Ça Se Passe Là-Haut

Le laboratoire souterrain le plus profond du monde, dédié à la recherche en physique des astroparticules est un laboratoire chinois, le  China Jinping Underground Laboratory  ( CJPL ). Il est non seulement le plus profond, mais il va devenir dans très  peu de temps le deuxième plus vaste. Des expériences vont pouvoir y accueillir des détecteurs gigantesques pour la recherche de la m...

La NASA est aujourd'hui très anxieuse de devenir à court de  plutonium-238.  Le plutonium-238 (Pu-238) est cet isotope du plutonium qui est très intéressant à utiliser dans une sonde spatiale devant voyager très longtemps et très loin. ..

Le   Cocher   ( Auriga ) est une petite constellation. Facilement repérable grâce à son étoile principale très brillante,  Capella  (magnitude 0,05) qui est une étoile parmi nos voisines les plus proches (il faut seulement 42 ans à ses photons pour arriver dans nos rétines)...

Alors que l'on vient d'apprendre que  Philae  pourrait être réactivé aux environs du mois de Mars, une autre sonde/robot est actuellement sur son pas de tir, en attente de décoller (Lundi 1er décembre si la météo est favorable), pour aller à la rencontre d'un autre vestige du système solaire : un astéroïde. Cette sonde Japonaise de la   Japan Aerospace Exploration Agency...

Après plusieurs décennies d'études, les chercheurs se demandent encore de quoi sont fait les  rayons cosmiques ultra-énergétiques , en provenance des confins de la Galaxie. On sait qu'il s'agit de particules chargées très énergétiques, avec deux modèles physiques en concurrence : une dominante de protons ou bien une majorité de noyaux de fer. Mais de nouveaux résultats du laborato...

C’est une observation assez incroyable.  Un alignement des axes de rotation de dizaines de quasars, s’étendant sur plusieurs milliards d’années-lumière, a pu être observé grâce au télescope VLT de l’ESO . Ces quasars, trous noirs supermassifs rayonnants fortement par leur disque d’accrétion de matière, apparaissent alignés sur la structure à grande échelle de l’Univers jeune, leur axe de rota...

S'il n'y avait qu'une constellation à observer dans le ciel d'hiver ce serait Orion. Il vous suffit de regarder en direction du Sud, et on ne voit qu'elle, avec sa forme si particulière... Et nous allons voir qu'Orion nous offre presque tous les types d'objets astronomiques que l'on puisse admirer...

Les mesures les plus précises à ce jour du champ magnétique qui existait il y a plus de 4 milliards d’années dans notre système solaire viennent d’être rapportées dans un article paru dans la revue américaine  Science . C’est en étudiant de très près une météorite particulière que l’équipe menée par Roger Fu, du  Massachussets institute of Technology , a pu mesurer l’aspect qu’avait le c...

Longtemps vu comme l’une des régions les plus calmes de toutes les planètes géantes gazeuses, l’hémisphère Sud d’ Uranus  se révèle en fait être le lieu de nombreux phénomènes atmosphériques jamais vus auparavant, indiquant l’existence de processus inhabituels dans les couches internes de la planète...

Il se pourrait bien que ce soit le  trou noir supermassif  de notre galaxie, le dénommé  Sgr A* , qui soit à l'origine des  neutrinos ultra-énergétiques  qui ont été détectés par le détecteur géant  IceCube ! Cette conclusion vient d'être proposée après des observations fort pertinentes obtenues avec trois télescopes spatiaux spécialisés dans la détection de r...

La couleur rouge de la  Grande Tache Rouge  de  Jupiter  a très probablement pour origine une dissociation de molécules par l'activité du rayonnement solaire sur la haute atmosphère jovienne. C'est ce qu'annonce une équipe américaine dans une nouvelle analyse rendue publique cette semaine lors d'une réunion de l' American Astronomical Association  à Tuc...

C'était le 19 octobre dernier, la comète  Siding Spring  frôlait  Mars  sous les yeux très proches de plusieurs sondes en orbite autour de la planète rouge. Les scientifiques opérant ces sondes initialement dédiées à l'étude de Mars avaient bien sûr profité de cette occasion rarissime pour étudier la comète et ses interactions avec l'atmosphère martienne. Les premie...

Le centre de notre galaxie est un endroit vraiment très intéressant. Très intéressant parce qu'il s'y passe plein de choses, et surtout parce que c'est le royaume de la  densité . On y trouve en premier lieu, tout au centre, l'objet le plus  dense  de toute la galaxie, le trou noir supermassif Sgr A*. Et puis tout autour de lui gravitent une population très  den...

Les  trous noirs  sont très bien décrits par les équations de la  relativité générale  d'Albert Einstein. Mais ces équations sont si complexes du fait de leur non-linéarité, que personne jusqu'à présent n'avait réussi à déterminer la forme de l' espace-temps  autour d'un couple de trous noirs proches de fusionner. Et bien ce que vous voyez là est le rés...

Ce livre est unique en son genre, le genre de la vulgarisation scientifique. C'est simple, je n'ai jamais lu un autre livre de vulgarisation de l'astrophysique comme celui-là. Son auteur, le physicien théoricien  Kip Thorne  est un spécialiste de la relativité générale et de tout ce qui touche de près à la gravitation, que ce soient les  ondes gravitationnelles  ou...

C'est hier que l'astronome japonais  Koichi Itagaki  a rapporté la découverte de ce qui semble bien être une  nouvelle supernova , dans la belle galaxie proche  M61 . Koichi Itagaki s'est spécialisé dans la recherche de supernovas et en a déjà plus de 90 à son actif. Des images de la galaxie M61 comparées avec des images plus anciennes montrent clairement la présenc...

Une  étoile  naît au sein d’un nuage de gaz et de poussières dont elle va se composer. C’est aussi ce nuage de gaz et de poussières qui donnera naissance à tous les petits corps (solides ou gazeux) qui se retrouveront en orbite autour de la jeune étoile...

Il n'y a pas que les Américains, les Japonais, les Européens et les Chinois qui s'intéressent aux  neutrinos , les Indiens aussi veulent tout savoir sur ces particules qui recèlent encore des mystères non résolus.

Le  Soleil  est l'objet le plus imposant de notre système solaire, il  fournit la chaleur et la lumière qui permettent la vie. C'est une étoile banale, d'âge moyen, qui produit de l'énergie par fusion nucléaire de ses atomes d'hydrogène en atomes d'hélium. Mais le Soleil n'est pas qu'une simple boule de gaz rayonnante, il possède une atmosphère qui es...

Une équipe d'astronomes vient peut-être de mettre en évidence un signal indirect de l'existence de matière noire sous forme d' axions , et oui, encore eux... mais en provenance du Soleil cette fois... C'est en observant des rayons X dans la proximité de la Terre que cette équipe en est venu à cette conclusion.

Les  étoiles  ne naissent ni dans les choux ni dans les roses, mais dans les galaxies. Ces naissances ont lieu par  effondrement gravitationnel de nuages de gaz , essentiellement constitués d'hydrogène (atomique ou moléculaire) et d'hélium. Mais ces nuages comportent généralement aussi quelques traces de poussières faites d'atomes plus gros que l'hélium, que les astr...

Les  noyaux actifs de galaxies  (AGN), dont l'activité est engendrée par la présence d'un trou noir supermassif, ont la particularité de produire des jets de matière et de rayonnement. Ce rayonnement qui nous parvient se trouve sous forme de  rayons gamma ultra énergétiques . Mais il existe une anomalie concernant ce rayonnement gamma dans la plupart des AGN...

" Waouh, qu'est ce que c'est que ce truc ? ". C'est certainement ce que se sont dit les astrophysiciens exploitant le télescope spatial  NuSTAR , spécialisé dans la détection des  rayons X . Ce truc s'avère être un pulsar, mais extrêmement puissant, pour ne pas dire extrêmement extrême... C'est bien une étoile à neutron en rotation qui pulse des rayonnements...

Chers Académiciens des Sciences du Royaume de Suède, Mardi 7 octobre, après-demain, aura lieu l'annonce du ou des lauréats du  Prix Nobel de Physique  pour l'année 2014. Mesdames et Messieurs les Académiciens des Sciences de Suède, je sors de ma réserve pour vous proposer, ou vous suggérer, voire vous inciter, pour ne pas dire vous implorer de considérer le cas d'une chercheu...

Vous vous souvenez sans doute de la comète ISON qui frôla le Soleil en novembre dernier et qui devait nous fournir de nombreuses données grâce à une armada de satellites et autres sondes qui avaient été braquées vers elle pour l’occasion, une occasion unique de scruter une telle comète ultra-rasante (et qui s’en est d’ailleurs brûlé la chevelure). Et bien ce ne sera peut-être rien par rapport à ce...