La Hora Faniática

Dicen que nadie es profeta en su tierra. No es una regla sin fisuras, pero es de todos conocido que el sueño americano, el american way of life permitió a muchos músicos triunfar en Nueva York, en Miami o en Los Ángeles. Algunos, incluso, en las tres ciudades. Al Escobar es un ejemplo de ello. Barranquillero él, pionero del jazz latino desde los tiempos de las big bands latinas en La Conga y el Ch...

Se llamaba Serafín Cortés y era conguero de la orquesta de Frankie López en Caguas, Puerto Rico, por allá por los años finales de los 60. Todo iba bien hasta que hubo unas diferencias entre ellos porque Frankie quería conformar con su hermano la Orquesta de los Hermanos López . Cortés decidió entonces organizar su propia banda. En 1969 grabó su debut para el sello Fonseca con relativo éxito. Dos a...

¿Qué se necesita para hacer un disco perfecto en la salsa? Una gran dirección orquestal, unos grandes arreglistas, unas grandes composiciones y un grupo selecto de músicos. Todo eso lo consiguió Tommy Olivencia en 1975 cuando grabó Planté Bandera para el sello Inca . Fue como una alineación de planetas, de las cuales el más brillante era Chamaco Ramírez , rey de los soneros. El álbum, grabado en N...

El Sexteto de Joe Cuba no fue siempre el sexteto de Bang Bang , Cheo Feliciano y El Ratón . Hubo un tiempo en que mientras la salsa de trombones lo inundaba todo, Joe Cuba cambió de músicos para volver a ofrecer un sonido con mucha contundencia. Doin’ It Right / Hecho y Derecho , de 1973, es un ejemplo perfecto de ello: salsa de barrio bien ambientada, sonido fuerte y transparente, ecos de viejos...

Grabado en mayo y lanzado en junio de 1974, El Conde fue el primer disco en solitario de Pedro Juan Rodríguez Ferrer , mejor conocido como Pete Rodríguez , mejor conocido como El Conde ; de allí el título del álbum. Fue el comienzo de su consagración, aunque ya tenía una dilatada carrera como sonero y corista en diferentes agrupaciones, especialmente en el conjunto de su compadre Johnny Pacheco ,...

A finales de 1961 Pete Terrace , uno de los grandes músicos de la era del mambo, rompió su contrato con Tico Records e inició una nueva etapa en su vida al frente de su orquesta. El disco de aquel final se tituló Baila la Pachanga y aludía al ritmo de moda en ese tiempo. Sin embargo, el álbum tenía de todo: guarachas, boleros, latin jazz y cha cha chá; una muestra del talento de Terrace y de su du...

Tras grabar dos álbumes para Tico Records ( Bienvenido y Con Todos Los Hierros ), la pareja Cortijo y Maelo se separó. Ismael Rivera se quedó en Nueva York y Rafael Cortijo regresó a Puerto Rico. Rivera fundó Los Cachimbos grabando su primer disco en 1968 y convirtiéndose en una de las grandes estrellas de la salsa. Cortijo, por su parte, iniciaría una serie proyectos al frente de diferentes agrup...

Molasses significa melaza y una melaza fue el concepto que quiso poner en práctica Eddie Palmieri en 1967 con un álbum con este nombre. Ya saben, una melaza es un caramelo, producto de la reducción en fuego del azúcar de palma. O sea, era otra forma de decir: “el ritmo que traigo es azúcar”. Este concepto de dulzor para un estilo y un sonido en particular pasaría al poco tiempo a llamarse salsa; d...

Aunque todos los ojos del mundo latino estaban centrados en 1968 en el boogaloo, la verdad es que se dieron varias producciones en la gran industria que rozaban ese fenómeno, aunque estaban más cercanos a la vieja escuela. Los cantantes de la Sonora Matancera , por ejemplo, y entre ellos Celio González , El Flaco de Oro, representante de la guaracha y el bolero, tradiciones bailables que parecían...

Sucedió en 1965. Un grupo de chicos de El Barrio en Manhattan, de la llamada segunda generación de latinos en Nueva York, decidió formar un sexteto. Su idea inicial era algo parecido al Joe Cuba Sextet , pero como contaría tiempo después su líder, George Rodríguez , “nosotros nacimos aquí, crecimos con la música americana, el rhythm & blues, el funk, go-go, ye-ye, pata pata, rock and roll, jaz...

A finales de 1975 el multi-instrumentista neoyorquino Johnny Colón grabó su sexto disco para el sello Cotique . En aquel tiempo Cotique ya había entrado en el grupo empresarial de Fania Records y la idea de Jerry Masucci es que Colón estuviese con Vaya Records , filial de la compañía. Pero hubo una serie de problemas contractuales y el músico quedó en una especie de limbo. Aún así firmó entonces u...

Sucedió en 1962, en octubre para ser exactos. Ray Barretto vivía a un ritmo frenético y pasaba de un lado a otro, de una banda de jazz a una orquesta latina; y en este lado de las cosas, de un conjunto de trompetas a una charanga de violines. Y encima, había cambiado de casa discográfica: de la elegante y jazzística Riverside a la todopoderosa Tico Records , sello de Brandson Music . En esas condi...

En octubre de 1981 salió el álbum de Ricardo Ray y Bobby Cruz , Pinturas! , una nueva obra llena de salsa brava y bailable, pero con letras alusivas a la religión cristiana. Pinturas!, fue parte de una serie de grabaciones que comenzaron a poner punto final a la relación contractual de la pareja de músicos con Fania Records y, en este caso, su filial, Vaya . Sin embargo, fue un álbum donde partici...

Barretto Power se grabó y se lanzó al mercado en el verano de 1970. Las producciones de Fania Records comenzaban a salir poco a poco de la enorme influencia del boogaloo y el latin soul y se metían de lleno en el son montuno, la descarga y el guaguancó. La música en Nueva York tenía lo más romántico de Blood, Sweat & Tears y de Simon & Garfunkel en primeros lugares, en tanto que casi todas...

En 1975 y en medio de una agitada agenda de trabajo, Johnny Pacheco planeó hacer un nuevo disco con Celia Cruz siguiendo la estela de su exitosa grabación anterior, Celia y Johnny . El disco nuevo se llamaría Tremendo Caché , que salió ese mismo año bajo el sello Vaya , y al igual que el anterior tuvo un tratamiento sonoro similar al de la Sonora Matancera . Ya se hablaba entonces del estilo matan...

Ismael Rivera siempre será recordado como El Sonero Mayor. Difícilmente alguien podrá discutir semejante título y condición musical. Pero lo que sí se puede llegar a discutir es cual fue su mejor época como sonero. Para muchos, es esta, la de comienzos de los años 70 y la que está marcada por su primera etapa en solitario al frente de Los Cachimbos . En ello tienen bastante que ver el talento musi...

Corría el año de 1966 y en el East Bronx se vivían momentos agitados. La transformación urbana de la ciudad avanzaba muy rápido y las viejas casas comenzaban a reemplazarse por gigantescos condominios de color terracota, por enormes escuelas públicas y por mercados que daban muestra de la torre de Babel en que se había convertido el sector con una altísima concentración de emigrantes puertorriqueñ...

Tito Puente solo grabó dos álbumes para el sello Alegre  y ambos se hicieron a comienzos de los años 60, durante la etapa original del mítico sello con su fundador Al Santiago . Podría ser extraño pero no lo es. Puente fue durante muchos años un hombre de Tico Records , competencia directa de Alegre, pero su amigo, socio y posterior pianista, Charlie Palmieri , era un hombre de Alegre Records...

Fania All Stars Live se lanzó al mercado en enero de 1978, pero las canciones que contiene fueron grabadas el 9 de julio de 1975 durante su concierto en el Madison Square Garden de Nueva York. Eran los tiempos en que la super orquesta latina se codeaba con las grandes estrellas de la música como David Bowie , Rolling Stones , Barry White , Pink Floyd , Stevie Wonder o Earl Wind & Fire . Fue un...

Su nombre, Vitín Avilés . Su historia es como todas las historias de aquellos músicos de la vieja guardia que terminaron arrollados por los sucesivos booms de la música latina, llámense boogaloo, llámense salsa. Pero en ella hay una peculiaridad: tuvo fama tardía gracias a un bolero, Temes , y a la intención de Alegre Records , o sea, de Fania , de convertirlo en el ídolo de los mayores. Todo eso...

En 1973 Willie Rosario se instaló definitivamente en San Juan de Puerto Rico. En realidad, este paso lo venía haciendo poco a poco desde un año atrás. Pero en ese 1973 lanzó su primer LP concebido en la isla: Infinito , que mostró, además, a un gran cantante, uno de los mejores que haya visto la salsa: Junior Toledo . La leyenda de Mister Afinque nació a partir de entonces, cuando pudo incorporar...

Durante la que pudo ser la etapa más brillante de su carrera, el pianista Larry Harlow grabó en el primer trimestre de 1976 un álbum lleno de variaciones armónicas y que ha quedado grabado en la memoria de sus fanáticos como un verdadero clásico, El Jardinero del Amo r. Fue este, junto a Con Mi Viejo Amigo , el paso previo a su obra La Raza Latina y por ello solía presentar el repertorio de este á...

A comienzos de los años 70 la música latina en Nueva York cambiaba de tinglado. A un lado quedaba la bulliciosa efervescencia del boogaloo, con toda su estela de soul y funk, que había conseguido, entre sus logros, sacar a luz el talento de una nueva generación de artistas. Y llegaba una nueva forma de hacer música que en poco tiempo se conocería como salsa. Muchas orquestas de chicos jóvenes surg...

El 4 de febrero de 1977, 16 años después de su creación y cuando ya no se creía posible que volviera, la mítica agrupación The Alegre All Stars se presentó en el Madison Square Garden de Nueva York en un concierto multitudinario titulado Salsa: Perfect Combinations. Fue toda una sorpresa para la comunidad latina y aunque la banda de estrellas jamás volvió a reunirse, dejó la sensación de “fuimos l...

La música navideña, tradición puertorriqueña campesina y urbana, ha dado para una infinidad de grabaciones durante décadas. En los años 70 el boom de la salsa permitió también un boom de esta música, compuesta por aguinaldos, seis, bombas y otros ritmos típicos. En esa tradición y circunstancia se encuentra un álbum de la Sonora Ponceña titulado Navidad Criolla y grabado en 1971. Con el paso de lo...