La Brújula de la Ciencia

En este capítulo recordamos la figura del físico teórico Richard Feynman en el 25 aniversario de su fallecimiento. Os contamos su particular relación con el conocimiento, que Feynman veía lleno de belleza y diversión, y aprovechamos para explicaros la integral de camino de Feynman, una formulación de la física cuántica que él inventó. También os recomendamos alguno de sus libros, por si queréis ap...

En este capítulo os explicamos cómo hace la ciencia para determinar la antigüedad de una muestra, y para ello usamos como ejemplo la más archifamosa de las técnicas de datación: el carbono-14. Os explicamos con detenimiento qué es el carbono-14, por qué podemos usarlo para averiguar la antigüedad de algunos objetos y cuáles son sus limitaciones. Programa emitido originalmente el 8 de febrero de 20...

En este capítulo os hablamos sobre el frío en nuestro planeta. Os explicamos la diferencia entre una glaciación y un periodo glacial, y os contamos que ahora mismo, técnicamente, estamos en medio de una glaciación. También os explicamos a qué creemos que se deben estas variaciones entre frío y calor en el clima de la Tierra, y cuál de las dos situaciones ha sido más abundante en la historia de nue...

En este capítulo os hablamos de uno de los materiales de moda, el grafeno, que promete revolucionar la electrónica en las próximas décadas. Os explicamos de qué está hecho el grafeno, y esto es muy importante porque sus peculiares propiedades aparecen debido a las estructuras que forman sus átomos. Os contamos, por ejemplo, de dónde viene su gran resistencia y su capacidad de conducir la electrici...

En este capítulo os hablamos de de una de las innovaciones que más está cambiando el mercado en los últimos años: las impresoras 3D, aparatos que permiten fabricar objetos a nuestro gusto. Os explicamos cómo funcionan, y también os contamos a qué situaciones esperamos poder aplicarlas en un futuro cercano. Este programa se emitió originalmente el 11 de enero de 2013. Podéis escuchar el resto de au...

En este capítulo os hablamos de una de las cuestiones más antiguas de las matemáticas: cuál es la distancia más corta entre dos puntos. Seguro que a todos nos sonará que es la recta, pero eso no es exacto: la recta sólo es la distancia más corta entre dos puntos en un plano. Hoy os contamos qué sucede cuando uno vive sobre otro tipo de superficies, por ejemplo sobre la superficie de la Tierra, que...

En este capítulo os hablamos de la sonda MESSENGER, en órbita alrededor del planeta más cercano al Sol, Mercurio. Os hablamos de la inhóspita superficie de este planeta y os contamos que MESSENGER ha descubierto indicios de agua y de sustancias orgánicas en algunos puntos de Mercurio. Os explicamos cómo es esto posible en un planeta en el que las temperaturas superan los 400 ºC. También, brevement...

En este capítulo nos hacemos eco del rumor desencadenado por un dirigente de la NASA, que sugería que el robot Curiosity hubiera encontrado indicios de vida en el planeta Marte. Como son rumores no lo podemos confirmar, pero sí os contamos qué maneras tiene Curiosity para buscar vida en el planeta rojo y cuál de estas señales sería la más interesante. Si queréis aprender más sobre la presencia de...

En este capítulo os hablamos de cuál es el recorrido que debe seguir un chaval interesado en la ciencia para convertirse en un científico hecho y derecho. Os contamos en qué momento se transforman en becarios y qué viene después. También os contamos por qué se produce la famosa "fuga de cerebros" y señalamos algunos de los defectos del sistema español de formación de científicos. Programa emitido...

En este capítulo os hablamos de una idea que a primera vista puede sonar a broma: hacer nacer un dinosaurio modificando genéticamente un pollo. Os hablamos de la relación entre los dinosaurios y las aves, y también os contamos que nuestros genes son importantes, pero igualmente importante es en qué momento los ponemos a funcionar. Con todos estos elementos hay un grupo de paleontólogos y genetista...

En este capítulo os contamos por qué las grandes masas de nubes, como huracanes y borrascas, están siempre girando y además siempre en el mismo sentido. El responsable es un viejo conocido de los físicos, la fuerza de Coriolis, debida a la rotación de la Tierra. Os explicamos paso a paso cómo se mueve el aire de una borrasca y por qué termina siempre girando. Y de paso os desvelamos una famosa pre...

En este capítulo hablamos de los relojes biológicos, los mecanismos diseñados por la selección natural para que nuestro cuerpo sepa instintivamente si es de día o de noche. Os explicamos que estos relojes biológicos no duran exactamente 24 horas, sino que van ajustándose cada día según la cantidad de luz que hay en nuestro entorno. También os explicamos un interesante experimento en el que una per...

En este capítulo os hablamos de un fenómeno atmosférico poco conocido: los duendes rojos. No se trata de pequeños personajillos con la piel carmesí, sino de luces fantasmales que aparecen fugazmente encima de las nubes de tormenta. Descubiertos en 1989, aún hay muchas cosas que no entendemos de ellos; os contamos cómo pensamos que se originan y qué hay que hacer para verlos, por si un día os apete...

En este capítulo os hablamos de una investigación que trata de entender cómo se crea opinión en las sociedades y cómo éstas cambian de una opinión a otra. Con este fin los autores crean una "sociedad cibernética" en un programa de ordenador y observan el cambio en sus estados de opinión, extrayendo algunas conclusiones sobre cómo se radicalizan o se moderan los grupos humanos. Este programa se emi...

En este capítulo os hablamos de Curiosity, el rover de la NASA que llegó a Marte durante el verano de 2012. Os hablamos de lo delicado que es hacer aterrizar un aparato cuando nuestras señales tardan 14 minutos en llegarle, y también de cómo se "conduce" en esas circunstancias. Os hablamos también de sus objetivos y de lo que esperamos de esta misión en el planeta rojo. Podéis aprender más sobre l...

En el capítulo final de esta temporada os contamos el primer modelo informático para simular todos los procesos de una célula. Os explicamos las dificultades que esto comporta, las limitaciones de este primer intento y por qué, a pesar de ellas, constituye un paso de gigante. La ciencia se construye lentamente, y esta simulación, que es el principio de un camino que será muy largo, es una buena pr...

En este capítulo os contamos cómo es posible que Peter Higgs predijera la existencia del bosón de Higgs 50 años antes de que fuera descubierto. La respuesta es sencilla: las matemáticas se lo dijeron. Hoy os contamos dos o tres claves sobre las matemáticas que dan forma al Modelo Estándar, y os explicamos por qué nos cuentan que el bosón de Higgs tiene que existir y qué relación tiene esto con la...

En este capítulo os hablaremos con detalle del Modelo Estándar, la gran teoría de la física de partículas: os contaremos qué es una partícula elemental y cuántas conocemos en la naturaleza, os contaremos qué son los quarks y la cromodinámica cuántica y la diferencia entre bosones y fermiones. Si os interesa la física de partículas podéis escuchar otros capítulos de La Brújula de la Ciencia sobre e...

Este capítulo especial fue emitido el día 4 de julio de 2012, el día que los experimentos ATLAS y CMS del CERN anunciaron que habían descubierto una nueva partícula "parecida" al bosón de Higgs. Os explicamos por qué, a pesar de ser un día grande para la física de partículas, los físicos no quisimos lanzar las campanas al vuelo en ese momento. Os contamos las reservas que había en ese momento para...

Este capítulo especial lo emitimos el 3 de julio de 2012, ante los rumores de que al día siguiente podría anunciarse el descubrimiento del deseadísimo bosón de Higgs. En él os contamos las claves necesarias para entender el descubrimiento: qué es el Modelo Estándar de la física de partículas, qué papel juega el Higgs en él y por qué es tan difícil dar con él. En el capítulo s01e35 podéis escuchar...

En este capítulo nos hacemos eco de los galardonados en 2012 con los Premios Fronteras del Conocimiento de la Fundación BBVA, y en concreto os hablamos de Michel Mayor y Didier Queloz, que fueron las primeras personas en demostrar que había un planeta en torno a una estrella que no era el Sol. Os explicamos la técnica que utilizaron, basada en el ligero cambio de color de la estrella debido al "ti...

En este capítulo os explicamos qué son los anticuerpos y qué papel juegan en la prevención de enfermedades. Os contamos un poquito más sobre el funcionamiento de nuestro sistema inmunitario y, ya de paso, os explicamos su relación con las alergias. También comentamos el trabajo de los dos galardonados en 2012 con el Premio Príncipe de Asturias de Investigación, que está relacionado con el diseño d...

En este capítulo os explicamos por qué no debemos preocuparnos si un rayo golpea a un avión. Os contamos primero cómo se forman los rayos y de qué están hechos, y después os contamos por qué es una gran ventaja que el fuselaje de los aviones esté hecho de un material que conduce la electricidad. Por el camino nos encontramos con el concepto de jaula de Faraday, que no se aplica sólo a los aviones...

En este capítulo os hablamos de la misión JUICE, una sonda de la ESA que en la década de 2030 explorará el interior de las lunas de Júpiter, tratando de darnos información sobre los océanos que probablemente se esconden bajo su superficie. Os hablamos de estas lunas, os explicamos por qué pensamos que deben tener grandes océanos subterráneos y comentamos la posibilidad de que pueda haber vida en e...

En este capítulo os contamos uno de los pilares fundamentales de la teoría cuántica: la llamada "dualidad onda-corpúsculo", o sea, el descubrimiento de que las partículas, como el electrón, bajo ciertas circunstancias se comportan como ondas. Este fenómeno tiene consecuencias muy profundas para nuestra comprensión de la física; la primera, que nos preguntemos si realmente existen las partículas o...