Aparici en Órbita

Las vacunas de ARN se hacieron famosas hace unos años porque fueron una de nuestras armas más poderosas contra la pandemia de la COVID-19. En estas vacunas se utilizó una tecnología diferente a la de las vacunas tradicionales, que terminó funcionando espectacularmente, mejor incluso de lo esperado. Este año el Comité Nobel ha decidido premiar a las dos personas que hicieron esto posible: Katalin K...

En el episodio de hoy os contamos la que puede ser una de las noticias científicas del año: el análisis de 3.000 genomas de humanos actuales sugiere que nuestros antepasados se redujeron a unos pocos miles durante más de 100.000 años. Este evento ocurrió antes de que existiera Homo sapiens, y es más: mucho antes de que existiera siquiera el Homo neandethalensis. Esta "cuasi-extinción" habría ocurr...

En el episodio de hoy hablamos sobre las plantas (y sus primas, las algas) y por qué el agua no es suficiente para hacerlas crecer. En tierra firme dondequiera que haya agua la vida vegetal prospera, pero ¿por qué esto no ocurre en el mar? Los océanos están llenos de agua, pero no están llenos de vida vegetal. ¿Qué es lo que hace que los océanos sean azules y no verdes? Para responder a esta pregu...

Está siendo una de las comidillas del verano en el mundo científico: un grupo de investigadores coreanos, liderado por Lee y Kim, han anunciado que han desarrollado un material que sería superconductor a temperatura y presión ambientales. Los superconductores son una especie de Santo Grial de la física de materiales, porque permiten conducir la electricidad sin que se pierda una sola gota. Lo que...

La Sierra de Atapuerca, en Burgos, alberga uno de los sitios arqueológicos más interesantes de Europa para aprender sobre el pasado de las especies humanas. Enterrados en un sistema de cuevas cuya antigüedad se remonta más de un millón de años hemos encontrado los restos de los humanos más antiguos del continente europeo. No se trata de Homo sapiens, desde luego, y ni siquiera de neandertales: son...

Una de las películas de este verano va a ser Oppenheimer, de Christopher Nolan, que cuenta la historia del científico que dirigió el proyecto Manhattan. Robert Oppenheimer fue el hombre que llevó la teoría cuántica a los Estados Unidos, hizo contribuciones fundamentales a la física de las moléculas y a la evolución estelar, pero será siempre recordado por ser "el hombre que construyó la bomba atóm...

Nuestro universo es esencialmente una bañera en la que nosotros estamos nadando continuamente. El "agua" de esa bañera no es H2O, claro, sino que son otras cosas que, en general, son invisibles para nosotros: hay materia oscura a nuestro alrededor, que no podemos ver ni sentir, hay una continua lluvia de microondas que son una reliquia de cuando el universo era muy joven... Todos estos son "baños"...

En el programa de hoy un oyente canario nos pregunta cómo se formaron las islas sobre las que vive. Todo el mundo sabe que el origen de las islas es volcánico, pero durante un tiempo hubo una cierta competición entre dos teorías para responder a la pregunta de de dónde viene ese vulcanismo. Al fin y al cabo, las Canarias están en medio de un océano (aunque cerca de la costa del continente), así qu...

Esta semana se ha hecho público el Premio Princesa de Asturias de Ciencia y Tecnología, y este humilde servidor vuestro ha estado entre el jurado :) El premio ha reconocido los trabajos de Jeffrey Gordon, Peter Greenberg y Bonnie Bassler que han contribuido a entender el papel de las comunidades de microorganismos en nuestro planeta, y en particular las comunidades que habitan a los seres humanos:...

En el episodio de hoy vuelve nuestro consultorio Aparici Te Lo Dici, y vuelve con una pregunta sobre las cosquillas. ¿Por qué nos reímos cuando nos hacen cosquillas? ¿Es ésa una risa "normal" o es otra cosa? Os hablamos de los dos tipos de cosquillas que la ciencia ha identificado y de cuáles podrían ser sus orígenes. Y aprovechando esto os hablamos también de otras cosas que no son exactamente lo...

Hoy vamos a hablar de física cuántica a través de uno de los iconos culturales de la teoría: el gato de Schrödinger. A casi todo el mundo le suena que involucra a un gato que está vivo y muerto al mismo tiempo, pero... ¿qué significa exactamente eso? ¿Tiene acaso sentido esa frase? Hoy os contaremos que el propio gato fue ideado *para no tener sentido*, y os explicaremos que en realidad este exper...

En el imaginario colectivo la teoría de la evolución está íntimamente ligada a la figura de Charles Darwin. Técnicamente, en realidad, la idea de que las especies cambian ya estaba en el aire antes de Darwin, y lo que éste propuso fue el mecanismo que da lugar a esos cambios: la selección natural. Pero ¿y si os decimos que Darwin no fue el único que tuvo esta idea? No sólo eso: Darwin se animó a p...

Todos sabemos que el clima de nuestro planeta ha ido cambiando a lo largo de los millones de años de vida de la Tierra, y a veces esos cambios han sido drásticos. Hoy visitamos un episodio crítico en la historia de nuestro planeta, justo anterior a la eclosión de la vida tal y como la conocemos: el periodo Criogénico, hace unos 650 millones de años. En esta época la temperatura de la Tierra se des...

El bienestar animal es un frente en el que se están haciendo muchos avances en las últimas décadas: cada vez somos más conscientes de que algunas de nuestras actividades involucran a grandes cantidades de animales y nos preocupa no tratarlos como si fueran objetos, que no pueden sentir nada. Los animales sienten, y una de las grandes preguntas en la actualidad es qué emociones sienten y en qué med...

¿Qué es el fuego? ¿Es una sustancia por sí misma, como pensaban los griegos? Y, si lo es ¿por qué hay fuegos de varios colores, o que queman a temperaturas muy diferentes? En el programa de hoy, con la excusa de la celebración de las Fallas en Valencia, os hablamos de la composición del fuego, de los tipos de fuego y de cómo, al entender lo que hay dentro de una llama, también podemos entender por...

Algunos planetas tienen anillos, eso lo sabe todo el mundo. Los más famosos son los de Saturno, porque son grandes y brillantes, pero hay anillos también en Júpiter, Urano y Neptuno, y desde 2013 sabemos que también los hay en algunos cuerpos más pequeños. Dos centauros, Chariklo y Quirón, tienen anillos a pesar de su pequeño tamaño (entre 100 y 200 kilómetros de diámetro), y un planeta enano, Hau...

Hoy os hablamos de un asunto que seguramente sólo conocen los que han tenido que vivirlo como padres: qué hacemos para tratar el dolor en un bebé prematuro. Los cuerpos de estos infantes son especialmente frágiles, porque no están del todo desarrollados, pero a la vez muchos de ellos sufren complicaciones que obligan a hacerles análisis de sangre o incluso operaciones quirúrgicas. ¿Cómo hacemos pa...

El funcionamiento de la materia viva es uno de los grandes temas de la ciencia moderna. Ahora sabemos que nuestra biología es el resultado de millones de procesos químicos y físicos que tienen lugar continuamente dentro de nuestros cuerpos y, a menudo, dentro de nuestras células. Las proteínas juegan un papel muy importante dentro de esos procesos: ellas son los "obreros", la fuerza de trabajo fun...

En el sudeste de África, separada de la costa del continente por 400 kilómetros de océano, está la isla de Madagascar. Es la cuarta isla más grande del mundo (después de Groenlandia, Nueva Guinea y Borneo), pero en ella se esconde tal mosaico de paisajes, climas y ecosistemas y sus habitantes tienen una historia tan única que a veces se la llama *el séptimo continente*. En extensión es más bien pe...

Cuentan las crónicas que tres hombres sabios del este, tres magoi, visitaron al Jesús recién nacido porque sus conocimientos les habían permitido anticipar su nacimiento y habían viajado hasta Palestina para conocerlo. Le trajeron tres regalos de gran valor: oro, incienso y mirra. En el programa de hoy vamos a recurrir a la ciencia para responder algunas preguntas relacionadas con los Magos. Para...

Hoy hablamos sobre lo que hay debajo de la piel de las matemáticas. ¿Son los matemáticos pensadores racionales o son más bien bohemios soñadores? Trataré de convenceros de que las mates se parecen bastante a un arte, y que un corazón de artista viene muy bien para hacer matemáticas. Lo hacemos con la excusa del septuagésimo quinto aniversario del fallecimiento de Godfrey Harold Hardy, un matemátic...

En el programa de hoy hablamos sobre el origen de la vida. La Tierra, tal y como la conocemos, está colonizada por los seres vivos: desde el fondo de los océanos a la atmósfera por encima del Everest, encontramos esta cosa llamada "vida". Cómo apareció, dónde y bajo qué condiciones es uno de los debates más interesantes a los que se enfrenta la ciencia moderna. Si pudiéramos responder a esas pregu...

Desde que el mundo es mundo las historias de fantasía han incluido fábulas sobre seres gigantescos y seres diminutos, a veces enemigos de los humanos y a veces aliados. Esta corriente ha llegado también hasta nuestros días, en los que seguimos viendo historias de monstruos gigantes, como Godzilla o los titales de Attack on Titan. Hoy nos planteamos qué tiene que decir la ciencia sobre esos seres d...

El programa de hoy está dedicado monográficamente al Nilo, uno de los ríos más importantes de la historia de la humanidad. Estuve en Egipto recientemente y me quedé totalmente prendado del Nilo, así que hoy aprovechamos para explicar por qué es un río tan especial, por qué fue (y es) fundamental para la sociedad egipcia y cómo la ciencia nos ayuda a entender esas características únicas. Hoy miramo...

¿De qué habla la teoría cuántica? Desde finales de la década de 1920 sabemos que puede interpretarse como una teoría de probabilidades, que no nos habla exactamente de los objetos físicos, sino de qué información podemos extraer de ellos – o, visto de otra manera, de cuáles van a ser los resultados de los experimentos que podemos hacer sobre los objetos físicos. En aquel momento esta interpretació...