Aparici en Órbita

En este capítulo especial, que emitimos en directo desde la sede de la Fundación BBVA en Bilbao, hablamos con uno de los padres de los aislantes topológicos, Charles L. Kane, profesor en la Universidad de Pennsylvania. Os contamos qué narices significa eso de "topológico" y por qué confiere a esos materiales propiedades súper interesantes. Además, al final de la sección conectamos con Luis Martíne...

La superficie de la Tierra está dividida en "piezas", las placas tectónicas, que se mueven arrastrando consigo a los continentes. El movimiento de estas placas, y el conjunto de procesos físicos que lo explican, se llama "tectónica de placas", y es una ciencia relativamente nueva, que sólo fue aceptada plenamente a mediados del siglo XX. Sabemos que la energía para mover las placas tectónicas prov...

En la actualidad, unos 5000 ingenios humanos orbitan a la Tierra en forma de satélites artificiales. Son el resultado de seis décadas de carrera espacial, exploración del espacio, ingeniería militar y tecnologías de la telecomunicación. Al principio sólo los gobiernos podían permitirse poner un objeto en órbita, pero a medida que el coste ha ido descendiendo, cada vez más empresas privadas se lo p...

En el cielo nocturno podemos ver miles de estrellas, y alrededor de algunas de ellas sabemos que orbitan planetas, cuerpos más pequeños y que no emiten luz. Ésta parece una clasificación sencilla hasta que descubrimos las enanas marrones: ¿son estrellas demasiado pequeñas, o tal vez planetas que no orbitan a ninguna estrella? En el capítulo de hoy os hablamos de estos peculiares cuerpos con una de...

El universo presenta detalles a muchas escalas diferentes: si nuestra regla de medir es la unidad astronómica, veremos órbitas de planetas y lunas; si es el año luz, veremos estrellas y nebulosas; si es de decenas de miles de años luz veremos la majestuosa estructura de las galaxias. A escalas aun más grandes, aunque son menos conocidos, siguen apareciendo objetos: las galaxias se agrupan en cúmul...

En todo el Sistema Solar sólo hay dos lugares en los que haya masas de agua líquida en la superficie. Uno de ellos es la Tierra, como bien sabemos. El otro es Titán, la luna más grande de Saturno, que además es la única luna con atmósfera de todo el Sistema Solar. En el capítulo de hoy viajaremos a Titán y nos posaremos en uno de sus lagos, con la compañía del astrofísico Ricardo Hueso, de la Univ...

Vivimos en un universo que es razonablemente apto para la vida. O quizá sería más correcto decir que, al menos, la vida no es imposible. Pero ¿tendría que haber sido así? Hay muchas propiedades del universo cuyo origen es desconocido, o que ni siquiera sabemos si tienen un origen: las masas de las partículas, la intensidad de las interacciones, la proporción de materia oscura... tienen en nuestro...

En el mundo se hablan varios miles de lenguas, probablemente más de 7000, y sabemos desde hace varios siglos que muchas de ellas no son independientes: se agrupan en familias, conjuntos de lenguas que presentan vocabulario común, soluciones gramaticales similares y paralelismos en su sintaxis. Atribuimos estas similitudes a que todas las lenguas de una familia descienden de una misma lengua ancest...

Viajar al espacio afecta a nuestro organismo, y si algún día queremos llevar a cabo misiones de larga duración necesitamos entender cuáles son los cambios que se operan y, de ellos, cuáles pueden ser perjudiciales. Este tipo de conocimiento lo vamos obteniendo poco a poco, a través de los diferentes astronautas que van participando en misiones espaciales. Pero claro, cada astronauta es diferente,...

La imagen de M87*, el agujero negro supermasivo que hay en el centro de la galaxia M87, ha supuesto un hito en la historia de la astronomía. La fotografía ha llenado las redes sociales y ha aparecido en la portada de todos los periódicos. Pero, una vez obtenida ¿qué hacemos ahora? ¿Qué podemos aprender con estas imágenes y qué vamos a hacer para obtener otras como ésta? Para saberlo hablamos con J...

En abril de 2019 el consorcio internacional Event Horizon Telescope presentó la primera imagen directa de un agujero negro. Unas horas antes del anuncio, y preparándonos ya para el gran momento, hablamos con Manel Perucho, del Departamento de Astronomía y Astrofísica de la Universidad de Valencia, sobre cómo se puede ver un agujero negro, siendo que son de color negro y nada puede salir de ellos....

Las enfermedades forman parte de los fenómenos asociados a la vida, como la reproducción, la depredación o la simbiosis. En ocasiones, sin embargo, alguna enfermedad encuentra una situación particularmente favorable y puede convertirse en una amenaza para la existencia de toda una especie. De entre todas ellas, la quitridiomicosis es la más virulenta: causada por un hongo proveniente de Asia, se h...

En este capítulo os animamos a mirar a Sirio, la estrella más brillante del firmamento. Reverenciada por los antiguos egipcios, Sirio es visible en el hemisferio norte desde el otoño a la primavera, y se reconoce fácilmente como un punto rutilante de color blanco un poco al este de la constelación de Orión. Con Héctor Socas, investigador en el Instituto de Astrofísica de Canarias, os hablamos de l...

Cada año, cuando las estaciones cambian recordamos que el invierno empieza tal día y termina tal otro, o que el día más largo del año dura tantas o cuantas horas. Pero ¿qué es lo que produce las estaciones? ¿Han sido siempre como las vemos ahora? En este programa, con motivo del comienzo de la primavera, recordamos que el origen de las estaciones está en el eje de rotación de la Tierra, y que éste...

El Sol es la estrella más cercana a la Tierra y la que mejor conocemos, pero fue hace menos de un siglo, en la década de 1920, cuando logramos averiguar su verdadera composición. Fue gracias a una astrónoma, Cecilia Payne, que con los resultados de su tesis doctoral cambió por completo lo que hasta entonces se pensaba sobre el astro rey, y abrió la puerta para que, unos años después, se comprendie...

El 6 de marzo de 1869 el químico Dmitri Mendeleyev presentó en sociedad su último descubrimiento: el sistema periódico de los elementos químicos. Lo que Mendeleyev había descubierto es que algunas propiedades de los elementos parecían repetirse, eran *periódicas*. Este sistema, al que hoy llamamos tabla periódica, revolucionó la química y dejó al descubierto que los elementos químicos reflejaban u...

A todos nos gusta imaginar que algún día la humanidad viajará por el espacio con la misma tranquilidad con que nos movemos por la Tierra, pero para lograr eso hemos de superar varios retos tecnológicos: en primer lugar, claro, construir naves que lo hagan posible, pero aunque las tuviéramos ya disponibles hay otro escollo que hay que salvar: ¿cómo responderán nuestros cuerpos a las condiciones del...

El rover Opportunity ha sido una de las misiones más exitosas de la exploración espacial, manteniéndose operativo sobre la superficie de Marte durante 14 años y 5 meses. El 13 de febrero de 2019, tras varios meses sin lograr comunicación con el rover, la NASA declaró el final de la misión, poniendo fin a una de las epopeyas espaciales más hermosas que hemos vivido. Hoy, con Jorge Pla García, del C...

Ceres fue el primer cuerpo descubierto en el cinturón de asteroides, que se extiende entre Marte y Júpiter. También es, con mucho, el más grande del cinturón. Y desde que en 2006 se creara la nueva denominación de planeta enano, también es el único planeta enano del Sistema Solar interior. Con una forma decididamente esférica, no supimos lo interesante que era hasta que lo visió la sonda Dawn entr...

Los agujeros negros son objetos que aparecen regularmente en la ciencia-ficción, a veces como amenaza y otras veces como recurso para viajar en el espacio o el tiempo. ¿Qué hay de real en ellos? ¿Cómo es un agujero negro "de verdad", de los que estudian los físicos? En este episodio os llevamos a un viaje al interior de un agujero negro y os explicamos por qué nada puede salir de él, y después hab...

Los planetas del Sistema Solar están continuamente bombardeados por cuerpos pequeños que caen sobre su superficie. Bueno, "continuamente" en términos geológicos, porque se produce un impacto importante cada varios millones de años. En cualquier caso, como los planetas y sus lunas tienen ya 4500 millones de años, les ha dado tiempo a recibir bastantes impactos. Tanto es así que podemos "medir" la a...

Sería tonto decir que entendemos todas las cosas que vemos en el universo. Pero sí es verdad que, en general, cuando vemos algo solemos poder decir "tiene pinta de ser una estrella" o "será el núcleo de una galaxia activa". Ése no es el caso de nuestras protagonistas de hoy, las ráfagas rápidas de radio. Son pulsos de radio extremadamente cortos que se descubrieron por primera vez hace unos diez a...

El 3 de enero de 2019 la sonda china ???? fue el primer ingenio humano en aterrizar (sin estrellarse) en la cara oculta de la Luna, un hito tecnológico que abre la puerta a misiones más ambiciosas instaladas en la sombra de la Luna. Con la ayuda de Héctor Vives, del Instituto de Astrofísica de Canarias, os hablamos de la cara oculta de la Luna, de por qué nunca podemos verla desde la Tierra y de l...

El primer día del año 2019 la sonda New Horizons de la NASA hizo historia visitando por primera vez un cuerpo pequeño del Cinturón de Kuiper, posiblemente el objeto más primitivo y prístino estudiado hasta entonces. El cuerpo, que ha sido llamado informalmente Ultima Thule, resultó estar formado por dos lóbulos circulares pegados el uno al otro, y los datos que la New Horizons va a ir enviándonos...

En este especial de Navidad os hablamos de una de las intersecciones entre la astronomía y la tradición navideña: la posible existencia de la estrella de Belén. Con dos milenios de distancia es difícil afirmar algo con rotundidad, porque no sólo nos separa mucho tiempo de los hechos, sino que también hay una gran distancia cultural entre nosotros y los que escribieron sobre estos hechos. Hablamos...