La barba roja de Barbarroja

Desde sus humildes orígenes como una simple tribu nómada que había llegado a Anatolia desde el centro de Asia, los Otomanos habían llegado lejos. El otrora pueblo estepario se había convertido en un sofisticado Estado de la tardía Edad Media. Los líderes otomanos, que habían sido gazis y beys, ahora eran Sultanes. El Sultán Murad II había sabido defender su territorio mediante un sabio uso de la p...

Todavía no habían pasado doscientos años desde que los Otomanos aparecieran de improviso en la historia y ya se habían consolidado como la gran potencia del este del Mediterráneo. Siempre diligentes y expansivos, los Otomanos ocupan gran parte de los Balcanes y acercan su frontera al poderoso reino de Hungría. La Europa católica, hasta ahora muda ante la amenaza otomana, reacciona. El Papa instruy...

La Edad Media podría definirse como la lenta decadencia del Imperio Romano de Oriente. A ojos del Mediterráneo, el Imperio con capital en Constantinopla era el último remanente del mundo antiguo. Atado a viejas costumbres y tradiciones, el Imperio Romano de Oriente no puede hacer frente a los nuevos competidores que surgen para ocupar su lugar. Sin embargo, gracias a las extraordinarias defensas d...

Constantinopla, la Ciudad del Deseo del Mundo, la capital del Imperio Romano en Oriente, el vínculo más importante de la cuenca del Mediterráneo con la Antigüedad. Durante mil años, Constantinopla fue Roma, y los bizantinos fueron los legítimos romanos. Ahora, bien, mil años es mucho tiempo, y no hay imperio que dure para siempre. El Imperio Bizantino pasa por una larga decadencia y, hacia fines d...

Después de su victoria contra Licinio, Constantino queda como único gobernante del Imperio Romano. Antes que él, otros emperadores ya se habían dado cuenta de que Roma necesitaba más de un emperador, sin embargo Constantino estaba dispuesto a hacer las reformas que fuesen necesarias (o al menos las que él considerara necesarias) para poder gobernar el Imperio sin ayuda. Se inauguraba en Roma una n...

La Tetrarquía ya estaba rota. De hecho, había estado rota desde el momento en que Diocleciano había dejado el gobierno de Roma. Los tetrarcas no tenían nada en común, y no sentían ninguna necesidad de mantenerse unidos. El resultado era el esperado: una nueva guerra civil. Se forman dos facciones y una, la de Constantino y Licinio, obtiene la victoria total. Roma parecía estar en paz. El tema es q...

No había pasado ni un año desde la muerte de Galerio en el 311, y los nuevos tetrarcas, que no tenían ninguna relación de parentesco, empiezan a disputarse el poder. Las hostilidades son iniciadas por Constantino, hijo del augusto Constancio, y él mismo augusto de Hispania, la Galia y Britania. Constantino decide que Roma no necesita cuatro emperadores, sino un sólo emperador fuerte. Y entonces, s...

Diocleciano había ascendido al trono imperial romano en el año 284 y ahora, luego de más de 20 años, había dejado el poder. Era, de hecho, el primer emperador romano en renunciar voluntariamente a su posición. Maximiano, el otro augusto de la Tetrarquía, hace lo mismo. En lugar de Diocleciano y Maximiano, ascienden como augustos los césares Galerio y Constancio. Galerio iba a controlar el nuevo co...

En el año 284 Diocleciano asciende al trono imperial de Roma. Diocleciano era un militar destacado, y conocía de primera mano las dificultades que el Imperio enfrentaba para defender su territorio. Sin embargo, una cosa era ser un militar y otra muy distinta era ser el emperador. Diocleciano se da cuenta de que era imposible para un solo emperador defender todo el Imperio. Diocleciano necesitaba r...

En el año 284 pasa lo impensable: asciende al trono imperial romano Diocleciano, un emperador dispuesto a realizar todas las reformas necesarias para apuntalar de una vez por todas el Imperio y, con un poco de suerte, terminar con la Crisis del Siglo III. Para sorpresa de todos los romanos, Diocleciano dura en el gobierno mucho más que sus predecesores, lo que le da tiempo para llevar a cabo todas...

En el año 275 pasa lo impensable: Aureliano, en la cima de su poder, es asesinado por sus propios hombres. El Imperio estaba restaurado, pero ahora se había quedado, una vez más, sin emperador. Lo que pasa a continuación es lo esperable: disputas por el poder. Una vez más, los emperadores ascienden y caen en una nueva vorágine de violencia política. En este período de menos de diez años surge, com...

Aureliano asciende al trono imperial en el año 270 después de la muerte de Claudio II. El Imperio al que asciende Aureliano no sólo estaba dividido en tres estados competidores, sino que además estaba bajo la constante amenaza de fuerzas externas: los germanos al noreste y los sasánidas al este. Aureliano sabía que tenía que, si Roma iba a sobrevivir, el imperio tenía que reunificarse. Sólo así ib...

En el año 270 ascíende al trono imperial romano Aureliano, uno más de los tantos emperadores-soldado del Siglo III. Sin embargo, esta vez la situación había cambiado. Roma estaba dividida en tres: el Imperio Galo al noroeste, la propia Roma en el centro y el Imperio de Palmira en el sudeste. Aureliano asciende al trono con la ambición de restaurar Roma. Para este fin, tenía que enfrentar a los dos...

En la frontera oriental del Imperio Romano se emplazaba la rica ciudad de Palmira. Paso obligado para el comercio de caravanas, Palmira consigue una extraordinaria riqueza y una marcada prosperidad, producto de la estabilidad que Roma traía a las rutas comerciales entre el Mediterráneo y China. Cuando Roma empieza a tambalearse también lo hacen las rutas comerciales. Palmira ve como su sustento em...

Después de la muerte del emperador Valeriano, el Imperio Romano entra en una nueva crisis. Una vez más, los generales romanos se rebelan buscando el trono imperial, como tantas veces antes en la Crisis del Siglo III. Ahora, bien, esta vez había algo que había cambiado. Roma no parecía ofrecer garantías de estabilidad, por lo que a un general de la Galia, de orígenes humildes, se le ocurre una idea...

Con la muerte de Valeriano, el Imperio entra en una nueva espiral de crisis. Galieno tiene que enfrentarse a una gran cantidad de usurpadores e invasiones bárbaras y finalmente cae traicionado y asesinado. Es sucedido por Claudio, su exitoso general, quien puede haber participado en el asesinato. Claudio defiende con éxito el Imperio contra las invasiones bárbaras, pero no puede impedir la partici...

Cuando Valeriano asciende al trono imperial la clasde política romana esperaba que el nuevo emperador, perteneciente a la clase senatorial, estabilizara al Imperio. Lo que ocurre es todo lo contrario. Valeriano es capturado en batalla contra los sasánidas y el imperio desciende hacia el caos una vez más. Galieno, heredero de Valeriano, tiene que hacer frente a un gran número de pretendientes, pero...

Después de casi veinte años de caos político en el que el trono imperial era ocupado por soldados, un senador emerge como nuevo emperador: Valeriano, quien había sabido ocupar el puesto de Princeps Senatus. Para Roma, el ascenso de Valeriano, perteneciente a la Gens Licinia, la misma de Craso, significaba un retorno a la estabilidad institucional. Sin embargo, los romanos se llevan una desagradabl...

Alejandro es el último de los emperadores de la dinastía Severa. A diferencia de su primo y antecesor Heliogábalo, Alejandro había sido educado para gobernar Roma como un romano. Su gobierno es bueno, el Imperio vive una nueva etapa de prosperidad. Se soluciona la crisis económica. Se promueven el arte y la cultura. Se toleran todas las religiones. Roma parecía haber encontrado el gobernante que h...

La Dinastía Severa cambia para siempre el panorama político de la Antigua Roma. Ahora había emergido un nuevo actor político tan disruptivo en la organización del poder estatal como lo había sido la plebe en la República: el ejército. Las legiones, a partir de Septimio Severo, pasan a ser formalmente la base del poder político imperial. Septimio Severo gobierna sabiendo que dependía de las legione...

Septimio Severo llega al poder imperial gracias al ejército de Roma y lo sabe. Todo su gobierno va a estar dedicado a beneficiar a los soldados de Roma, a quienes usa de base de poder político. Sus últimas palabras para sus hijos Caracalla y Geta son: "Mantengan la paz, enriquezcan a los soldados y búrlense del resto". Sus descendientes siguen con la estrategia política de Septimio y qui...

La muerte del emperador Cómodo marca el fin de la Dinastía Antonina. Una vez más son muchos los romanos que creen que el imperio estaría mejor gobernado por ellos mismos. Una vez más surgen varios pretendientes poderosos, y una vez más el Imperio queda para el mejor postor. Lo irónico es que, después de un período de crisis tan importante, el que emerge como ganador de este nuevo juego de tronos h...

El Imperio Romano es, para muchos, sinónimo de esplendor. Para otros es sinónimo de decadencia. Todos tienen algo de razón. El período de mayor esplendor para Roma, su Edad de Oro, tiene nombre propio: la Pax Romana; doscientos años de prosperidad imperial iniciados por su primer emperador, Octavio Augusto, en el 27 a.c., que finalizan abruptamente con el asesinato del último emperador de la Dinas...

El Imperio Romano había empezado bien con el gobierno de Octavio. Sin embargo, a partir del segundo emperador, Tiberio, empezaron los problemas. No pasó mucho tiempo hasta que los romanos empezaron a plantearse que, tal vez, el Imperio necesitaba una nueva familia gobernante. Esta oportunidad llegó al final del gobierno de Nerón. El problema fue que, ante la ausencia de la familia que había formad...

La corta historia imperial había sido como una montaña rusa. Al esplendor del período de Augusto le siguió la tibieza de Tiberio, que finalizó con el Terror. Después llegó Calígula, quien demostró a los romanos que estaban a merced de los caprichos de los gobernantes. Claudio mostró que los emperadores podían ser capaces, pero, después de su muerte, llegó Nerón. Hay algo que se quiebra en el gobie...