DiscoScienza di Andrea Bellati

Nel regno animale la menopausa è un fenomeno rarissimo: insieme alle umane solo le orche, alcune delfine e, questa è la novità, anche le scimpanzé hanno una vita lunga e felice anche dopo che hanno smesso di riprodursi. Con la menopausa la Natura ha inventato la Nonna. Qual è il significato evolutivo della menopausa? E chi sono le nonne? Con il contributo prezioso della Dottoressa Valeria Fiorenza...

C’è una mappa che segnala una sessantina di cimiteri scozzesi. Elaborata dall’Università di Aberdeen. Sopra alcune vecchie tombe ci sono pesanti e robuste gabbie di ferro. Per quale motivo porre una gabbia sopra a una sepoltura? Se fossimo in un film horror la risposta sarebbe facile: per evitare che il morto vivente esca dalla tomba e vada a importunare quelli vivi per davvero. Ma la realtà è div...

Questa è DiscoScienza e io sono Andrea Bellati, cerco le notizie più interessanti e sorprendenti sulle principali riviste scientifiche del mondo e poi le faccio girare qui, sul piatto, ogni settimana. DiscoScienza, la scienza suona bene! Learn more about your ad choices. Visit megaphone.fm/adchoices

C'è chi è arrivato perché bello, oppure perché saporito. C'è chi è arrivato perché ritenuto utile. Qualcun altro è entrato e basta. Alloctoni sono gli organismi che vengono da altrove, a volte innocui, altre volte invasivi e dannosi. Le storie delle piante e degli animali che vengono da lontano tra scienza, curiosità e costume. Con gli interventi di Adriano Martinoli, di Piero Genovesi e le ricett...

Che cosa è il latte, quando è comparso durante l'evoluzione e quali sono le sue caratteristiche nelle diverse specie di mammiferi? Ma è poi vero che solo i mammiferi producono il latte? La nostra è la sola specie animale che beve il latte anche da adulta, ma questo non è vero per tutti: per qualcuno il latte è un alimento indigeribile. Ho chiesto alla super esperta Caterina Giglio di "Promamma" di...

Finalmente è stato decodificato il genoma contenuto nel cromosoma Y, il cromosoma maschile, quello che da al maschio buona parte delle caratteristiche che lo rendono maschio, appunto: anche le malattie e una vita generalmente più breve di quella delle femmine. Almeno nella nostra specie. Cosa sono i cromosomi e come funzionano? A cosa servono i maschi Fonti. Il libro "Il maschio è inutile. Un sagg...

Mentre le sonde e i rover cercano l'acqua sulla Luna, su Marte e in giro per lo spazio, una nuova ricerca fa luce sull'origine misteriosa della preziosissima e liquida sostanza. Da dove viene l'acqua che costituisce il 70% del nostro corpo e poi i mari e gli oceani? Quando si è formata? La risposta rischia di essere veramente sorprendente. Ho intervistato Simona Romaniello di Infini.to, il Planeta...

19 settembre 1991. Due turisti trovano il corpo di un uomo in un ghiacciaio a 3.210 metri di altitudine. Il corpo è talmente ben conservato da indurre la coppia a pensare che si tratti di un alpinista morto di recente. Non è così. Il corpo risale a 5300 anni fa, più vecchio di Roma e delle piramidi. lo hanno chiamato "Ötzi, l'uomo dei ghiacci", da Ötztal la valle in cui è avvenuto il ritrovamento....

Si torna a parlare di UFO, anzi di UAP (Unidendified Aerial Phenomena) cioè "fenomeni aerei non identificati" secondo la definizione più recente. Lo fa il Pentagono e lo fa la NASA, gli avvistamenti sono sempre più numerosi ma di segnali alieni o di extraterrestri in carne e ossa per ora non c'è alcuna traccia certa. Pochi giorni fa, un ufologo ha presentato i corpi di due presunti alieni alla Cam...

Henrietta Lacks, la donna immortale, morì a Baltimora nel 1951 a trentun anni per un tumore all'utero. Il medico che analizzò un campione di tumore fece una scoperta straordinaria: le cellule si riproducevano continuamente, al di fuori del corpo, come un organismo autonomo. Erano le prime cellule umane coltivabili in vitro, immortali e preziosissime per lo studio di molte malattie. Henrietta ha co...

Mai come in questo caso l'espressione "cervello bacato" è corretta: nel cervello di una donna australiana c'era un verme nematode parassita lungo 8 centimetri. La notizia raccapricciante ha fatto il giro del mondo. Cosa sono i nematodi parassiti? Cosa fanno nel nostro corpo? Da dove vengono, come si pigliano e come fare per evitare le infezioni? Parliamo di "anisakis" e di "dracunculus", nomi di v...

L'ornitorinco è già famoso per essere l'animale più strano del mondo ma non finisce mai di stupire. Una ricerca statunitense ha svelato un nuovo sorprendente aspetto di questa bestiolina: se illuminata con luce ultravioletta, la pelliccia marroncina dell'ornitorinco abbaglia con lampi blu elettrico. Per quale motivo? Ancora non si sa. A proposito: l'ornitorinco come fa? Ascolta una rara registrazi...

L'intelligenza di corvi e pappagalli è sorprendente. Questi uccelli hanno un cervello piccolo e leggero, adattamento importante per animali volanti, eppure complesso e potente. Ricerche recenti spiegano il segreto dell'intelligenza piumata, dal pappagallo Alex che padroneggiava il linguaggio umano ai corvi che sanno far di conto e costruiscono utensili, fino ai nidi fatti con le punte anti piccion...

Mare e città, acqua e città, un legame indissolubile. Però c’è una città che il mare non ce l’ha, anzi, non ha nemmeno un fiume o un lago. È la mia città, è Milano. Ma cosa gli è venuto in mente di fare una città senza acqua? La storia dei navigli, della darsena e di un luogo misterioso che si chiama Porto di Mare. Voce e chitarra di Mauro Giordani. Leonardo da Vinci è mirabilmente interpretato da...

Mercoledì 2 agosto è stato l'Earth Overshoot Day per il 2023, cioè il giorno nel quale l'umanità ha consumato interamente le risorse prodotte dal pianeta nell'intero anno e ha cominciato a intaccare le riserve future. Una data che ogni anno cade un po' prima. In questa puntata si parla di economia lineare e circolare, di sviluppo sostenibile e di altra roba forte come l'impronta ecologica e un pic...

"Mal'aria" era il nome di una malattia terribile che si pensava provenisse dai miasmi, dall'aria malsana che si liberava dalle paludi. In effetti, il legame tra la malattia e le zone umide esiste e ha il nome di una zanzara: l'anofele. Oggi la malaria uccide ancora centinaia di migliaia di persone nel mondo. Ma un vaccino sviluppato di recente, figlio della tecnologia anti-covid, ora rappresenta u...

FANZOR e CRISPR non sono supereroi di un fumetto ma sono proteine capaci di modificare il DNA. Si chiama editing genomico la tecnologia che usa queste proteine per aggiustare il DNA difettoso e guarire malattie terribili. Quindi forse sì, sono supereroi. Ne ho parlato con Elia Zanella. Con le voci di Giulia, Emanuele e Andrea. Fonti. La nuova tecnica Fanzor. Terapie genomiche. Crispr editing genom...

Terra piatta, invasioni aliene, complotti, 5G, scie chimiche… Le bufale corrono sulla rete da quando esistono i social network. Eppure non sono invenzioni moderne. Una tra le bufale più famose della storia riguarda il ritrovamento di un fossile eccezionale. Ne ho parlato con Claudio Michelizza di Bufale.net Le fonti. Perchè si crede ai complotti. Qualche bufala storica. Uomo di Piltdown. Come funz...

Nel 2016 gli astrofisici hanno rilevato per la prima volta le onde gravitazionali, increspature dello spazio-tempo ipotizzate da Albert Einstein un secolo prima. Ora gli scienziati hanno captato onde gravitazionali che abbracciano l'intero universo: un brusio di sottofondo, eco di grandi catastrofi cosmiche e, forse, anche del Big Bang. Abbiamo trovato la chiave per capire come è nato l'Universo?...

27 anni fa nasceva la pecora Dolly, il primo mammifero clonato. Dopo di lei è stato clonato di tutto: gatti, topi, scimmiette... Con la clonazione si ottiene la copia identica di un individuo, ma a che scopo? Magari far tornare in vita un mammut? E poi c'è la partenogenesi cioè la nascita da una vergine, cosa che succede di frequente tra i rettili. E per concludere la storia delle "Vacche di Hitle...

Pablo Escobar, il celebre narcotrafficante, importò animali selvatici dall'Africa per arredare il suo ranch nella periferia di Medellin in Colombia. Giraffe, antilopi, elefanti e quattro ippopotami: tre femmine e un maschio. Quando nel 1993 Escobar fu ucciso e il ranch sequestrato, tutti gli animali furono spostati, tutti tranne gli ippopotami, troppo grossi e aggressivi. Oggi i "Cocaine hippos",...

Lo studio di un misterioso pene di legno di epoca romana rinvenuto in un sito archeologico della Gran Bretagna riapre l'affascinante tema del rapporto degli antichi con il sesso, con l'omosessualità e con i giocattoli sessuali. Si scopre così che la storia dei sex toys è antica quanto il mondo. Ne ho parlato con Elisa Mancini di Archeoporn, una ricerca interessantissima. La fonti. Archeoporn su In...

Nelle antiche biblioteche ci sono libri con la copertina verde smeraldo pubblicati due secoli fa. Un colore insolito a base di arsenico che in quegli anni andava di gran moda. Questa settimana DiscoScienza parla di libri velenosi, arsenico e vecchi merletti. E di Napoleone. Con la partecipazione eccezionale di Eva di Chimica in pillole. Le fonti. Il video di Eva. Libri verdi. Il veleno verde. I fi...

"Quando una farfalla batte le ali batte le ali in Brasile, si scatena un tornado in Texas." Questa espressione famosissima indica gli effetti giganteschi che piccole variazioni possono provocare in un sistema complesso: il clima, la vita, l'economia. Tre milioni di anni fa l'Istmo di Panama unì Nord e Sud America. Una striscia di terra minuscola provocò effetti colossali che possiamo osservare anc...

Noi sapiens siamo l'unica specie umana rimasta sul pianeta perchè 40 mila anni fa i neandertaliani si estinsero, anche per colpa nostra. Però, prima di sparire, hanno fatto sesso con noi. Ce lo dice il DNA: oggi gran parte dell'umanità porta un po' dei loro geni. Chi erano i neandertaliani, come erano fatti, come vivevano e cosa facevano? Per commenti e suggerimenti scrivetemi qui. La musica sexy...