Histori(et)as de griegos y romanos

Alejandro se ganó la buena disposición de los babilonios al permitirles reconstruir el templo de Marduk, que había sido destruido hacía tiempo. También se aseguró el afecto de los prisioneros judíos, pues los liberó de trabajar en la reconstrucción cuando se enteró de que lo consideraban otra torre de Babel, por lo que se negaban a ayudar. El joven conquistador pasó un mes en Babilonia y entonces...

Tras quedarse unos días en Jerusalén, Alejandro continuó su camino hacia Egipto, que conquistó en poco tiempo. Allí fundó una nueva ciudad en la desembocadura del Nilo, que llamó Alejandría en su propio honor. Estaba situada en un lugar tan favorable que no tardó en convertirse en una ciudad importante, y aún sigue siéndolo. Entonces, tras oír que había un famoso templo en Libia dedicado a Zeus, A...

Darío había huido tras la desastrosa batalla de Isos. Estaba tan aterrorizado que no se detuvo en su huida hasta que alcanzó la otra orilla del río Tigris, donde se sintió seguro. En lugar de ir tras Darío de inmediato, Alejandro primero fue hacia el sur por la costa, pues creía que sería mejor tomar todas las ciudades cerca del mar antes de adentrarse en el continente, para asegurarse de que no d...

Alejandro iba marchando hacia el sur, y Darío iba a toda prisa hacia el norte con un vasto ejército, esperando enfrentarse a él para evitar que siguiera avanzando. Por pura casualidad ocurrió que los dos ejércitos se evitaron el uno al otro y pasaron por diferentes desfiladeros en la misma cadena montañosa. Alejandro se dio cuenta de ello primero y volvió atrás sin más demora, pues estaba deseoso...

Alejandro no se detuvo mucho tiempo en Caria. Continuó avanzando y llegó a la ciudad de Gordio, en Frigia, donde el famoso rey Midas había reinado. En uno de los templos, la gente le mostró con orgullo a Alejandro el carro en el que el rey viajaba. En el carro había una cuerda atada con un nudo muy intrincado. Se decía que una antigua profecía había declarado que quienquiera que deshiciera el nudo...

En cuanto las ciudades griegas hubieron jurado obediencia a Alejandro, se preparó para la conquista de Persia, aunque tenía un ejército de tan solo 34 500 hombres. Sin embargo, estaban muy bien entrenados y prometían ser más poderosos en el campo de batalla que el millón de guerreros de Jerjes. Alejandro, en su gozo al partir, hizo ricos presentes a todos, hasta que uno de sus consejeros le record...

Todo el mundo reverenciaba a Alejandro, todos lo miraban con asombro y respeto, conforme iba pasando triunfante por toda Grecia: todos, excepto el filósofo Diógenes. Este sabio pertenecía a un tipo de filósofos llamados cínicos, que significaría ‘perrunos’, porque, como dicen algunos, no se preocupaban por las típicas comodidades de la vida. Se dice que Diógenes, el filósofo más importante de esta...

Filipo, rey de Macedonia, tenía un gran defecto: bebía demasiado y a menudo se le nublaba el juicio y caminaba haciendo eses. Es difícil tenerle respeto a un borracho, y todo el mundo se burlaba de Filipo cuando estaba en ese estado. Incluso Alejandro, su propio hijo, sentía gran desprecio por él cuando se deshonraba de aquella forma, y una vez que vio a su padre tropezarse y caerse tras una de su...

Con solo trece años, Alejandro vio a unos vendedores de caballos que le llevaban un magnífico ejemplar al rey. El animal tenía una mancha blanca en la nariz con una forma que recordaba a la cabeza de un buey, y por eso se llamaba Bucéfalo, que quiere decir ‘cabeza de buey’. Filipo se quedó boquiabierto al ver al caballo y les dijo a los pajes que lo probaran para ver su paso. Aunque varios lo inte...

Cuando Filipo murió, lo sucedió su hijo Alejandro, un joven de veinte años que ya se había ganado la confianza de los demás cuando lideró magníficamente parte del ejército en la batalla de Queronea: gracias a su liderazgo derrotaron al batallón sagrado de Tebas, lo cual fue clave para la victoria. Su madre Olimpia decía ser descendiente de Aquiles, el famoso héroe de la guerra de Troya. Nació en P...

Una vez que Filipo hubo sometido por completo a los tracios y a los olintios, ayudó a los tesalios a liberarse de su tirano, y entonces, al añadir la caballería tesalia a su propia infantería, comenzó a presumir de tener el mejor ejército que nunca se hubiera visto en el mundo griego. Estaba deseoso de encontrar cualquier pretexto para marchar sobre Grecia con semejante fuerza, pues creía que, una...

Como hemos visto, Filipo tenía un gran enemigo en Grecia, el orador Demóstenes. Había desconfiado de Filipo desde el primer momento y no había parado de advertir a los atenienses de que el rey de Macedonia era muy ambicioso y trataría de adueñarse de toda Grecia. Cuando los olintios pidieron auxilio, exhortó a los atenienses a mandárselo, diciendo que lo mejor era enfrentarse a Filipo cuanto antes...

Como hemos visto, cuando Filipo se dio cuenta de su error, no dudó en admitirlo y tratar de mejorar. También era muy paciente e indulgente. Una vez oyó que un hombre llamado Nicanor lo criticaba constantemente. Por tanto, hizo llamar al hombre, que acudió temblando de miedo, pues creía que el rey lo encarcelaría o lo ejecutaría. Sin embargo, Filipo lo recibió con amabilidad, lo sentó a su mesa y l...

En los días en que Tebas era la ciudad más poderosa de Grecia, cuando Epaminondas era el líder, recibió una vez la visita de un príncipe de Macedonia llamado Filipo. Este joven había sido enviado a Grecia como rehén, y quedó al cargo de Epaminondas. El héroe tebano le procuró los mejores maestros a Filipo, que de esa forma fue educado eficazmente y llegó a ser no solo muy culto, sino también valie...

Mientras Roma iba paulatinamente extendiendo su poder hacia el este, los cartagineses se recuperaban lentamente de la segunda guerra púnica, tan desastrosa para ellos. Los romanos, entretanto, no se preocuparon grandemente por Cartago, porque su aliado Masinisa era aún el rey de Numidia, y esperaban que mantuviera al senado informado de lo que ocurriera en África. Pero después de unos cincuenta añ...

Podría pensarse que los romanos tenían a su disposición todo lo necesario para luchar contra los cartagineses en Hispania, Italia y África, pero, incluso mientras estaba en curso la segunda guerra púnica, también tuvieron que luchar contra Filipo V, el rey de Macedonia. En cuanto la lucha con Cartago hubo terminado, se retomó con más fuerza la guerra con Filipo. El ejército estaba al mando de Flam...

Hierón, el rey de Siracusa, murió poco después de la batalla de Cannas. Había ayudado mucho a los romanos, pero sus sucesores se aliaron con los cartagineses y le declararon la guerra a Roma. Los romanos, sin embargo, habían vuelto a tener ánimo cuando se enteraron de que Aníbal había decidido proseguir a Capua en lugar de marchar directamente sobre Roma. Así pues, en cuanto tuvieron preparadas nu...

La paz acordada tras tantos años de lucha fue bien recibida, y los romanos se alegraron de poder cerrar las puertas del templo de Jano por primera vez desde los días de Numa Pompilio, el segundo rey de Roma. Como no había que luchar en ninguna parte, la gente empezó a cultivar las artes de la paz. Por primera vez en sus ocupadas vidas, se interesaron profundamente por la poesía y disfrutaron las s...

La paz acordada tras tantos años de lucha fue bien recibida, y los romanos se alegraron de poder cerrar las puertas del templo de Jano por primera vez desde los días de Numa Pompilio, el segundo rey de Roma. Como no había que luchar en ninguna parte, la gente empezó a cultivar las artes de la paz. Por primera vez en sus ocupadas vidas, se interesaron profundamente por la poesía y disfrutaron las s...

La guerra contra Cartago duró muchos años, con diversas interrupciones. Los cartagineses hacían muchas promesas a los romanos, pero las rompían tan a menudo que se hablaba de Punica fides (es decir, ‘lealtad cartaginesa’) para hablar de traición o engaño. Cuando los dos bandos quedaron exhaustos de la larga disputa, los romanos resolvieron finalizarla llevando la guerra a África. Se envió entonces...

Los barcos antiguos eran muy diferentes a los de los últimos siglos: no se movían gracias al vapor ni otras tecnologías posteriores, sino solo gracias a las velas y a los remos. Como las velas no servían de nada a menos que soplara el viento en la dirección apropiada, era muy frecuente tener que usar los remos. Incluso los barcos más grandes se movían gracias a los remeros, normalmente esclavos bi...

Tras aquella horrorosa batalla en Heraclea, Pirro no se decidía a volver a enfrentarse a los romanos, por mucho que los hubiera derrotado. Por tanto, envió al elocuente Cíneas a Roma para tratar de acordar la paz. Sin embargo, los elaborados discursos del orador no tuvieron efecto y, cuando Pirro trató de sobornar a los senadores para hacer lo que él quería, se encontró con que eso también fue en...

Aunque derrotados en tres guerras, los samnitas no estaban completamente sometidos. Sin embargo, sabían que no serían capaces de derrotar a Roma por sí solos, por lo que empezaron a buscar a algún aliado poderoso. Al sur de su región, cerca del mar, había diversas ciudades fundadas por colonias griegas que habían ido allí hacía muchos años. Esas ciudades eran ricas y florecientes, y tan poderosas...

Tras haber sufrido tanto bajo Dionisio y su padre, los siracusanos habían llegado a odiar el mismo nombre de tirano y, desde que Dion había regresado a la ciudad y tomado el mando, habían dicho claramente que no volverían a tolerar un gobernante semejante. En cuanto terminó la carta, Dionisio la ató a una piedra y la lanzó sobre la muralla. Se la llevaron a Dion, que la leyó en voz alta sin sospec...

Después de que Dionisio exiliara de Siracusa a Dion, este fue a Grecia, donde era infeliz por no poder ver a su mujer y su hijo, a los que quería mucho. Cuando se enteró de que el tirano había obligado a su mujer a casarse con otro hombre, juró vengarse de Dionisio. Platón trató de convencerle, en vano, de que no volviera a Siracusa. El joven se negó a escuchar sus consejos y, tras reunir un peque...