Minuta s encyklopedií

Měření teploty bylo dlouhou dobu záležitostí velice nepřesnou a lidé vnímali teplo či chlad jen tělesnými nebo zrakovými vjemy. Teprve až na začátku 17. století začal Galileo Galilei experimentovat s tepelnou roztažností vzduchu při měření teploty. Jeho primitivní vzduchový termoskop měl podobu asi 30 centimetrů dlouhé skleněné trubičky zakončené baňkou a ještě neměl stupnici. Postupně se objevova...

I když hru podobnou basketbalu hráli již v 11. století př. n. l. Olmékové v Mexiku a její obdobu pak ještě v 16. století Aztékové, je nutno autorství tohoto kolektivního sportu připsat Američanu Jamesi Naismithovi. Ten byl trenérem ragbyového mužstva a jednoho prosincového dne roku 1891 se rozhodl zpříjemnit svým svěřencům fádní zimní tréninky novou zábavnou hrou. Na několik velkých krabic postavi...

Podle legendy byl Orion výborným lovcem a žádné zvíře si před jeho lukem nemohlo být jisto životem. Bohyně Héra ze strachu z hrozící ekologické katastrofy povolala z podzemí obrovského štíra, který Oriona bodnutím usmrtil. Tím se povedlo zachránit řadu zvířecích druhů před vymřením a štír byl za své zásluhy přenesen na oblohu. I tam ovšem zůstávají Štír a Orion nenáviděnými soky a nikdy nezdobí ne...

Pro navádění lodí do přístavů byly nejdříve používány ohně zapálené na pobřežích. Zprvu vzplály jen tehdy, byloli očekáváno připlutí některé z lodí, a teprve od roku 400 př. n. l. se rozhořel v řeckém přístavu Pireus oheň nastálo. Roku 280 př. n. l. byl vztyčen legendární maják na ostrově Faros, který se stal jedním ze sedmi divů světa. Podle jeho vzoru bylo ve starověku zbudováno mnoho dalších, d...

Staří Římané používali lněný šátek, který bychom mohli považovat za předchůdce dnešního kapesníku, jen jako módní doplněk. Nazývali ho „sudarium“ a byl znakem urozenosti a důstojnosti. Bohatě protkaný zlatem či zdobený třásněmi býval nošen v záhybech rouch nebo v záňadří a sloužil k otírání potu. Později, když se zvýšila kultura stolování, býval používán jako ubrousek. V 15. století byl kapesník j...

Asi pět kilometrů na jih od Berouna leží ve vrchu Zlatý kůň Koněpruské jeskyně, které byly objeveny v září roku 1950 při odstřelu v lomu. Díky nálezům, které tam byly učiněny, bylo možno podat vysvětlení staré lidové legendy o pasáčkovi, kterého při hledání zatoulané ovce překvapil kouř vycházející ze země na kopci Zlatý kůň. Pasáček měl pro strach uděláno, a tak do komína vlezl a objevil zde loup...

Jak vypráví legenda, roku 490 př. n. l. doběhl zchvácený posel z Marathonu na Athénské náměstí, aby zde vydechl svá poslední slova „zvítězili jsme“. Jde o jeden z nejpůsobivějších, ale zároveň i nejnepravděpodobnějších příběhů starověkého Řecka. Vojenství té doby bylo na vysoké úrovni a každý Řek si tehdy uvědomoval význam bitvy u Marathonu. Válečná fronta byla spojena nejen s Athénami, ale i s os...

Znamení ve štítech vzniklá podle ustálených heraldických pravidel (erby) mají své příběhy, vysvětlující jejich vznik. Tyto pověsti jsou většinou až renesančního původu a vznikaly většinou dodatečně, především proto, aby dodaly rodům zdání starobylosti. Řada nejstarších českých erbovních pověstí se váže k výpravě císaře Friedricha I. proti Milánu roku 1158. Ze slavného tažení těžily ve svých znacíc...

V době před vznikem mincí sloužil jako platidlo kovový, nejdříve měděný polotovar tvaru náramku či nákrčníku zvaný hřivna. Jeho velikost i hmotnost byla různá a s největší pravděpodobností šlo tehdy o obecně směnitelný a velmi žádaný druh zboží. Z tvaru tohoto vzácného předmětu také vyšel jeho název. Slovanské „grivna” totiž bylo označení právě pro náhrdelník a bylo odvozeno nejspíše od slova „gri...

Aloisi Jiráskovi se ve spolupráci s Mikolášem Alšem podařilo český národ dokonale mystifikovat, když přisoudil Chodům název Psohlavci. Tento termín v Čechách 16. století platil za hrubou nadávku, kterou bývali častováni především Turci. Hundköpfe pak Chodům přezdívali Němci, ale ani od nich to nebyl projev úcty. V chodském znaku nikdy nebyla psí hlava, jak ji vyobrazil Mikoláš Aleš. Znak tvořil ča...

Soubor arabských, perských i indických pohádek známý dnes jako pohádky Tisíce a jedné noci byl uspořádán pravděpodobně v 9. století. Příběh na pokračování, který je postupně rozšiřován o další postavy a epizody, je vlastně vyprávěním chytré Šahrazád. Ta se stala novou manželkou perského krále Šahrijára a jako jiné před ní měla být i ona s východem slunce popravena. Rozhodla se tedy upoutat svým vy...

Ačkoliv skalpování nepřátel bývá připisováno indiánským kmenům, nebyl u nich tento válečný zvyk zdaleka tak rozšířen. Ke skalpování docházelo pouze ojediněle, ještě dávno před příchodem bělochů a pouze z náboženských a rituálních důvodů. Skalpovat nepřátele naučili indiány teprve běloši, konkrétně holandští osadníci v 16. století a pak ve století 18. Angličané, podněcující své indiánské spojence k...

Určitě nejznámější a také nejhojnější jsou listopadové pranostiky spjaté se svatým Martinem. Spojení koně s tímto světcem vychází nejspíše z faktu, že patron Martin byl podle tradice dragounem. „Svatý Martin přijíždí na bílém koni. Přijede-li na šedém, bude zima střídavá; přijede-li na žlutém, přijde tuhá a suchá zima.“ Barva koně zde symbolizuje počasí, které 11. listopadu převládá. Bílá značí sn...

Česká slovní zásoba byla poprvé obsáhleji zaznamenána asi v polovině 14. století v Klaretových slovnících. Jejich autor Bartoloměj z Chlumce v nich formou latinskočeských slovníků vytvořil základy české odborné terminologie. Větší pozornosti se jí však dostalo až v Trojjazyčném a Čtyřjazyčném nomenklátoru Daniela Adama z Veleslavína koncem 16. století. Jeho díla zůstala na více než 200 let nejrozs...

Zatímco jiná souhvězdí zvířetníku jsou spojována s hrdinskými legendami a mají bytostný charakter, Váhy jako jediné věcné souhvězdí dokumentují technické zaměření starověkých národů. Navíc si všimněme, že i když mluvíme o zvěrokruhu nebo zvířetníku, zdaleka ne všechna souhvězdí v něm mají jméno nějakého zvířete. Došlo totiž patrně k nepřesnosti při překladu řecko-latinského výrazu zodiakus, v němž...

Slavný benátský cestovatel se narodil roku 1254 v rodině bohatého obchodníka. Když mu bylo 17 let, vydal se spolu s otcem a strýcem na diplomatickou a obchodní cestu do Číny. Po třicetiměsíční cestě přes Arménii, Persii a poušť Gobi dorazili do Pekingu, kde se stali služebníky i přáteli chána Kublaje. Marco Polo byl jmenován správcem města Jang-čou v provincii Gansu, hodně cestoval po Asii, navští...

Bývá častým omylem podporovaným nejedním dobrodružným příběhem, že piráti brázdící moře na svých lodích vyvěšovali na stěžně vlajku s černou lebkou a zkříženými hnáty. Když se zamyslíme nad tímto fenoménem, musíme uznat, že žádný pirát by tímto způsobem jistě nedal svoje nekalé úmysly najevo. Piráti, kteří v dobách zámořských plaveb ohrožovali bezpečnost mnoha lodí, byli většinou bohaté soukromé o...

První zmínka o větrném kole pochází z 1. století n. l. Tehdy sloužilo k pohánění měchu varhan. V arabských zemích zase využívali sílu větru k pumpování vody už v 7. století. Větrné mlýny vznikly nejspíše v oblastech s nedostatkem vody jako náhrada za vodní kola. V Evropě se objevily ve 12. století ve Francii, Normandii a Anglii. První, tak zvané kozlečí, byly konstruovány s otáčecí budovou, aby by...

V historii bylo zvykem, že v době bojů s nepřátelským kmenem se všichni zdraví muži chopili zbraní a dobrovolně nasazovali své životy. V dobách pozdějších stačilo vybrat jen ty nejsilnější, dát jim nejlepší zbraně a za jejich službu jim zaplatit. Této platbě se říkalo a vlastně dodnes říká žold, což je z francouzského solde - mzda. Ze stejného základu odvozené slovo soldat je dodnes v mnoha jazycí...

Papírové peníze byly poprvé zavedeny v Číně roku 806 n. l. Evropa si na ně musela počkat až do roku 1655, kdy začala Švédská královská směnná banka vydávat tak zvané depozitní stvrzenky. Šlo o jakási potvrzení množství stříbra, které si občan do banky uložil. Nebylo tak nutné nosit s sebou těžké váčky se stříbrem a peněžní prostředky uložené bezpečně v bance se novému majiteli převedly prostým záp...

Nejstarší doklady o existenci boxu jsou k nalezení v Egyptě a jejich stáří je odhadováno na 5 000 let. Rohování, jak se tomuto sportu u nás dříve říkalo, holdovali i staří Řekové, kteří jej zařadili do programu svých olympijských her. Pro ochranu pěstí tehdy používali měkkou kůži opatřenou řemínky, které si zavazovali okolo zápěstí. Římané později z tohoto sportu učinili krvavou podívanou, když je...

Ve starých mýtech byla Artemis původně ochránkyní domácích i divokých zvířat a sama často bývala zobrazována v podobě medvědice. Později se stala bohyní ochraňující matky při porodu stejně jako Héra. Byla také bohyní luny a ztotožňovala se tak s bohyní Selenou. Věčně mladá a překrásná Artemis se narodila na Delu ve stejný čas se svým bratrem, zlatovlasým Apollonem. Oba blížence spojovala nejupřímn...

Vláda egyptského faraóna známého rovněž pod jmény Rathotis, Tut či Tutanchaton nebyla ničím pozoruhodná. Vládce se narodil roku 1355 př. n. l. a zemřel již ve svých 18 letech. Jak je tedy možné, že je jméno Tutanchamon dnes známé tak široké veřejnosti? Vděčíme za to objevu Howarda Cartera z roku 1922. Tehdy byla nalezena faraónova prakticky neporušená hrobka, obsahující mnoho vzácných předmětů. Té...

Kruh obřích kamenů vztyčených na Salisburské planině v Anglii dal vzniknout mnoha legendám o jejich původu. Kronikář Geoffrey z Monmouthu napsal ve 12. století, že megality byly nejprve obry přeneseny z Afriky do Irska, odkud je až v 6. století přemístil na jejich nynější místo kouzelník Merlin. Dějepisec John Aubrey žijící v 17. st. se už méně romanticky domníval, že Stonehenge postavili druidové...

Legenda o tajemném hominidovi je v příbězích himálajských hor živá již několik staletí. Zájem zbytku světa však poprvé vyvolala v roce 1889, kdy anglický důstojník Wadel nalezl v jednom himálajském sedle v Tibetu otisky velké bosé nohy. Domorodci mu na jeho rozčilené otázky odpověděli klidným hlasem, že jde o stopy jednoho z chlupatých lidí žijících vysoko v horách. První souvislé svědectví o přím...