Paris-Roubaix : les pavés de l'éternité

Sur Paris-Roubaix, il y a des rencontres entre deux coureurs qui élèvent un peu plus le niveau de l’épreuve, et son intérêt, qui offrent à ce rendez-vous des duels et du suspense. Ces duels ne sont pas si nombreux, on les compte sur les doigts d’une main, mais ils gravent un peu plus dans le marbre la légende de la reine des classique…

Courir Paris-Roubaix, personne n’y croyait, sauf lui ! Bob Roll, éleveur de serpents aux Etats-Unis, personnage atypique dans le peloton, et totalement subjugué par la reine des classiques, avait fait de ce rendez-vous annuel un objectif dans sa modeste carrière ! Avec six participations, l’Américain est allé au-delà de ses rêves…

Avec ses treize participations à Paris-Roubaix, Adrien Petit évoque cette épreuve avec beaucoup de ferveur. Même si ce local de l’étape n’a jamais accroché le moindre podium, l’Enfer du Nord conserve chez lui une place à part.

Tom Boonen, co-recordman de l’épreuve avec quatre succès sur Paris-Roubaix, n’aurait sans doute pas eu cette trajectoire fulgurante si sa route n’avait pas croisé celle de Dirk Demol également vainqueur de la reine des classiques ! Le flair de l’ancien coureur flamand a fait la différence, suffisant pour mettre Tom Boonen sur orbite.

Après avoir fait longtemps partie des favoris de cette course mythique, Gilbert Duclos-Lassalle, souvent placé mais jamais gagnant, va attendre le crépuscule de sa carrière pour inscrire, à deux reprises, son nom au palmarès de Paris-Roubaix.

Le Blaireau n’a jamais caché ses interrogations quant à l’intérêt de cette course, qu’il jugeait notamment dangereuse pour lui-même et ses pairs, mais quand il s’aligne en 1981 au départ de Paris-Roubaix, il n’a qu’un objectif, la remporter !

Le coureur nordiste a marqué la reine des classiques en dénichant ce fameux passage, qu’il connaissait, en tant qu’ancien mineur, sous toutes les coutures ! ‘‘Je suis le seul coureur cycliste à être passé en dessous et au-dessus de la Trouée d'Arenberg’’, aimait-il raconter !

Il avait fait de Paris-Roubaix un objectif, mais le coureur italien a fasciné toute une génération de supporters grâce à une carrière XXL.

Ces trois héros se sont imposés sur la reine des classiques, mais ont connu un déclassement qui les a marqués à jamais !

Editions du Tour de France, grandes classiques de l'époque, rien ne leur échappe, mais le premier conflit mondial les fauche au sommet de la gloire...

Il laisse son nom au dernier secteur pavé de Paris-Roubaix, le Taureau du Nord, champion déclassé qui retrouve la lumière…

Quand un ingénieux vainqueur de Paris-Roubaix s’exile aux Etats-Unis pour faire fortune dans l’automobile…

Ses premiers départs, ses premières arrivées, ses premiers vainqueurs… Une course qui traverse le XXe siècle, mais qui a bien failli ne jamais voir le jour…