Dándole al pico

Creíamos que conocíamos todos los felinos que viven en Sudamérica. Pues no. Los científicos acaban de describir una nueva especie de gato salvaje, pequeña, discreta y tan parecida a otras que durante décadas pasó desapercibida. Y la historia sirve para entender algo bastante más interesante que descubrir un gato nuevo: cómo sabe la ciencia que una especie es realmente una especie distinta.

Hubo un momento en la historia en el que el hombre más poderoso del mundo conocido había nacido en Hispania. Se llamaba Trajano, nació en Itálica y terminó sentado en el trono de Roma. Hoy viajamos casi dos mil años atrás para descubrir cómo llegó hasta allí, qué hizo con semejante poder y por qué todavía seguimos encontrándonos con su nombre por todas partes.

Hoy hablamos de algo que probablemente tienes en casa y que utilizas sin pensar demasiado en ello: la cápsula de café. Pero detrás de ese pequeño cacharro de plástico o aluminio hay un ingeniero, un viaje por Italia, una idea que casi acaba en la papelera de Nestlé y varios años de pruebas hasta conseguir que un espresso de verdad pudiera salir de una máquina doméstica. Esta es la historia de Eric...

Hay lugares tan aislados que llegar hasta ellos ya es una aventura. Y después está Edimburgo de los Siete Mares. Un pequeño asentamiento perdido en mitad del Atlántico Sur, al que no puedes llegar en avión, que tiene un volcán activo, poco más de doscientos habitantes y una historia que incluye una evacuación completa de la isla. Hoy nos vamos a uno de los rincones habitados más remotos del planet...

En mitad del Atlántico Norte hay una isla de arena de apenas 42 kilómetros de largo donde viven cientos de caballos salvajes, decenas de miles de focas y donde más de 350 barcos han acabado naufragando. Se llama Isla Sable y parece sacada de una novela. Pero todo lo que ocurre allí tiene una explicación bastante más fascinante: arena, niebla, corrientes, animales y una isla que lleva siglos cambia...

En Ruanda una bolsa de plástico no es simplemente una bolsa de plástico. Desde hace años su fabricación, importación, venta y uso están prohibidos por ley, y las autoridades se encargan de que la norma se cumpla. ¿Cómo ha conseguido un país convertir algo tan cotidiano en una cuestión prácticamente de Estado? Y, sobre todo, ¿qué tiene que ver todo esto con que Kigali tenga fama de ser una de las c...

En un rincón de Cuenca hay un edificio que lleva unos 1.700 años sobreviviendo a romanos, visigodos, musulmanes, cristianos, pastores y siglos de abandono. Fue mausoleo, baptisterio, iglesia y refugio. Hoy está protegido como Bien de Interés Cultural. Y, sin embargo, el agua amenaza con hacer lo que no consiguieron diecisiete siglos de historia.

Fue famoso, ganó muchísimo dinero, tuvo una casa espectacular y llegó a ser uno de los artistas más importantes de Europa. Y después lo perdió casi todo. La vida de Rembrandt tiene éxito, amor, sexo, deudas, escándalos, tragedia y una caída económica bastante bestia. Y, por supuesto, unos cuantos cuadros de por medio.

Durante siglos, en lo alto de un cerro de Burgos hubo una ciudad romana enorme, con teatro, foro, termas, mosaicos y hasta un sofisticado sistema para aprovechar el agua subterránea. Se llamaba Clunia. Hoy quedan sus ruinas, pero también una historia bastante más grande de lo que parece.

Si ves un arco de herradura en España, probablemente pienses en arquitectura musulmana. Y tiene toda la lógica del mundo… salvo por un pequeño detalle: los musulmanes que llegaron a la península no fueron quienes inventaron este tipo de arco. Ya existían ejemplos en la arquitectura hispanovisigoda. Hoy vamos a ver de dónde salió, qué ocurrió cuando llegó al mundo andalusí y por qué una forma arqui...

Una campesina francesa, una guerra que llevaba décadas, unas voces que decía escuchar, un ejército, una captura y una ejecución con apenas 19 años. La historia de Juana de Arco parece escrita para una película, pero lo más sorprendente es que buena parte de lo que conocemos está documentado. Hoy vamos a separar a Juana de la leyenda y descubrir cómo una adolescente acabó convertida en uno de los p...

Antes de convertirse en uno de los nombres más reconocibles de la pintura española, El Greco fue un joven pintor griego que salió de Creta, pasó por Venecia y Roma y acabó instalándose en Toledo. Allí desarrolló un estilo tan personal que durante siglos muchos no supieron muy bien qué hacer con él. Hoy vamos a conocer al hombre que hubo detrás de esas figuras imposibles y a descubrir que su histor...

En un rincón de Extremadura hay un monasterio que durante siglos fue mucho más que un lugar de peregrinación. Tuvo hospital, escuela de medicina, escuela de cirugía, biblioteca, scriptorium, talleres artísticos y una relación directa con algunos de los acontecimientos que cambiaron el mundo en 1492. Hoy nos vamos a Guadalupe, pero no precisamente a hacer turismo.

Hay palabras que usamos todos los días sin preguntarnos de dónde coño han salido. Y pocas tienen una historia tan divertida, confusa y llena de leyendas como «gilipollas». Hoy vamos a desmontar una de las explicaciones más famosas, descubrir qué pinta tiene un gitano, una polla y varias palabras que ya existían antes de que apareciera nuestra protagonista.

Fue periodista, escritor, viajero, corresponsal, cronista y testigo de algunos de los grandes acontecimientos culturales y políticos de la primera mitad del siglo XX. Conoció a Baroja y Valle Inclán, colaboró con Ortega y Gasset, vivió en París, Berlín y Lima y acompañó a Antonio Machado en su huida de España. Se llamaba Andrés García de la Barga. Pero casi todo el mundo lo conoció por otro nombre...

Durante más de treinta años México cambió a una velocidad enorme. Ferrocarriles, minería, industria, inversión extranjera y grandes obras públicas transformaron el país. Pero aquel progreso tenía una cara B: el poder cada vez estaba más concentrado y la riqueza no llegaba de la misma manera a todos. Esta es la historia del Porfiriato.

Ocho tiras rojas, una verde y una historia que mezcla a Viriato, los romanos y Fernando el Católico. La Seña Bermeja de Zamora parece sencilla, pero cuando empiezas a tirar del hilo aparecen leyendas, documentos medievales y una pregunta bastante puñetera: ¿sabemos realmente por qué tiene ocho tiras?

Tramontana, gregal, levante, siroco, lebeche, poniente… Los escuchamos constantemente, pero ¿alguna vez te has preguntado por qué coño se llaman así? Detrás de estos nombres hay griegos, romanos, árabes, navegantes y una forma de orientarse que tiene más de dos mil años.

Hay personajes históricos que tuvieron una vida importante. Y luego están los que acabaron convirtiéndose en un símbolo. Dolores Ibárruri, La Pasionaria, pertenece claramente al segundo grupo.

Tiziano no fue simplemente uno de los grandes pintores del Renacimiento. Fue uno de los primeros artistas que entendió algo que hoy parece bastante obvio: que una imagen puede convertir a una persona en alguien mucho más poderoso de lo que era.

Hay personas que desaparecen de la historia sin que nadie sepa muy bien por qué. José Ramón Arana fue una de ellas. Obrero, escritor, periodista y exiliado, pasó de trabajar en una fundición a vivir la guerra, escapar a Francia, acabar internado en Gurs y terminar en México. Allí escribió, publicó y ayudó a construir una pequeña comunidad cultural de españoles que habían perdido su país. Y todo es...

En Almedinilla, Córdoba, hay una casa que lleva más de mil quinientos años contándonos cómo vivían algunos romanos con bastante más dinero que el resto. Mosaicos, pinturas, esculturas, agua, calefacción y hasta un comedor pensado para impresionar a los invitados. Pero El Ruedo guarda también otra historia: la de quienes trabajaban allí y la de las personas que acabaron enterradas muy cerca. Hoy no...

Si dices “Murillo”, probablemente mucha gente piensa en una Virgen, unos angelitos y colores suaves. Y sí, Murillo pintó muchísimas de esas cosas. Pero quedarse ahí es perderse a uno de los pintores más importantes de la Sevilla del siglo XVII: un artista que consiguió convertirse en el pintor más reputado de la ciudad y que también llevó a sus cuadros a niños de la calle, retratos y escenas de la...

Isabel y Fernando son probablemente la pareja real más famosa de la historia de España. Pero cuando Isabel llegó al trono de Castilla hubo una pregunta bastante incómoda: ¿quién mandaba realmente, la reina o su marido? La respuesta quedó por escrito en Segovia, en enero de 1475. Y fue bastante más importante de lo que parece.

Hace unos 5.000 años, mucho antes de los romanos y mucho antes de que existiera Sevilla, en la actual Valencina de la Concepción había un asentamiento enorme para su época. Allí se trabajaba el cobre, se construían monumentos funerarios y se enterraba a los muertos de una forma que todavía hoy plantea muchas preguntas.