Minuta s encyklopedií

V červnu roku 1908 bylo možno na obloze východní Sibiře pozorovat od jihovýchodu letící rozžhavenou kouli, která v oblasti řeky Podkamenná Tunguzka změnila směr letu na sever. Pak zmizela asi 300 kilometrů severně od městečka Vanovara. Bezprostředně poté se objevil silný záblesk následovaný ohlušující detonací. V 600 kilometrů vzdáleném Irkutsku rozbila tlaková vlna okenní tabule a seizmická vlna...

Už jen těžko si dokážeme představit svět bez plastických hmot, a přitom od doby, kdy byl vyroben první plně syntetický polymer, neuplynulo ani 100 let. Ale ještě dříve, konkrétně v roce 1862, připravil anglický chemik Alexander Parkes plast z nitrátu celulózy, který změkčoval přidáním rostlinných olejů a kafru. Svému výrobku dal název parkesin, a když jeho americký kolega John Wesley Hyatt nahradi...

Až do 13. století byla Itálie téměř nedotčena jakýmkoliv smyčcovým nástrojem. Vyráběly se zde nejrůznější loutny a kytary, ale smyčec sem pravděpodobně zavlekli až mistři z Německa a Francie, kteří na sever Apeninského poloostrova přišli kvůli ušlechtilým smrkům, z nichž získávali skvělý materiál pro potřebné rezonanční schopnosti ozvučných skříní svých nástrojů. Otcem houslí bývá nazýván italský...

Podle řecké legendy byli Kastor a Pollux syny boha Dia, který v podobě labutě svedl spartskou královnu Ledu. Jiný příběh ovšem přisuzuje božský původ pouze Polluxovi a Kastor, byť dvojče, měl být synem spartského krále Tyndarea. Ať tak či tak, prožívali oba sourozenci své mládí společně a brzy se ukázali být chrabrými mládenci. Při bájné plavbě pro zlaté rouno, které se oba účastnili, vypukla stra...

Dnes se zdá nepochopitelné, proč bylo Grónsko, tato země sněhu a ledu, pojmenována Green Land, tedy Zelená země. Je ale nutné si uvědomit, že na konci 10. století, kdy bylo Grónsko objeveno a kolonizováno, se Evropa opět po 800 letech ocitala v období tak zvaného malého pluviálu. Toto dlouhodobé oteplení umožňovalo nejen pěstovat víno v Británii, ale zapříčinilo i to, že skandinávské přístavy neza...

Anglický prozaik a žurnalista (vlastním jménem Eric Blair) se narodil roku 1903 v rodině koloniálního úředníka v indickém městě Motihari. Zde žil s rodiči až do svých čtyř let, kdy odjel s matkou do Anglie, aby tam vystudoval. V roce 1920 byl jmenován policejním úředníkem v Barmě. Všechny tyto zkušenosti se jistě odrazily v Orwellově sociálním cítění, promítajícím se v jeho dílech. Znechucen veške...

V historii média, které je dnes využíváno nejen pro uchovávání zvuku a obrazu, ale jakýchkoliv digitálních dat, hrál významnou roli objev laseru. S prvotním nápadem na jeho sestrojení přišel již v roce 1916 Albert Einstein, ale jeho myšlenku uvedl do praxe až americký fyzik Charles Hard Townes v roce 1958. O pět let později se začal Holanďan Klass Compaan zabývat využitím laseru pro čtení dat ulož...

Holub domácí patří mezi nejdéle zdomácnělá zvířata, neboť jeho domestikace začala už asi před 6000 lety v Přední Asii a Mezopotámii. Nejprve pochopitelně hlavně pro užitek, neboť holubí vejce i maso holoubat byly žádanou pochoutkou. I na našem území se holubářství objevilo poměrně velmi brzy. První dochované záznamy sahají až do období vlády knížete Sáma v 7. století, kdy poddaný lid platil jako d...

Činnost mnoha kulturních institucí a umělců je často závislá na existenci mecenášů, kteří se uchýlí k tak nevýhodné investici, jako je vložení peněz do kulturního projektu. Jméno všem těmto dobrodincům dal rádce císaře Augusta Gaius Cilnius Maecenas. Když později službu císaři opustil, začal ve svém nádherném paláci přijímat davy přátel, s nimiž vedl duchaplné hovory nebo se oddával zábavě. Maecen...

První vodní mlýn v Čechách uvádí Václav Hájek z Libočan ve své stati o založení Žatce roku 718. Další zmínky jsou o mlýnech v klášteře Hradiště nad Jizerou z roku 1100 a při Sázavském klášteře z roku 1140. Ve 12. a 13. století se začaly mlýny objevovat jako houby po dešti a bylo třeba vyřešit vztahy mezi jednotlivými mlynáři. Za vlády Karla IV. tak vznikl sbor zemských přísežných mlynářů, kteří by...

Hru podobnou tenisu, jak ho známe dnes, lze nalézt už v 11. století ve Francii. Jmenovala se jeu de paume a hráč v ní měl za úkol odpalovat dlaní míček, který se odrážel o šikmou plochu. Teprve v 16. století se začaly k odpalování míčku používat dřevěné pálky nebo rakety. V té době se už poupravená verze jeu de paume objevuje v Anglii pod názvem tennis, který pravděpodobně vychází ze starofrancouz...

Francouzskému matematikovi, fyzikovi a filozofovi Blaise Pascalovi vděčíme mimo jiné za dopravní prostředek, který každý z nás snad alespoň jednou v životě využil. V Paříži roku 1662 totiž tento muž představil vůz, který se jmenoval Carrosse. Byl tažen koňmi a měl místo pro osm cestujících. Hlavní novinkou byl ovšem fakt, že jezdil po stálé trase v pravidelných intervalech, a to bez ohledu na poče...

V románu Ivana Alexandroviče Gončarova je Oblomov statkářův syn, který se po první tvrdší životní zkušenosti uzavře do soukromí v Petrohradě a zcela se oddá planému životu bez cíle. Práci považuje za zbytečnost, a jelikož ho netrápí hmotné starosti, může vylehávat v posteli, pít a jíst a oddávat se neplodnému snění. Jeho pravým protipólem je Stoltz – světák, který se snaží Oblomova vytrhnout z let...

Politický skandál, který rozrušil v 70. letech 20. století všechny občany USA, měl své počátky v rozhodnutí republikánského prezidenta Richarda Nixona bez souhlasu soudu tajně sledovat organizace a osoby, u nichž mohlo být podezření, že představují hrozbu pro národní bezpečnost. Díky tomuto nařízení mohlo být v období předvolebního boje podle pokynů vzešlých přímo od prezidenta instalováno odposlo...

Zařízení k určování světových stran bylo vynalezeno roku 1302 v Itálii. Jeho princip byl ovšem využíván již roku 1190, o čemž svědčí zmínka v jedné italské básni. Normané kompasu používali dokonce už v polovině 9. století. Ale ani to nejsou nejstarší historické zmínky o používání kompasu. Řekové nazývali přirozeně magnetický magnetovec kalamitah, což bylo slovo odvozené od třtiny – kalamos. Právě...

Ve staročeských spisech byl červen sedmým měsícem roku, přičemž šestý se označoval jako malý červen. Teprve až později byly tyto dva měsíce odlišeny příponou -ec v sedmém měsíci. Původ slova červen není zcela znám a často se vysvětluje různě, počínaje červenáním ovoce v tomto měsíci přes červy, kteří v tomto období nejvíce škodí, a konče červenou barvou šípkové růže. Nejpravděpodobněji je však ter...

Oblast mezi Bermudami, Floridou a ostrovem Fla nedává spát mnoha vědcům všemožných oborů. Předhánějí se, aby konečně uspokojivě vysvětlili záhadné události, k nimž na tomto úseku Země dochází. Proč zde byla například roku 1872 nalezena loď úplně bez posádky? A kam se podělo pět letadel F19, která zde koncem roku 1945 beze stopy zmizela? Krůčkem k vysvětlení by snad mohla být skutečnost, že oblast...

Mapování vývoje výhradně pánské módy, tedy úpravy vousů, je zajímavé především u starověkých Řeků. Ti už od mykénské doby nosili plnovous, případně si vyholovali knír pod nosem. Od doby Alexandra Velikého bylo módní holit si vousy úplně, a to i v Římě, kde se tento zvyk udržel až do začátku 2. století n. l. Ještě císař Traianus se holil, kdežto Hadrianus už nosil lehký plnovous. Ve 4. století nast...

Metody přezkušování inteligence vycházejí z prací francouzského psychologa Alfreda Bineta, který sestavil první test IQ v roce 1905. Pomocí řady drobných úkolů tehdy zjišťoval, které děti s horšími učebními výsledky by měly být přeřazeny do zvláštní školy. Testy pro měření inteligence jsou vypracovány tak, aby asi 70 % lidí dosáhlo výsledků mezi 85 a 115 body. Zhruba 3 % testovaných překračují hra...

Potápěči používali skafandr se vzduchovou hadicí a bezpečnostní šňůrou už v 19. století, ale pro výzkum pod vodou byla takováto výstroj velmi těžkopádná. A tak roku 1943 vyvinul francouzský technik Emil Gagnan na popud námořního důstojníka Jacquese Cousteaua akvalung, což v překladu doslova znamená „vodní plíce“. Vyřešil tak automatické vyrovnávání tlaku vzduchu z nádoby, kterou má potápěč na záde...

Městečko, o němž lze první zmínku nalézt v kronice zbraslavského opata Petra Žitavského, vstoupilo do dějin smutnou událostí 10. června 1942. Tehdy bylo na rozkaz K. H. Franka zastřeleno 173 lidických mužů na zahradě místního statku. Ženy byly umístěny do koncentračního tábora Ravensbrück, děti, které nebyly zabity, byly poslány na německou převýchovu. Domy byly spolu s kostelem svatého Martina ne...

Legend o počátcích pití čaje je hned několik. Ta patrně nejznámější vypráví příběh čínského panovníka, kterému při převařování vody k pití spadly do nezakryté nádoby lístky čajovníku. Mělo se tak stát roku 2737 př. n. l. Jiná legenda hovoří o buddhistickém mnichovi, který při jedné ze svých dlouhých meditací vysílením usnul. Po probuzení se tolik rozzlobil na svá oční víčka, která mu klesla a přiv...

O zápalkách, tedy předchůdcích a zároveň i současnících zapalovačů, byla již na stránkách této knížky řeč. Vyvíjely se asi od roku 1750, nejdříve se směsí síry a bílého fosforu, později s červeným fosforem. Spolu se zápalkami existovala nejrůznější křesadla a mechanické zapalovače. Pomineme-li jejich první modely, které se objevovaly už někdy v průběhu 16. století a které byly vlastně předělanými...

7. června roku 1926 srazila barcelonská tramvaj nedaleko kostela svatého Filipa Neriho chudě oblečeného muže. Kolem jeho bezvládného těla se hned seběhlo několik zvědavců, ale nikdo se neměl k tomu, aby mu poskytl pomoc. Nakonec byl neznámý několika obětavci odnesen do chudinské nemocnice, kde se mu ale nemohlo dostat tak kvalitní péče, jakou by vyžadoval jeho stav. Za tři dny podlehl svým zranění...

Úpravu povrchu textilií za použití tlaku a teploty znali v Číně už v době začátku našeho letopočtu. Tehdy žehlili pomocí hlubokých pánví naplněných horkým pískem nebo řeřavým uhlím. Evropa začala žehlit až v 16. století, a to jednoduchými žehličkami, které se nahřívaly přímo v ohni. O 100 let později se vedle této verze prodávaly také žehličky duté, do nichž se vkládal nahřátý železný plátek. Kdo...