科学真相

古人说饱暖思淫欲，其实还得加上一条，饱暖思保健。所以古代帝王，在填满三宫六院之后，往往还要求仙炼丹。一般人，淫欲大抵只能想想，保健则是在手里有点余钱之后却觉得可以试一试。平常的饮食无法保证我们不得疾病，更无法延缓我们的衰老，总令人觉得应该再吃点什么才心满意足。小孩希望更聪明，老人想要长寿，男人害怕性欲衰弱，女人热衷美容减肥，人人又都担心突然患上癌症、心血管疾病……吃药是最省事的办法，但现代科学对此还...

报载，今后一个时期内国家中医药管理局的重点工作是加快构建中医特色预防保健服务体系，已在上海、浙江等地正式启动了“治未病健康工程”。据称“治未病”是中医的独特优势，在“治未病”中，中医的服务对象将由病人为主拓展为病人、亚健康人和健康人，服务范围由医疗为主拓展到医疗、预防、保健、养生、康复等各领域。 “治未病”一语出自《黄帝内经》的《素问·四气调神大论》，原文是：“是故圣人不治已病治未病，不治已乱治未乱，...

“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。”比翼鸟是古书记载的一种奇鸟，据说它们不论是飞翔还是栖息，是饮水还是啄食，都不相分离。这当然只是神话传说。虽然古人把它当成事实来叙述，但是世上并无这种鸟。 古人捏造出比翼鸟，把鸟儿选做爱情的象征，并非毫无依据：90％的鸟都实行一夫一妻制，雌雄长期在一起共同承担抚养后代的责任。相反地，只有5％的哺乳动物这么做，大多数雄性哺乳动物只管交配不管养孩子，雌性哺乳动物只好当单身母...

提起庞然大物，我们往往会想到象。象是现存最大的陆地动物，最大的非洲丛林象的身高能超过4米，体重能达到12吨。象刚生下来时的体重通常就有120千克。它们是如此庞大，以至我们习惯充满敬畏地称之为“大象”。 　　但是有种象的形象很难让人将它冠以“大”字。它们成年时身高还不到1米，体重只有大约100千克，和猪的大小差不多——猪鼻子插葱有时的确是可以装象的。这样的矮象一定很可爱，可惜它们只生活在更新世，已在大约1万年前全部灭...

文章较长且专业术语较多，建议对照文本收听。 在食物缺乏的年代，“有油水”成为富裕生活的标志之一，至今人们仍然爱说“富得流油”。以前人们并不知道脂肪对身体有何用处，只知道它能使食品变得美味可口。后来生物医学家发现脂肪是体内储存能量的物质，并参与多种重要的生命活动，对儿童的发育尤其重要。体内的脂肪多数是人体自身合成的，但也有些种类的脂肪人体无法合成，必须从膳食中吸收，因此脂肪被列为必需营养素。 近百年来，生...

世界上哪一种动物的皮毛最厚？是生活在北太平洋海边的海獭。这个之最曾经给它们带来灭顶之灾。为了猎取其珍贵的皮毛，猎人们一度把这种可爱的小型海洋哺乳动物杀得只剩一千多头，濒临灭绝。猎杀海獭被禁止之后，海獭的数量逐渐回升。1980年首次对生活在美国加利福尼亚州的海獭进行普查，发现那里生活着1856头海獭。此后每年逐年增加，生物学家预计它们的数量很快会攀升到16000头，这是19世纪开始猎杀海獭之前生活在那一带的海獭数...

方舟子作品 “小蜜蜂，整天忙，采花蜜，酿蜜糖。”看到蜜蜂飞来飞去，我们马上想到它们是在采蜜，其实未必，它们也可能是在采集树脂，特别是在秋天花少的季节，更是如此。中国原产的东方蜜蜂是不采集树脂的，但是自从西方蜜蜂在清末引进中国后，已逐渐把东方蜜蜂淘汰了。我们现在看到的蜜蜂，基本上都是能采集树脂的西方蜜蜂。 蜜蜂发现树脂源后，就停下来用一套非常固定的步骤采集树脂：先用口器咬下一点树脂，用前足接住，交给中足...

人们把米饭、面食这些谷物食品叫做主食，是我们每餐都要吃，而且往往是吃得最多的一类食品。即使是参加宴会吃遍山珍海味，最后不吃点主食还是觉得没吃饱。谷物主要是提供淀粉这类碳水化合物的。淀粉在消化道里消化成葡萄糖，被吸收到血液里。葡萄糖为我们人体提供了生命活动必须的能量。大脑监测到血液里的葡萄糖浓度足够高以后，知道有了足够的能量，就会让人产生吃饱了的感觉。所以吃主食，最容易填饱肚子。 在食物缺乏的年代，...

中国航天技术总体水平还比不上美国、俄罗斯、欧盟，但有一项航天技术绝对位于世界前茅，因为世界上就没有其他国家在搞，是最具有中国特色的科技之一，那就是太空育种（也叫航天育种）。中国太空育种不仅产生了很多项“科技成果”，而且早已商业化走向市场，甚至走进千家万户。所谓“太空种子”可以轻而易举地很便宜地买到。在淘宝店输入“太空种子”，有近三百个结果，其中有蔬菜，有水果，有花卉，包括太空椒、太空白菜、太空韭菜、太空...

中国科学家屠呦呦获得2011年度拉斯克临床医学奖，理由是“发现青蒿素——一种用于治疗疟疾的药物，挽救了全球特别是发展中国家数百万人的生命”。由于拉斯克奖被许多人认为是生物医学领域仅次于诺贝尔奖的大奖，屠呦呦的获奖在国内引起了很大的反响。国内有的媒体在报道这一事件时把青蒿素称为中药，并说它让人们重新燃起中药创新的希望。其实青蒿素不是中药，而是从植物中提取的成分单一、结构明确的化学药。有很多化学药最初都是以植...

提起动物学家，大家马上想到的是那些研究珍稀野生动物的，黑猩猩、大熊猫、狮子、老虎之类，似乎这些或漂亮或聪明或威武的动物才有意思，为之长年待在深山老林、草原荒漠才令人敬仰。但是英国动物学家尼克·戴维斯却选择在剑桥大学的植物园里观察一种毫不起眼的常见小鸟——篱雀，而且十年如一日，先后跟踪了那里427只成年篱雀的生活。在繁殖季节，他几乎每天都要去拜访它们。 篱雀样子很像麻雀，羽毛颜色黯淡，看上去很单调。...

秋天到了，一些关于秋天要怎么注意养生的帖子就开始在网上流传。按照中医的说法，秋季阳气渐收，阴气生长，所以要注意养阴防燥。具体做法是要多喝水、多吃水果、多锻炼、保持心情愉快、少吃瓜果、节制房事、注意进补等等。 中医的这套说法，是没有任何科学依据的。秋天日照时间越来越短，中医就说是阳气渐收，阴气生长，因为它是把阳光当成阳气，这么说等于是正确的废话。但是因此就说人要注意养阴防燥，就是乱联想了。人体的阴是...

　“万物生长靠太阳”。没有阳光，植物就不能生存；没有植物，就不会有草食性动物；没有草食性动物，就不会有肉食性动物。所以，所有的动植物都直接或间接地依赖阳光而生存。 　　用生态学的术语来说，阳光是能源，植物是生态系统中利用能源的生产者，而动物则是消费者。一个生态系统离不开阳光和植物，正如一个社会不能没有能源和生产者。一位学植物学的网友在一篇文章中就这么说：“所以地球上任何生态系统中的主人，其实都是植物，...

在维多利亚女王时代的英国，采集蝴蝶制作标本是一项非常流行的爱好，其中最受追逐的标本之一是大蓝蝶。实际上这种蝴蝶既不是最大，也不是最蓝。它并不是一种最美丽的蝴蝶，被特别看重的原因可能是它数量非常稀少，而且生长在人迹罕至的荒野。至今，收藏在英国的博物馆里大约有3000个大蓝蝶标本。进入汽车时代以后，到大蓝蝶栖息地采集更加方便了，有的地方的大蓝蝶已经绝迹，保护变得更为迫切。 1930年，英国建立了第一个大蓝蝶保...

世界上什么大型哺乳动物最耐渴，人们首先会想到的就是骆驼。的确，骆驼极其耐渴。在炎热干燥的沙漠中，人如果24小时不喝水将会因为脱水而死亡，但是骆驼却可以长达一周不喝一滴水也能生存下来。 但是，与生活在非洲撒哈拉地区半沙漠地带的弯角大羚羊相比，骆驼的这点本事就不值一提了。 弯角大羚羊可以长达10个月不喝一滴水。

蔬菜是对我们身体健康非常重要的一类食物，它能够给人体提供各种必需的维生素、矿物质、膳食纤维素，还可能含有一些能起到预防慢性病作用的保健物质，而热量又比较低，所以是一种非常好的食品，是健康饮食结构里不可或缺的重要成分。 那么一个人一天应该吃多少量的蔬菜呢？这要根据一个人的性别、年龄、身体状况、每天的活动程度等等来综合考虑。简单地说，一个人一天需要吃的蔬菜大概是600毫升～700毫升。大家可能觉得奇怪，为什...

洞庭湖边鼠满为患的时候，有一位时评家写过一篇文章，很认真地说老鼠的生命力如此之强，我们应该敬畏它。我不知道他说的敬畏是什么意思，是不是要搞一个拜老鼠教？那样的话，还不如搞一个拜蟑螂教，蟑螂的生命力之强，更值得“敬畏”： 它们几乎可以吃任何有机的东西，连拌了老鼠药的毒饵都可以成为它们的安全食品。在饱餐一顿之后，它们可以3个月不吃东西，1个月不喝水，都还能活下去。把蟑螂的头切掉，它们还可以继续活上一周到一...

豆类蔬菜和豆制品被认为是比较健康的食品，这是因为豆类是一种比较特殊的食物，它同时具有蛋白类食物和蔬菜的优点，这跟其他的蔬菜不一样。 豆类富含蛋白质，而且豆类蛋白质的品质比较接近动物蛋白，是比较好的蛋白质。豆类还含有在其他蛋白质类食物中常见的其他营养素，例如铁元素和锌元素。但是豆类跟其他蛋白类动物食品不一样的是，它几乎不含有害健康的饱和脂肪酸，也不含胆固醇，所以这是一个优点。豆类食物跟其他蔬菜一样富...

1950年，美国数学家阿尔伯特·塔克在斯坦福大学给心理学家做报告时，讲了一个故事。警察在盗窃现场附近抓到了两名疑犯阿尔和鲍勃，把他们分开审讯，并分别向他们开了条件：如果两人都不招供（疑犯彼此“合作”），警方没有他们盗窃的证据，将以携带武器这一较轻的罪名各判处一年监禁。如果两人都招供并牵连对方（疑犯彼此“背叛”），两人都将各判处10年监禁。如果有一人招供并牵连对方，而对方不招供，此人将被免于起诉，而对方...

2006年的夏天我是在新英格兰度过的。在新英格兰夏夜的草地上，可以看到许多萤火虫飞舞。我突然想起，我已经有很多年没有见到萤火虫了。在我近年来长期生活的地方，是没有萤火虫的：北京的市区固然不必说，南加州的郊外也见不到萤火虫的踪迹。实际上，由于未知的原因，美国自堪萨斯州以西，萤火虫就难得一见了。 一般人都知道萤火虫发光是为了寻找配偶。在北美夜空做灯火表演的是雄萤火虫。雌萤火虫则躲在地面草丛中，见到同种雄萤...

前面我们谈到（《“大鱼大肉”好不好？》），吃蛋白质类的食品也要多样化，鸡蛋、牛奶、肉类、水产品、豆制品、坚果都要适当吃一些，它们除了能够提供蛋白质，还能提供别的营养素。例如，海鲜、水产品往往富含不饱和脂肪酸，这是一种比较好的脂肪酸，有助于降低心血管疾病的风险，所以医学界也一直提倡要适当吃一些海鲜、水产品。一般来说，每周吃水产品应该不少于250克，相当于每天能提供250毫克的不饱和脂肪酸。 但是海鲜、水产品...

在人们的心目中，沙漠是没有生机的。其实并非如此。在美国亚利桑那的沙漠，光是生活在那里的蚂蚁就有100多种，其中最常见的是以采集种子为生的红色收获蚁。夏天雨季是它们的繁殖季节。每个夏天，一旦开始下雨，长着翅的年轻蚁后和雄蚁就试图飞出巢寻偶，但通常被工蚁给硬拽了回去。突然有一天，一般是在第二或第三场雨之后第一个晴朗的下午，各个巢中的年轻蚁后和雄蚁似乎不约而同地都被放了出来，开始了它们一生中唯一一次的飞翔...

麝牛是一种生活在加拿大北部、格陵兰和美国阿拉斯加的大型极地动物。雄麝 牛在发情时会散发出一种类似麝香的香味，故名。实际上它们没有麝香腺，香味是从眼眶中的腺体发出的。它们虽然长得像美洲野牛，实际上也不是“牛”，亲缘关系更接近羊。它们的身体极好地适应了极地的生活。麝牛的绒毛是保暖性能最好的 一种自然纤维，比相同重量的羊毛暖和7倍。 麝牛是一种很有组织的群居性动物，在遇到天敌时，不像野牛那样惊惶地乱跑， 而是...

批评达尔文犯了如此这般的错误，以显得自己比达尔文高明，这在现在几乎成了时髦。这类批评大都基于对达尔文进化论的一知半解或有意歪曲，有的甚至连达尔文的代表作都未必通读过就信口开河，只不过暴露了批评者本人的低劣，不足挂齿。用现在的科学知识来衡量，写于一百多年前的达尔文著作虽然总体上仍然是正确的，但是在细节上不可避免地充满了事实和理论错误。我们没有必要对之津津乐道。 　 但是有的错误在今天仍然具有启发意义。...

我们经常听到有人说：“我是食肉动物。”意思是他很喜欢吃肉。一般说的吃肉，指的是吃猪肉、牛肉、羊肉这些哺乳动物的肉。哺乳动物的肉含有比较多的肌红蛋白，肉色比较红，所以也被叫做红肉，而鸡肉、鱼肉等其他动物的肉肌红蛋白比较少，被叫做白肉。也有些人不吃红肉，只吃白肉，认为红肉不健康。认为吃红肉不健康的看法很早就有了，有越来越多的研究认为吃红肉有一定的健康风险。例如现在国际癌症研究机构把红肉列为很可能是致癌物...