La Bataille de la Somme

Pluie, boue, vent, pied de tranchée, soif, faim, désolation, fatigue, résilience, acharnement... Le champ lexical est large pour décrire les combats du début novembre 1916 dans la Somme. Sur le front, la bataille d'usure fait rage, plus que jamais, dans les mêmes lieux depuis maintenant plus d'un mois. Pour ne pas arranger les choses, une décision va faire empirer la situation : la fin des combats...

Parmi les combattants de la Première Guerre mondiale ayant été blessés, nombreux sont ceux qui doivent la vie sauve à certains de leurs camarades dont le rôle n’était pas de se battre contre l’ennemi, mais de se battre pour la vie des autres. Personnage central sur le front, le brancardier brave les obus, les balles et la boue, au mépris de sa propre sécurité. Par Manon et Valentin

Lorsque l’on parle d’aviation pendant la Grande Guerre, plusieurs noms viennent à l’esprit : Richthofen, Guynemer ou encore Nungesser. L’un d’eux a aussi, à sa manière, marqué l’histoire de l’aviation militaire : Oswald Boelcke. Officier aviateur avant le conflit, il va se démarquer grâce à son adresse en matière de pilotage et de combat. Grand réformateur des Luftstreitkräfte, il est aussi reconn...

Sur le front de la Somme, ce sont des milliers de combattants venus des quatre coins de la planète qui se sont rencontrés. Pour de nombreux survivants de cet enfer, écrire, livrer un témoignage, parler… fut impossible. Certains trouvèrent, bien plus tard, un moyen de se livrer, de partager leur expérience par des voies, dirons-nous, détournées. Partons aujourd’hui à la rencontre d’un homme qui n’a...

La bataille de la Somme est aujourd’hui, au même titre que Verdun, vue comme l’apogée de la bataille industrielle ainsi que de la brutalisation de la guerre. Obus, mitrailleuses, tanks et avions prennent une place de plus en plus centrale. Cependant, dans la boue de la Somme, une véritable fourmilière humaine s’agite, se bat, meurt… Parfois, dans ce chaos indescriptible, l’individualité prend le d...

« Les portes de fer » est le nom d’une tranchée allemande près de Sailly-Saillisel. Ce nom évoque avec une triste perfection ce secteur, jonction entre les Français et les Britanniques. Du Transloy jusqu’à Bouchavesnes, en passant par Sailly-Saillisel, où se trouve cette tranchée, une ligne de crête hautement stratégique est vaillamment défendue par les Allemands, qui harcèlent les combattants all...

Après la capture du village de Combles, les forces alliées veulent continuer sur leur lancée et capturer une ligne de crête, qui leur donnerait un grand avantage tactique. Plusieurs unités se voient confier cette mission, le 25 septembre 1916. Intéressons-nous à l’un de ces régiments qui prend part à l’attaque, dont deux combattants sont passés à la postérité, de manières bien différentes. Par Man...

Le village de Vermandovillers a été abordé par les troupes françaises lors de leur grande attaque du 4 septembre. Après avoir pris pied aux abords de la localité, les Français virent leur avancée stoppée par les Allemands, qui s’étaient terrés dans les ruines. Trois régiments, originaires du centre de la France, furent redéployés du front de l’Oise et dirigés vers la Somme. Leur mission : faire to...

Après des semaines à grignoter les lignes allemandes, l’état-major britannique emboîte le pas aux forces françaises et se décide lui aussi à relancer une grande manœuvre offensive. Des dizaines de milliers de soldats sont en ligne : Britanniques, Canadiens et également Néo-Zélandais. Au même moment, une toute nouvelle arme arrive sur le front : changera-t-elle le cours de la bataille, voire le cou...

Le 4 septembre 1916, l’armée française lance une nouvelle fois une offensive majeure au sud du fleuve Somme. Des milliers d’hommes partent à l’assaut et doivent capturer des lignes allemandes qui résistent maintenant depuis plusieurs semaines. Dans les airs, une guerre tout aussi violente a lieu… Par Manon et Valentin

La partie la plus violente de la bataille de la Somme se joue bien évidemment sur le front, dans les tranchées. Cependant, dans des localités situées derrière les lignes, de nombreux civils sont encore présents et livrent un témoignage saisissant de la vie en zone occupée. Par Christine et Manon

Le village de Maurepas faisait partie des objectifs prioritaires, à saisir dès le début de l’offensive. Sa position haute, en fait un excellent poste d’observation, que les Allemands défendent avec bravoure. Une unité très expérimentée se voit confier la tâche de capturer le village. Par Manon et Valentin

Quand les Allemands lancent leur offensive sur Verdun, ils prévoient une attaque brutale, mais courte. Ce combat s'enlise rapidement dans une bataille d'usure, aucun camp ne s'avouant vaincu. Lorsque les Alliés font de même dans la Somme, ils souhaitent à tout prix éviter le même scénario d'enlisement. Très vite cependant, leur offensive cale et tombe dans une bataille de matériel....

Malgré la préparation poussée des grandes offensives de la Grande Guerre, il y a bien un élément que les combattants ne peuvent contrôler : la météo. Celle-ci exerce une influence conséquente sur les préparations, le déroulé des combats, ou encore sur le ravitaillement, ainsi que la santé des hommes en première ligne. Par Manon et Valentin

Après les percées en direction de Longueval, les troupes britanniques se frottent à un nouvel obstacle : le village de Guillemont. Attaqués de tous côtés, les Allemands résistent et transforment le village en forteresse imprenable. Symbole de la bataille d'usure et de matériel, nombreuses sont les pertes parmi les assaillants de cette place forte, tandis que d'autres meurent en la défendan...

"Aucun autre lieu au monde n'est plus semé du sang australien que Pozières." C'est avec ces mots que l'historien australien Charles Bean décrit ce petit village de la Somme. Situé sur la route romaine reliant Albert à Bapaume, le village est défendu par des troupes allemandes ayant ordre de ne laisser aucun pouce de terrain à l'ennemi. Pendant plusieurs jours, des millier...

Malgré de brillants résultats, la percée espérée par les Britanniques n'a pas lieu. Certaines zones du front sont théâtres de combats acharnés, engloutissant hommes et munitions. Un de ces lieux est le bois Delville, à Longueval, que la brigade sud-africaine marquera par son sacrifice. Par Manon et Valentin

Épisode 6. Après le désastre des premiers jours de l'offensive, l'armée britannique se ressaisit et exploite ses rares succès. De nouvelles tactiques voient rapidement le jour et la cavalerie, que l'on n'imaginait pas jouer un rôle dans la guerre de tranchée est jetée dans la bataille. Dans le camp français, entre en scène une unité dont nous vous avons déjà parlé, ailleurs sur le...

Épisode 5 malgré une coopération entre Français et Britanniques, chacun des camps mène sa propre bataille. Les Britanniques sont dans la Somme dans l'espoir d'une percée du front. Les Français, eux, voient surtout cette offensive comme un moyen de soulager Verdun, où la situation est critique. Dès le premier jour, rien ne se passe comme prévu. Comment les trois camps vont-ils réagir dans l...

Épisode 4 - 2ème partie Le jour est arrivé. 1er juillet 1916. Après une semaine de bombardements d'une extrême violence, il est temps pour l'infanterie de partir à l'assaut. Au nord de la Somme, l'heure H est fixée à 7h30. Au sud, à 9h30. Un pilonnage d'artillerie d'une telle ampleur est censé avoir détruit les positions allemandes. Cet excès de confiance de la part des All...

Épisode 4 - 1ère partie Le jour est arrivé. 1er juillet 1916. Après une semaine de bombardements d'une extrême violence, il est temps pour l'infanterie de partir à l'assaut. Au nord de la Somme, l'heure H est fixée à 7h30. Au sud, à 9h30. Un pilonnage d'artillerie d'une telle ampleur est censé avoir détruit les positions allemandes. Cet excès de confiance de la part des All...

Une offensive de grande envergure, mêlant troupes françaises et britanniques, ne se prépare pas en un jour. Dès le mois de janvier 1916, le front de la Somme est en ébullition. Français et Britanniques préparent le terrain : creusement de nouvelles tranchées, travaux souterrains, reconnaissance des lignes allemandes, acheminement du ravitaillement, des canons et des munitions… Aujourd’hui, plongeo...

Verdun, 21 février 1916. Dans la matinée, les Allemands lancent un tir d’artillerie d’une extrême violence et envoient leurs troupes à l’assaut. Cette offensive, qui se veut courte et brutale, va rapidement sombrer dans une bataille d’usure, engloutissant des moyens humains et matériels, du côté allemand comme du côté français. Cette bataille qui s’enlise, personne n’en veut. Surtout pas les Franç...

Épisode 1 Depuis octobre 1914, le front s’est stabilisé sur plus de 800 kilomètres de la frontière suisse à la Mer du Nord. Cette nouvelle guerre de position n’arrange que les Allemands. Raison pour laquelle les forces françaises et britanniques tentent, à plusieurs reprises en 1915, de briser le front. Les offensives d’Artois, de Champagne, ainsi que des combats plus localisés virent souvent au d...