Noosfera

Marte es nuestro hermano rojo. Un planeta misterioso que ha atraído nuestra atención tan pronto como pudimos posar el telescopio sobre su superficie. Su color oxidado es solo una de sus muchas características. Las escorrentías que una vez fueron confundidas con canales construidos por marcianos, el hielo de agua que hay en sus polos, su aparentemente muerto núcleo, sus terremotos. Queda mucho por...

En investigación científica no todo vale. Hace mucho que el progreso desbocado ha encontrado algunos límites éticos que los investigadores salvaguardan. La bioética estudia y prescribe qué y cómo ha de experimentarse. Desde el uso de animales de laboratorio a la edición génica, pasando por cualquier investigación que implique seres humanos. Todo ello deberá pasar por la aprobación de un comité bio...

Desenterrar el pasado no es sencillo, sobre todo cuando no hablamos del siglo pasado, sino de un pasado mucho más remoto. A fin de cuenta todo lo que nos queda son fragmentos de las sociedades que nos precedieron y recomponerlas implica un ejercicio interpretativo que puede hacerse o bien con rigor, o dejándonos llevar por los sesgos con los que ahora vivimos. El papel de la mujer en la prehistori...

No conocemos ningún indicio de vida fuera de la Tierra, eso es una realidad. Los platillos volantes que tanto estudian algunos ufólogos no son más que interpretaciones fantasiosas de objetos que, en el mejor de los casos, todavía no están identificados, y en el peor son pájaros, fenómenos meteorológicos o incluso artefactos en la fotografía. Sin embargo, se puede hacer ciencia de la búsqueda de vi...

Está de moda hablar del sistema inmunitario. Que si no reacciona bien contra el coronavirus, que si reacciona de más. Pero solemos hablar sobre él solo cuando queremos echarle algo en cara, y tal vez eso sea un poco injusto. Ha llegado la hora de hablar sobre él en detalle. Partiendo de los conceptos más básicos hasta entender por qué a veces funciona y otras, en cambio, le da por atacarnos a noso...

Un fármaco no aparece por arte de magia. Si entendemos esta afirmación en profundidad, todo lo que significa (y lo que cuesta) encontrar una nueva molécula capaz de tratar una enfermedad, entonces entenderemos cómo funciona realmente la industria farmacéutica. Mientras tanto, estaremos condenados a creernos las leyendas negras sobre cronificar enfermedades y envenenar a la sociedad. Nadie dice que...

Es sorprendente lo poco que pensamos en el corazón. Al menos en el corazón real, no en el mitológico que inventamos para hacer empalagosos dibujos y regalar a discreción en forma de emojis. Hablamos del corazón de verdad, de esa bomba de sangre llena de válvulas conductos, cámaras y corrientes eléctricas. Su latir nos mantiene con vida, aunque para ser más precisos, hablamos de su buen latir. Las...

¿Las máquinas aprenden? Sabemos que todavía no sueñan con ovejas eléctricas, pero eso de aprender está más en cuestión. Sin duda cuentan con memorias, es más, son capaces de reconocer objetos que han visto aunque se les enseñe una foto diferente de los mismos. Pueden generalizar el concepto perro e identificar a un dálmata aunque solo hayan visto labradores y pastores alemanes. Pueden incluso ir a...

El cerebro está hecho de células, pero para entenderlo hace falta comprender su química y también su electricidad. Neuronas chisporroteantes, dirían algunos. Pues eso es exactamente lo que hacen los expertos en electrofisiología. ¿Cómo puede una neurona producir electricidad? ¿Son las únicas células capaces de hacerlo? ¿Cómo conseguimos medir esas descargas eléctricas? ¿Podemos utilizar ese conoci...

En las últimas décadas la ciencia ha ido añadiendo partículas elementales a una especie de zoológico cuántico. Hablamos de los constituyentes más fundamentales de la materia, aquello que nos forma en última instancia. Lejos quedan ya los tiempos en que los protones eran irrompibles y ahora nos encontramos con multitud de partículas con propiedades tan extrañas como los neutrinos. Entidades esquiva...

Vivimos en una mentira. No es una conspiración gubernamental, pero la estadística que nos enseñan no es toda la que hay. Más allá de las frecuencias de toda la vida existe la estadística bayesiana. Una rama que ha revolucionado la ciencia tal y como la conocemos pero para la que algunos muestran ciertas reticencias. Son las guerras de la estadística, si queremos verlo así. Frecuentistas contra bay...

La biología y la física han levantado sus barreras, como si solo una parte del mundo pudiera entenderse a través de números, fórmulas y modelos matemáticos. Sin embargo, a medida que aprendemos y desarrollamos más potencia de computación, esa barrera parece estarse disolviendo. Las cosas están cambiando radicalmente, cada vez más de prisa y calando más profundo en la disciplina. En este contexto,...

Aunque no te lo creas, la mayor parte que escuchamos hablar sobre física cuántica nos están hablando de interpretaciones, un territorio donde los resultados científicos se entremezclan con la filosofía para explicar qué está ocurriendo. Se trata de un territorio resbaladizo donde, tanto físicos como filósofos puros tendrán más de un traspiés. Es un mundo complejo donde los detalles son cruciales y...

¿Para qué vale todo esto? ¿Acaso cambia algo la divulgación? Es bien sabido que la ciencia y la sociedad tiene sus más y sus menos, que las pseudociencias siguen ahí afuera y que unos cuantos individuos desconfían de quienes se dedican a investigar. ¿Por qué ocurre todo esto?¿Estamos realmente mejor que hace 10 años? y si es así ¿A qué se lo debemos? ¿A los medios de comunicación tradicionales, a...

A veces pasamos por alto la enorme complejidad de esa gigante bola incandescente que hace posible la vida en la Tierra. Las estrellas nacen, cambian y mueren. Y mientras tanto, viven en un inestable equilibrio de fuerzas, como un pulso legendario entre la gravedad que las haría colapsar sobre sí mismas y las reacciones nucleares que las expanden desde su interior. Su campo magnético, sus manchas y...

La nutrición es ciencia, mal que le pese a algunos. Ciencia tremendamente compleja, además, donde la metodología lo es todo y cuyas conclusiones hay que manipular con mucho cuidado. Y si al menos fuera irrelevante podríamos hacer la vista gorda y emplear nuestros esfuerzos en disciplinas más fértiles y amables, pero resulta que es una de las claves para entender nuestra salud. O mejor dicho, nuest...

La geología es una disciplina tristemente vapuleada, lo cual no deja de ser alegórico teniendo en cuenta que estudia el mismo planeta en el que estamos dejando huella. En cambio, se trata de un conocimiento bello que nos habla de dónde venimos y de dónde estamos, que une química y física bajo un mismo techo y que estudia algunos de los fenómenos más devastadores y poderosos de la naturaleza. Este...

Antes del siglo XIX había cierta duda sobre si la materia era un continuo que podrías dividir tantas veces como quisieras. No obstante, en 1803 John Dalton presentó un modelo científico que explicaba la materia de otra forma. En él daba cuerpo a las ideas que ya pululaban en la antigua grecia con Demócrito: que había un límite, una partícula indivisible que constituía todo y que no podía ser divid...

Queda mucho para que la inteligencia artificial se parezca en algo a los alocados sueños del cine, si es que alguna vez lo consigue. Sin embargo, es muchísimo lo que se ha avanzado en sus muy distintos campos, porque no todo es igual en el mundo de la computación y en ella no podemos dar nada por supuesto. Es posible que te hayas preguntado cómo hacer que una máquina produzca y comprenda nuestro i...

La Tierra no respira y su corteza no tiene pulso, pero en cierto modo vive. No como vivimos nosotros ni como solemos entender la vida, peros sí de un modo poético. Como si fuera un descomunal organismo, sus constituyentes tienden normalmente a un equilibrio entre la geología, la biología, la meteorología, ninguna está aislada. Pero el enorme ser planetario está enfermo por nuestra culpa. Tanto que...

De las 20.000 especies de abejas que existen solo 5 producen miel. Estamos acostumbrados a nuestras abejas domésticas, constructoras de colmenas y alquimistas del néctar, pero ¿y las demás? Posiblemente hayas escuchado que las abejas se están extinguiendo, pero ¿es eso cierto? ¿o hablamos solo de las que a la industria agroalimentaria le interesa? Las poblaciones mundiales de insectos están en dec...

Nuestro sistema solar está repleto de viajeros espaciales. Cruzan nuestras órbitas de un lado para otro, cosiendo el inmenso vacío del espacio. Sabemos que están ahí, la ciencia ficción nos ha enseñado a temerles, y a pesar de ese miedo injustificado, siguen siendo los grandes desconocidos. Eclipsados por el Sol, los planetas e incluso sus hermanos enanos, poco se habla de esos incansables viajero...

¿Qué estás viendo? Aprovecha que esto es un podcast y que no necesitamos que nos estés mirando. Levanta la vista y simplemente contempla el mundo que hay ante ti. No importa que estés en un autobús, en tu oficina o en la penumbra de tu dormitorio, a tu alrededor habrá luces, sombras, colores y texturas más complejas que las de cualquier cuadro más definidas que las de cualquier pantalla de televis...

¿De dónde vienen los virus? Lo normal es que ni siquiera nos hagamos esta pregunta, los damos por hecho. Nos preguntamos por el origen de la vida en la Tierra, pero olvidamos que no estamos solos. Con nosotros se encuentran esos seres que no parecen ni del todo vivos ni del todo muertos y que, si bien comparten mucho con nosotros, es un océano lo que nos separa. Así que ¿cual es su origen? ¿Surgie...

Todos conocemos bastante bien las reglas que rigen nuestro mundo, pero oculto a simple vista, se encuentra una realidad diminuta y desconcertante. Un millón de veces más pequeña que un milímetro, la nanoescala es el terreno de juego de multitud de nuevas tecnologías con propiedades que parecen sacadas de la ciencia ficción. Desde el proverbial grafeno hasta las nanoantenas o los láseres que están...