Minuta s encyklopedií

Holení břitvou bylo pro wisconsinského obchodníka Kinga Camp Gilletta nejspíše natolik nebezpečné, že se roku 1895 rozhodl nabídnout mužům pro oholení jejich vousu něco naprosto nového. Správně uvažoval, že jedinou funkční částí celé břitvy je její ostří a že by tedy bylo možné použít k holení jen k držáku připevněný tenký plátek oceli s velmi ostrou čepelí. Jeho srdce obchodníka zaplesalo, když s...

Podle legendy žil ve 4. století ve městě Myra ve střední Asii muž se třemi dcerami. Jeho chudoba mu nedovolovala dát svým dětem ani to nejmenší věno, a tak se zdálo, že jeho dcery zůstanou na ocet. V den, kdy ta nejstarší dosáhla plnoletosti, ale kdosi vhodil do komína chudákova příbytku váček s penězi. Dcera tak mohla být provdána. Podobná věc se stala i při oslavě dospělosti prostřední dcery a i...

Vtipné slovní hříčky ve formě hádanek znaly již starověké národy. Kořeny této lidové slovesnosti jsou patrně náboženské, o čemž svědčí fakt, že forma hádanky byla příznačná pro věštby. Oblíbené byly také hádanky, které se zakládaly na užívání písmen řecké abecedy ve funkci číslic. Na konci 15. století se rozšířil v Pikardii zvyk, který měl za následek vznik rébusů. Místní písaři tehdy zkombinování...

Jednoho chladného listopadového večera roku 1895 experimentoval německý fyzik Wilhelm Conrad Röntgen s elektrickými výboji ve vakuových trubicích. Z této poměrně nudné vědecké činnosti byl vyrušen v okamžiku, kdy si všiml, že kus papíru z nějakého důvodu natřený tetrakyanoplatnatanem bornatým začíná v blízkosti trubice zářit. Když Röntgen zakryl výbojku kusem kartonu, papír zářil stále, ale když d...

Klimatický jev, který se nepravidelně objevuje v atmosféře a oceánu oblasti tropického Pacifiku, byl pozorován jihoamerickými rybáři někdy v 19. století. Vlivem zeslabení studeného oceánského Peruánského proudu docházelo k oteplování místních vod. Jelikož tato událost nastávala zpravidla kolem Vánoc, začali ji rybáři nazývat El Niño Jesus, což se dá česky přeložit jako jezulátko. Dnes je tento jev...

Archeologické vykopávky odhalily asi deset tisíc stará kamenná ozubená ostří. Už v té době si tedy lidé všimli, že některé materiály je lépe rozříznout nějakým pilovitým nástrojem, než je obtížně opracovávat pomocí pazourků a kamenných sekyr. Postupně pak vznikalo nejrůznější nářadí fungující na principu pily. Kolem roku 4000 př. n. l. už znali Egypťané tenký, meči podobný ozubený list, který se n...

Jedno z nejznámějších souhvězdí na obloze, které mnohým slouží jako výchozí místo k hledání dalších, je vlastně jen částí souhvězdí Velké medvědice, a sice jeho zadečkem a ocasem. Podle řecké báje připomíná souhvězdí bývalou milenku samotného Dia, kterou Héra ze vzteku proměnila v medvědici. Eskymáci v něm ovšem spatřují jiné zvíře a nazývají jej Tukturjuk, což v jejich jazyce znamená karibu. Někt...

První vědecké poznatky lidstva byly učiněny asi v době kolem roku 3000 př. n. l.v Egyptě a Mezopotámii, kde z praktických potřeb zemědělské výroby a státní správy vznikla matematika a astronomie. Egypťané byli velmi dobří ve výpočtech povrchů a některých objemů a dovedli počítat se zlomky. Chaldejci zavedli dvanáctkovou číselnou soustavu a rozdělili kruh na 360 stupňů. Oba národy ale vystačily s p...

Lze předpokládat, že skákání přes švihadlo je zábava velmi stará a její původ spadá do dob prvního pletení provazů. To bylo určitě známé již v Egyptě, o čemž svědčí některé kresby nalezené ve starověkých hrobkách a zachycující činnost provazníků. Pro výrobu provazů byly používány byliny s tuhým vláknitým stonkem, které byly spolu s konopím zručně stáčeny a krouceny. Brzy začaly takto vyrobené prov...

V daleké historii bývalo narození dvojčat často považováno za projev zásahu nadpřirozených sil. V různých dobách a v různých částech světa tak vzniklo mnoho legend, v nichž jsou dvojčata chápána jako něco výjimečného. Pokud se nejprve zaměříme na jejich negativní vnímání, musíme zmínit časté přesvědčení o nutné rozdílnosti povah obou dětí. Jedno z novorozeňat představovalo dobro, zatímco druhé mus...

První známá metoda spojování listů papíru pochází ze 13. století. Tehdy bývaly listy v levém horním rohu propichovány a protahovány stužkou, která pak byla někdy ještě zapečetěna. S přibývajícím papírováním se tento postup jevil jako velmi časově náročný, a tak byla řada listin spojována špendlíky. Ty však ale nejenže často poškozovaly papír, ale hrozilo i popíchání méně zručných úředníků. V roce...

Čas od času rozčeří poklidnou hladinu života zemědělců na mnoha místech světa událost, která dodnes nebyla spolehlivě vysvětlena. Na polích s obilím nebo jinou zemědělskou plodinou vzniknou polehnutím rostlin pravidelné geometrické obrazce. Tyto agrosymboly jsou nejčastěji prezentovány jako výtvor nepozemských civilizací, existuje ovšem řada dalších vysvětlení. To nejjednodušší a nejčastěji správn...

Začátky poštovních služeb byly ve znamení poslů, kteří zprostředkovávali panovníkům vzájemnou komunikaci. Za zakladatele prvního poselského poštovního systému je považován perský král Kyros, který někdy kolem roku 539 př. n. l. nechal zbudovat síť stanic vzdálených od sebe jeden den cesty koňmo. V Římě byly poslům k dispozici dokonalé cesty, a tak mohly být mimo zpráv a lehkých předmětů převáženy...

Počátkem 20. století získala Londýnská zoologická společnost části kůže zvířete, které bylo až do té doby považováno jen za legendu ugandských Pygmejů zvanou o'api. Jeho výzkum velmi komplikoval fakt, že je Pygmejové považovali za posvátné a odmítali podílet se na jeho lovu. Na základě několika částí mrtvého zvířete, které se do Evropy dostaly, byla zjištěna blízká příbuznost s žirafou a vymře...

Zavedení základní fyzikální jednotky pro hmotnost neprovázely tak bohaté události jako v případě metru. Již na konci 18. století byl kilogram chápán jako hmotnost jednoho litru vody. V roce 1899 byl na první Všeobecné konferenci o mírách a vahách prohlášen za kilogram prototyp vyrobený ze slitiny platiny a iridia. Od té doby je v platnosti definice, která za kilogram prohlašuje hmotnost tohoto eta...

Dcery nejvyššího boha Dia a bohyně paměti Mnemosyné byly původně bohyněmi básnictví a zpěvu a ochránkyněmi pěvců, kteří své zlato v hrdle považovali za jejich dar. Počet múz i obory věd a umění, o které se staraly, se postupem doby měnil. Homér například mluví nejprve jen o jedné Múze, později o více Múzách, neudává však jejich počet ani jména. Hesiodos ve své Theogonii uvádí poprvé jména všech de...

V zápiscích italského filozofa a mnicha františkánského řádu Bonaventury, který žil ve 13. století, je zmínka o prstové abecedě vytvořené pro potřeby mnichů, kteří se zavázali trvalým mlčením. Pro výuku neslyšících používal tento způsob komunikace Španěl Pedro de León v polovině 16. století. V roce 1620 byla sepsána kniha o metodě a prstové abecedě na jednu ruku Manuela Ramireze de Carrion, který...

Zápasy člověka s býkem znaly už prastaré civilizace Kréťanů a Etrusků, o čemž svědčí archeologické nálezy. Dnes je ovšem za vlast koridy považováno Španělsko, i když je pěstována také v Portugalsku, Mexiku nebo jižní Francii. Do Španělska ji přinesli Maurové a zprvu se s býky utkávali šlechtici na koních v rámci tréninku válečného umění. Zápasy se stávaly zlatým hřebem nejrůznějších slavností a po...

Nevím, kolik lidí ještě při setkání s kominíkem hledá na svém šatstvu knoflík, aby si jeho přidržením pojistili štěstí v nadcházejícím životě. Není známo, kdy se tato pověra ujala, ale jisté je, že kominíci nosili štěstí zejména těm, kterým pravidelně vymetali komíny. V době doškových nebo šindelových střech totiž stačilo málo, aby plamen z vyhořelých sazí zapálil celé stavení. Z počátku si každý...

Krátká filmová forma, která spolu s reklamním filmem patří mezi nejpůsobivější a nejúdernější audiovizuální prostředky, má své kořeny už v počátcích zvukového filmu. Diváci tehdy se zatajeným dechem sledovali na plátně ve filmových sálech tančící a zpívající herce. Mnohé z těchto filmových scén byly mistrovskými díly a řada z nich (jako například slavné Zpívání v dešti) se zapsala do filmové histo...

Dávno před vyslovením vědecké teorie velkého třesku, který nastal někdy před 10 až 20 miliardami let a při němž se oddělily planety od hvězd, existovala a dodnes existuje celá řada legend a mýtů o stvoření Země. Mnoho civilizací zastává názor, že svět vznikl z ničeho, jen z příkazu některého boha. Tento stvořitel je podle jedněch stále účasten zemských dějů, podle jiných se ztratil v v prostoru. E...

Staré umění miniaturizace stromů a jejich pěstování v miskách pochází z Číny z doby asi před dvěma tisícy lety. Podle jedné z legend stojí za vznikem bonsají pohodlnost čínských šlechtičen, které se odmítaly ve svých malých botách trmácet až k dalekým posvátným stromům. Sloužící je k meditacím nejprve nosili, ale pak jednoho napadlo přinést miniaturu stromu přímo do paláce. Svou tradici ale pěstov...

Anglická romantická spisovatelka Mary Wollstonecraft Shelleyová byla nejen významnou osobností feministického hnutí své doby, ale především autorkou románu, který patří k zakladatelským v hororovém žánru. Své stěžejní dílo Frankenstein čili Moderní Prométheus napsala v roce 1818 a nastolila v něm otázku zodpovědnosti vědců za jejich převratné objevy. Hrdinovi románu, švýcarskému studentovi medicín...

Japonská forma zápasu vznikla pravděpodobně ještě před počátkem našeho letopočtu pod názvem „sumai“. Tehdy prý na pláži v Izumo proběhl před očima císaře Suinina divoký zápas mezi Tadžima-no-Kehajou a Nomi-no-Sukune. Byl to boj, který má s dnešním sumo jen pramálo společného, přesto je ale Sukune, který zvítězil tím, že protivníkovi zpřelámal kopem žebra a rozdrtil kyčle, považován za jeho zaklada...

S objevem nových chemických prvků a zkoumáním jejich typických vlastností se ukázalo jako nutnost sestavit je do určitého systému. Už v roce 1829 přednesl německý chemik Johann Wolfgang Döbereiner svou teorii o triádách, tedy o tříčlenných skupinách podobně reagujících prvků. Čtyřicet let po něm publikoval Rus Dmitrij Ivanovič Mendělejev svůj periodický zákon, v němž vyslovil zjištění, že u prvků...