Minuta s encyklopedií

Nebeské těleso, které hlásalo narození Ježíše Krista a které k jeho kolébce dovedlo tři mudrce z východu, se stalo předmětem mnoha vědeckých zkoumání. Jaksi samozřejmě bylo považováno za kometu a astronomové také po něm jako po kometě pátrali ve všech dostupných zápisech kulturních národů té doby. Bylo však zjištěno, že kolem přelomu letopočtu se žádná pozorovatelná kometa na obloze nevyskytovala....

Už asi 3000 let př. n. l. dosahovalo východní zlatnictví vysoké umělecké úrovně. Už tehdy byly známé základní techniky, jako jsou letování, odlévání nebo zlacení, které používá i dnešní šperkařství. Šperky kromě užitkové a dekorativní funkce sloužily i potřebám náboženského kultu a k magii. Například v Egyptě byly nejrozšířenější ozdobou amulety, které měly ochraňovat před zlem a přinášet štěstí....

Ve starověkém Řecku a Římě měli předchůdci dnešních kamen podobu prostých ohnišť, kde na plochých kamenech nebo na železné třínožce hořelo dřevo a dřevěné uhlí. Samotné slovo „kamna“ pochází z latinského výrazu „caminus“, který znamená ohniště. Nejstarší kamna byla budována z kachlů usazovaných do předem postaveného hliněného tělesa. Rané typy pocházejí z alpských zemí, především z klášterů, kde b...

Plavidla, která od poloviny 19. století slouží k provozování kanoistiky, byla původně dopravními prostředky rybářů. Lehké kanoe severoamerických Indiánů sestávaly z dřevěné kostry potažené kůží nebo kůrou. Eskymácké kajaky měly kostru často ze zvířecích kostí a bývaly potažené tulení kůží, a to i ze svrchní strany, aby byl lovec lépe chráněn před chladnou arktickou vodou. Právě podle eskymáckého v...

V prosinci roku 1912 oznámil anglický paleontolog Arthur Smith-Woodward a archeolog Charles Dawson objev pozůstatků hledaného chybějícího článku lidského vývoje – společného předka člověka a opice. Ve štěrkovně poblíž města Piltdown Common našli kosterní pozůstatky prehistorického asi 500000 let starého člověka. Nalezená čelistní kost jako by pocházela z opice, měla však stoličky opotřebované způs...

Historie akvaristiky se začala psát v 10. století v Číně díky chovu zlatého karase, známého spíše pod zjednodušeným názvem „zlatá rybka“. Jejím prvním chovatelem byl vládce čínského knížectví Tin Tang. Ten choval zlatou rybku jak v rybníčcích, tak i ve dřevěných nádobách. Čínská legenda vypráví, že zlaté rybky jsou přeměněné slzy dcery nebeského císaře Tao vyhnané na Zem. O chovu zlatých rybek v c...

Český název posledního měsíce roku pochází od výrazu „siný“, případně „prosinět“, což je spojeno s faktem, že prosincové dny jsou šedivé a často mlhavé, neboť slunce svítí v době kolem zimního slunovratu z celého roku nejslaběji. Latinský název „december“ pak vychází z doby, kdy rok začínal březnem, a prosinec byl tedy desátým měsícem roku. Mnoho z prosincových pranostik vystihuje touhu po co nejm...

Organizátoři pařížské Světové výstavy v roce 1889 se rozhodli oslavit stoleté výročí Velké francouzské revoluce a zároveň udivit svět postavením věže jedinečné ocelové konstrukce na pařížských Martových polích. Z několika projektů bylo nakonec vybráno dílo inženýra Gustava Eiffela. Stavební práce probíhaly neobyčejně rychlým tempem. V červenci 1886 byl francouzskou vládou vydán souhlas k započetí...

26. května roku 1828 se na norimberském rynku objevil neznámý chlapec. Na sobě měl obnošené šatstvo, kráčel velmi nejistě, jako by se právě učil chodit, a téměř nemluvil. U sebe měl pouze dopis adresovaný veliteli čtvrté eskadrony šestého pluku lehké kavalerie baronu Friedrichu von Wessenig. Ukázalo se, že chlapec po dlouhých 16 let vyrůstal bez styku s lidskou společností, v malé temné cele. Měl...

Výsledky lékařských výzkumů dokazují, že standardní chůze po schodech je dvaapůlkrát namáhavější než rychlá jízda na kole. Něco podobného jistě tušil i slavný řecký učenec Archimedes, když kolem roku 236 př. n. l. sestrojil první výtah. Jeho kabina visela na kovovém lanu a stoupat mohla díky ručnímu vrátku. Svůj výtah měl i římský císař Nero. Jeho konstruktér myslel i na císařovu bezpečnost, když...

Všichni máme ze školní výuky před očima scénu našich dějin, kdy Čech se skupinou kočovníků jednoho podvečera vystoupil na horu Říp, rozhlédl se a rozhodl se zde zůstat. Jde ovšem jen o legendu, která je pravdivá jen minimálně, jestli vůbec. Archeologické nálezy například vyvrátily, že by na Řípu a v jeho bezprostředním okolí bylo nějaké osídlení před 10. stoletím, kdy zde byla postavena první rotu...

Sopečné souostroví v Atlantském oceánu při severozápadním pobřeží Afriky bylo ve starověku nazýváno Insulae fortunatae, tedy Šťastné ostrovy nebo Ostrovy šťastných. Procházel jimi poledník, tehdy definovaný jako nultý, podle něhož se ještě v 19. století na mnohých mapách označovaly zeměpisné délky. Své dnešní jméno získaly ostrovy po námořní výpravě numidského krále Juby II. počátkem našeho letopo...

Vynálezce výbušnin Švéd Alfred Bernhard Nobel založil v roce 1895 nadaci, která od roku 1901 uděluje prestižní světové ocenění za objevy ve fyzice, chemii, lékařství, za literaturu, za práci pro mír a od roku 1969 rovněž za ekonomii. Cena se skládá z medaile, osobního diplomu a peněžní prémie vyplácené z úroků z částky, kterou nadaci věnoval její zakladatel. Sám Nobel ovšem patrně chtěl, aby byla...

Malé potvůrky, které nám znemožňují letní koupání v přírodních nádržích, patří spolu s bakteriemi mezi nejstarší organismy na Zemi. Spolu se podílely na zvětrávání skal a vytváření půdy a hrály zde patrně rozhodující úlohu při vzniku kyslíkaté atmosféry. Sinice, jichž existuje kolem 2000 druhů, se vyskytují převážně ve sladkých vodách, ale také na kůře stromů, na kamenech nebo v půdě. Velikost těc...

Původ názvu „keramika“ pochází patrně ze starého sanskrtského výrazu pro „pálit“ a příbuzný řecký název znamenal „pálená látka“. Hrnčina je keramické zboží, které se pálí asi na 900 stupních Celsia. Z dochovaných materiálů od starší doby hradištní je možno soudit, že vývoj keramiky v českých zemích začal s příchodem Slovanů. Jejich původní keramika vycházela v podstatě ze dvou základních typů: z v...

Jakousi zapomenutou součástí zvěrokruhu, třináctým souhvězdím, jímž Slunce na své pouti po obloze prochází, je Hadonoš. I když leží na ekliptice mezi Střelcem a Štírem, mezi zvířetníková souhvězdí se nepočítá. Hadonoš, jehož jméno bylo Aeskulapus, byl synem Apollona. V mládí byl svěřen do učení ke vzdělanému Cheironovi, půl člověku, půl koni. Ten jej naučil léčit nemoci a hojit všechna zranění, do...

Přestože jsou bumerangy všeobecně vnímány jako lovecké zbraně australských domorodců, nejsou jejich výsadou. Archeologové objevili předměty tvarem připomínající bumerang v rozličných krajinách světa, například v Egyptě nebo Mezopotámii. Zdá se tedy, že tato z hlediska aerodynamiky takřka dokonalá zbraň byla nezávisle objevena a zhotovována na mnohých místech naší planety. Nedá se ani zjistit, jak...

Příběh mladého španělského aristokrata, rozmařilce a prostopášníka byl poprvé vylíčen v dramatu Sevillský svůdce a kamenný host v roce 1630. Legenda o Donu Juanovi se ze Španělska rychle rozšířila přes Itálii a Francii do celé Evropy. Její téma se objevilo přibližně ve 200 uměleckých dílech včetně adaptace pro loutkové divadlo či pantomimu. Mimořádné oblibě se postava Dona Juana těšila v 18. stole...

Uctívání boha vína a vinobraní bylo do Řecka přeneseno z Thrákie. Jako Hermův svěřenec byl Dionýsos vychován nymfami v místech, odkud přinesl lidem první sazenici vinné révy, a naučil je z hroznů připravovat nápoj. Jako každý správný vinař měl i on náklonnost k veselí a družnosti. Uměl lid zbavovat starostí, a proto se stal symbolem radosti ze života. Z oslav pořádaných na jeho počest se v Athénác...

Podle představ starých Římanů provázel každého člověka od okamžiku zplození po celý život až do smrti jeho génius. Můžeme ho chápat jako křesťanského anděla strážného nebo jako staroegyptského duchovního dvojníka, i když jej s nimi nelze úplně ztotožnit. Génius sdílel s člověkem všechny jeho radosti i strasti a bděl nad jeho osudem. Podle starší víry umíral génius spolu se svým člověkem, podle poz...

Když se roku 1519 zmocnil Hernando Cortéz kvetoucí říše Aztéků, objevili jeho vojáci v paláci císaře Montezumy velké zásoby jader kakaovníku. Domorodci z nich a ještě z nejrůznějších bylin připravovali pro svého krále nápoj zvaný Čokolatl. Cortéz už o kakau věděl, že je v Mexiku používáno jako platidlo a že za 100 bobů se dá koupit statný otrok. Když mu ale Aztékové polohlasem prozradili, že působ...

Ne vždy sloužily knoflíky na našich oděvech k zapínání. Tato funkce jim byla přiřčena teprve asi před 700 lety, když na konci středověku ustupovala móda širokých rouch nové užší linii. První knoflíky, z nichž nejstarší jsou historicky doložené z doby kolem roku 2000 př. n. l., byly používány jako šperk. Řekové, Římané, Indové i Germáni zdobili své oděvy bohatě dekorovanými knoflíky, vyrobenými z k...

První chorobou, o níž se zjistilo, že je způsobena nedostatkem vitaminů, byly kurděje. Vyskytovaly se převážně u námořníků na dlouhých zámořských plavbách a byly hlavní příčinou jejich vysoké úmrtnosti, kdy na dlouhých cestách zemřelo často více než 50 % členů posádky. Kurděje se projevovaly špatným hojením ran, krvácením z dásní, vypadáváním zubů a oslabováním kostí. I když příznivý účinek ovoce...

Původně vrcholně gotický hrad založený roku 1348 patří dnes k nejznámějším a nejvíce navštěvovaným českým hradům. Byl zbudován Karlem IV. jako místo pro uložení říšských korunovačních klenotů, pokladů, relikvií a listin. V roce 1355 už ale otec vlasti na hradě pobýval a dohlížel na jeho dostavbu. Na počátku husitských válek sem byly z bezpečnostních důvodů převezeny české korunovační klenoty, kter...

Když manželé Wilcoxovi koupili roku 1880 od místních farmářů území asi 12 kilometrů severozápadně od Los Angeles, netušili, že se Hollywood, jak se kraj jmenoval, stane zanedlouho synonymem pro americký filmový průmysl. Už v roce 1903 se z malé komunity stalo město a jen o čtyři roky později se zde objevili první filmaři. Přilákalo je sem především pro tehdejší filmování potřebné trvalé slunečné p...