su trabajo aceptado en 1996 por la prestigiosa revista norteamericana Social Text .

La relación entre la física y las matemáticas como todas las relaciones, han oscilado entre la armonía total y el conflicto. En ocasiones la física seduce a las matemáticas por la riqueza de los problemas que le susurra al oído. Otras veces es la física la subyugada por la elegancia de una estructura matemática que se adapta extraordinariamente bien a sus intenciones. ¿Cuál es la naturaleza íntima...

Luego de que el regio telescopio Hubble nos deslumbrara con imágenes del cielo profundo y descubrimientos asombrosos sobre las galaxias, los agujeros negros y los lentes gravitacionales, la NASA prepara una nueva misión, para observar el nacimiento de las primeras estrellas y el origen de las galaxias.

Héctor Rago “Emmy Noether es la genio matemática más significativamente creativa que ha existido desde que comenzó la educación superior de las mujeres” . Así se refirió Albert Einstein en el obituario de Emmy Noether. ¿Quién fue esta mujer singular, considerada como la mejor matemática de la historia, y por qué se hizo merecedora de tan elogiosos comentarios?

Miércoles 13 de Noviembre de 1985, el volcán Nevado del Ruiz, Colombia, hace erupción. El material candente emitido por el cráter logra fundir parte del glaciar, produciendo torrentes indetenibles de barro y escombros que arrasan con el poblado de Armero.

Héctor Rago En una de las máquinas más grandes y más sofisticadas construida por la humanidad viaja un haz de protones a una velocidad formidable, cercana a la de la luz. Súbitamente se le hace chocar con otro haz que viaja en sentido contrario, y durante un brevísimo lapso en una región muy pequeña del espacio se han creado las condiciones reinantes en el universo cuando apenas había transcurrido...

Oscuro e inmenso, el medio interestelar o espacio entre las estrellas, es un portentoso escenario lleno de zonas donde ocurren formidables eventos, de los que podemos aprender sobre el nacimiento y destino de los mundos. Allí, grandes nebulosas son las salas de parto de las estrellas y sus sistemas planetarios.

Héctor Rago El terreno de las matemáticas han sido concebidas como uno firme. Es el reino de la certidumbre, la parte más segura y confiable del entendimiento humano. Por eso fue un asombro cuando Kurt Gödel impactó al mundo académico al demostrar que la vislumbrada relación entre matemáticas y verdad es más tenue de lo que sospechábamos. Que la lógica tiene límites intrínsecos, y que los fundamen...

La armonía del cielo nos cautiva. Curiosos la registramos, cuando de repente: un intruso, elegantemente vestido con una cola de color armiño, cruza el firmamento. ¿Qué es? ¿cómo osa irrumpir en la cadencia del mundo? Es un cometa. Estos forasteros, otrora inalcanzables y misteriosos, ya no lo son tanto, pues hemos llegado a conocerlos a través de la astronomía y de misiones espaciales. Más aun, en...

Héctor Rago La ciencia tiene un prestigio bien ganado en el mundo contemporáneo. Nos regala una historia y una geografía de un universo formidablemente interesante, desde los quarks hasta los cúmulos de galaxias y desde el big bang hasta hoy. Vivimos inmersos en los productos tecnológicos como televisores, celulares, computadoras, satélites, internet, tomógrafos, GPS ´s que son derivados directos...

Héctor Rago New Jersey, 1964. Dos radios astrónomos que trabajan para la Bell Telephone preparan una antena para detectar posibles emisiones de ondas de radio provenientes de la galaxia. La antena detecta un ruido no previsto, una débil señal de microondas persistente. Eliminan unas palomas invasoras que hicieron nido en la antena y la señal continuaba igual. Enfocan la antena hacia Nueva York y n...

Héctor Rago En la mitología romana, la diosa Juno es la esposa del más poderoso de los dioses: Júpiter. Cuenta la leyenda que Júpiter cubrió cielo y tierra con un manto de nubes para ocultar su mal comportamiento. Ella, sospechando, penetró el manto de nubes, en un intento por investigar la verdad sobre la conducta de Júpiter.

Héctor Rago “La constante cosmológica fue el mayor error de mi vida” exclamó Einstein con un dejo de amargura…No era para menos; de haber confiado más en sus ecuaciones, tal vez hubiera logrado anticipar teóricamente el descubrimiento monumental, nada más y nada menos que la expansión del universo.

Héctor Rago Igual que la cinematografía y el jazz, la cosmología es un descubrimiento del siglo XX. Comprender que el universo evoluciona abrió las compuertas para responder cuestiones fundamentales sobre el origen y el destino del universo. La física es buena anticipando el futuro y hoy podemos predecir con razonable certidumbre el futuro del universo a largo plazo.

Héctor Rago ¿Puedes concebir estrellas en el universo de las que una cucharadita de ellas pese varios miles de millones de toneladas? Pues no sólo existen sino que su existencia tiene mucho que ver con los átomos de nuestros cuerpos.

Héctor Rago De las diversas partículas que forman el mundo subatómico el electrón es sin duda la más conocida. Su historia traza la silueta de buena parte de la física contemporánea y está en el centro de la sofisticada tecnología del mundo moderno. Las preguntas que se formulan los físicos sobre la naturaleza del electrón tocan los aspectos más fundamentales de la realidad.

Héctor Rago La materia a nuestro alrededor es formidablemente diversa. Desde tenue la luz hasta el rígido diamante o desde los metales hasta el agua y las moléculas que nos forman, la variedad es formidable. Uno de los méritos de la ciencia del siglo XX fue comprender que toda esta diversidad que evidencia la materia es expresión de su estructura cuántica subyacente. La humanidad dispone de una te...

Héctor Rago Afirmar que el mundo contemporáneo está moldeado por una sofisticada tecnología, es afirmar lo obvio. Afirmar que esta tecnología es un subproducto de la investigación básica es mucho menos evidente. Los sistemas de producción de la energía que mueve al mundo, sea hidroeléctrica, solar, nuclear; o los equipos médicos que indagan el interior de nuestros cuerpos, la nanotecnología, la ma...

Héctor Rago Pocas nociones han cautivado la atención de la humanidad en el transcurso de los siglos como la noción de lo infinito. La limitación de nuestro sentido común en trance de capturar esta extraña idea ha sido fuente de paradojas y de asombros. Por eso el infinito ha estado en el centro de innumerables (¿infinitas?) discusiones en religiones, filosofías, en la física y por supuesto en las...

Héctor Rago Suicidio, fue el escueto dictamen oficial de la corona británica. Una contradictoria manzana con cianuro de potasio habría segado la contradictoria vida de uno de los grandes matemáticos del siglo XX, que logró desviar el curso de la II Guerra Mundial al desencriptar códigos de comunicación de la armada nazi.

Héctor Rago Hace 13.700 millones de años el universo era una mezcla de partículas elementales y radiación, extremadamente densa, con temperatura de miles de billones de grados que se expandía violentamente en todas las direcciones. Es el Big Bang, el mediático Big Bangbang que de acuerdo con la versión oficial de la ciencia, marca el origen de nuestro universo. ¿Qué razones aducen los astrofísicos...