Minuta s encyklopedií

Jednou z nejvýznamnějších kulturních památek Číny je bezesporu nejrozsáhlejší opevnění na světě známé jako Velká čínská zeď. Za tvůrce bývá nejčastěji považován císař Čchin Š’Chuang-ti, žijící ve 3. století př. n. l. Důmyslně nechal spojit obranné zdi z dusané hlíny, které tu stály již od 5. století př. n. l. Svůj nynější vzhled ale zeď získala až za dynastie Ming v 15. století, kdy došlo k její v...

Jedna z horských nymf z družiny bohyně Artemidy byla natolik upovídaná, že se tím sama přivedla do neštěstí. Snažila se totiž využít nepřestávajícího proudu slov, aby zdržela bohyni Héru, která zrovna spěchala přistihnout svého manžela Dia na záletech. Héra ji za to potrestala tím, že od té doby nesměla nikdy promluvit jako první a směla opakovat jen slova pronesená jinými. To bylo pro Echó opravd...

Patrně světově nejznámějším pražským spisovatelem a jedním z nejvýznamnějších prozaiků světové literatury 20. století vůbec je Franz Kafka. Narodil se 3. července 1883, po vystudování práv pracoval jako úředník v pojišťovnictví. Zaměstnání pro něj ovšem bylo jen nutnou přítěží, a i když je vykonával svědomitě, jeho hlavním zájmem bylo psaní. Za svého života ovšem publikoval jen několik krátkých kn...

Když se roku 1849 objevila první vlna amerických zlatokopů, vydal se s nimi hledat své štěstí i bavorský krejčí Lévi Strauss. S sebou ovšem neměl klasické nářadí pro rýžování zlata, neboť se rozhodl zbohatnout na tom, co dobře uměl. Jeho nápad se ukázal být dobrým, řada drsných chlapíků si k němu chodila šaty nejprve spravovat a potom i šít nové. Když ale došla zásoba klasických látek, byl Lévi St...

Jestliže jsme v některém z příspěvků hovořili o hygieně v dějinách, je třeba se také zmínit o starověkých záchodech. Nejstarší splachovací záchod byl objeven ve vykopávkách knósského paláce na Krétě a je datován do období asi 1500 let př. n. l. Záchody starých Římanů bývaly původně umístěny v rohu kuchyně a až později ve vzdálenějším koutě domu. Stoka pak měla vyústění buď do zahrady, nebo do veře...

Boj a lov stály u vzniku střelby jako sportovního odvětví. Postupem času přestalo být nutností obstarávat si maso lovem a také se pro boj začaly objevovat zákeřnější prostředky. Střelné zbraně se ale sportovním nářadím staly již mnohem dříve. První zprávy o střeleckých závodech z palných zbraní pocházejí ze Švýcarska z roku 1471. Tehdy se střílelo puškami s hladkou hlavní do terčů o průměru 70 až...

I když jsou za předky dnešních psů někdy považováni vlk, šakal a v případě menších amerických plemen kojot, vědci se stále častěji přiklánějí k tomu, že jediným předkem psa byl vlk. Dokazují to typickými znaky chrupu nebo poměrem hmotnosti srdce a mozku. Nechme je prozatím ve vědeckých rozepřích a povězme si, že nejstarší nálezy prapředků psů se známkami domestikace byly objeveny na území dnešního...

Bylo by omylem domnívat se, že alchymie byla záležitostí středověku a že se dnešní doby vůbec netýká. Úkolem alchymistů totiž nebylo docílit proměny olova ve zlato či usilovat o destilaci elixíru života, ale spíše dojít určitého duchovního vývoje a najít dokonalost jak v tomto, tak ve věčném životě. Samotný výraz „alchymie“ je stejně jako „chemie“ odvozen pravděpodobně od arabského „al-kimia“, kte...

Nástroj podobný kytaře znali již před 6 000 lety Sumerové pod názvem kinor, ale zásadní historie se začala psát až někdy kolem 8. století po Kristu, kdy se díky Arabům kytara objevila ve Španělsku. Tam se stala národním nástrojem a už ve 13. století je doložena existence hned několika typů. Nejznámější byly maurská guitarra moresca a guitara latina, která svou konstrukcí již velice připomínala dne...

Na pravidelném stoupání a opětovném klesání mořské hladiny má podíl jednak tvar a velikost moří a oceánů, ale především nestejná zemská přitažlivost v různých částech světa, způsobená vlivem Měsíce a Slunce. V místech, kde je rozhodující působení Měsíce, se rytmus přílivu a odlivu každý den o 50 minut zpožďuje. Tam, kde je dominantní Slunce, například na Tahiti, dochází k přílivu a odlivu každý de...

Malý ostrov Faros v těsné blízkosti egyptské pevniny s ní po dlouhá léta vytvářel námořní přístav. V letech 300 až 280 př. n. l. na něm nechal Ptolemaios I. postavit obří maják, který podle Josepha Flavia měřil od paty k vrcholu 180 metrů. O jeho světle se tvrdilo, že lodě do přístavu sám navádí, aniž by je musel někdo řídit. Věž z bílého kamene sloužila plavcům celých 600 let, než ji ve 4. stolet...

Pro mnohé bude jistě překvapením, že první fax byl na světě ještě dříve než telefon. Už v roce 1840, tedy celých 36 let před uvedením prvního telefonního přístroje Grahama Bella, vymyslel skotský hodinář Alexander Bain přístroj, pomocí něhož bylo možno telegrafním drátem přenášet libovolné znaky. Ty bylo ovšem nutno vytvořit na elektricky vodivém materiálu, nad nímž se v těsné blízkosti pohybovalo...

Téměř celá dvě tisíciletí existovaly vedle sebe dvě teorie o postavení a pohybu Slunce a planet. Nejprve Aristoteles ve 4. století př. n. l. jednoznačně přijal a dokázal geocentrický systém, tedy to, že Země se nachází uprostřed vesmíru. Ale jen jedno století po něm vytvořil Aristarchos na základě pozorování zatmění Slunce a Měsíce heliocentrický model vesmíru, podle něhož stojí ve středu Slunce....

K osudovému setkání členů nejznámější americké zločinecké dvojice došlo v Dallasu, kde Bonnie Parkerová pracovala jako servírka. V kavárně se setkala s Clydem Barrowem, který spolu se svým kumpánem z vězení plánoval vyloupení banky. Beznadějně zamilovaná Bonnie se k oběma desperátům přidala. První jejich společná loupež se ale stala fraškou. V bance žádné peníze nebyly, a tak zločinci vzali zavděk...

Musel to být požehnaný den někdy kolem roku 300 př. n. l., kdy se začala psát historie kávy. Tenkrát si etiopský pasák koz všiml, že jsou jeho svěřenkyně po požití jakýchsi červených bobulí divokých keřů nápadně čilé. Svěřil svůj objev představenému místního kláštera a ten se jal záhadné plody vyzkoušet sám na sobě. Pár jich rozkousal a snědl a musel uznat, že i na něj mají povzbudivý vliv a že mů...

Podle řecké báje zatoužil Zeus získat dceru fénického krále překrásnou Europu a rozhodl se ji unést. Aby se jí dostal blíž, proměnil se v bílého býka a vmísil se do královských stád. Brzy si v této své podobě získal Europinu přízeň, a když na něj jednoho dne usedla, aby se projela, opustil býk stádo, skočil do moře a s královskou dcerou na hřbetě doplaval až na Krétu. V souhvězdí Býka se nacházejí...

Italský mořeplavec, který se vepsal do historie jako první Evropan, který vstoupil na území amerického kontinentu, se narodil roku 1451 v Janově. Jeho otec byl obchodník se suknem, ale malého Cristofora více zajímalo moře. Už jako čtrnáctiletý se vydal na svou první plavbu do Tunisu a na řecký ostrov Chiros. Postupem let se z něj stal zkušený mořeplavec. V té době již jen málokdo pochyboval o tom,...

Ceny americké Akademie pro filmové umění a vědu jsou předávány pravidelně od roku 1929. Nápad na jejich udělování vzešel z potřeby amerického filmového průmyslu zvýšit kredit a úroveň kinematografie. První ročník předávání cen však proběhl bez valného zájmu médií. Dnes pompézní galavečer měl tehdy podobu banketu pro 250 hostů, vstupenka stála 10 dolarů a vyhlášení cen bylo otázkou několika minut....

Poté, co v roce 1873 James Maxwell předpověděl existenci elektromagnetických vln a Heinrich Hertz jeho výpočty experimentálně prokázal, se vědecké kapacity předháněly v tom, která první přijde s praktickým využitím nové technologie. Největší úspěchy jsou připisovány Gugliemu Marconimu, který roku 1895 provedl první registrovaný pokus o šíření rádiového signálu. Nejprve jen na vzdálenost několika s...

Královská hra má svůj původ v Indii 5. století, kdy se muži scházeli nad hrou zvanou čaturanga, což můžeme přeložit jako „čtyři účastníci“. Na desce velké osm krát osm polí měl každý ze čtyř hráčů osm kamenů – čtyři pěšce, slona, loď, koně a rádžu. Významnou roli ve hře sehrávala i náhoda, neboť se používalo hodů kostkou. Asi v 8. století se čaturanga přetransformovala do podoby, která je dnešním...

Známý astronom Johannes Kepler v roce 1605 napsal: „Bude-li každý na svém místě pozorovat počasí a bude-li svá pozorování publikovat, přispěje tak k znamenitému užitku.“ Jako jeden z prvních si uvědomil, že od nespolehlivých pranostik je nutno přejít ke skutečně vědeckým předpovědím počasí. Prvním, kdo se zasloužil o pravidelné monitorování teploty, byl roku 1775 český astronom Josef Stepling, kdy...

Přečerpávací vodní elektrárna Dlouhé Stráně se nachází v chráněné krajinné oblasti Jeseníky u obce Loučná nad Desnou. Její stavba započala v květnu roku 1978, kdy byla v zarovnaném vrcholu hory Mravenečník postupně vyhloubena horní nádrž. Ta je spojena podzemními turbínami s dolní nádrží na říčce Divoká Desná. V době přebytku elektrické energie v síti, k němuž dochází především v noci, je voda z d...

Myšlenka zasvětit jeden den roku oslavě všech matek se zrodila na začátku 20. století v hlavě Ann Jarvisové. Ta se roku 1907 rozhodla vzpomenout v kruhu příbuzných a přátel druhého výročí úmrtí své matky. V průběhu slavnostní hostiny jim všem pověděla o svém nápadu oslavovat podobně všechny matky. Zvyk se pak velmi rychle rozšířil a už roku 1912 se stal mezi americkými metodisty oficiálním svátkem...

Až do roku 1805 nesl pátý měsíc roku v našich zemích jméno „máj“, které pochází z latinského „maius“. Název „květen“ použil poprvé jeden z tvůrců novodobé češtiny Josef Jungmann při překladu francouzského přírodního románku Atala aneb Láska dvou divochů na poušti. Označení „máj“ se ovšem ještě dlouho těšilo oblibě, jak o tom svědčí nesmrtelná báseň Karla Hynka Máchy z roku 1836. Řada pranostik pou...

„Před Servácem není léta, po Serváci s mrazy veta.“ 12., 13. a 14. května přicházejí dny, po nichž podle pranostik již nehrozí žádné mrazy. Nejstarší pranostiky vztahující se k tomuto období května se u nás objevily až v polovině 19. století, a nepatří tedy k těm nejstarším. Lépe jsou na tom Poláci, kteří už od roku 1664 věděli, že „před Servácem není radno spoléhat na jisté léto“. Jak se zdá, Pan...