Ça Se Passe Là-Haut

Durant de très nombreuses années, les astronomes pensaient que  la fusion de deux galaxies spirales  formait une grosse galaxie dite elliptique, sans aucun disque spiralé montrant d'harmonieux bras. Mais depuis une dizaine d'années, la puissance de calcul des ordinateurs a permis de montrer que ce paradigme devait être faux, la galaxie résultante pouvait tout à fait être encore u...

C'est au printemps 2012 qu'apparut un nuage étrange dans l'atmosphère de  Titan , le plus gros satellite de  Saturne  (avec plus de 5000 km de diamètre, et le seul satellite connu possédant une atmosphère dense). Ce nuage tourbillonnaire se trouve toujours aujourd'hui au niveau du pôle Sud de Titan. Et ce n'est qu'aujourd'hui, plus de deux ans après son a...

Philae , vous allez souvent entendre ce nom dans les semaines qui viennent, avec un paroxysme le  12 novembre , date à laquelle cette petite sonde atterrira sur la comète  Churyumov-Gerasimenko . Philae est le petit atterrisseur que la sonde  Rosetta  va envoyer à la surface de la comète au nom imprononçable, autour de laquelle elle s'est mise en orbite à plu...

La connaissance la plus précise des réactions thermonucléaires qui ont lieu au cœur des étoiles est une étape très importante en  astrophysique nucléaire  : elle permet non seulement d'appréhender au mieux la production d'énergie dans les étoiles, mais aussi leur production de neutrinos et la création des éléments chimiques.  Pour connaître précisément ces réactions nucléair...

Cet après-midi dans le grand auditorium du  CERN  à Genève, Samuel Ting a présenté les nouveaux résultats de l'expérience  AMS-02 , ce gros détecteur de particules et antiparticules installé en orbite sur l'ISS...  Ces nouveaux résultats qui viennent d'être présentés, et publiés dans la foulée dans  Physical Review Letters  sont très intéressants!

Nous poursuivons notre série (involontaire) sur les  trous noirs supermassifs … Cette découverte publiée aujourd’hui en vaut la chandelle. Une équipe d’astronomes vient en effet de trouver un trou noir supermassif, donc, mais dans une minuscule galaxie ! En fait il s’agit d’une configuration totalement inédite...

L’existence de  trous noirs supermassifs  de plus de 1 milliard de masses solaires dans un Univers à peine âgé de 1 milliard d’années pose de grandes questions aux astrophysiciens.  Comment de tels objets ont-ils pu grossir de la sorte en si peu de temps ? Ces trous noirs supermassifs sont les sources d’énergie qui sont à l’origine des  quasars , objets extrêmement lumineu...

C’est en 1963 que les quasars ont été formellement identifiés comme étant l’émission associée à des  trous noirs supermassifs  accrétant de la matière au cœur de galaxies lointaines. Le terme  quasar , contraction de  quasi-stellar object  vient du fait que l’observation en lumière visible de ces objets ressemble à s’y méprendre à une étoile… sauf que leur distance est ext...

L’origine des  rayons cosmiques ultra-énergétiques  est aujourd’hui toujours mystérieuse. Et pour cause, on a du mal a en détecter suffisamment pour déterminer leur direction de provenance dans le ciel, ce qui pourrait aider à comprendre leur origine.

Le  Soleil  est une étoile périodique. Son activité est rythmée par un  cycle de 11 ans  environ. Ce cycle montre une activité de notre étoile qui passe par des maxima et des minima. Nous venons par exemple de passer un maximum d’activité il y a quelques mois et le prochain maximum doit avoir lieu dans 11 ans...

Le 22 janvier dernier, c’est par hasard (c’est toujours par hasard) que fut découverte la  supernova  la la plus proche jamais vue depuis 42 ans. Cette supernova apparue dans la galaxie  M82  était suffisamment proche de nous pour pouvoir être étudiée dans de multiples longueurs d’ondes.  ..

La nouvelle est tombée au cœur de la torpeur estivale aoûtienne, le 12 août, sur le site de preprints  Arxiv . Vous vous souvenez de la découverte que je vous ai rapportée le 26 février dernier : l'observation d'une raie inconnue à 3,5 keV en provenance du centre de la galaxie d'Andromède et de nombreux autres amas de galaxies, là où la concentration de  matière noire  s...

L’étoile binaire  êta Carinae  n’est pas une étoile comme les autres. C’est un mystère, un mystère qui fascine les astronomes depuis le 19 ème  siècle...

Que faisiez-vous le 23 juillet 2012 ? Ce jour aurait pourtant pu devenir un jour historique, un jour terrible. En effet le Soleil ce jour-là a failli nous renvoyer à l’ère pré-industrielle pendant un moment à cause d’une gigantesque tempête solaire jamais vue depuis plus de 150 ans…

Donc, notre galaxie et sa voisine la galaxie d'Andromède ne seraient pas des exceptions.... On pouvait quand-même s'y attendre, il n'y avait aucune raison pour que ces deux galaxies soient spécifiques quant à la rotation de leurs galaxies satellites...

Je vous en avais parlé le 16 mai 2013, puis à nouveau le 12 janvier 2014, il faut que je revienne un instant sur  G2.  Les astrophysiciens espéraient voir un superbe spectacle, celui d'un nuage de gaz fonçant à toute vitesse vers le  trou noir supermassif  de notre galaxie...

Les chercheurs de matière noire allemands viennent encore de frapper droit au but. Leur expérience s'appelle  CRESST II  et signifie Cryogenic Rare Event Search with Superconducting Thermometers.  Cette expérience est installée au laboratoire souterrain du Gran Sasso en Italie et si vous êtes un fidèle lecteur, vous savez que ces physiciens cherchent des  WIMPs , particules...

Les  rayons cosmiques  sont ces particules chargées, majoritairement des protons, mais pas uniquement, ils peuvent aussi être des petits noyaux d'atomes. Leur énergie peut être très variable, assez faible pour les nombreux protons venant du Soleil et beaucoup plus énergétiques pour ceux d'entre eux qui proviennent de l'extérieur de notre galaxie. Quand on parle d'énergie...

Les grains de poussière jouent un rôle fondamental dans l’évolution des galaxies. Ils contribuent à la formation des étoiles et fournissent le matériau essentiel pour la formation des planètes telluriques et de tout ce qui se trouve dessus. 

La collaboration  ALPHA  vient d’apporter la preuve au CERN que  l’antihydrogène  est bien neutre. Ne le savait-on pas déjà ? Oui, bien sûr, si notre compréhension de la physique est correcte, mais encore fallait-il le démontrer expérimentalement. De nombreuses expériences s’intéressent actuellement à l’antihydrogène, et pour des raisons plus que fondamentales.

La plupart sinon toutes les galaxies géantes abritent un  trou noir supermassif  dans leur centre, qui peut avoir une masse de quelques millions à quelques milliards de masses solaires. Et quand de grandes quantités de matière tombent sur le trou noir, des jets puissants de matière et de rayonnement peuvent se former, conduisant à ce qu’on appelle un quasar lorsque le jet se trouve dans...

Des physiciens pensent que l’univers pourrait être comme une sorte de  liquide , et que cela pourrait résoudre pas mal de problèmes de mise en concordance des théories du grand (la relativité générale) et du petit (la mécanique quantique)....

Les astronomes ont été surpris lorsqu'ils ont dépouillé en 2013 les données acquises avec le télescope Hubble sur la galaxie  NGC 5548  : ils ont aperçu un flot de gaz ionisé qui se mouvait d'une façon très curieuse...

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