Minuta s encyklopedií

Potvrzování pravosti písemností pomocí pečeti bylo prováděno už v raném středověku. Nejprve v královských kancelářích a církevních institucích, později pečetě používala také šlechta a města. Na vesnicích se pečetě v úředním styku objevovaly až s rozvojem vesnické samosprávy v průběhu 16. a 17. století. Za pečeť byl považován otisk kovového pečetidla neboli typáře do včelího či pečetního vosku. Byl...

V roce 1951 se ředitel pivovaru Guinness pan Hugh Beaver zúčastnil loveckého večírku kdesi v jihozápadním Irsku. Večer se v lovecké společnosti rozpoutala vášnivá debata o tom, zda je kulík zlatý nejrychlejší evropský lovný pták. Marně se tehdy pánové snažili najít v dostupných příručkách a encyklopediích něco, co by jejich spor rozhodlo. O tři roky později se podobná situace opakovala. Gentlemani...

Domestikace divokých koček začala asi 4000 let př. n. l. v Egyptě, když bylo potřeba chránit obilí před hlodavci. Egypťané se této malé šelmě odvděčovali více než náležitě a uctívání koček se u nich stalo kultem. Svědčí o tom nálezy kočičích sošek, fresek i mumifikovaných tělíček. Bůh slunce Ra byl zobrazován právě v podobě kočky a bohyně plodnosti Bastet měla kočičí hlavu a mezi jejími společnice...

Soupisy veškerého obyvatelstva na určitém území nejsou v historii lidstva žádnou novinkou. Vždyť už název starozákonní knihy Numeri se týká sčítání synů Izraele, které mělo za úkol zjistit jeho vojenskou sílu. Také Josef a Marie museli podle Nového zákona cestovat do Betléma právě kvůli sčítání lidu. Ježíš se tak díky statistice, kterou si vyžádal římský císař Augustus, narodil právě tam, a ne dom...

Už v roce 640 př. n. l. zjistil Thales z Milétu, že třený jantar, kterému Řekové říkali elektron, přitahuje drobné předměty. Až do 18. století lidé o elektřině v podstatě nic jiného nevěděli – převrat přinesla až žabí stehýnka. Italský profesor Luigi Galvani pozoroval za bouřky škubání svalstva žab zavěšených na měděných háčcích na železném zábradlí. O živočišné elektřině, jak tento jev nazval, se...

Kůň byl domestikován přibližně před 6 000 lety v Číně. První hipologická práce vznikla již v polovině 2. tisíciletí př. n. l., ale za zakladatele hipologie, tedy nauky o koních, je považován Xenofon, který je autorem spisů O umění jezdeckém a Povinnosti trenéra. V roce 1532 založil Frederico Griso jezdeckou školu v Neapoli, další významná vznikla v 18. století v Paříži. Její zakladatel Francois Gu...

Vinou nečitelného rukopisu matrikáře IV. vídeňské farnosti nelze dodnes s jistotou říci, ve kterém roce se jeden z nejvýznamnějších Čechů narodil. Ve své době se Cimrman nedočkal uznání, a tak se s jeho dílem seznamujeme až od roku 1966, kdy byla objevena truhla s jeho pozůstalostí. Díky vědeckému kolektivu, který se od té doby věnuje její rekonstrukci, dostává veřejnost průběžně další zprávy o je...

Dvořan syrakuského tyrana Dionýsia Mladšího žil v polovině 4. stol. př. n. l. a svého poměrně vysokého postavení dosáhl neomaleným přisluhovačstvím a pochlebnictvím. Jednou sepsal velkolepou řeč na oslavu svého pána, v níž velebil štěstí samovládce. Dionýsios byl Damoklovým projevem tak nadšen, že dal na jeho počest uspořádat velkolepou hostinu a řečníka posadil do čela stolu. Zprvu velmi pyšný Da...

V dnešní době, kdy se zdá, že již vše bylo objeveno a každá otázka byla zodpovězena, zůstává stále mnoho jevů, které na své vysvětlení ještě čekají. Mezi ně patří i kulový blesk, o jehož původu existuje řada teorií. Některé vysvětlují vznik kulového blesku chemickou reakcí, jiné vidí původ jeho existence v elektrických výbojích. Vedle těchto snad alespoň trochu seriózních úvah se řada vědců zabývá...

V mytologii mnoha národů sehrávaly želvy vždy významnou úlohu. Patrně nejznámější legenda vypráví o Bedawang, na jejímž krunýři stojí sloni nesoucí Zemi. Jindy byl želví krunýř považován za nádobu, v níž je uložen vesmír. Díky bohatosti své snášky byla v hinduismu želva symbolem plodnosti. Největší koncentrace želvích příběhů a legend je patrně v Číně, kde byl tento plaz často nedotknutelným patro...

Pod označením druid si mnozí z nás představí vousatého kněze starých galských a britských Keltů. Jejich společenské zařazení bylo ovšem daleko složitější. Druidové tvořili celou privilegovanou vrstvu a vykonávali přední funkce v kmenovém svazu. Příslušníci druidů byli zároveň kněžími, léčiteli a soudci, vyznali se v astronomii. Dělili se tak na bardy, tedy pěvce, básníky a dějepisce, ovyddy – léka...

Podle řecké mytologie byla Artemis bohyní lovu, svateb a plodnosti a jako takovou ji bylo třeba náležitě opěvovat a uctívat. Král Kroisos se tak roku 550 př. n. l. rozhodl obětovat své nezměrné bohatství na 120 let trvající výstavbu chrámu, který byl pro svou krásu považován za jeden z divů světa. Když pak jedné noci roku 356 př. n. l. palác shořel, bylo toto neštěstí přisuzováno nepřítomnosti boh...

Roku 1812 procházely Hořicemi v Podkrkonoší zbytky Napoleonovy armády po nezdařeném tažení do Ruska. Mezi nimi byl i těžce raněný císařův kuchař, kterého se ujala jistá paní Líčková. Jako dík za její péči pak voják svěřil hospodyni vzácný recept na výrobu oblíbené Napoleonovy pochoutky. Líčková využívala tento recept výhradně pro svoji soukromou potřebu, ale její dcera se již výrobou trubiček sluš...

Nejproslulejší nevyřešený kriminální případ v britské historii se stal v roce 1888 a dodnes je oblíbeným námětem spisovatelů i filmových tvůrců. Série šesti vražd londýnských prostitutek vzbudila tehdy ve viktoriánské Anglii nemalý zájem veřejnosti a o možném pachateli těchto hrůzných činů se vášnivě debatovalo. Na policii denně chodilo mnoho dopisů psaných údajnými vrahy, ovšem bylo jasné, že pok...

O vývoji vzduchových vaků, jak bychom mohli slovo airbag přeložit, se začalo vážně debatovat v roce 1970, kdy americký Úřad bezpečnosti dálničního provozu požádal o vybavení nových modelů automobilů pasivním zařízením pro zvýšení bezpečnosti. Už o rok později začala se systémem airbagů experimentovat automobilka Ford. Prvenství však dosáhla v roce 1973 firma General Motors, když airbagy vybavila t...

Postava draka se vyskytuje v legendách a bájích mnoha národů a má mnoho podob a vlastností. Už Hérodotos v 5. století psal o příšeře, která „obývá souš i vody... ...má silné drápy a na zádech šupinovitou kůži, kterou nelze rozlomit. V Egyptě mu říkají champsa, ale Iónové ho nazývají krokodil.“ Krokodýli jsou s draky spojováni nejčastěji. Egypťané si k nim vypěstovali posvátný vztah, dokázali je zk...

K prvním způsobům zbavování oděvu nečistot patřilo vytloukání kameny nebo dřevěnou holí v potocích a řekách. Asi 2500 let př. n. l. využili Sumerové popel k výrobě prvního mýdla a praní se tak velmi usnadnilo. Jeho způsob pak zůstal na dlouhou dobu prakticky stejný, a to i po vynálezu valchy. První domácí pračka se objevila koncem 18. století v Anglii. Obsluhovala se ručně pomocí kliky a pracovala...

Mandelinku bramborovou objevil, popsal a pojmenoval v roce 1823 americký entomolog Thomas Say. Spolu s rozrůstajícími se bramborovými poli se i tento brouk rozšířil po celých Spojených státech a brzy se vyskytl i na území Evropy. V roce 1877 byla mandelinka nalezena v Německu, na přelomu století v Anglii. Když v okolí Bordeaux ve Francii napadla plochu o velikosti 25 000 hektarů, bylo to jakési vy...

V poválečných letech zaniklo na severu Čech z důvodu těžby hnědého uhlí přes 80 obcí a roku 1964 bylo přijato vládní usnesení o likvidaci i staré části královského města Most a přesídlení všech obyvatel. V rámci tohoto ojedinělého projektu došlo také k přesunu významné stavebně historické památky, děkanského kostela Nanebevzetí Panny Marie. Po vyjmutí veškerého mobiliáře a všech architektonických...

Ještě před objevem papíru se psalo na pergamen, který se vyráběl ze zvířecích kůží. I když bylo toto médium podstatně trvanlivější než papyrus, šlo o poměrně drahou záležitost. Přesto se však pergamenu v Evropě hojně používalo až do 8. století, kdy byl postupně nahrazován papírem, ale k jeho úplnému ústupu došlo až s vynálezem knihtisku v polovině 15. století. Název získal pergamen podle maloasijs...

Hrdinný Herakles, který je zmíněn na jiné straně této knihy, je vedle Raka spjat ještě s dalším souhvězdím. Podle legendy dostal tento polobůh od mykénského krále Eurysthea 12 obtížných úkolů. Hned prvním z nich bylo udolat nemejského lva, který sužoval celý kraj. Obrovská šelma měla neprorazitelnou kůži, a tak musel Herakles odložit veškeré své střelecké choutky a vypravil se do lví jeskyně ozbro...

Pověst o vojsku, které má přispěchat našemu národu pomoci ve chvíli nejtěžší, se u nás objevila patrně odněkud z anglosaského prostředí a původně se vůbec nevázala jen k Blaníku. Ve své době existovalo podobných pověstí více a jen u nás se nacházelo přes 40 obdobných vojenských základen v nitru hor. Čeští obrozenci si ale nakonec vyhlédli právě Blaník, přesněji řečeno Velký Blaník - horu v okrese...

Kolem roku 1680 zkonstruoval francouzský fyzik a člen Královské společnosti v Londýně a Francouzské akademie věd Denis Papin tak zvaný „parní hrnec“. Využil přitom poznatku, že s rostoucím tlakem tekutiny se zvyšuje i bod varu a voda vařená v uzavřené nádobě tak dosáhne mnohem vyšších teplot. První předvedení jeho vynálezu však skončilo fiaskem. Hrnec s pevně připevněnou poklicí explodoval a rozbi...

Pověst o kruté hraběnce Alžbětě Báthoryové je díky románu Joža Nižnánského dostatečně známá. Mnoho historických skutečností však přinejmenším zpochybňuje řadu obecně přijímaných faktů o jejím životě a zároveň nastoluje spoustu nových otázek, na jejichž vyslovení a tím méně zodpovězení je prostor této knížky příliš těsný. I když není lehké vystopovat původ hraběnčiných násilnických sklonů, zdá se,...

Zločinecká kariéra jednoho z nejslavnějších českých zloduchů Václava Babinského neboli Vency z Pokratic, Josefa Schmidta, Františka Malého, Antonína Müllera či Antona Fischera bývá často zveličována. Babinský nebyl žádným sériovým vrahem ani organizovaným loupežníkem, jinak by byl stěží odsouzen na pouhých 20 let. Nebyl ani dezertérem, neboť z Wellingtonova pěšího pluku byl řádně propuštěn jako in...