La Brújula de la Ciencia

La primera estación espacial china, lanzada al espacio en 2011, ha agotado su vida útil y desde 2016 está fuera de control en una órbita cada vez más baja. Esto no supone un gran peligro, ya que es posible que se vaporice durante la reentrada y si algún pedazo sobrevive lo más probable es que caiga en el océano, pero todos estamos pendientes de cuál será su destino final, que según todos los cálcu...

Recordamos al físico británico Stephen Hawking en el programa Vamos Tarde de Europa FM, bajo la dirección de Frank Blanco. Damos algunas pinceladas sobre las cuestiones científicas que más le interesaban y también hablamos de su figura personal, de su afición por las bromas de su sentido del humor. Este programa se emitió originalmente el 14 de marzo de 2018. Podéis escuchar el resto de audios de...

Nos ha dejado uno de los iconos de la ciencia del siglo XX, el físico británico Stephen Hawking. En La Brújula le rendimos homenaje recordando su figura y la ciencia que nos deja como legado en cientos de artículos y varios libros de divulgación. Os hablamos de cómo dedicó su carrera a estudiar la gravedad en las situaciones más extremas, y esto le hizo interesarse por los agujeros negros y el Big...

Las noticias falsas son uno de los problemas de las sociedades del siglo XXI: se trata de informaciones erróneas, o manipuladas voluntariamente, que se propagan rápidamente a través de las redes sociales y dificultan que la opinión pública esté bien informada. Un artículo aparecido en Science analiza cómo se propagan estas noticias a través de Twitter, qué usuarios responden más a ellas y si hay d...

Creemos que cuando el universo se enfrió después del Big Bang pasó muchos millones de años en una completa oscuridad: a esta época la llamamos las Edades Oscuras del universo, porque no tenemos luz de esos tiempos y eso las hace muy difíciles de estudiar. Las Edades Oscuras terminaron con el encendido de las primeras estrellas, y esta semana se ha publicado la primera evidencia del nacimiento de e...

Esta semana se ha publicado en la revista Science un descubrimiento que todos esperábamos, pero no deja de ser espectacular: las pinturas rupestres de tres cuevas españolas sólo pudieron hacerlas los neandertales. Esto demuestra que nuestros "primos" en la familia humana eran capaces de manejar símbolos y crearon crearon su propio arte en las paredes de las cuevas. Con descubrimientos como éste no...

En esta breve intervención en el programa Más de Uno, dirigido por Carlos Alsina, explicamos un fenómeno meteorológico que puede ser muy peligroso para las carreteras: la lluvia engelante, agua que cae en estado líquido pero se transforma en hielo en cuanto toca el suelo. También hablamos de precipitaciones y del fenómeno del subenfriamiento en el episodio s07e23. Escuchadlo para saber más sobre e...

Con motivo del Día Mundial de la Radio hablamos sobre las ondas de radio de origen natural: ¿qué procesos físicos producen radio? ¿Hay ondas de radio naturales a nuestro alrededor? Os hablamos de las emisiones en radio de nuestro planeta, debidas sobre todo a fenómenos eléctricos, y os enseñamos cómo suenan traducidas a sonidos y cómo escucharlas incluso con aparatos de radio caseros. Si os ha int...

Ha sido un acontecimiento histórico. El Falcon Heavy de la empresa SpaceX nunca había volado antes. Formado por tres cohetes de tipo Falcon 9 acoplados, su objetivo era llevar al espacio una carga de prueba, impulsarla hasta la órbita de Marte y recuperar luego los tres lanzadores que lo componían. El éxito ha sido casi total: dos de los Falcon 9 han vuelto sanos y salvos a la superficie (el terce...

El origen de nuestra especie, el Homo sapiens, se encuentra en África, es algo bien sabido y muy bien apoyado tanto por la evidencia fósil como por los estudios genéticos. En la actualidad, sin embargo, encontramos seres humanos en todo el planeta, y sabemos que fuimos capaces de llegar a lugares remotos, como el Ártico o Sudamérica, antes de tener una tecnología avanzada. Pero ¿cuándo empezó este...

Es un procedimiento común en muchos países: un avión cargado con sales de plata vuela al encuentro de una nube, libera su carga en el interior y el contenido de la nube cae en forma de lluvia. Eso dicen, pero ¿qué pruebas hay de que de verdad funcione? La realidad es que muy pocas. En este episodio os contamos por qué es tan difícil evaluar científicamente estos procedimientos, y os hablamos de un...

La complejidad de la vida no deja de sorprender. Dos artículos aparecidos en la revista Cell informan de que un gen fundamental para la comunicación entre neuronas tiene, en realidad, origen vírico. Es un gen que ya está fijado en nuestro ADN pero que en un tiempo muy lejano nuestros antepasados adquirieron por culpa de la infección de un virus. Os contamos cómo es posible que un gen de virus se e...

Éste está siendo un curso de grandes efemérides, y después de la de Marie Curie llega la de Georg Cantor, el matemático que fundó la teoría de conjuntos, y la primera persona que estudió con rigor matemático el concepto de infinito. A finales del siglo XIX Cantor descubrió que para estudiar los conjuntos infinitos eran necesarias nuevas técnicas matemáticas, y que utilizándolas nos podemos dar cue...

De nuevo en 2017 volvimos a hablar de números en el programa especial de la Lotería de Navidad, bajo la dirección de Javier Ruiz Taboada y Juan Ramón Lucas. En esta ocasión os hablamos del 65537, el 8128 y el 99991, y aprovechamos para hablaros de Pierre de Fermat, los números primos y un grupo especial de primos, llamados "de Fermat", que nos dan el número de lados de polígonos que siempre pueden...

Empezamos 2018 con uno de estos momentos que te recuerdan para qué sirve la ciencia: para responder preguntas a partir de los hechos. Algunos quizá recordaréis que en 2015 y 2016 se habló bastante de una estrella cuyo brillo sufría fluctuaciones irregulares bastante difíciles de explicar: en uno de esos episodios llegó a oscurecerse hasta un 20%. El mecanismo físico que provocaba estos oscurecimie...

En este último programa del año 2017 miramos atrás y os recordamos algunas de las noticias científicas más importantes de la pasada traslación. Ondas gravitacionales, genética y objetos interestelares han hecho de éste un año muy interesante, pero preparaos porque el futuro está ya a la vuelta de la esquina. Si queréis escuchar en más detalle los descubrimientos de los que hablamos en este rápido...

En el programa especial de Onda Cero dedicado al sorteo de la Lotería de Navidad hemos dedicado un rato a hablar de los números desde el punto de vista matemático. ¿Qué números son "bonitos" para alguien al que le gustan los números? Os hablamos de las propiedades inesperadas de algunos números que parecen muy vulgares, como el 5040 y el 1729. Y se nos escapa un comentario sobre la expansión del u...

El tilacino, o tigre de Tasmania, fue el mayor depredador de Australia en los últimos miles de años. Del tamaño de un perro grande, durante los últimos miles de años sólo sobrevivió en la isla de Tasmania, al sur del país. El último ejemplar conocido murió en un zoo en el año 1936. Ahora se publica por primera vez el genoma de un tilacino, y gracias a él estamos entendiendo mejor el pasado de esta...

La naturaleza no deja nunca de inventar. Hoy os contamos que las vieiras, una familia de moluscos bivalvos, han desarrollado un conjunto de ojos muy particular: en lugar de usar lentes para enfocar la luz usan *espejos*. Nosotros hemos hecho lo mismo durante siglos en nuestros telescopios: tenemos telescopios refractores, que usan lentes, y telescopios reflectores, que usan espejos. En la familia...

La física del siglo XX ha dotado de entidad a algunas nociones que antes parecían pasivas o triviales. La relatividad nos mostró que el espacio-tiempo es dinámico y flexible, y la teoría cuántica nos ha enseñado que el vacío no es simplemente la ausencia de cosas, sino que tiene propiedades físicas y puede evolucionar. En este episodio os hablamos del vacío cuántico y de la posibilidad de que se d...

El primer objeto interestelar descubierto mientras pasa por nuestro sistema solar es 'Oumuamua, un cuerpo del que ya hablamos en el capítulo s07e11. Ahora, sólo unas semanas después, se han publicado los primeros estudios detallados y hemos descubierto que tiene una forma verdaderamente inusual, muy alargada. Resulta sorprendente que el primer objeto interestelar que descubrimos sea tan diferente...

Cada vez conocemos mejor nuestro vecindario estelar. Hace un año contábamos que Próxima Centauri, la estrella más cercana al Sol, tiene un planeta de tamaño similar a la Tierra. Ahora es en Ross 128, una enana roja situada a sólo 11 años luz de nosotros, donde hemos descubierto que también hay un planeta de masa un poco mayor que la de la Tierra. Os contamos algún detalle de este descubrimiento, y...

Las técnicas utilizadas para construir las pirámides del Antiguo Egipto están todavía mal entendidas. Por eso es noticia que un grupo de físicos de partículas haya utilizado rayos cósmicos para estudiar el interior de la Pirámide de Keops, en Giza, y haya descubierto un hueco hasta ahora desconocido. Os contamos dónde está situado este hueco, cuál pensamos que puede ser su función y cómo funciona...

Hoy recordamos a Marie Sk?odowska Curie, una de las figuras fundamentales de la física del siglo XX, en el día que se cumplen 150 años de su nacimiento. Pionera del estudio de la radiactividad, Curie y su marido Pierre fueron unos de los primeros en comprender la gran importancia de este fenómeno aparentemente sencillo: que algunas sustancias emiten *algo* de forma espontánea. En este capítulo os...

Este último tramo de 2017 está trayéndonos varios eventos astronómicos nunca antes registrados: hoy os contamos el descubrimiento de A/2017 U1, que según todos los indicios es un asteroide que no pertenece a nuestro sistema planetario. Os contamos cómo es, lo poco que sabemos de él por ahora y por qué pensamos que ha venido del espacio interestelar. Si os interesa el estudio del medio interestelar...