De Grote Podcastlas

“Kijk, zo moet het.” Dat zou op het visitekaartje van Noorwegen kunnen staan. Zo maak je van een ontembaar land toch een van de rijkste economieën ter wereld. Zo krijg je ‘s werelds gelukkigste burgers. Zo draai je volledig op duurzame energie. Zo word je een perfecte democratie. En zo word je allemaal zo blij en vrolijk dat zelfs je gevangenen een VIP-behandeling krijgen.  Is Noorwegen dan é...

Als iets te mooi is om waar te zijn, dan is het het vaak ook. Want het sprookje had zo mooi kunnen zijn. Congo als hoeder van ‘s werelds belangrijkste hulpbronnen. Iedere Congolees gratis gezondheidszorg. Kinshasa, hét paradepaardje van Afrika. Congo als het Noorwegen van de tropen.  Maar als je als Afrikaans land vol kostbaarheden zit, weet je eigenlijk genoeg. Je krijgt de hebberige wereld...

En toen was daar het einde van het eerste seizoen. 39 landen en 2 specials. Wat hebben we er eigenlijk van geleerd? Welke macro-geopolitieke trends en gebeurtenissen vielen ons op? Welke kleur kwam het vaakst terug in welke vlag en wat was ons favoriete land om te bespreken eigenlijk? We namen nog even plaats achter de microfoon om jullie mee te nemen in ons avontuur dat De Grote Podcastlas heet....

Temperament. Het swingende voetbal van de Goddelijke Kanaries. Tropische stranden. Levendige stranden. Christus de Verlosser op de berg. Samba. De Amazone. Caipirinha's. Het carnaval in Rio. Misschien een favela hier en daar.  Denk je aan Brazilië, dan denk je meteen aan steekwoorden. Steekwoorden waar niemand aan twijfelt. Vraag het je buurvrouw, en die noemt driekwart van deze lijst. Vraag...

Enig idee welke kleur petje Kwek op heeft? Of welke Zware Jongen 167-761 is? Als je altijd in één adem genoemd wordt met je broertjes, kan het lastig zijn om je te onderscheiden. Iedereen kan het lijstje Estland - Letland - Litouwen opdreunen. Maar hoe positioneert Letland zich dan, als middelste van de broertjes?  Het antwoord is: soms trekken ze samen op, soms trekken ze vooral hun eigen pl...

Micronesië, de kwal van Grote Oceaan. Denk maar eens na. Een klein lichaam met een reusachtig bereik. Weinig massa, voor het grootste deel bestaand uit water. Alsof Nederland zou bestaan uit Corsica, Ibiza, Kreta en Texel, met niets daar tussenin.  Het is dan ook niet gek dat dit land, hoe klein ook, een diversiteit herbergt van heb ik jou daar. Dus dacht je dat dit je zoveelste anonieme Ocea...

Een oude man, een leven in de Caraibische zon. Zijn gezicht begint te lijken op de gedroogde tabaksbladeren van zijn Habano-sigaar. Rimpels op zijn gezicht, als groeven op een net-naoorlogse langspeelplaat. Als je die rimpels uit zou kunnen lezen, wat zou je dan zien? Zijn kleine staatsboerderij?  Bebaarde revolutionairen? Zijn land als speelbal van de Koude Oorlog? Of zwoele zomernachte...

Áls er al iets bestaat als een collectief zelfbeeld, zit de Canon van internationaal Nederland vol met termen als ‘handelsgeest’, ‘tolerant’ en ‘op het buitenland gericht’. Na verloop van tijd komen de koopman en de dominee vaak ook nog even langs. In het kielzog van bevriende reuzen lopen we met de borst vooruit: ook als klein landje kun je toch groot zijn?  We handelen er vrolijk op los, en...

Ingeklemd tussen regionale reuzen Ghana en Nigeria zóú je Benin en halfzusje Togo over het hoofd kunnen zien. Maar vergis je niet. De realiteit is dat de wereld er zonder Benin heel anders uit had gezien.  Ooit was het een bloeiend centrum van de trans-Atlantische slavenhandel en grossierde het land vooral in dingen die de wereld minder mooi maken. Maar op cultureel en religieus vlak exportee...

Welkom in Jordanië, het oog van de Midden-Oosterse storm. De mediator van de Arabische Wereld. De goede buur in het spreekwoord, dat is Jordanië. En hoe herbergzaam de mensen zijn, zo onherbergzaam is het landschap. Onmetelijke woestijnen, uitgestrekte zandduinen, een zee zo zout dat je er op kan drijven, en vuurrode rotsformaties is wat Jordanië te bieden heeft. Een buitenaards ogende plek met ve...

Het is eind van de middag, 7 juli 1974. Duitsland wint het WK voetbal in eigen land, ten koste van Oranje. We hadden al de pest aan de Duitsers, maar de rechterwreef van Gerd Müller schiet onze collectieve hoop op revanche definitief aan diggelen. En nog erger, het oer-hollandse spreekwoord “Beter een goede buur dan een verre vriend” zou in ieder geval niet voor onszelf gaan gelden. Hoe anders is...

Saint Kitts en Nevis. Grote broer en Kleine broer. Dit waren een van de eerste Caraïbische eilanden waar de Europese verkenningsschepen langskwamen. Tegenwoordig zitten er ook veel verkenners op de schepen die St. Kitts en Nevis aandoen.  Maar in plaats van een verrekijker en een zwaard, zijn ze gewapend met flesjes zonnebrand en een fotocamera. En wederom heeft hun aanwezigheid grote invloed...

Madagaskar, one of the last frontiers van de mensheid. Zulke biologische pracht en praal krijg je dus als de mensheid de tropen even met rust laat.  Madagaskar is uniek in zijn soort. En zijn bewoners ook. We hebben al flink wat afleveringen met menselijke mengelmoesjes gehad, maar de Malagasy zijn een potpourri van heb ik jou daar. Madagaskar is langwerpig. Niet alleen het land zelf, maar oo...

Bruin, wit, groen, azuurblauw, grijs, goud. Voilà, zomaar een kleurenpalet waarmee je Tadzjikistan zou kunnen schilderen.  Rotsachtige bergen, grote gletsjers, spiegelende meren en hier en daar een grauwe Sovjet-flat.  Van alle Centraal-Aziatische landen is Tadzjikistan het ruigst en het meest afgelegen. Niet alleen het landschap is pittig; de Tadzjiekse geschiedenis is ook niet bepaald...

Je mag kiezen, wordt dit een orthodoxe of een onorthodoxe aflevering? Voor beide is wel wat te zeggen. Niet eerder was een hoofdstuk uit onze atlas zo doorspekt met religie. En niet eerder behandelden we zo’n one-issue-land als dit katholieke hoofdkwartier van de wereld. Dat geeft te denken over onze hoofdstukindeling. De historische, kunstzinnige en culturele waarde van de pauselijke monarchie is...

Senegal is een van die landen die zich The Gateway of Africa noemen. De hoofdstad is groot en goed bereikbaar, het land ligt aan zee, kan prima overweg met de buren, en is bovenal een baken van stabiliteit in de regio.  Senegal is een betrokken wereldburger, maar kan zelf ook al eeuwen rekenen op overzeese interesse. En dat heeft een opvallend Nederlands tintje achtergelaten. Wat ook opvallen...

Vraag een schoolklas naar oude beschavingen en het zal niet lang duren voordat de Maya’s genoemd worden. Er zijn bevolkingsgroepen die minder tot de verbeelding spreken. En wie Maya’s zegt, zegt Guatemala. Tijdens ons onderzoek zijn we op zoveel kleurige klederdracht gestuit dat het leek alsof we Rainbow Road aan het spelen waren. Verder zit deze aflevering ook vol met natuurschoon, zonneschijn, r...

Ken je zo’n basketbalteam, waarvan de kleinste speler alsnog 1,90 is? Zo moet Lesotho zich een beetje voelen. Opgeslokt door Zuid-Afrika. Omringd door grote, weidse landen. Maar Lesotho, hoog in de bergen, trekt zich daar niets van aan.  Een oude koning regelde hier gewoon een eigen land voor zijn volk. En daar zocht hij misschien wel het mooiste stuk van zuidelijk Afrika voor uit.  Late...

Sri Lanka, ‘de parel van de Indische Oceaan’ vanwege de onmetelijke tropische schoonheid en biodiversiteit. Vele soorten planten, dieren én mensen vechten voor hun plek. Maar hoe meer concurrentie, hoe meer strijd.  De natuur komt in de verdrukking door vooruitgang van de mens, de mens heeft weer te lijden onder het natuurgeweld, en onderling schillen de mensen ook nog wat appeltjes met elkaa...

Als Europa een schip is, is Portugal het kraaiennest. Dit is je laatste stuk land voordat je de onmetelijke oceanen betreedt. Niets van jouw moderne leven had bestaan zonder de eeuwen van ontdekkingsreizen waarvoor de Portugezen het startschot gaven. Voor veel 15e en 16e eeuwse aardbewoners was een João, een Afonso of een Tristão de eerste Europeaan die ze zagen. Roerige tijden braken aan in de ee...

Welkom in Tanzania, ’s werelds grootste galavoorstelling van groot wild. Waar kun je the circle of life beter aanschouwen dan het natuurlijke amfitheater dat Tanzania is? Wij zouden het niet weten. Wat we wél weten is dat je in ieder geval oren, neuzen en ogen tekort komt voor alle geluiden, geuren en kleuren die Tanzania rijk is.  Denk aan de majestueuze Kilimanjaro, de brul van een leeuw op...

Laos stond niet vooraan toen de kustlijn werd uitgedeeld in Zuidoost-Azië, maar toch hebben ze aan water geen gebrek. Met de Mekong als levensader en het regenwoud in het noorden, leven de Laotianen met het water. Dat is fijn voor het dagelijks leven, maar levert ook fraaie feestdagen op. Helaas was het niet alleen de regen die uit de lucht kwam vallen. Laos werd meegezogen in de grote conflicten...

Haïti. Een van de paradepaardjes van het Caribisch toerisme. Rum, stranden, mythische tradities en gebruiken, en een trotse cultuur in een zwarte postkoloniale heilstaat. Vaste prik op de Caribische cruises en prominent aanwezig op de radar van honeymooners. Dit alles hád Haïti kunnen zijn. Want maar weinig landen in de wereld staan zo te boek als onveilig en mislukt als Haïti. Politieke instabili...

Tuválu heeft altijd geleefd met de zee. Zoals het een zeevaardersvolk betaamt is het in de haven drukker dan op het vliegveld. Het vliegveld is twee keer per week druk, en doet in de rest van de tijd dienst als voetbalveld en barbecueplaats voor vers gevangen vis uit, jawel, de haven. Best een laidback eiland, zou je zeggen. Maar de realiteit is dat er meer aan de hand is op Tuvalu. Het wordt erop...

Stel je voor een voetbalteam vol met heetgebakerde, bonkige, haantjes-de-voorste. Iedereen is aan elkaar verwant, maar staat elkaar ook naar het leven. In de kleedkamer gaat het er hard aan toe. En in de hoek van de kleedkamer zit een buitenbeetje, zo eentje met een knappe kop en een fluwelen techniek. Keek altijd al verder dan zijn eigen team. Sierlijk, slim, vriendelijk. Een type Dennis Bergkamp...