Storie di Ricerca: dietro le quinte della scienza

Figlia del poeta Lord Byron, educata alla scienza dalla madre, Ada Lovelace vede nei numeri la  stessa bellezza dei versi. A diciassette anni incontra Charles Babbage e inizia a immaginare una  macchina che pensa. Grazie al suo intuito scrive il primo algoritmo della storia, senza che esista  ancora un computer per eseguirlo.

Nel giardino di un’abbazia a Brno, un frate coltiva piselli e scopre le leggi fondamentali  dell’ereditarietà. Gregor Mendel osserva, conta, registra e senza saperlo inventa la genetica. Ma il  mondo capirà il suo genio solo mezzo secolo dopo.

Nel 1948, a una scrivania piena di numeri, Marie Tharp trasforma dati grezzi in mappe che nessuno  aveva mai visto. Scopre la dorsale medio-atlantica e dimostra che i continenti si muovono. Una  rivoluzione geologica disegnata a matita da una donna a cui nessuno voleva credere.

Nel Quattrocento, Poggio Bracciolini entra in biblioteche dimenticate e salva copiandoli a mano  testi che l’Europa stava per perdere. In un’abbazia svizzera ritrova “De Rerum Natura” di Lucrezio,  riaccende la filosofia epicurea e riporta alla luce il pensiero antico. Non ha fruste né cappelli, ma  una penna affilata e il coraggio di cercare dove nessuno guarda più. Grazie a lui, il Rinascimento...

Un ragazzo inglese sale su una goletta malandata per un viaggio intorno al mondo. Tornerà con  un’idea che scuote la scienza e la religione. La storia di Charles Darwin comincia con i coleotteri e  finisce alle Galápagos, cambiando per sempre il nostro sguardo sulla vita.

Era considerata la donna più bella del mondo, ma dietro i riflettori di Hollywood, Hedy Lamarr  progettava tecnologie rivoluzionarie. Con un pianista d’avanguardia, ha ideato un sistema di  comunicazione segreta che oggi è alla base di Wi-Fi, GPS e Bluetooth.

Nel Seicento, un sarto olandese con la passione per le lenti inizia a scrivere lettere piene di  meraviglie invisibili. Le sue osservazioni al microscopio gettano le basi per la microbiologia  moderna. Questa è la storia di Antoine van Leeuwenhoek e delle sue 190 lettere alla Royal Society

Nel Seicento, Santorio Santorio si costruisce una sedia-bilancia e ci resta seduto sopra per  trent’anni. Ogni giorno misura il suo peso, il cibo, il sudore. Da questa ossessione nasce lo studio  del metabolismo. È il primo a trasformare numeri e dati in medicina. Con una bilancia e una  domanda, porta la scienza fuori dal Medioevo e dentro la modernità

Nel cuore della foresta del Gombe, una giovane inglese osserva silenziosamente una famiglia di  scimpanzé e scopre che non siamo poi così diversi. La rivoluzione di Jane Goodall non passa per i  laboratori, ma per lo sguardo, l’empatia e l’attesa.

Un giovane scienziato francese si cala a 130 metri di profondità per due mesi, senza luce né  orologio, per scoprire cosa succede al tempo dentro di noi quando il mondo esterno sparisce. Un  esperimento radicale che ha cambiato la cronobiologia dal profondo di una grotta.