De Grote Podcastlas

Bienvenue en Corse! Op het meest bergachtige eiland van de Middellandse Zee, dat Frankrijk toegang geeft tot het netwerkclubje van Mediterrane eilandbezitters. Maar ho even, hoe Frans is dit eiland eigenlijk? Kraait de Franse haan hier net zo chauvinistisch als op het vasteland?  Zeker is wel dat Frankrijk nooit en te nimmer hetzelfde was geweest zonder Corsica. Je zou je bijna af gaan vragen...

Gutentag, herzliche Grüße aus Malle! Ja, lieve luisteraars. We zijn weer in Duitsland. Op Duitsland. Of op een van de Britse eilanden. We zijn op Mallorca. Laat het de Mallorcanen niet horen, zij zullen je met hooivorken weer het vliegtuig in duwen.  Maar toch, Mallorca leeft met zijn tijdelijke kolonisten. Noem je hoofdstad Palma en de interesse van snotterende koukleumen is gewek...

Welkom, welkom, in het geologische sprookjesland IJsland. Trollen en elfen begeleiden u op een wonderlijke reis langs waters en kraters, langs ijs en as, langs vulkanen en sneeuwmanen. Aanschouw de magie!  Welja, IJsland betovert en verovert de harten van de hele wereld, als een krankzinnig makend visueel meesterwerk onder audiobegeleiding van Sir David. Een geologische Sagrada Familia die &e...

Je kunt pindakaas nog zo lekker vinden, als je elke dag pindakaas eet is de lol er snel af. Maar als het je werk is om de obscuurste uiteinden van het schap te verkennen, hoe lekker en vernieuwend is de zoveelste koffie-kokos-variant of chili-lemongrass-creatie? En blijf je überhaupt overeind in tijden van overkill, terwijl je zelf bent opgegroeid in de tijd van ‘gewoon’ of &lsquo...

De Congo en de Nijl. Het zijn tegenpolen die niets gemeen lijken te hebben, die totaal gescheiden werelden vertegenwoordigen, maar die hun wortels in hetzelfde gebied hebben. Bij de bronnen zijn ze identiek. En midden in dit gebied vinden we Rwanda: het Land van de Duizend Heuvels.  En het lot wil dat Rwanda bekendstaat om een even zo scherpe dualiteit. Hutu’s en Tutsi’s. Ruim der...

Samoa heeft het niet getroffen. Lig je totaal buiten het gezichtsveld van de gemiddelde atlaslezer, deel je ook nog je naam met een overzees territorium van het machtigste land ter wereld. Hoeveel Samoanen zouden er in de VS keer op keer moeten uitleggen dat zij een onafhankelijk land zijn? En, for the record, dat hun Amerikaans-Samoaanse broeders gewoon Amerikaanse staatsburgers zijn?  Ander...

Op het Utrecht Centraal van de Zijderoute kwam heel wat bij elkaar. Intercitykaravanen vertrokken en arriveerden op de sporen van Buchara en Samarkand, in een permanente windhoos van ideeën en overtuigingen. Geleerden, kooplui en geestelijken waren de middeleeuwse influencers die de wereld voorzagen van spiritual quotes en job opportunities. Oezbekistan vervulde deze hubfunctie met verve.&nbs...

In de eindeloze Arabische woestijn, waar de schepen bulten hebben, navigeert men naar het water in plaats van naar het land. “Oase in zicht!” Waar wij onszelf vloekend in de regen blut staan te tanken bij de pomp, bidden de Saoedische karavanen dagelijks voor een wolkje aan de lucht.  In deze verschroeiend hete zee van zand kabbelt het leven voort op het ritme van de wind, en bied...

Zo lang als ze bestaan, houden de Verenigde Staten de gemoederen bezig van het buitenland. Al 250 jaar zijn ze een verslavende soap waar de wereld van smult, en die zichzelf alle grote prijzen van het genre waard vindt. Ze zijn een verslavende app met zorgvuldig uitgedachte algoritmes, die zelfs de grootste Amerika-haters aangehaakt houden.  Maar bovenal zijn ze een extra crispy, double fried...

Elton John. Freddie Mercury. Ray Charles. Johnny Cash. Stuk voor stuk zijn het beroemde namen over wie films gemaakt zijn die het bekende recept volgen: dat van onbeduidende ‘nobodies’ met supertalenten die ze doen opbloeien tot supersterren. Maar halverwege de film, als ze op hun absolute piek zijn, draaien de motoren van succes zichzelf dol en volgt een ineenstorting van ongekende pr...

Op het eerste gezicht ligt onze zuiderbuur België om de hoek. Op het tweede gezicht liggen we soms mijlenver uit elkaar, en kennen we België van thema’s waar wij Nederlanders niet dagelijks mee bezig zijn. Een serieus heuvellandschap, een enorme industriële erfenis, een taalgrens en diepe littekens van een Eerste Wereldoorlog. Maar op het derde gezicht zijn onze Belgische broe...

Oh, Brussel, wat moeten we nou van je vinden? Ben je mooi? Lelijk? Chaotisch? Gepland? Kosmopolitisch? Volks? Eigenlijk, Brussel, ben je alles. Je bent de hoofdstad van België, maar misschien wel de minst Belgische stad van het land. Je bent Europeser dan Europa. Meertaliger dan België. Een microkosmos die bestaat uit bijna anderhalf miljoen krioelende atoompjes, en dan tellen we die 9 g...

Als je je als land losmaakt van een ander land, bijvoorbeeld in 1830, moet je op zoek naar identiteit. Naar een eigen verhaal, dat je deelt met jouw mensen. Als je je binnen dat land ook nog eens losmaakt van een andere provincie, wat moet je dan? Van welk los zand moet je dan cement maken?  Je kunt teruggrijpen op heldhaftige historie. Maar als de grote namen in die historie vooral buitenlan...

Zie je België als dartboard, dan is Antwerpen de triple 20 en Brussel de bull’s eye. En ook veel punten waard: Vlaams-Brabant als bull, het omringende groene cirkeltje. En voor die centrale ligging is dit gebied opvallend groen. Al eeuwenlang is dit waar het gebeurt, waar de francs en de euro’s verdiend werden, waar men de hoofdstad niet eens nodig heeft om er economisch wat van t...

Als je geen natuurlijke grenzen hebt, moet je je op cultureel vlak maar laten gelden. Dat moet Oost-Vlaanderen gedacht hebben. Hoe overtuig je die krachtpatsers om je heen, met hun grote havens, gemonopoliseerde kustlijn en hoofdstedelijke allure? Hoe overtuig je hen dat jij er ook mag zijn?  Weten ze wel dat jij een van de belangrijkste Belgische provincies bent? Jij hebt ook oude steden, to...

Hier ver, ver vandaan, in de Luxemburgse bossen, voelt de Ronde van Vlaanderen ver weg. Net als de zware dreunen van Tomorrowland, de industriële littekens van Henegouwen en de casual vrijdagmiddagborrel op het Brusselse Place Lux. Hier heerst de rust. De stilte. De duisternis.  Maar rustig en stil was het hier vorige eeuw allerminst -  de Luxemburgse Ardennen waren de duisterste pl...

“Geef Limburg maar aan België”, hoort menig Nederlander van boven de rivieren zichzelf graag zeggen aan de borreltafel. Nu, we hebben goed nieuws: België heeft al een Limburg met, mogen we dit zeggen, een stuk meer historische relevantie.  En, mochten beide Limburgen binnenkort tegenover elkaar komen te staan, wie blinkt uit in wat? Wie viert het beste carnaval, wie heef...

Het is dat ze niet kunnen zien, anders hadden de mollen in Henegouwen hun ogen uitgekeken. Nergens in België speelt het economische leven zich zo onder de grond af als hier. Of beter gezegd: speelde. Rijdend door het landschap van Henegouwen ontvouwt zich een chronologie van twee eeuwen zware industrie.  En ‘what goes up, must come down’. In Henegouwen hebben ze de hele cyclu...

Wij Nederlanders kunnen het ook niet laten. Na vier eeuwen kolonisatiedrift en bijbehorende dekolonisatie is vooral duidelijk geworden dat niet de hele wereld zit te wachten op lekker directe en nuchtere Hollanders, die het zichzelf goed naar de zin maken op andermans terrein. Nieuw hoofdstuk op dit gebied: de Antwerpse Meir op een zonnige zaterdagmiddag.  Want onze landgenoten weten onze zui...

Wie het water al in de mond voelt lopen bij het horen van het schitterende Belgische woord ‘wafelijzerpolitiek’, is in de provincie Luik aan het goede adres. Nergens anders versplinteren de suikerkristalletjes zo lekker tussen je tanden. Maar zo gecompartimenteerd als de wafelvakjes zijn, zo gecategoriseerd leven de Luikenaren in hun eigen vakjes, die van elkaar gescheiden zijn door ee...

Namen, het grote achterland van Namen, is geen plek van grote namen. Je vindt hier met name kleine namen, hoewel dat voor dit stukje een aangename aanname is. Voor deze geluidsopname drinken we bier uit Namen, van een brouwerij die voornamelijk hard is gegroeid door een overname. Hopelijk leidt die inname niet tot te veel gewichtstoename, wat weer zou leiden tot een ziekenhuisopname en zenuwachtig...

Verdeel en heers, het lijkt uitgevonden te zijn door België. En nee, we hebben het niet over het koloniale verleden. Binnen de landsgrenzen zelf wordt de taart zo verdeeld dat niemand zich kan overeten. Universiteitje hier, fabriekje daar, voor elk wat wils. Maar er is een uitzondering. De kustlijn is volledig gemonopoliseerd door West-Vlaanderen.  En mochten de rest van de Belgische pro...

Stel je een huis voor, een gigantisch huis. Met meer dan 50 kamers, variërend van lege balzalen tot kleine gangkastjes. Hoe wil je dan dat de woonkamer eruitziet? Moet het de grootste kamer van het huis zijn? De mooiste? De schoonste? De sjiekste?  Vandaag zijn we in de woonkamer. En hij is geen van dit allen. Het is een bescheiden kamertje, maar wat is het een zooitje. De verwarming sta...

Dames en heren, hooggeëerd publiek. Vanavond staat in het teken van de hotste band uit de Caraïben. Begenadigde musici, voorzien van een uiterst herkenbaar bandlogo dat bestaat uit drie diamanten. Geef ze een hartelijk applaus: Saint Vincent and the Grenadines! Hm, een beetje lauwe reactie. En eerlijk toegeven, er zijn flamboyantere artiesten in het Caribisch gebied. Wat te denken van po...

De uitgestrekte Hongaarse graslanden zijn veranderd in een Orwelliaanse weide. Zeventig jaar na publicatie van de roman is er eindelijk een stuk land gevonden om Animal Farm in de praktijk te brengen. Als een diefstal in slow-motion, op klaarlichte dag, heeft Hongarije zichzelf beroofd van de zonneschijn die volgde op de communistische hagelbui.  En dus staat er een groot elektrisch hek om de...