La Casa di Acquerello

Eran duecento, giovani e forti, e tutti gli anni si fermavano alla Colombara per quaranta giorni. Sono le mondine, l’esercito della risaia! Arrivavano dal Veneto e da Piacenza, da Mantova e dall’appennino ligure. Una fatica bestiale, ma anche l’ebrezza di fuggire gli affanni della famiglia. Nel dormitorio c’è tutto il loro mondo.

In primavera l’acqua ricopre i campi come un velo sottile, trasformandoli in un mosaico riflettente che si estende fino alle Alpi, profilandole come isole lontane. Poi arriva il verde delle piantine, l’oro del raccolto, e infine le stoppie e la terra nuda. Una metamorfosi continua che racconta la ciclicità della natura e l’ingegno umano.

Piemonte & Far West, la bottega del sellaio, dove il cowboy si chiamava cavallante e dove, prima dell’avvento dei camion, i cavalli facevano tutto il lavoro di tiro e carico. Il sellaio li ‘vestiva’ di tutto punto: collane, redini, paraocchi, cuffie per l’inverno. Ma ti aggiustava anche le scarpe. E le cinghie dei pantaloni. Le cartelle per andare a scuola nascevano dalle sue mani.

Rumore di maglio e ferro battuto sull’incudine, siamo nella bottega del fabbro.  Da qui uscivano tutti gli attrezzi di lavoro, le ‘armi’ della campagna. E proprio qui è cominciata l’avventura del Conservatorio, con l’acquisizione di un macchinario appartenuto al grande scienziato Galileo Ferraris. Talmente rinomati, i fabbri della Colombara, che la FIAT voleva sempre assumerli come battilastra

Come una tavola illustrata dell’Encyclopedie, ecco il laboratorio del falegname, con tutti i trapani in fila, tutti i compassi schierati. Poi le seghe, le morse, i chiodi in legno e la colla scaldata ininterrottamente, un profumo che si spandeva insieme a quello del legno. E per le uscite sul campo, gli attrezzi fondamentali: lima, pialla e tenaglia.

Odore d’umido e code che spazzolano: siamo nella stalla, dove la mucca è regina! Ai tempi d’oro ce n’erano più di 200 e per farle tutte contente il bergamino di svegliava alle tre del mattino. Il soffitto era dipinto di blu come un cielo. Un latte favoloso, col gusto dell’erba e una panna alta così. Rosina! Stella! Neve! Bianchina!

Leggere, scrivere e far di conto! Fino al 1970 qui c’è stata anche la scuola, tutti insieme appassionatamente, in un’unica pluriclasse. Sulla cattedra il vaso per i fiori da portare alla maestra, sui banchi il calamaio d’inchiostro riempito dal bidello. E alla mattina ognuno arrivava con un pezzo di legna per scaldarsi. La carta geografica arrivava fino alla Toscana…

Un tetto sopra la testa: ecco la prima cosa che la Colombara offriva alle famiglie dei suoi lavoranti. Edilizia povera, ma, per l’epoca e il contesto, quasi un privilegio. Con le attività a pieno regime, qui vivevano 30/35 famiglie. E in questi bilocali ante litteram trovavano tutto: letto, stufa, cucina, profumo di polenta abbrustolita e scorze d’arancia.

Cascina Colombara nasce come fabbrica da riso, cioè come stabilimento autosufficiente, in grado di gestire l’intera filiera: dalla semina al chicco di riso lavorato. Il profilo ottocentesco poggia su un’originaria struttura del ‘500 e rende gloria al modello piemontese della cascina a corte chiusa, un po’ fortezza, un po’ reggia di campagna. Nasce qui, protetto da questa storia secolare, il celebr...