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À Lydde, Énée, qui était paralysé, retrouve sa mobilité et son autonomie. À Jaffa, Tabitha, qui est déjà décédée quand Pierre arrive, revient à la vie. Comment ne pas croire aux miracles à la lecture de ce texte ? Pourtant, quelques lignes plus haut (Ac 7), Étienne est mort sous les jets de pierres de ses opposants, alors qu’il rendait témoignage à la gloire de Dieu (7.54-60). Pourquoi n’y a-t-il...

Que de choses en dix versets ! Le mot « aussitôt » (20) – que l’on trouve souvent dans l’Évangile de Marc – indique que si la patience (celle de Dieu et la nôtre) est souvent requise, il est des périodes où les événements se succèdent sans délai. La promptitude fait aussi partie de la foi. Comment Saul pouvait-il démontrer que Jésus est le Christ (22) ? Nous savons qu’il a maintes fois donné le té...

Nous aimerions que la lumière fasse son œuvre en nous, de manière paisible, sans difficulté. Or, elle opère souvent au sein de l’épreuve et par le trouble. Qui peut imaginer le bouleversement qui s’opère en si peu de temps dans la vie de Saul ? Il était si sûr de lui ; et voilà qu’il devient aveugle et qu’on doit le prendre par la main (8), comme un enfant. C’est ainsi que l’on devient disciple. L...

Saul est le personnage central de ce chapitre. Il ne portera le nom de Paul qu’à partir du chapitre 13, lorsque son ministère s’étendra vers le monde païen. Saul a contribué au meurtre d’Étienne (7.58) et il continue maintenant à persécuter ce qu’il considère être une hérésie (8.3). Il dira plus tard : « J’ai moi-même enfermé dans les prisons beaucoup de saints après en avoir reçu le pouvoir des p...

Il se passe des choses dans les déserts ! Après son baptême, Jésus est amené dans le désert par le Saint-Esprit (Mt 4.1). Ici c’est un ange – sans doute sous une forme humaine – qui conduit Philippe dans ce lieu où les rencontres sont improbables. L’Éthiopien serait peut-être l’équivalent d’un ministre des Finances, ce qui peut expliquer sa capacité à effectuer un long voyage et à emporter avec lu...

La notion d’intelligence dans la Bible n’est pas exactement celle d’aujourd’hui. Non seulement elle se réfère à Dieu, mais elle se réfère à lui en tant que Créateur (73). L’apôtre Paul le dit au début de sa lettre aux Romains : si la création n’est pas perçue comme l’œuvre magnifique de Dieu, des confusions vont s’introduire dans la pensée des hommes. Se vantant d’être sages, ils seront devenus in...

Peu nombreux d’entre nous ont dû quitter leur maison ou leur région parce qu’ils étaient persécutés. Quand cela est arrivé, cela a-t-il été la fin de l’Église ? Non, ce fut l’occasion de témoigner dans de nouvelles contrées (4). Jésus n’a pas promis que la vocation de témoins de l’Évangile et le développement des Églises se dérouleraient dans une paix parfaite (cf. Jn 15.18-20). (...)

Quel contraste entre la haine meurtrière de la foule et la vision glorieuse qui réjouit Étienne ! Les menaces et les cris ne perturbent en rien sa sérénité. Et même lorsqu’on lui lance des pierres, il reste dans une attitude de prière. Tout comme Jésus lors de sa crucifixion, il va jusqu’à intercéder pour ses bourreaux : « Ne les charge pas de ce péché ! » (60) Malgré tout ce déploiement d’hostili...

Étienne rappelle à ses auditeurs qu’ils suivent bien la voie de leurs ancêtres en s’opposant à son message. Après tous les prodiges que Dieu a opérés pour les sortir d’Égypte, il suffit que Moïse s’absente quelque temps pour qu’ils se fabriquent une idole. Qu’est-ce qui explique ce comportement rebelle ? Voilà comment Étienne répond à cette question. Leurs ancêtres n’avaient aucune raison de se dé...

Au lieu de répondre à la question du grand-prêtre, Étienne dresse un tableau éloquent de l’histoire d’Israël depuis l’appel d’Abraham. Ses auditeurs, des « frères et pères » (2) présents à cette comparution, ne sont sans doute pas ignorants de tous les événements qui ont marqué cette histoire, mais en ont-ils vraiment compris la signification ? Étienne souligne dans son récit les circonstances par...

Ce n’est pas la qualité du service aux tables qui distingue l’un des sept nommés à cette fonction, mais le ministère spirituel qu’il accomplit en opérant des signes et des miracles. Si l’on ne connaît pas la nature de ses miracles, on apprend qu’ils suffisent à provoquer l’intérêt des autorités religieuses et de Juifs venus de différents pays. À voir la réaction de ces affranchis et de ces Juifs,...

La jeune Église connaît son premier défi. La tension entre circoncis (hébreux) et non-circoncis (hellénistes) émerge à cause d’une négligence ; les veuves hellénistes ne reçoivent pas leur ration de nourriture quotidienne comme les autres. Les apôtres ne cherchent pas à trouver des coupables, mais trouvent une façon de satisfaire les plaignants sans réprimander les responsables du service d’entrai...

Ce psaume attribué à David est, tout comme les psaumes 9, 10 et 119, un poème alphabétique, c’est-à-dire que chacun des vers commence successivement par une lettre de l’alphabet hébreu en ordre alphabétique. Tout en facilitant la mémorisation de ce psaume, cette forme en acrostiche vise à faire l’éloge de la personne de Dieu. L’éloge de David est personnel : « je proclamerai », « je te bénirai » (...

Suite au témoignage des apôtres, l’auditoire religieux est dans une telle furie que le sanhédrin propose de faire taire les apôtres en les mettant à mort (33). Rien n’a changé depuis. Au XXIe siècle, la réaction des autorités, des membres de familles et des voisins face à la foi des chrétiens reste la même. Quand les ennemis de Dieu saisiront-ils que rien ne peut arrêter l’annonce de l’Évangile et...

Toute œuvre de gloire divine attire la colère de Satan. On voit ici de nouvelles attaques motivées par le Malin pour empêcher que la Parole soit annoncée. Pourtant, un prodige dénouera cette situation. Ayant fait emprisonner les apôtres, les sadducéens ont dû se frotter les mains en pensant s’être débarrassés d’eux pour de bon. (...)

Luc reprend son récit entamé dans les chapitres 2 et 3 sur l’annonce de la Parole de Dieu accompagnée de signes miraculeux et l’effet que cela produisait. Beaucoup se convertissent (2.38 ; 3.19). L’Église grandit de jour en jour (2.41 ; 4.4). Dieu est en train de répondre aux prières de la petite communauté réunie dans la maison (1.14). Personne ne semble se lamenter de la disparition du couple do...

La foi vivante transforme un individu spirituellement. Sa perspective et sa façon de penser changent. Sa vision du monde change. Les croyants des premiers temps de l’Église ne sont plus solitaires, mais solidaires. (...)

C’est l’heure du choix. Josué a déjà fait le sien (15), et le peuple veut lui emboîter le pas. Mais sur quel chemin va-t-il réellement s’engager ? Dans l’enthousiasme du moment, le peuple veut s’engager à servir le Seigneur, c’est-à-dire à respecter les clauses de l’Alliance avec lui (23.16), c’est-à-dire à le suivre et à obéir à ses commandements. On peut dire qu’ici (17-18), le peuple reprend à...

La catéchèse : ce mot est bâti sur un verbe grec qui signifie « faire retentir aux oreilles, » ou « instruire de vive voix ». Nous avons donc ici un grand moment de catéchèse : Josué rappelle à tout le peuple les différents épisodes de son « histoire sainte ». Relions les moments et les personnages à ce que nous connaissons déjà : Abraham, Isaac, Jacob et Ésaü, Moïse, la sortie d’Égypte, le désert...

Les circonstances de cette prière sont connues (1) : David est cerné dans sa maison et il doit être assassiné au matin ; le roi Saül est son beau-père, et Mikal sa femme. Mais on voit bien, en lisant le psaume, que les circonstances peuvent être plus générales. Relisons l’ensemble du psaume en repérant les différents termes par lesquels les ennemis de David sont désignés. Ce n’est pas seulement la...

Dans l’histoire du peuple d’Israël, on est à un tournant : Josué tient à faire un « rapport d’étape » dont nous avons le ou les comptes rendus aux chapitres 23 et 24 de son livre. La phase d’installation dans le pays est terminée (ou presque, 4-5), l’existence « normale » d’un peuple « normal » peut commencer ! Josué prend tout le peuple à témoin de l’œuvre de Dieu en sa faveur : « L’Éternel a com...

Une ère de paix se dessine. Les Israélites ont échappé à ceux qui voulaient les empêcher de s’établir, aux dissensions internes et à la colère divine. Ils reposent enfin sur la « terre où coulent le lait et le miel ». Nous les envions. (...)

Souvenons-nous. Face au Jourdain, le peuple attendait le moment de franchir le fleuve. Deux tribus et demie reçoivent alors leur part de terre en Cisjordanie (Jos 1.12-15). Par solidarité avec les autres tribus, Josué avait demandé que les hommes vaillants laissent leurs familles sur place et participent à la conquête de la Terre promise. (...)

C’est peu dire que la répartition de la « Terre promise » entre les tribus d’Israël est fastidieuse à lire. Elle peut néanmoins s’avérer utile, à condition de prêter attention à certains détails. En voici trois : 1. L’omniprésence du souvenir de Moïse dans cette démarche. Posons-nous la question : lorsque nous devons prendre des décisions importantes, auprès de qui cherchons-nous conseil ? Quelles...

Grâce au sens de leurs noms, ces villes-refuges nous sont encore utiles. En effet, un peu comme le meurtrier involontaire, nous nous sentons parfois traqués par des sentiments ou des situations qui nous empoisonnent la vie. • Pensons par exemple aux erreurs de notre existence qui nourrissent la culpabilité. Courons alors à Kédesh. (...)