Minuta s encyklopedií

Závody veslařských lodí mají své kořeny už ve starověkých egyptských a řeckých kulturách. Původně se veslic používalo samozřejmě jen jako dopravních prostředků, ale již brzy se staly předmětem měření sil sportuchtivých borců. Sám faraón Amenhotep II. prý podával mimořádné veslařské výkony. Ve středověku bylo veslování rozšířeno především v italských Benátkách, kde se závody veslic staly nedílnou s...

Český malíř, grafik, ilustrátor, sochař, prozaik a básník, který ale sám sebe nejčastěji označoval za dřevorytce, se narodil v září roku 1884 v Milavčích u Domažlic. Po dvou letech studia na píseckém gymnáziu se vyučil v Praze na knihaře. Později byl přijat na výtvarnou školu Aloise Kalvody. Ani tento ústav stejně jako později malířská škola Rudolfa Béma Váchalovi nevyhovoval jak formou, tak obsah...

Černý muž pod bičem otrokáře žil, dokud to nezřel kapitán John Brown, praví píseň. John Brown ovšem není žádná smyšlená postava. Šlo o jednoho z nejradikálnějších abolicionistů, tedy bojovníků proti otroctví v 50. letech 19. století. Jeho přesvědčení bylo až fanatické, a snad to byl důvod nezdaru jeho akce obsazení federální zbrojnice Harper’s Ferry blízko hranic Virginie a Marylandu v roce 1859....

Dne 8. května roku 1241, v předvečer Nanebevstoupení Páně, se podél Odry hrnuly hordy Tatarů dobýt Moravu. Štramberští obyvatelé utekli před jejich nájezdem na strmý vrch Kotouč. Oddíly Tatarů se po několika nezdařených útocích rozhodly rozbít pod Kotoučem tábor a podle rčení „ráno moudřejší večera“ ulehli ke spánku. V noci se strhla silná bouře a z nebe se na zem lily proudy vody. Někdo ze štramb...

Jako mnoho jiných, také pověsti o vlkodlacích pravděpodobně vycházely z reálných skutečností. Nejprve je třeba uvažovat o šamanských rituálech, při nichž na sebe rodoví kouzelníci oblékali zvířecí kůže, aby si tak naklonili božstva k loveckému úspěchu. Na druhé straně zase existovaly i rituály ochranné, kdy kůže zvířete symbolizovala nebezpečí, které šaman odháněl. Právě vlci představovali pro teh...

První oficiální poštovní úřad vznikl v roce 1516 v Anglii a král Jindřich VIII. tehdy jmenoval prvním poštmistrem sira Briana Tuka. Dobře organizovaný systém byl ale příliš drahý, neboť cena za odeslání každého dopisu byla určována podle počtu listů papíru a podle vzdálenosti, na kterou měl být doručen. Až o 300 let později začal Rowland Hill poštovní reformu. Navhl, aby se za doručení dopisu váží...

K původu termínu „paroháč“ označujícího nebohého muže stiženého nevěrou své manželky se váže zajímavá historka. Bohužel není nijak podložena, a dokonce i časové a místní zařazení chybí. Hovoří o mladém feudálovi, který měl vedle lovu zvěře ještě jednu velkou vášeň, kterou byly ženy. Když se mu některá v jeho panství zalíbila, musel ji mít. Šlo-li o svobodnou, nebyl to nijak vážný problém, ale u vd...

Těžko lze dnes při pohledu na klavír v celé jeho kráse a složitosti uvěřit, že u jeho zrodu stál jednoduchý nástroj starořeckých teoretiků zvaný monochord. Byl určen k matematickému měření a určování tónových intervalů a ke změně výšky tónu sloužila kobylka posouvající se pod strunou. Postupně k jedné struně přibývaly další, ale účel tohoto přístroje byl stále ryze matematický. Teprve koncem 14. s...

Když Kassiopeia prohlásila, že je krásnější než všechny mořské nymfy dohromady, velmi tím pohněvala boha moře Poseidona, který to bral jako urážku svých dcer. Poslal tedy do etiopského království mořskou příšeru, která ničila celou zemi. Nešťastnému Kéfeovi, manželovi Kassiopeiy a etiopskému králi, bylo řečeno, že obludu zastaví pouze tehdy, obětuje-li vlastní dceru Andromedu. Královská dcera byla...

Legendy vypráví, že se Bílá paní zjevuje zpravidla v okamžicích klíčových pro mocný jihočeský rod Rožmberků. Osud posledního mužského potomka pánů z Růže Petra Voka jí dokonce ležel na srdci tolik, že se mu zjevila hned třikrát a prorokovala mu vymření Rožmberků po meči. Perchta narozená roku 1430 byla svým otcem výhodně provdána za majetného Jana z Lichtenštejna, který byl známý svou krutostí nej...

Jeden z nejběžněji používaných vynálezů, který bývá stejně běžně nazýván zipem, vynalezl chicagský inženýr Whitcomb L. Judson v roce 1893. Pro svého přítele, jemuž bolest zad nedovolovala zapínat si knoflíky bot, vymyslel systém zapínání jednou rukou. Princip byl velmi podobný tomu dnešnímu, ovšem za zoubky zdrhovadla se snadno zachycovaly různé předměty, a navíc se Judsonův zip často samovolně ro...

K nejstarším známým písemným relikviím patří hliněné tabulky z Mezopotámie, které pocházejí z období kolem roku 4 000 př. n. l. Jde o pozůstatky účetních knih, v nichž se vedly záznamy o počtech pytlů s obilím, domácích zvířatech a podobně. To vše formou jednoduchých obrázků, tzv. piktogramů, které byly vrývány do tabulky přiříznutým stonkem rákosu. Z piktogramů se časem vyvinulo klínové písmo a t...

Obyvatelé domů v blízkosti dílny německého vynálezce a konstruktéra Karla Friedricha Draise byli už zvyklí na leccos. Jejich soused je neustále udivoval technickými podivuhodnostmi, jakými byly například mlýnek na maso nebo zrcadlo, které vidělo za roh. A když ho jednoho dne roku 1813 viděli, jak před vraty své dílny obkročmo nasedá na jakýsi dřevěný stroj o dvou kolech, stali se svědky první jízd...

Když se kolem roku 334 př. n. l. dostal makedonský král Alexandr při svém vojenském tažení do Frýgie, narazil v hlavním městě Gordiu na starodávnou legendu. Kdysi dávno byla Frýgie rozvrácena velkými vnitřními zmatky a tehdy se vynořilo proroctví, že nepokoje skončí, až do země zavítá vůz slunečního boha řízený mužem, který učiní konec všem rozbrojům. Nadšení obyvatelé tak označili prvního sedláka...

Autorem dodnes známého kódování abecedních znaků do podoby čárek a teček je americký malíř a vynálezce Samuel Morse. Je až s podivem, jak tento umělec dokázal prosadit svůj vynález elektromagnetického telegrafu a jak je i dnes, v době e-mailů a mobilů, jeho abeceda známá. K jejímu oficiálnímu zrušení při komunikaci v lodní dopravě došlo až roku 1999. Samuel Morse se v roce 1832 vracel lodí z Evrop...

Souhvězdí Berana nebo též Skopce je prvním ze 12 souhvězdí zvěrokruhu. Podle legendy dal létajícího berana se zlatým rounem dětem krále Athamasa posel bohů Hermes, aby jim umožnil prchnout před jejich nehodnou macechou. Frixos spolu se svou sestrou Hellé se jím nechali unášet do Kolchidy na východním břehu Černého moře, dívka se ale neudržela a spadla dolů. To místo bylo pak na její památku nazývá...

V noci 25. dubna 1986 zpomalili pracovníci jaderné elektrárny chod čerpadel, udržujících oběh v chladicím systému jádra s nukleárním palivem. Mělo jít o celkem běžný experiment, který se ovšem vymknul kontrole, a krátce po půlnoci došlo v černobylské jaderné elektrárně na Ukrajině, tehdy součásti Sovětského svazu, k havárii, která měla a dodnes má osudné následky. Přímo při její likvidaci zahynulo...

Autor románu Život a zvláštní podivná dobrodružství námořníka z Yorku Robinsona Crusoea pan Daniel Defoe se nechal inspirovat skutečným příběhem skotského námořníka Alexandra Selkirka. Ten měl pověst zkušeného námořního navigátora, ale také konfliktního člověka neuznávajícího autority. Při jedné jeho plavbě roku 1704 se dostal do konfliktu s kapitánem a požádal o vysazení na nejbližším ostrově s t...

Od 18. století se začaly vynořovat pochybnosti o autorství Shakespearových divadelních her. Myšlenka, kterou prvně zformuloval snad William Henry Smith, si brzy našla řadu stoupenců, tak zvaných antistratfordovců. Na seznamu 60 možných autorů her připisovaných Shakespearovi byla taková jména, jako Francis Bacon, Edward de Verde, Christopher Marlowe, John Webster či samotná královna Alžběta I. Poch...

Zásadním krokem k vytvoření automatických počítacích strojů bylo převzetí systému arabských číslic v 10. století. Každé číslo od jedné do devíti zde mělo vlastní symbol, který sloužil jako číslice v číselném zápisu řádů jednotek, desítek, stovek a tak dále. Prvním, ještě ne mechanickým přístrojem byly tak zvané Napierovy destičky z počátku 17. století. Byla to sada dřevěných hranolů opatřených čís...

Kořeny tohoto sportu sahají až ke starověkým soutěžím v ovládání bodných a sečných zbraní. Jistě i proto byl šerm zařazen už na první novověké olympijské hry roku 1896, v té době ovšem pouze jako disciplína určená výhradně mužům. Ženy začaly olympijsky šermovat fleretem v roce 1924, kordem až v Atlantě roku 1996. V šermu šavlí, která je na rozdíl od bodného kordu a fleretu zbraní sečnou, soutěží d...

Stará pražská legenda o člověku stvořeném z hlíny, který měl chránit zájmy židů, není zdaleka tak stará, a dokonce ani tak pražská, jak bychom si mohli myslet. Jehuda Löw, zvaný současníky Maharalmi Prag, tedy Velký mistr pražský, působil po svém předchozím pobytu ve Wormsu, Poznani a Mikulově od roku 1537 v Praze. Do své smrti v srpnu roku 1609 sepsal 17 tiskem vydaných knih. O Golemovi v nich ov...

Jeden z nejstarších způsobů měření času – sluneční hodiny – byl objeven ve starém Egyptě asi 2 000 let př. n. l. Znám byl také princip vodních hodin, v nichž voda plynule přetékala do nádoby opatřené stupnicí. V údajích o tom, kdy byly vyrobeny první mechanické kolečkové hodiny, se prameny rozcházejí. Určitě bychom však v Evropě objevili hodiny poháněné systémem závaží koncem 13. století. Šlo poch...

U počátků národu divokých válečnic stáli bůh války Ares a Najáda Harmoniá. Amazonky odvozovaly své jméno od slova „amazos“, tedy bezprsé, neboť si podle legendy odstraňovaly jeden prs, aby mohly lépe střílet z luku. Královna Amazonek Lýsippé v jejich rodě ustanovila matriarchální řád, v němž o všem rozhodovaly ženy, které se zároveň cvičily v boji a vedly války. Ti muži, kteří byli milostivě ponec...

Dcera trójského krále Priama a jeho manželky Hekaby byla považována za nejchytřejší z jejich potomků a podle Homéra si dokonce co do krásy nezadala se samotnou Afroditou. Do krásné dívky se zamiloval bůh Apollón a v průběhu námluv ji naučil předpovídat budoucnost. Kassandra však jeho lásku neopětovala a nakonec ho odmítla. Ješitný Apollón v uraženosti potrestal Kassandru velmi zlomyslným způsobem....