I miti dello yoga

In occasione della Giornata Internazionale dello Yoga 2025, che si festeggia come ogni anno proprio oggi, il 21 giugno, nel solstizio d’estate, ho voluto dedicare un episodio un po’ più lungo del solito a una delle faccende più note e meno chiare dello yoga: il serpente Kuṇḍalinī. Questa puntata, anche se ha un titolo diverso, è da considerarsi come la seconda parte dell’episodio 19, dedicato ai c...

“Apri il cakra del tuo cuore”, avrete sentito dire. Ma che significa? Come si fa? E soprattutto: che cos’è un cakra? Poche cose nello yoga sono più chiacchierate di questa. Ci sono moltissimi libri dediti ad accostare il sistema dei cakra a quasi qualsiasi altra tecnica di indagine sull’umano che sia mai esistita: alchimia, astrologia, cabala, tarocchi, ma anche psicanalisi, endocrinologia, omeopa...

Lo yoga è per tutti, si dice. Non tutti, però, sono flessibili allo stesso modo. Alcuni hanno problemi ad articolazioni, ossa o muscoli, alcuni di noi sono troppo esili, altri molto robusti. Altri ancora, infine, sono nati con un corpo che non sembra rientrare nella discriminante categoria della normalità . La maggior parte delle storie che coinvolgono lo yoga narrano di sovrani votati all’ascesi,...

“C’era una volta un re”. La storia che racconterò in questo episodio potrebbe cominciare come tante, e subito proseguire in maniera sorprendente: “un re che voleva rubare una vacca”. Gli āsana che abbiamo incontrato finora erano dedicati a elementi naturali, divinità, fiori o animali, ma ce ne sono alcuni che raccontano storie di uomini. Sono storie di grande successo, nel panorama mitologico indi...

Nello stato del Karnataka, in India, in una città in rovina abbandonata da cinque secoli, c’è una statua di Narasiṃha, l’uomo leone, impressionante manifestazione del dio Viṣṇu. È seduto a gambe incrociate, adorno di una corona. Il suo sorriso è terrificante, i suoi occhi sporgenti e senza pupilla ci fissano. Ma se un praticante di yoga osservasse la statua, sarebbe un’altra cosa a colpirlo maggio...

Seduti sui glutei, con una gamba ripiegata, solleviamo l’altra, e afferriamo con le mani la pianta del piede. Stiamo imitando il collo elegante di un uccello acquatico che, in tutta l’Asia, è servito da soggetto a generazioni di pittori, e che in un giorno lontano, col suo dolore, ispirò il primo fra i poeti. Alla gru andrebbe infatti il merito di aver fatto sorgere, nel cuore del poeta Vālmīki, u...

Siamo in piedi sul nostro tappetino, immobili e raccolti, come una montagna. D’un tratto, decidiamo di essere pronti a rinunciare a questa stabilità. Solleviamo un piede, ci sentiamo agitare da un vento invisibile, e dopo aver trovato un nuovo equilibrio, lo appoggiamo sulla coscia e, finalmente, innalziamo le braccia. Così, esposti al tempo senza poter fuggire, stiamo partecipando a un antico sac...

La lezione di yoga è finita. L’insegnante ci invita a unire le mani, chinare appena la testa e dire: namaste . È un ringraziamento, ma anche un saluto, ma anche una preghiera. È ciò che si dice a un ospite appena giunto in casa nostra, ma anche il gesto che si compie davanti a una mūrti , la “rappresentazione” sacra di un dio. Da dove viene questo gesto, e perché praticamente tutto il mondo lo usa...

Nel film Indiana Jones e il tempio maledetto , il mitico archeologo con la frusta deve vedersela con una setta di perfidi adoratori della dea Kālī, che sfruttano bambini in una miniera, strappano il cuore dal petto dei loro nemici e gettano innocenti nella bocca di un vulcano attivo. Ma è questo che comanda “la Nera”, la dea sanguinaria che fa la linguaccia? Beh… non proprio. Molte lezioni di yoga...

La spaccata dello yoga dedicata all’uomo-scimmia Hanumān è uno degli āsana più celebri, vuoi per la sua difficoltà, vuoi per il suo fascino coreografico. Il suo successo, però, probabilmente deriva anche dal fatto che il suo nome è legato a quello di uno dei personaggi più famosi della storia umana, una figura mitologica in grado di compiere incredibili acrobazie e attraversare secoli e civiltà. T...

Chi ha inventato lo yoga? Ci sono persone, in India, convinte di sapere la risposta a questa domanda. Sono discendenti di un’antico lignaggio di monaci, e di guerrieri, e il loro fondatore ha vissuto la sua giovinezza nel ventre di un pesce. Dal Leviatano al Diluvio, molte storie umane si ritrovano quasi identiche un po’ ovunque, ma in questo caso, dalla balena non uscirà un burattino, ma il primo...

Una persona seduta a gambe incrociate, con le mani atteggiate in una mudrā e gli occhi chiusi, canta la sillaba Oṃ: ecco lo yoga. O almeno, questa è l’immagine che si affaccia alla mente di molti, quando sentono la parola yoga. Chi pratica hatha yoga, invece, probabilmente non ha mai neanche cantato l’Oṃ. Eppure, questa parola è nota a tutti. Dalle antiche Upaniṣad alle stampe sulle borse di tela,...

Il pantheon induista sembra essere un posto molto affollato, in cui pare che gli dèi si contendano in continuazione il primato sui loro simili, tutti costantemente minacciati dall’ambizione degli asura , i “demoni” che vogliono prendere il loro posto. La cosiddetta “posizione della sedia” però ci ricorda che c’è una divinità che ha uno stabile posto sul trono, anche se ha dovuto conquistarselo in...

Vogliamo tornare, dopo la pausa, con una delle storie che ci piacciono di più. Parla di un istante cruciale, un momento che si estende per sempre: quello in cui il dio Śiva stacca il piede da terra e inizia a danzare. La posizione di Naṭarājāsana è una delle più ambite e celebri dello yoga, una coreografia ricca di dramma che è anche un modello per disegnare l’universo. L’atto divino di abbandonar...

Ora che siamo a metà della prima stagione di questo podcast, abbiamo deciso di prendere fiato per un po’. Torneremo a gennaio, subito dopo le vacanze di Natale, con altri episodi. Nel frattempo, ne approfittiamo per ringraziare e augurare. Dunque, a chi ci ascolta e ci supporta, auguriamo la grazia. Ci risentiamo presto. I miti dello yoga è un podcast che cerca di svelare, raccontando una storia,...

A volte un oggetto o un’immagine possono renderci curiosi di un’intera cultura. Un disegno su una confezione di incensi, una musica ascoltata per caso, oppure un accessorio particolare, una collana sacra dall’aspetto curioso. La japamālā è diventata un po’ il simbolo della fascinazione per l’Oriente, un modo per mostrare che si sta procedendo sul cammino dello yoga. Ma questo rosario rimanda in re...

La famosa “posizione dell’aquila”, quella in cui si sta in piedi con gambe e braccia intrecciate, è in realtà dedicata a Garuḍa, figura mitologica che attraversa numerose culture e che in India è tradizionalmente considerata la cavalcatura del dio Viṣṇu. Rapace dal volto umano, invincibile e puro, Garuḍa è legato fin dalla nascita alla creatura a lui avversa: i serpenti, suoi nemici mortali eppure...

Molte āsana portano il nome di un animale, e dietro a ognuna di esse c’è una storia. Quella di kūrmāsana però è speciale, perché il guscio della tartaruga è il contenitore dell’universo, il sostegno della terra. Proprio come la tartaruga, simbolo di longevità, più a lungo di tutto vive il dio Viṣṇu, che è stato ogni cosa e ha visto ogni storia, dalle stelle alle formiche. I miti dello yoga è un po...

Lo yoga si può fare anche solo con il corpo, ma chiunque lo pratichi si serve di molti attrezzi: cinghie, corde, sedie, mattoncini e ovviamente il tappetino. Questo modernissimo oggetto, che fa pensare all’aerobica, ci riporta invece alla storia più antica del mondo: quella che racconta di quando gli umani, da prede, decisero di diventare anche cacciatori. È una storia che comincia dal cibo, e fin...

Una persona seduta a gambe incrociate, con gli occhi chiusi, che canta l’Om. Questa immagine dello yoga è così celebre da essere diventata praticamente uno stereotipo, che però di rado corrisponde a quello che i praticanti fanno ogni giorno sul tappetino. Ma quel particolare modo di stare seduti, la “posizione del loto”, sopravvive ancora oggi come simbolo dell’intera disciplina, perché è in quel...

Spesso una lezione di yoga comincia semplicemente stando in piedi. Eppure, questo āsana così essenziale rimanda, col suo nome, alla nascita di tutte le cose. In un tempo incredibilmente lontano, infatti, gli dèi usarono proprio una montagna per fare il burro… I miti dello yoga è un podcast che cerca di svelare, raccontando una storia, cosa si nasconde dietro gli āsana fatti sul tappetino. Esce un...

Un podcast che cerca di svelare, raccontando una storia, cosa si nasconde dietro gli āsana fatti sul tappetino. I miti dello yoga esce un sabato sì e uno no, a partire dal 9 settembre. Siamo Alice Merlini e Francesco Losapio, e vi ringraziamo per l’ascolto. This is a public episode. If you would like to discuss this with other subscribers or get access to bonus episodes, visit imitidelloyoga.subst...