La Brújula de la Ciencia

En este capítulo nos hacemos eco de los últimos resultados hechos públicos por los experimentos ATLAS y CMS, del CERN. En ellos aparecen indicios de una nueva partícula, que podría ser similar al bosón de Higgs, pero seis veces más pesada. Sin embargo, los físicos se han apresurado a aclarar que todavía es pronto para saber si hay o no una partícula nueva. En este capítulo os explicamos cómo hacen...

Este capítulo lo dedicamos a contaros el premio Nobel de Química del año 2014, que fue otorgado a Eric Betzig, Stefan Hell y William Moerner "por el desarrollo de la microscopía de fluorescencia con súper resolución". La historia de este Nobel es una de ésas en las que la ciencia rompe las barreras de lo posible: por las propiedades de la luz debería ser imposible ver detalles más pequeños que una...

Este capítulo es, quizá, nuestro episodio más coral. Con la ayuda de Carlos Buesa, doctor en biología y director de Oryzon Genomics, hablamos sobre epigenética, la capacidad de activar o desactivar la lectura de los genes en respuesta a estímulos externos. Os explicamos con un ejemplo en qué consisten los procesos epigenéticos, y Carlos Buesa nos cuenta cómo se pueden utilizar estos procesos para...

En este episodio os contamos un interesante estudio publicado en la revista Nature, y que muestra cómo los grupos de una especie de araña, Anelosimus studiosus, tienen cualidades propias, como si el grupo fuese un único animal. Os hablamos del debate de la selección de grupo, una polémica que viene dándose en el seno de la comunidad de biólogos evolutivos sobre si la selección natural puede actuar...

En este capítulo os hablamos de una forma diferente de mirar al universo: las ondas gravitacionales, energía que se mueve a través del propio espacio-tiempo y que se origina en campos gravitatorios muy intensos y en movimiento. Os contamos cómo se produce este tipo de radiación, que todavía no hemos logrado observar directamente, y os explicamos cómo pretendemos detectarlas. Para contaros esto apr...

Éste es el primer capítulo que dedicamos a responder vuestras preguntas, y en él tratamos dos cuestiones: por qué algunas personas estornudan cuando miran una luz brillante y por qué los vehículos espaciales vuelven a la Tierra muy rápido y calentándose mucho, en lugar de hacerlo de forma más lenta y gradual. La segunda pregunta tiene una respuesta muy práctica, y para la primera... no conocemos t...

En este episodio os hablamos de una de las teorías físicas más fascinantes de la historia: la Relatividad General, la teoría de la gravitación diseñada por Albert Einstein. En ella la gravedad deja de ser un efecto creado por una fuerza y se convierte en una consecuencia de que el espacio está "curvado", y con él también se curva nuestras trayectorias cuando nos movemos por él. En el centenario +...

En este episodio os explicamos cómo funcionan las vacunas que se están preparando contra el virus del Ébola. Os contamos qué es lo que el cuerpo necesita hacer para reconocer al virus y cómo las vacunas intentan que el cuerpo aprenda sin necesidad de inyectarnos el virus de verdad. También os explicamos qué es el ZMapp y otros tratamientos a base de anticuerpos. Si queréis saber más sobre virus y...

En este capítulo os hablamos sobre un insecto capaz de hacer cosas que otros insectos no pueden: las mariposas monarca, que con sus migraciones de 5.000 kilómetros pulverizan todos los récords en las migraciones de insectos. Os contamos cómo se produce este viaje, que les lleva desde Canadá y Estados Unidos hasta México en el otoño y de vuelta durante la primavera. Ninguna mariposa es capaz de com...

En este capítulo os seguimos hablando de la teoría de la relatividad de Einstein, y hoy os contamos una pieza muy importante del rompecabezas: el principio de equivalencia. Esta sencilla idea, que relaciona los efectos de la gravedad con los de la aceleración, está en el corazón de la Relatividad General, la teoría de la gravitación que ideó Einstein, y si se lleva hasta sus últimas consecuencias...

En este capítulo os hablamos de las regiones más lejanas de nuestro Sistema Solar, y de qué sabemos sobre los cuerpos que habitan allí. Os hablamos del descubrimiento del cuerpo más lejano hasta el momento, 103 veces más lejos del Sol que la Tierra, y de cómo la gravedad de los grandes planetas hace "bailar" a estos cuerpos menores. Finalmente, os hablamos de los sednoides, un grupo de cuerpos cuy...

Este capítulo de La Brújula de la Ciencia os hablamos de la teoría de la relatividad de Albert Einstein. O mejor dicho: os hablamos de las dos teorías de la relatividad de Albert Einstein. La teoría de la relatividad viene en dos partes: primero llegó la Relatividad Especial, que es una teoría del movimiento, y después la Relatividad General, que es una teoría de la gravedad. En este capítulo os h...

En el capítulo de esta semana os hablamos de cómo algo muy antiguo y sencillo puede seguir siendo objeto de investigación en la actualidad: los números naturales. Lo que toda la vida hemos llamado sencillamente "los números", es decir, el 1, 2, 3, 4... parecen fáciles a primera vista: para conseguir un número natural sólo hay que sumar 1 al anterior. Son sencillos pero ¿son suficientes para resolv...

En este capítulo os hablamos de nuestro universo a gran escala: os contamos cómo son las estructuras más grandes que las galaxias. Sabemos que las galaxias son objetos gigantescos, pero éstas a su vez se agrupan en enjambres, y estos enjambres en cosas aún más grandes. Os explicamos cómo estudiamos estas estructuras y cómo podemos distinguir entre algo "gigantesco" y algo "más grande todavía". Y l...

En este capítulo, aprovechando la presencia de La Brújula en la ciudad de León, hablamos de uno de sus monumentos más emblemáticos: la catedral y sus hermosas y coloridas vidrieras. Os hablamos de cómo se fabricaba el vidrio en la Edad Media y de las cosas que ya entonces sabían para modular el color. Os contamos qué explican algunos tratados medievales que hay que hacer para que cambie el color d...

En el primer capítulo de nuestra cuarta temporada os narramos el gran viaje de la especie humana: el que nos permitió extendernos por los cinco continentes. Es éste un viaje majestuoso, épico, pero del que no guardamos a día de hoy ningún recuerdo; sólo muy poco a poco, gracias a la arqueología, la antropología y la genética, estamos logrando descifrarlo. Hoy os contamos la historia de nuestra exp...

En este capítulo os explicamos cómo hacemos para seguirle la pista a la vida hasta sus mismos inicios, hace miles de millones de años. Los fósiles son la fuente de información más conocida sobre la vida del pasado pero ¿qué sucede cuando queremos ir todavía más atrás? ¿Se puede encontrar vida en épocas tan antiguas que no nos han llegado fósiles? Hace falta un trabajo ingenioso y metódico y muy bu...

En este capítulo previo al verano os hablamos de uno de los peligros que nos acechan durante nuestras vacaciones: los rayos ultravioleta producidos por el sol. Os contamos qué tipo de radiaciones nos llegan del astro rey, por qué la ultravioleta es más peligrosa que otras y qué mecanismos ha encontrado la evolución para protegernos de sus efectos. El más conocido para nosotros, sin duda, es ponern...

En este capítulo de La Brújula de la Ciencia os hablamos de la incorporación más reciente a la familia humana: Homo naledi, cuyos restos han sido encontrados en una cueva en Sudáfrica. Os hablamos de las primeras etapas del género Homo, hace más de dos millones de años, y de las dudas que hay sobre la organización del árbol familiar en esos primeros años. En este estado de las cosas llega Homo nal...

En este capítulo os hablamos de una propiedad de la luz que usamos muy a menudo, aunque a veces sin saberlo: la polarización. La luz, como cualquier otra onda, tiene una dirección física en la que vibrar (por ejemplo, horizontal o vertical), y si ponemos obstáculos a esa vibración podemos detener el rayo de luz, o al menos una parte de él. Os contamos qué es físicamente la polarización, a qué se d...

En este capítulo de La Brújula de la Ciencia os hablamos en vivo desde el lugar donde se hace la ciencia: el Observatorio del Roque de los Muchachos, en la isla canaria de La Palma, y os hablamos de un experimento que pronto se va a instalar en lo alto de esta montaña: el observatorio de rayos gamma CTA. Os explicamos qué son los rayos gamma y por qué es interesante buscar los rayos gamma que vien...

En este programa especial sobre los premios Nobel de 2015 os hablamos sobre reparación del ADN, el tema en torno al que giran los tres trabajos premiados con el premio de Química. Os contamos a qué daños está expuesto el ADN y por qué repararlo es fundamental para la existencia de la vida pluricelular. Os explicamos que ningún ser vivo está a salvo de pequeños errores en la manipulación del ADN y...

En el segundo de nuestros programas especiales sobre los Premios Nobel os hablamos del Nobel de Física, que ha ido a parar a dos de los experimentos que descubrieron que los neutrinos *oscilan*, cambian de carácter cuando se mueven. Os contamos en qué consiste este cambio con un ejemplo, el de la desaparición de los neutrinos solares, que fue resuelta por el experimento de uno de los premiados. Ta...

En esta edición especial de La Brújula de la Ciencia os contamos el premio Nobel de Medicina 2015, otorgado a Youyou Tu, Satoshi Omura y William Campbell por desarrollar sustancias capaces de eliminar a dos tipos de parásitos humanos: los gusanos nemátodos, responsables de enfermedades como la elefantiasis y la ceguera de los ríos, y el Plasmodium, el parásito responsable de la malaria. Los ganado...

En este capítulo nos hacemos eco de una de las noticias científicas más sonadas del año 2015: el hallazgo por parte de la NASA de agua líquida en Marte. Os contamos con detalle por qué es tan difícil encontrar agua en Marte, dónde la habíamos encontrado hasta ahora y qué tiene de especial este último hallazgo. También os explicamos cuáles son las perspectivas de encontrar vida en el planeta rojo a...