La Ciencia Pop

Send us Fan Mail Nuestra comprensión acerca del funcionamiento del sistema inmune enfrentó un momento crucial a mediados de la década de los 60s, cuando las dos principales áreas de investigación ­–la que se centraba en estudiar los anticuerpos y la que estudiaba a las células involucradas en la respuesta inmune–  fueron unificadas gracias a un experimento realizado en gallinas. Los conocimientos...

Send us Fan Mail Las diferencias en el color de la piel han servido para justificar toda clase de atrocidades a lo largo de la historia. Particularmente en EEUU, que actualmente está sumergido en una discusión de carácter histórico con respecto al maltrato permanente de la población afroamericana. La evidencia científica muestra que los afroamericanos en EEUU son discriminados y maltratados por lo...

Send us Fan Mail El viernes 5 de junio de 1981, exactamente 39 años atrás, el Reporte Semanal de Mortalidad y Morbilidad publicado por el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades de EEUU, publicó 5 casos de neumonía muy curiosos. Sin saberlo, las autoridades de salud de EEUU publicaron ese día el primer reporte oficial que describía a una nueva enfermedad, una que ha matado a 32 millone...

Send us Fan Mail El desarrollo de los embriones es un proceso complejo, cuya alteración puede producir graves problemas. Si bien las alteraciones congénitas tienen frecuencias relativamente bajas, existen algunas circunstancias en las que estas aumentan de manera notable. Eso es lo que ocurre, por ejemplo, cuando durante el desarrollo embrionario hay exposición a sustancias llamadas teratógenos, u...

Send us Fan Mail La pandemia de influenza de 1918 mató a cerca de 50 millones de seres humanos y su paso por el mundo dejó una estela de muerte y terror. Una de las cosas más terroríficas sobre esta pandemia es que jamás supimos qué fue lo que la causó; en efecto, la relación de los virus con la gripe sólo se estableció de manera clara en 1933 y la identidad del virus que causó la peor pandemia de...

Send us Fan Mail El fósforo es un elemento esencial para la vida y forma parte de moléculas como los ácidos nucleicos o los fosfolípidos. Sin embargo, su nombre muy probablemente nos recuerda a aquellos pequeños dispositivos que sirven para generar fuego de manera instantánea. La historia de cómo fueron fabricados los primeros fósforos es fascinante y nos lleva por un viaje luminoso, desde el uso...

Send us Fan Mail A fines del siglo 19, la morgue de Paris era reconocida como el mejor espectáculo gratis de Europa: cada día, miles de personas se aglomeraban para ver cadáveres de niños, mujeres y hombres que no habían sido identificados, muchos de ellos recuperados de las aguas del río Sena. Entre esos cuerpos, pocos causaron tanta conmoción como el de una joven de unos 16 años que fue llamada...

Send us Fan Mail El cerebro humano es sin lugar a dudas un prodigio de la evolución. Y con ese cerebro tratamos de entender... al cerebro. Durante mucho tiempo, la estructura de este órgano fue un completo misterio, hasta que a fines del siglo 19 un científico logró escudriñar con su microscopio en las profundidades de este órgano, con una precisión hasta entonces desconocida. Así descubrimos que...

Send us Fan Mail El tubo de rayos catódicos es un aparato científico que fue fundamental para hacer una serie de descubrimientos notables a fines del sigo 19... y también para entretener a millones de niños gracias a esos pesados y enormes televisores de rayos catódicos. El descubrimiento de los rayos-X usando un tubo de rayos catódicos precipitó el descubrimiento de la radiactividad en minerales...

Send us Fan Mail Hace unos tres millones de años atrás el cerebro de nuestros ancestros primates comenzó a crecer y, en el transcurso de dos millones de años, su tamaño aumento en tres veces. No solo creció, sino que además aparecieron estructuras con nuevas funciones, como el lóbulo frontal. Durante mucho tiempo, sin embargo, nadie supo muy bien cuál era su función. Gracias a algunos accidentes q...

Send us Fan Mail Los pigmentos han sido parte fundamental del desarrollo del arte. Originalmente, sin embargo, nuestra paleta de colores estaba limitada a lo que encontrábamos en la naturaleza y había algunos pigmentos, como los azules, que eran extremadamente raros y, por lo tanto, caros. Muchas veces la fabricación de ciertos pigmentos se mantenía celosamente en secreto, como la del azul de Prus...

Send us Fan Mail La guillotina fue usada de manera extensiva durante la Revolución Francesa como un método más civilizado de ejecución, que no incluía una sesión de tortura. Como las ejecuciones eran públicas, mucha gente las presenció y comenzaron a circular rumores con respecto a lo que pasaba con las cabezas una vez separadas del cuerpo: muecas, caras de espanto, bocas y ojos que se abrían. ¿Qu...

Send us Fan Mail En 1942, un guarda parques que trabajaba en los Himalayas descubrió que el lago Roopkund –congelado gran parte de año– se había descongelado producto de las altas temperaturas. En el fondeo del lago descubrió, horrorizado, centenares de esqueletos humanos. Dos años antes, en 1940, dos investigadores en EEUU dieron los primeros pasos para resolver el misterio de esos huesos, sin sa...

Send us Fan Mail El funcionamiento del cuerpo humano fue durante mucho tiempo un gran misterio. Los avances en anatomía que se hicieron a partir del siglo 14 fueron fundamentales para comprender mejor nuestro propio cuerpo, pero la digestión presentaba un desafío insalvable: ocurría dentro del estómago, un recipiente cerrado. Eso cambió gracias a un grotesco accidente que derivó en un experimento...

Send us Fan Mail ¿Se lavaron las manos? Esa costumbre que parece tan universal es muy reciente y solo se masificó hacia fines del siglo 19. Antes de eso, ni siquiera los médicos se lavaban las manos. Por esa época (mediados de 1800) las enfermedades infecciosas eran explicadas a través de los miasmas –el aire pestilente que acompañaba a las epidemias– y no de agentes patógenos, como virus y bacter...

Send us Fan Mail En julio de 2002, un hombre se suicidó en Eastlake, Ohio (EEUU). Su nombre era Joseph Newton Chandler III y la policía encontró US$82,000 en su cuenta bancaria. Lo que no pudieron encontrar fue a algún pariente a quien notificar de su muerte, por lo que especialistas en genealogía participaron en la búsqueda de sus familiares. Finalmente lograron dar con una pariente que vivía en...

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