De Grote Podcastlas

Beste zonaanbidders, nijlcruisers, piramidewatchers, mummiefetisjisten, oudheid-infuencers, het landingsgestel kan uit. Welkom in ‘s werelds heetste openluchtmuseum, waar je kunt walken like an Egyptian, kunt liggen zonnen als een Sfinx, kunt zwalken als vervloekte mummies en tussen andere toeristen kunt krioelen als vleesetende scarabeeën. De romantiek!  Laten we deze fata morgana...

Hoe Duckstads het ook klinkt, sultan van Brunei zijn is een serieuze zaak. Je moet elke keer uitleggen dat je geen Arabisch land bent. Je moet flink geld uitgeven, om te bewijzen dat je echt niet onderdoet voor zanderige Golfstaatjes die het geluk hebben dat de hele wereld dankbaar gebruikmaakt van hun vliegvelden. Voordeel: je kunt lachen in je vuistje als er weer eens een Straat van Hormuz dicht...

Ximopanōltih bij de Grotl Pozcatlatl! We zijn vandaag in de 21e-eeuwse reïncarnatie van Tenochtitlan. We mogen haar tegenwoordig Mexico-Stad noemen. Een totaal geëxplodeerde sprawl van kleurrijk beton, bonte smaken en moordlustige kartels. Aldus de publieke opinie. Hoe moeten we Mexico-Stad zien?  Als een soort Londen, Seoul of Moskou - wereldsteden die zonder enige twijfel de parad...

Als je AI een beeldschone wereldstad zou laten ontwerpen, zou je vragen om iets meer realisme als ze met beelden van Kaapstad op de proppen zouden komen. Een stad aan een baai die aan alle kanten een enorme berg omhelst, dat kan nog. Maar die wijnvelden in de stad, die pinguïns op steenworp afstand, de chique boho-satellietdorpen aan de westkust én het perfecte mediterrane klimaat, moe...

Arm Sardinië. Geen Italiaans eiland is zo anders en zo eigen als Sardinië, maar dan nog moet het Sicilië voor zich dulden als vanzelfsprekende podcastafleveringen in een Mediterraan vierluik. Hoe terecht is het dat Sardinië buiten de boot dreigde te vallen? Een eiland met vier keer zo veel morenkoppen als Corsica, 2,5 keer zo weinig toeristen als Mallorca, net zo veel autonomie...

Als eeuwenlange menselijke vooruitgang je brengt van de Minotaurus tot Matsoe Matsoe, dan weet je als eiland dat je behoort tot de groten der aarde. En zoals andere Mediterrane eilanden is ook Kreta zeker geen passieve dependance die volgzaam achter het vasteland aan hobbelt, lurkend aan een fles olijfolie onder een schaduwrijke boom. Nee, de eerste pennenstreken op het doek dat ooit Griekenland z...

Ben jij zo geniaal om Italië te zien als een hoge laars met naaldhak en kleine schoenmaat? Dan zie je in Sicilië vast ook de voetbal die Italië wegschiet in de hoop om zich weer eens te kwalificeren voor een WK. Maar eerlijk is eerlijk, daarmee maken we Sicilië te groot. We moeten niet doen alsof Sicilië de onmisbare schakel is tussen Italië en een glorieuze toekomst....

Bienvenue en Corse! Op het meest bergachtige eiland van de Middellandse Zee, dat Frankrijk toegang geeft tot het netwerkclubje van Mediterrane eilandbezitters. Maar ho even, hoe Frans is dit eiland eigenlijk? Kraait de Franse haan hier net zo chauvinistisch als op het vasteland?  Zeker is wel dat Frankrijk nooit en te nimmer hetzelfde was geweest zonder Corsica. Je zou je bijna af gaan vragen...

Gutentag, herzliche Grüße aus Malle! Ja, lieve luisteraars. We zijn weer in Duitsland. Op Duitsland. Of op een van de Britse eilanden. We zijn op Mallorca. Laat het de Mallorcanen niet horen, zij zullen je met hooivorken weer het vliegtuig in duwen.  Maar toch, Mallorca leeft met zijn tijdelijke kolonisten. Noem je hoofdstad Palma en de interesse van snotterende koukleumen is gewek...

Welkom, welkom, in het geologische sprookjesland IJsland. Trollen en elfen begeleiden u op een wonderlijke reis langs waters en kraters, langs ijs en as, langs vulkanen en sneeuwmanen. Aanschouw de magie!  Welja, IJsland betovert en verovert de harten van de hele wereld, als een krankzinnig makend visueel meesterwerk onder audiobegeleiding van Sir David. Een geologische Sagrada Familia die &e...

Je kunt pindakaas nog zo lekker vinden, als je elke dag pindakaas eet is de lol er snel af. Maar als het je werk is om de obscuurste uiteinden van het schap te verkennen, hoe lekker en vernieuwend is de zoveelste koffie-kokos-variant of chili-lemongrass-creatie? En blijf je überhaupt overeind in tijden van overkill, terwijl je zelf bent opgegroeid in de tijd van ‘gewoon’ of &lsquo...

De Congo en de Nijl. Het zijn tegenpolen die niets gemeen lijken te hebben, die totaal gescheiden werelden vertegenwoordigen, maar die hun wortels in hetzelfde gebied hebben. Bij de bronnen zijn ze identiek. En midden in dit gebied vinden we Rwanda: het Land van de Duizend Heuvels.  En het lot wil dat Rwanda bekendstaat om een even zo scherpe dualiteit. Hutu’s en Tutsi’s. Ruim der...

Samoa heeft het niet getroffen. Lig je totaal buiten het gezichtsveld van de gemiddelde atlaslezer, deel je ook nog je naam met een overzees territorium van het machtigste land ter wereld. Hoeveel Samoanen zouden er in de VS keer op keer moeten uitleggen dat zij een onafhankelijk land zijn? En, for the record, dat hun Amerikaans-Samoaanse broeders gewoon Amerikaanse staatsburgers zijn?  Ander...

Op het Utrecht Centraal van de Zijderoute kwam heel wat bij elkaar. Intercitykaravanen vertrokken en arriveerden op de sporen van Buchara en Samarkand, in een permanente windhoos van ideeën en overtuigingen. Geleerden, kooplui en geestelijken waren de middeleeuwse influencers die de wereld voorzagen van spiritual quotes en job opportunities. Oezbekistan vervulde deze hubfunctie met verve.&nbs...

In de eindeloze Arabische woestijn, waar de schepen bulten hebben, navigeert men naar het water in plaats van naar het land. “Oase in zicht!” Waar wij onszelf vloekend in de regen blut staan te tanken bij de pomp, bidden de Saoedische karavanen dagelijks voor een wolkje aan de lucht.  In deze verschroeiend hete zee van zand kabbelt het leven voort op het ritme van de wind, en bied...

Zo lang als ze bestaan, houden de Verenigde Staten de gemoederen bezig van het buitenland. Al 250 jaar zijn ze een verslavende soap waar de wereld van smult, en die zichzelf alle grote prijzen van het genre waard vindt. Ze zijn een verslavende app met zorgvuldig uitgedachte algoritmes, die zelfs de grootste Amerika-haters aangehaakt houden.  Maar bovenal zijn ze een extra crispy, double fried...

Elton John. Freddie Mercury. Ray Charles. Johnny Cash. Stuk voor stuk zijn het beroemde namen over wie films gemaakt zijn die het bekende recept volgen: dat van onbeduidende ‘nobodies’ met supertalenten die ze doen opbloeien tot supersterren. Maar halverwege de film, als ze op hun absolute piek zijn, draaien de motoren van succes zichzelf dol en volgt een ineenstorting van ongekende pr...

Op het eerste gezicht ligt onze zuiderbuur België om de hoek. Op het tweede gezicht liggen we soms mijlenver uit elkaar, en kennen we België van thema’s waar wij Nederlanders niet dagelijks mee bezig zijn. Een serieus heuvellandschap, een enorme industriële erfenis, een taalgrens en diepe littekens van een Eerste Wereldoorlog. Maar op het derde gezicht zijn onze Belgische broe...

Oh, Brussel, wat moeten we nou van je vinden? Ben je mooi? Lelijk? Chaotisch? Gepland? Kosmopolitisch? Volks? Eigenlijk, Brussel, ben je alles. Je bent de hoofdstad van België, maar misschien wel de minst Belgische stad van het land. Je bent Europeser dan Europa. Meertaliger dan België. Een microkosmos die bestaat uit bijna anderhalf miljoen krioelende atoompjes, en dan tellen we die 9 g...

Als je je als land losmaakt van een ander land, bijvoorbeeld in 1830, moet je op zoek naar identiteit. Naar een eigen verhaal, dat je deelt met jouw mensen. Als je je binnen dat land ook nog eens losmaakt van een andere provincie, wat moet je dan? Van welk los zand moet je dan cement maken?  Je kunt teruggrijpen op heldhaftige historie. Maar als de grote namen in die historie vooral buitenlan...

Zie je België als dartboard, dan is Antwerpen de triple 20 en Brussel de bull’s eye. En ook veel punten waard: Vlaams-Brabant als bull, het omringende groene cirkeltje. En voor die centrale ligging is dit gebied opvallend groen. Al eeuwenlang is dit waar het gebeurt, waar de francs en de euro’s verdiend werden, waar men de hoofdstad niet eens nodig heeft om er economisch wat van t...

Als je geen natuurlijke grenzen hebt, moet je je op cultureel vlak maar laten gelden. Dat moet Oost-Vlaanderen gedacht hebben. Hoe overtuig je die krachtpatsers om je heen, met hun grote havens, gemonopoliseerde kustlijn en hoofdstedelijke allure? Hoe overtuig je hen dat jij er ook mag zijn?  Weten ze wel dat jij een van de belangrijkste Belgische provincies bent? Jij hebt ook oude steden, to...

Hier ver, ver vandaan, in de Luxemburgse bossen, voelt de Ronde van Vlaanderen ver weg. Net als de zware dreunen van Tomorrowland, de industriële littekens van Henegouwen en de casual vrijdagmiddagborrel op het Brusselse Place Lux. Hier heerst de rust. De stilte. De duisternis.  Maar rustig en stil was het hier vorige eeuw allerminst -  de Luxemburgse Ardennen waren de duisterste pl...

“Geef Limburg maar aan België”, hoort menig Nederlander van boven de rivieren zichzelf graag zeggen aan de borreltafel. Nu, we hebben goed nieuws: België heeft al een Limburg met, mogen we dit zeggen, een stuk meer historische relevantie.  En, mochten beide Limburgen binnenkort tegenover elkaar komen te staan, wie blinkt uit in wat? Wie viert het beste carnaval, wie heef...

Het is dat ze niet kunnen zien, anders hadden de mollen in Henegouwen hun ogen uitgekeken. Nergens in België speelt het economische leven zich zo onder de grond af als hier. Of beter gezegd: speelde. Rijdend door het landschap van Henegouwen ontvouwt zich een chronologie van twee eeuwen zware industrie.  En ‘what goes up, must come down’. In Henegouwen hebben ze de hele cyclu...