Minuta s encyklopedií

Na rozdíl od března, jehož název je pravděpodobně spjat s květem břízy, se kalendářní duben ještě částečně kryje s „přírodním“, kdy kvetou duby. V římském kalendáři byl duben druhým měsícem roku a jeho jméno „aprilis“ bylo odvozeno od výrazu „aperire“, který znamená otvírat, což má naznačovat jarní otvírání přírody. Tak zvané aprílové počasí v dubnu je následkem typicky jarních vpádů chladného ark...

Patrně nejvšestrannější génius všech dob a prototyp renesančního člověka Leonardo da Vinci se narodil 15. dubna 1452 jako nemanželský syn notáře ve městě Vinci v Itálii. Ve 14 letech odjel s otcem do Florencie, kde se stal žákem malíře a sochaře Andrea Verrocchia. U něj získal nejen technickou zručnost, ale naučil se především objektivnímu, funkčnímu a přesnému zobrazování kreslených předmětů. V r...

„Holé kázání mravnosti je nudné. Bajka nese mravní naučení v sobě samé. Tyhle fingované příběhy musí být poučné a zároveň se musí líbit.” Tak mluvil o bajkách jeden z jejich nejpopulárnějších autorů, francouzský spisovatel La Fontain. První autoři těchto naučných vyprávění pocházeli zřejmě z nižších vrstev a často to byli prostí lidé, nebo dokonce otroci. Byl to jeden z mála způsobů, jak se vyjádř...

Korzety nosily krétské ženy již někdy okolo roku 2000 př. n. l. Jejich prsy takové postroje z měděných plátů sice nadzvedávaly, ale nezakrývaly, spíše je tlačily ze šatů ven. O několik stovek let později naopak ženy svá ňadra skrývaly a snažily se je zploštit a zmenšit. Ve středověku se velké oblibě těšil opět korzet. V roce 1550 ho dokonce na dvoře francouzského krále Jiřího II. přikázala používa...

Jediný z divů světa, který nestál pod širým nebem, vytvořil kolem roku 450 př. n. l. jeden z nejlepších řeckých sochařů Feidiás. Celkem 12 metrů vysoká socha boha Dia sedícího na trůnu z cedrového dřeva, vykládaného ebenem a slonovinou, byla umístěna v chrámu v Olympii, který byl postaven právě pro tento účel. Božské vlasy, oděv a sandály byly ze zlata, oči vytvořil Feidiás pravděpodobně z drahoka...

Rozkvět vědního zvěrolékařství nastal nejspíše v Alexandrii, která byla již kolem roku 300 př. n. l. hlavním sídlem lékařského bádání. Z tehdejší literatury čerpali všichni pozdější zvěrolékaři, ovšem z alexandrijské lékařské knihovny se přímo nedochovalo nic. Její vyspělost tak dokládají jen výtahy z veterinářských spisů z pozdního středověku, zejména ze sbírky Hippiátrika z 10. století. U Římanů...

Původní keltské kmeny mají své kořeny na území mezi prameny Dunaje, Rýna a Rhôny, ale kolem roku 500 př. n. l. začaly expandovat téměř po celé Evropě. Naše území tehdy obýval kmen Bójů, který dal vlastně nynější české kotlině jméno, neboť z keltského Boiohaemum vznikl dodnes používaný název Bohemia. Protože Keltové sami z náboženských důvodů nepořizovali žádné záznamy, nalézáme písemné zprávy o ni...

Často se zde zmiňujeme o konkrétních hradech a zámcích České republiky. Obecně jsme se však pojmy hrad a zámek ještě nezabývali. Je třeba si všimnout, že čeština je jedním z mála jazyků, které tyto dva termíny rozlišují. V mnoha jazycích má totiž toto velké panské sídlo jednotné označení, odvozené od latinského „castellum“ – zdrobněliny názvu opevněného vojenského tábora. Termíny „hrad“ a „zámek“...

Už primitivní národy dokázaly rozdělat oheň třením suchých dřev a později i křesáním křemene do suchého troudu. S uživatelsky příjemnější, nicméně toutéž metodou si lidstvo muselo oheň vykřesávat až do konce 18. století. Následovalo krátké, ale z dnešního pohledu velice nebezpečné období nejrůznějších typů zapalovadel a máčecích zapalovačů. První třecí sirky, tzv. congrevské, které se zapalovaly p...

Někdy kolem roku 850 nastoupil na papežský stolec mladý muž jménem Jan. Svůj úřad vykonával téměř dva a půl roku, ovšem v seznamu papežů není zaznamenán. Pravděpodobně totiž šlo o ženu v mužském přestrojení, která ještě jako dívka přišla do Athén. Ve svém převleku činila takové pokroky ve všech studijních oborech, že se jí nikdo nemohl rovnat. Odešla do Říma, kde později byla díky své moudrosti je...

Poprvé byl jednorožec vyobrazen v době asi 2 500 let př. n. l. na řezbách civilizace Indus, žijící na území dnešního Pákistánu. Tehdy nešlo o dnes známého koně či poníka s dlouhým rohem na čele, ale spíše o jednorohého vola. Asyřané zase dávali přednost jednorohé antilopě, často i okřídlené. Ve starém Řecku se objevovaly záznamy o jednorohém oslu s bílým tělem a s magickou silou zneškodňující jed,...

Nejvýraznější dominanta Českého ráje je opředena hned několika pověstmi. Jedna z nich vypráví příběh dvou žen, které se usídlily každá v jedné věži hradu. Na té nižší, které se dnes říká Baba, bydlela Markéta, na Panně se usídlila její vnučka Barbora. Obě příbuzné rozděloval náboženský spor – stará Markéta byla katolička, zatímco Barbora vyznávala víru kališnickou. Každé ráno začala jedna z nich o...

Málokterá legenda má tolik verzí jako právě ta o dvou bratrech, kteří založili město Řím. Často bývají vyobrazováni, jak je kojí vlčice, která se jich ujala poté, co je jejich matka, snad svedená bohem války Martem, pustila v košíku po řece Tibeře. Čí děti doopravdy byly, se dá jen velmi těžko určit; protože je ale vlčice spolu s datlem, který jí v péči údajně pomáhal, kultovým zvířetem boha války...

Podle nástěnných maleb z doby ledové víme, že si naši předkové balili nohy do zvířecích kůží, aby se tak chránili před mrazem a drsným terénem. Postupem času ovšem přestávala být obuv jen ochranou chodidel a stala se stejně jako chodidlo samo výrazem společenského postavení majitele. V Číně byla urozeným malým děvčátkům chodidla pevně obvazována, neboť malá noha byla důkazem vznešeného původu. Ve...

Když šesti sourozencům Brontëovým zemřela matka a jejich výchova připadla panovačnému a konzervativnímu otci, byla děvčata poslána na studia do ústavu pro dcery duchovních. Pouhý rok pobytu zde stačil k tomu, aby se dvě z nich nevrátila vůbec a ostatní tři jen s pošramoceným zdravím a sebevědomím. Charlotte, Emily a Anne tak žily v zapadlé vesničce v severní Anglii jen se svým bratrem, otcem, teto...

První závody na jízdních kolech se konaly již roku 1869 v Londýně, a tak není divu, že cyklistika byla zařazena mezi olympijské sporty už brzy poté – na prvních olympijských hrách v Athénách, a to v celkem šesti disciplínách. Dnes toto sportovní odvětví zahrnuje cyklistiku dráhovou, silniční a závody na horských kolech, které se poprvé objevily na olympiádě v Atlantě v roce 1996. Bicykly určené pr...

Nejstarší zmínky o zvětšovacích sklech pocházejí ze 13. století, ale teprve až v roce 1608 napadlo Holanďana Lippersheye podívat se na věž kostela přes dvě čočky. O jeho nadšení, když zjistil, že lze tímto způsobem opticky přiblížit vzdálené předměty, se dozvěděl až Galileo Galilei v Itálii. Ten nejprve zdůvodnil, proč tomu tak je, a hned si také vyrobil vlastní dalekohled, aby mohl začít své astr...

Už v 15. století provozovali na našem území svou činnost příslušníci cechu kloboučnického. Přes 200 let jejich řemeslo dobře prosperovalo, ale na konci 17. století si začali kloboučníci naříkat: „Kdo si klobouk koupí? Sedlák nosí jeden pět let, pohůnek o něj nestojí, měštky chodí ve slaměných kloboucích a velcí páni? Ti si hledí paruk a klobouk vsadí na hlavu málokdy!“ Alespoň že jejich anglickým...

Už za dob Hippokratových byla pro tišení bolesti často využívána šťáva z kůry vrby bílé. Rozvoj košíkářství ale znamenal zákaz loupání vrbové kůry a tak se na tento lidový lék téměř zapomnělo. V roce 1853 byla z kůry vrby izolována kyselina salicylová a byly potvrzeny její pozitivní účinky proti horečce a bolestem. Koncem 19. století pak byla vyrobena synteticky odvozená látka kyselina acetylosali...

Jedním z nejstarších vyobrazení kontaktu člověka se včelami je kresba v Pavoučí jeskyni ve Španělsku stará asi 15 000 let. Znázorňuje scénu odebírání medu z dutiny stromu. V kulturních centrech Středního východu se v oblastech bez lesních porostů včely usazovaly v hliněných hrncích, které se tak staly předvojem dnešních úlů. Vše fungovalo bez lidského přičinění a podobné nádoby se ještě dnes použí...

Podle jedné z nejstarších českých legend objevujících se v Kosmově kronice existoval nad Vltavou přímo proti Vyšehradu hrad Děvín, který si postavily ženy vedené přítelkyní kněžny Libuše Vlastou. Archeologické vykopávky v těchto místech však nikdy existenci podobného sídla nepotvrdily a stejně tak nikdy nebyly nalezeny žádné stopy po divokých bojích, ke kterým zde mělo docházet. Na kopci nad Zlích...

Ochlazování vody pomocí chemických reakcí znali už Číňané ve 12. století. V Evropě popsal metodu ochlazování nápojů roku 1550 španělský lékař Villafranca. Dlouho se však využívalo k chlazení přírodního ledu. V zimě byly na zamrzlých řekách nařezány kvádry, které byly uskladněny v ledárnách, kde vydržely celý rok. Z ledáren byly pak rozváženy do pivovarů a hospod k chlazení piva a do obchodů s potr...

Jednou si vyšla Afrodita se svým synem Erótem na procházku podél břehu Eufratu. Probírali zrovna nějaké rodinné záležitosti, když se před nimi objevil obr Tyfón a začal nezřízeně vyvádět. Všech jeho 100 hlav, kterými se prý dotýkal hvězd, chrlilo plameny a lávu a příšerně řvalo. Tyfón se zkrátka choval jako utržený ze řetězu a ničil vše, na co přišel. Afrodita zpanikařila, skočila i se synem do ře...

Erich Weiss, syn maďarského rabína, se narodil v roce 1874 a do zábavního světa vstoupil jako artista na visuté hrazdě. Brzy se rozhodl svou pohyblivost využít v komerčně mnohem úspěšnějším odvětví a pod pseudonymem Harry Houdini předváděl od roku 1900 nejroztodivnější metody úniků. Zachoval se i jako mistr publicity, když veřejně vyzval policii, aby ho kdykoliv a kdekoliv uvěznila. Připoután řetě...

V kostele svatého Jana Křtitele v italském Turíně je uložen asi metr široký a zhruba čtyři a půl metru dlouhý pruh lněného plátna. Jde o nejprobádanější a zároveň i nejkontroverznější křesťanskou relikvii. Na plátně je totiž zřetelný tmavohnědý otisk postavy bez přesných obrysů a několik skvrn od krve. Údajně byl do tohoto plátna zabalen Ježíš Kristus po sejmutí z kříže a právě obraz jeho postavy...