Les Clés du classique

Créée à Düsseldorf en 1851, la Symphonie « Rhénane », la troisième de Schumann, se découpe en cinq mouvements, comme la Symphonie « Pastorale » de Beethoven. C’est une œuvre enthousiaste et chaleureuse.

Düsseldorf, 1853. Sur les conseils du grand violoniste Joseph Joachim, un jeune compositeur de vingt ans se présente devant Clara et Robert Schumann. C’est Johannes Brahms, un musicien hambourgeois qui commence à faire parler de lui...

Aujourd’hui, tout le monde connaît le célèbre thème de l’Hymne à la joie, symbole de fraternité et d’humanité, devenu hymne européen. Ce thème, on le doit à Beethoven, et à sa Neuvième Symphonie.

Antonín Dvořák est surtout connu pour ses neuf symphonies. À travers elles, il brosse le portrait de sa chère Bohême natale, en particulier dans la dernière symphonie, dite « Du Nouveau Monde », la plus célèbre des neuf.

En composant Une vie de héros, en 1898, Richard Strauss s’interroge sur la destinée et le sens de la vie. Cette foisonnante fresque autobiographique cite abondamment ses précédents poèmes symphoniques et fait appel à un orchestre virtuose.

Chef-d’œuvre du répertoire vocal, les Quatre Derniers Lieder se présentent comme une sorte de testament musical. L'œuvre marque l’apogée du lied viennois de la première partie du XXe siècle, et celui du romantisme tardif.

Le ballet Petrouchka d’Igor Stravinski insuffle vie à trois pantins dans une foire de Saint-Pétersbourg. En 1911, la musique audacieuse et la prestation de Vaslav Nijinski et Tamara Karsavina, danseurs phares des Ballets russes, suscitent l’enthousiasme du public parisien.

Composé pendant l’été 1921 à Saint-Brévin-les-Pins, le Troisième Concerto pour piano de Prokofiev est le plus joué et le plus populaire des cinq. D’esprit plus classique que les précédents, il favorise la fluidité du jeu du soliste.

Le Concerto en ré mineur de Sibelius est aujourd’hui l’un des plus joués du répertoire pour violon, et l’un des favoris du public. Pourtant, il est loin d’avoir fait l’unanimité lors de sa création en 1904. Petit retour en arrière…

Quand il écrit le Quatuor « La Jeune Fille et la Mort », Schubert est malade et se sait condamné, d’où la sombre tonalité de ré mineur, qui incarne régulièrement la mort dans son œuvre.

Le dernier des concertos pour piano de Beethoven s'impose comme le plus abouti. Loin de se référer à l’impérialisme napoléonien, le surnom « Empereur », introduit après la mort du compositeur, exprime la grandeur de l'œuvre.

Contemporain de la Symphonie n° 3 « Héroïque », le Triple Concerto de Beethoven rassemble un effectif inédit : violon, violoncelle et piano dialoguent avec l’orchestre dans une conversation tour à tour intimiste, poétique et brillante.

L’écriture de Ma Mère l’Oye est contemporaine de l’amitié entre Ravel et Misia Edwards, la future Misia Sert. Musicienne et protectrice des artistes, elle prend le jeune Ravel sous son aile lorsqu’il est refusé au prestigieux Prix de Rome pour la cinquième fois...

En 1725, la Gazette d’Amsterdam annonce la publication d’une nouvelle œuvre du maestro Antonio Vivaldi, alors âgé de 47 ans. Il s’agit de son huitième opus, un recueil de douze concertos pour violon intitulé « La confrontation entre l’harmonie et l’invention ». Parmi eux, les fameuses Quatre Saisons.

C’est à la fin des années 1920 que George Gershwin a l’idée d’Un Américain à Paris. Le compositeur jouit à l’époque d'une certaine notoriété, surtout après les succès de la Rhapsody in Blue et de Lady, Be Good ! L’œuvre est créée le 13 décembre 1928, au Carnegie Hall de New York. En 1951, l'adaptation cinématographique de Vincente Minnelli sort sur les écrans, avec Gene Kelly et Leslie Caron.  

L'été, Beethoven fait de longues promenades dans les villages aux alentours de Vienne, il se perd dans la nature et dans ses rêveries. Il aime tant la nature qu’il va lui dédier une symphonie, la Sixième, la célèbre Symphonie « Pastorale ».

Quatre premières notes tonitruantes, un sentiment d’urgence, une tension dramatique…Interrogé sur le sens de ce motif initial, Beethoven aurait eu cette formule célèbre : « Ainsi frappe le destin à la porte ».

Joseph Haydn est l’auteur de 104 symphonies. On le surnomme « le père de la symphonie ». La Symphonie « Militaire » porte le n° 100, et date des séjours londoniens du compositeur dans les années 1790.

Lyrique, exalté, romantique… Le Concerto pour piano de Robert Schumann est l’un des favoris du public depuis sa création. Il est aussi l’unique de son auteur.

29 mai 1913, Théâtre des Champs-Élysées à Paris. C’est le jour de la création du Sacre du printemps de Stravinski...

L’Enfant et les Sortilèges est le fruit d’une collaboration entre la romancière Colette et le compositeur Maurice Ravel. Concis, varié et mêlant tout type de musique, c’est un opéra à part, inclassable.

Piotr Ilitch Tchaïkovski est l’auteur de six symphonies, composées entre 1866 et 1893, à l’apogée du romantisme. C’est aussi l’époque des symphonies de Brahms, de Bruckner ou encore de Dvořák. En Russie, Tchaïkovski est l’un des principaux compositeurs à s’essayer au genre.

Longuement mûri, de la fin des années 1850 à 1866, le Requiem de Brahms porte l’empreinte d’une double perte : celle de son mentor et grand ami Robert Schumann, et celle de sa mère.

Qui dit Casse-Noisette fait immédiatement penser aux fêtes de fin d’année, à la féerie et à la magie de Noël...

Le Messie est sans conteste l’oratorio le plus célèbre de Haendel. Pourtant, à l’origine, il n’a pas fait l’unanimité. Il faut dire que l’œuvre fait preuve d’originalité. Elle s’inscrit dans la tradition, sans pour autant lui être complètement fidèle.