De Grote Podcastlas

Nederland betekent laag land. Frankrijk betekent rijk van de Franken. Kameroen betekent garnalenrivier in het Portugees. Daar komen we later in deze aflevering wel of niet op terug. Ben je een cultureel antropoloog, taalkundige of natuurliefhebber, dan is Kameroen een speeltuin voor je. Ben je een slingeraap in de jungle, dan geldt dat eigenlijk ook wel. Maar de vooruitgang rukt op tot over de gre...

Al dik dertig jaar proberen wij onze landenspaarkaart zo vol mogelijk te krijgen. Als geograaf richten wij ons op alles wat er op land gebeurt. Wereldkaarten bestuderen wij op gebouwde omgeving, op gekke plaatsnamen, wilde natuurparken en onherbergzame gebieden. Maar voor het meest onherbergzame gebied ter wereld sluiten wij al ons hele leven ons ogen: de zee. Kaartenmakers zijn experts in het lat...

Veel landen zijn een paradijs. Je hebt paradijzen voor wintersporters, fijnproevers, architectuurfans, vliegtuigspotters, kunstliefhebbers en wat blijkt, ook pretpark-aficionados. De Verenigde Arabische Emiraten zijn dit allemaal, een ook voor iedereen die zijn centen op een flitsende manier stuk wil slaan. Of wil kijken hoe anderen dat doen. Wie ‘grenzeloze ambitie’ zegt, zegt Emiraten. Dat betek...

Paraguay, het muurbloempje van Zuid-Amerika. Stel je voor dat bijna je hele schoolklas bestaat uit populaire, flamboyante kinderen en, tja, jij. En dan zit een paar tafels verderop ook nog je hippe zusje, die populair is bij de hele school omdat ze altijd wel wat wiet op zak heeft. Paraguay is te centraal voor de kust, te oostelijk voor de Andes, te zuidelijk voor de Amazonejungle, te conservatief...

Denemarken. Als wij niet het meest platte en grauwe land ter wereld waren, dan waren zij het wel. Luxe en keurig, maar is het ook spannend? Want een typische Deen is een fietsende viking die met LEGO speelt. Maar Denen zijn ook vernieuwers. Deens staat voor hip, duurzaam en modern. Bovendien staan ze hoog op zo’n beetje alle lijstjes waar je hoog op wilt staan. En ja, een land dat zóveel op ons li...

Bangladesh. Op het eerste gezicht zou je zeggen: niet de allerhandigste plek voor zo’n dichtbevolkt land. Bangladesh ligt in een gigantische delta en net als wij Nederlanders leven de Bengali met het water. Het water is een bedreiging, maar legde ook de basis voor een rijke, productieve, oude cultuur. Bangladesh had al een geavanceerde beschaving toen wij nog met de blokkendoos zaten te spelen. En...

Sierra Leone. Vrij vertaald, de Leeuwenbergen. Eén ding is zeker, de inwoners hebben als leeuwen moeten vechten voor hun land. Sierra Leone kent een lange traditie van lokale gebruiken, vreedzaam samenlevende volkeren, religieuze diversiteit en muziek. Zowel boven als onder de grond heeft het land veel te bieden. Maar toch kennen we Sierra Leone vooral van de extreem valse start die ze hadden na h...

Australië. Ooit was het een strafkolonie met vooral gevangenen als immigranten. Tegenwoordig kunnen ze het zich veroorloven om te selecteren aan de poort, want wie wil er niet heen? Stranden, koraal, the Outback, unieke beesten, zo kun je wel even doorgaan. Als de wereld één ansichtkaart de ruimte in zou mogen sturen zou er genoeg van Australië op staan. Deze aflevering hopen we verder te komen da...

Rijke Kust, oftewel Costa Rica. Speel je een modern bordspel over energie-opwekking, dan ben je verzekerd van de winst als je Costa Rica bent. Ooit een nutteloze uithoek van koloniaal Spanje, nu wereldwijde uitblinker in democratie, energie en pacifisme. Landen als Costa Rica geven de wereld hoop. Het is een paradijs dat goed voor zichzelf zorgt. Een reservaat voor alles wat de wereld mooi maakt....

Albanië. Of, zoals ze het zelf noemen, Shqipëria. (Sh-tsjiep-eria) Omdat het zo’n fantastisch woord is. Als je Albanië vergelijkt met andere landen, schiet je altijd te kort. Geen typisch Mediterraans land, maar ook geen typisch Oostblokland. Maar wat dan wel? Albanië is eigenlijk een eiland met landsgrenzen. Een einzelgänger zoals je niet veel ziet in Europa. Wereldvreemd? Dat al lang niet meer....

Deze week reizen we naar Zimbabwe. Veel dingen in Zimbabwe gaan snel. Carrières, het water, de fauna, politieke omwentelingen, het aantal nullen achter de komma. De Zimbabwanen hebben het aardig te verduren gehad in de afgelopen decennia. De grillen van de vooruitgang hebben Zimbabwe niet bepaald overgeslagen. Generaties lang bepaalde één persoon wie er at, en wie er gegeten werd. Maar sinds een p...

Welkom bij onze tweede eilandaflevering, deze keer zijn we op Barbados. Barbados exporteert zoete smaken, zoete geluiden en zoete vakantiekiekjes. Een Caraïbisch paradijs zoals er zovelen zijn. Maar Barbados is op veel fronten net een tikkeltje anders, zo zullen we zien. Verder zal het niet verbazen dat Barbados veel ontvangt. Toeristen, buitenlandse investeringen, kenniswerkers. Maar deze eilands...

Vanuit onze donkere polderwinter bespreken we deze weken een eilandstaat. Lekker warm, behoorlijk tropisch en nogal een onderneming om er te komen. De eerste keer is Fiji aan de beurt. Fiji is het Texel van de Stille Zuidzee, bij gebrek aan een betere vergelijking. Maar goed, het is van alle kleine eilandstaatjes de grootste en meest bekende in de Stille Zuidzee. Je komt een hoop wetenswaardighede...

Welkom in Georgië. Vraag een Amerikaanse scholier naar Georgia en Tbilisi zal niet het eerste zijn dat hij noemt. Hilariteit alom ook, bij elke Amerikaanse nieuwslezer, of de Republikeinse Sarah Palin, die het land Georgië verwart met de thuisstaat van Martin Luther King. Intussen gaat Georgië lekker zijn eigen gang. Altijd gedaan ook, ondanks de grote boze buren en de bizarre lappendeken van volk...

Oh, Kazachstan. Een aflevering met een vleugje persoonlijke liefde. Kazachstan is één van die landen die gemaakt is voor een podcast als deze. Groots in alle vormen en maten, maar toch het kleine broertje van. Helaas ook vaak proefkonijn voor allerhande extreme experimenten. Maar Kazachstan bleef lange tijd nog wel wat onder de radar voor ons westerlingen. Tot er in 2005 een opvallende film versch...

Deze week reizen we naar Tunesië, het kunstzinnige hipsterbroertje van de familie van Arabische landen. En wat ligt het dichtbij; vanuit Europa kunnen we bijna naar ze zwaaien. Een oase van vrijheid en democratie in een woestijn van conservatisme, zo zagen wij Europeanen Tunesië graag. Maar hoe kwam het dan dat het vonkje voor de Arabische Lente uitgerekend hiér vandaan kwam? En wat heeft Luke Sky...

Ierland. Iedereen die een grote dominante broer op dezelfde school heeft, weet hoe Ierland zich voelt. Met het Verenigd Koninkrijk naast je is het makkelijk om ondergesneeuwd te worden. Maar Ierland heeft niet veel moeite om zijn eigen persoonlijkheid onder de aandacht van de rest van de school te brengen. Alle klasgenoten weten dat groen zijn lievelingskleur is, dat hij graag harp speelt en dat h...

Zuid-Korea. Door het conflict met hun noordelijke broeders is Zuid-Korea verwikkeld in een van de meest bekende rivaliteiten van onze planeet. Voor ons zijn ze een trouwe vriend in een steeds spannendere regio. Zuid-Korea is een Aziatische Tijger van het eerste uur, en in bijna elk Nederlands huishouden kun je apparaten van Koreaanse makelij vinden. Maar ook op cultureel vlak raken we steeds meer...

Vandaag bespreken we Colombia. Land van strijders. Van kolonisten tot revolutionairen, en van drugsbaronnen tot guerillabewegingen. De afgelopen decennia waren Colombia’s wonderschone tropenbossen en swingende steden het decor van een bloedige burgeroorlog. Maar tegenwoordig wordt er weer gedanst in de straten van Bogotá en Medellín. Zelfs de kartels wisten de temperamentvolle Colombiaanse ziel ni...

De Grote Podcastlas. De podcastversie van de atlas. We verdiepen ons elke week in één land aan de hand van een aantal vaste thema's en vertellen de luisteraar allerlei karakteristieken van dat land. Waarin zijn ze de beste? Waarin het slechtst? Wat zijn hun stroopwafels en wat is hun koningsdag? Wie is hun Erasmus en wie is hun Cruijff? Eigenlijk gewoon alles waarvan je zou willen dat het vroeger...