Jahrhundertgeschichten

Mehr und mehr Menschen fangen aus einem unerfindlichen Grund an, zu tanzen. Einen konkreten Anlass gibt es eigentlich nicht. Das zutiefst Merkwürdige dabei: sie können wochenlang nicht aufhören. Der Stadtrat befragt Ärzte und Kirchenobere, aber alle Maßnahmen, um die Menschen von der Tanzwut "zu heilen", laufen ins Leere. Bis ein religiöses Ritual die Menschen zurückholt. Vielen Dank an Prof. Dr....

Es ist einer der größten Marketingflops der Werbegeschichte: 1992 löste Pepsi auf den Philippinen mit seiner „Number Fever“-Kampagne einen landesweiten Hype aus. Kronkorken mit Gewinnzahlen versprachen Bargeldpreise, doch durch einen folgenschweren Fehler wurde die Werbeoffensive zu einem Fiasko mit Protesten, Klagen und Toten. Eine Krise, die für Pepsi zu einem der kostspieligsten PR-Desaster der...

Beim WM-Viertelfinale 1986 gegen England, nur vier Jahre nach dem Falklandkrieg, wurde er mit dem berüchtigten „Hand Gottes“-Tor und seinem Jahrhundertsolo zur Legende. In Argentinien avancierte Maradona zur messianischen Figur einer ganzen Nation. Doch auf den beispiellosen Aufstieg folgten Skandale, Drogenprobleme und ein tiefer Fall. Eine Geschichte über Genie, Vergötterung und Selbstzerstörung...

Der Fall Richard Schuh beschließt eine Epoche und steht am Anfang einer neuen Republik. Während der Parlamentarische Rat in Bonn 1948/49 über das künftige Grundgesetz berät und darüber, wie die Todesstrafe verfassungsrechtlich in Deutschland zu behandeln sei, sitzt der Raubmörder Schuh in Tübingen ein und wartet auf die Vollstreckung seines Urteils: Tod durch das Fallbeil. Auf der einen Seite die...

Im KZ Sachsenhausen zwang die SS ausgewählte jüdische Häftlinge zur massenhaften Produktion täuschend echter britischer Pfundnoten, um die Wirtschaft Großbritanniens zu destabilisieren. Einer von "Hitlers Geldfälschern" war Adolf Burger, dessen Autobiographie die extremen Arbeitsbedingungen, die technische Präzision der Fälschungen und die moralischen Konflikte der Gefangenen dokumentieren. Die Op...

Vom Waisenhaus zur Stil-Ikone: Coco Chanel revolutionierte Mode und Selbstverständnis moderner Frauen. 1921 lässt sie gemeinsam mit Ernest Beaux das legendäre Chanel No. 5 entwickeln - ein Duft, der mit seinen abstrakten Noten alles bisher Dagewesene sprengt. Doch hinter der Erfolgsgeschichte steht auch ein düsteres Kapitel. Während der Besatzungszeit kooperiert sie mit Vertretern von Nazi-Deutsch...

Am 12. April 1961 startet Juri Gagarin an Bord der Wostok 1. Es ist das erste Mal, dass ein Mensch die Erde verlässt und ins Weltall fliegt. Der Flug macht Gagarin unsterblich, nimmt ihm aber auch ein Stück Normalität und Privatheit. Aus einem jungen Mann wird über Nacht ein Symbol. Bewundert, verehrt und zugleich von einem System vereinnahmt. Ein historischer Moment, der bis heute mehr ist als Te...

Die Entwicklung der Pille steckt voller politischer Kämpfe, gesellschaftlicher Tabus und ethischer Abgründe. Zwei mutigen Frauen ist es zu verdanken, dass ab 1960 Sex von Fortpflanzung entkoppelt wurde und so das Leid vieler Frauen gelindert wurde. Margaret Sanger und Kathrine Mc Cormick gingen dafür einen langen, steinigen Weg. Ein großes Dankeschön an unseren Experten Prof. Heiko Stoff für seine...

Wir schreiben das Jahr 63 v. Chr. - Rom wackelt und wankt. Keine äußeren Feinde bedrohen das Imperium, sondern die eigene Herrschaftselite. In dieser Zeit steigt ein Mann auf, der die uralte Republik Schritt für Schritt in eine Alleinherrschaft umgestaltet, das System aushöhlt und so zum Staatsfeind Nummer 1 mutiert: Gaius Julius Caesar. Der Mann muss weg, denken sich 60 Senatoren und planen den T...

Abertausende rauchende Kamine im kalten Dezember ´52, billige Kohle und vor allem eine stabile Inversionswetterlage führten zur Katastrophe. Die Luft war so giftig, dass tausende Menschen gestorben sind. Der "Great Smog" 1952 in London ist eine ikonische Umweltkatastrophe, die am Ende - mit leichter Verzögerung - ein großes Umdenken gebracht hat. Der „Clean Air Act“ war das erste moderne Umweltsch...

1994 schaute die olympische Sportwelt gespannt nach Lillehammer. Das Finale im Eiskunstlauf verfolgten besonders in den USA fast die Hälfte aller Haushalte, war doch dem Spektakel einer der größten Sportskandale aller Zeiten vorausgegangen. Ein Mann hatte dem US- Star Nancy Kerrigan mit einer Eisenstange aufs Knie geschlagen, damit sie nicht starten kann. Der Angriff kam aus dem Lager ihrer schärf...

Täglich sind wir einer Bedrohung aus dem Weltall ausgesetzt: Asteroiden! Würde ein großer kosmischer Gesteinsbrocken auf der Erde einschlagen, Städte, Regionen oder Länder wären existenziell bedroht. Wie kann man dieser Gefahr begegnen? Die NASA testete 2022 mit der Dart-Mission ein Verfahren, einen Weltallklumpen aus seiner Bahn zu schubsen, um so einen eventuellen Einschlag zu verhindern. Dr. Ma...

Florence Foster Jenkins war eine der faszinierendsten Figuren der Musikgeschichte des 20. Jahrhunderts! Ihre Auftritte gerieten zur Farce: Foster Jenkins mühte sich stimmlich zum dreifach gestrichenem F, die Zuschauer lachten sie aus. Das hielt die Sopranistin aber nicht davon ab, im Oktober 1944 die renommierte Carnegie Hall zu mieten und ihr letztes Konzert zu geben. Das war der Moment, in dem d...

Thomas Nast (1840–1902) aus Landau war der einflussreichste politische Karikaturist des 19. Jahrhunderts in den USA. Nast prägte die visuelle politische Kommunikation der USA nachhaltig, mit Bildern, die Machtmissbrauch entlarvten, öffentliche Meinung formten und bis heute nachwirken. Weltweit bekannt wurde er als der Künstler, der das heute gängige Bild des Weihnachtsmannes entscheidend prägte. D...

Es war ein kulinarischer Siegeszug: lange Zeit war die Currywurst der Ferrari unter den Kantinen-Essen, Deutschlands Beitrag zur internationalen Streetfoodküche. Herta Heuwer aus Berlin-Charlottenburg, Max Konopke und Peter Johann Hildebrand haben dem "Steak des kleinen Mannes" ihren Stempel aufgedrückt. Herbert Grönemeyer hat sie besungen. Zusammen mit Dr. Peter Peter (https://www.pietropietro.de...

Lang: November 1971: ein unscheinbarer Mann in dunklem Anzug besteigt in Portland eine Boeing 727 und löst damit einen der mysteriösesten Kriminalfälle des 20. Jahrhunderts aus. Er nennt sich Dan Cooper. Mit ruhiger Stimme und einem Aktenkoffer als Bombendrohung zwingt er eine Airline zu 200.000 Dollar Lösegeld. Kurz darauf springt über dem Nordwesten der USA ab und verschwindet spurlos. Bis heute...

Am Abend des 9. November 1989 verändert ein unscheinbares Stück Papier die Weltgeschichte. Günter Schabowski, Mitglied des Zentralkomitees der SED, liest während einer langweiligen Pressekonferenz einen Zettel vor und stammelt sich in die Geschichtsbücher. Mit den Worten „Das tritt nach meiner Kenntnis…sofort, unverzüglich“ verkündet er aus Versehen die Grenzöffnung der DDR. Der Zettel ging durch...

Die Welt fieberte lange auf diesen Boxkampf hin, hatte sich doch George Foreman in der Vorbereitung verletzt. Auch sein Herausforderer, Muhammed Ali, war zum Warten verdammt. Am 30. Oktober 1974 dann war es soweit: Der "Rumble in the Jungle" konnte steigen, in Zaire, Zentralafrika. Wer wird der neue Weltmeister im Schwergewicht? Der zeitliche Hintergrund des Kampfes ist prekär. Diktator Mobutu Ses...

Ein Mann, eine Eisenstange und ein Unfall, der die Geschichte der Hirnforschung verändern sollte: 1848 durchbohrt eine über 1 m lange Eisenstange den Schädel von Phineas Gage – und er überlebt. Gage wandert Jahre später sogar aus, nach Chile, um als Postkutschenfahrer zu arbeiten. Bis in unsere Zeit hinein, haben sich Mediziner und Hirnforscher mit Phineas Gage beschäftigt. Sein Fall wurde zum Par...

Er war die Ikone der Studentenrevolte 1968 - Rudi Dutschke. Gegen den Vietnamkrieg, gegen die Springerpresse, gegen den Muff von 1000 Jahren. "Wir können es ändern, wir sind nicht hoffnungslose Idioten der Geschichte", meinte Dutschke in einem Fernsehinterview. Am 11. April - Ostern '68 - wird der Wortführer von einem Rechtsradikalen niedergeschossen und überlebt nur knapp. Ein anderes Deutschland...

Die Menschen in New York City trauen ihren Augen nicht: Am 7. August 1974 balanciert ein Mann ohne Sicherung über ein Seil zwischen den gerade neu erbauten Twin Towers. Ein spektakulärer, höchst illegaler Auftritt! Der 24-jährige Philippe Petit verschafft sich Zutritt zum Trade Center und spannt mit seinem Team auf dem Dach ein Stahlseil von Turm zu Turm. Petit ist Seiltänzer mit Leib und Seele un...

Alan Turing ist der Mann, der die Enigma knackte. Jene Verschlüsselungsmaschine, mit der die deutsche Wehrmacht im zweiten Weltkrieg ihre Funksprüche codierte. Bis in die 70iger Jahre hinein blieb Vieles um den Kriegshelden Alan Turing geheim. So heldenhaft und strahlend wie Turing als Mathematiker und Computerpionier unterwegs war, so dunkel und tragisch sind seine letzten Lebensjahre. Der homose...

Zu gut, um sie unter den Tisch fallen zu lassen. Hört von Sonora Webster Carver, die in Atlantic City mit ihrem Pferd spektakulär eine Ära prägte. Franz Reichelt stolperte 1912 über einen Denkfehler und Charles Vance Millar hat ein teuflisches Testament geschrieben, welches das Leben von einigen Frauen in Kanada verändern sollte.

Nachdem das deutsche Ehepaar Simon die Gletscher-Mumie "Ötzi" 1991 entdeckt hatte, wurde zehn Jahre lang intensiv geforscht. 2001 dann die Sensation: Ötzi wurde ermordet. Ein Röntgenbild hatte die Pfeilspitze sichtbar gemacht. Was konnte die Forschung bislang herausfinden? Was war das Mordmotiv und was hat Ötzi mit der Pop-Ikone Madonna gemeinsam? "Ötzi - Mord im Eis" verfolgt den letzten Weg des...

Es ist das bekannteste Attentat der Popgeschichte: im Dezember 1980 wird John Lennon auf offener Straße vor seinem Apartment in New York erschossen. Gerade als er wieder Musik macht und künstlerischen Tatendrang spürt, erschießt ihn der psychisch kranke und religiös verbohrte Mark David Chapman. Wie so oft in solchen Fällen: hätte sich nur ein Rädchen anders gedreht, Lennon könnte noch leben. Der...