La Hora Faniática

Contaba Ray Barretto que el cantante Pete Bonet y el arreglista y músico Louie Ramírez formaron uno de los dúos más espectaculares que recuerde la Nueva York latina de los años 60. Claro, eran los animadores de El Corso, el club de moda en Manhattan en aquel tiempo. Pero también contaba Barretto que en una época Pete Bonet había sido un apostador compulsivo y que eso lo había llevado a plantearse...

Tito Puente and his Concert Orchestra fue un álbum de la banda homónima grabado a comienzos de 1973 en los Broadway Recording Studios, ubicados en Broadway entre calles 53 y 54. Estos eran unos estudios que la firma Tico Records utilizaba más que los National Recording Studios, a cuatro calles de allí, más que todo por la cercanía, aunque también por la libertad permitida, la amplitud de sus insta...

En 1956 el pianista neoyorquino Joe Loco firmó con su quinteto el álbum Viva Mambo para el sello Tico. El álbum estaba conformado por una serie de estándares populares americanos y algún que otro tema latino, aunque también muy conocido. La música de ese formato, piano y ritmo, era muy común en aquel tiempo y se venía como música bailable, por un lado, y ambiental, por el otro. Era un espacio inst...

A comienzos de 1979 Larry Harlow lanzó el álbum El Albino Divino , grabado a finales del año anterior. Era su álbum número 18 para Fania Records y el 17 al frente de la Orquesta Harlow . El título hacía alusión al sobrenombre de su cantante estrella, Néstor Sánchez . Harlow había trabajado con varios cantantes en su orquesta: Felo Brito , Monguito Quian , Vicky , Ismael Miranda , Junior González o...

Hacia 1967 y paralelo a la creación del sello MRVA de la Sonora Matancera , Javier Vásquez y Justo Betancour t apoyaron el proyecto del compositor Paquito Perera y su Conjunto Paquito para promover su ritmo bochaguaso (apócope de bolero-chachachá-guajira-son). El resultado fue un disco que le abrió a ambos las puertas de Fania Records : Mi Corazón para el sello Sonora. Así, apadrinado por Javier V...

Los Kimbos tuvieron tres años de actividad, escasos tres años en los que grabaron cuatro discos. Tuvieron un sentido de cooperativa, pero se fue diluyendo por que nació de un caos. La orquesta de Ray Barretto se convirtió en la Típica 73, la Típica 73 derivó en Los Kimbos con músicos de La Revelación, y quizás por eso algunas veces fueron Los Kimbos, otras The Big Kimbos y otras Vilató y Los Kimbo...

En 1967 apareció una estrella en el Spanish Harlem, en El Barrio, Johnny Colón , un talentoso y, sobre todo, un riguroso músico multi-instrumentista que aunó genialidad y trabajo a la música del Caribe urbano, la que un tiempo más tarde se conocería como salsa. Pero eran tiempos de boogaloo, de expresión juvenil y él, ese mismo año, le había dado una mirada diferente a este ritmo con su álbum y ca...

La historia de este disco comienza con el llamado concierto latino del siglo en el mítico Yankee Stadium, icono del deporte mundial. El 24 de agosto de 1973 unas 44.000 personas asistieron a ese concierto allí, la mayoría de origen latino, aunque se cree que había mucho africano, una comunidad que vivía en Harlem y en el South Bronx, cercano al estadio. El concierto, que comenzó a las 8 de la noch...

Antes de construir la Apollo Sound, antes de lanzarse al mundo Fania , antes de entrar en International, Roberto Roena se presentó en sociedad como solista al frente de la orquesta Los Megatones , una súper orquesta que más parecía una All Stars. Bueno, si el productor era Al Santiago , tampoco era de extrañar. El álbum se tituló Se Pone Bueno/It Gets Better , y fue hecho para Alegre Records , ya...

En 1982 la Sonora Ponceña lanzó al mercado el álbum Determination , publicado, como siempre, por Inca Records . Un álbum muy jazzy, un álbum muy covers, un álbum muy moderno con respecto a producciones anteriores. En suma, un álbum muy de los años 80. Lo jazzy está en el piano de Papo, que como dice Aurora Flores , suena a lo McCoy Tyner en Si La Ven , a lo Duke Jordan en Joldo y a lo Bill Evans e...

Contrario a la creencia popular, Fania Records dio en sus comienzos alternativas para muchos músicos que no trascendieron en su momento. No todo fue dominado por las que serían luego las estrellas Fania como Pacheco , Harlow, Valentín, Bataan, Colón o Barretto . También grabaron Ralph Robles, George Guzmán, The Latinaires, Bobby Quesada, Monguito Santamaría, Lenni Sesar , o Ralfi Pagan . Incluso a...

Tras haberse formado en 1961, en medio de una crisis económica y social que asoló Estados Unidos y Nueva York, por supuesto, la Alegre All Stars supuso un cambio de mentalidad en las grabaciones latinas. El formato de las descargas o jam session del sello Panart quedaba superado por esta apuesta de Al Santiago y su sello Alegre , quien según contaba Yayo El Indio , les decía a sus músicos “yo quis...

Ray Rodríguez y su Orquesta fue el tercer álbum del percusionista Ray Rodríguez al frente de una orquesta y que se grabó a comienzos de 1970 para el sello Cotique . Los anteriores, Introducing Ray Rodríguez y Delusion se habían hecho en 1968 y 1969 respectivamente para el sello Alegre . Era una banda tremenda y el disco fue un gran trabajo. Sin embargo, una serie de hechos hicieron que no tuviese...

Pacheco y El Conde, presentados así, no como Johnny Pacheco y Pete El Conde Rodríguez , grabaron a comienzos de 1971 el álbum Los Compadres , que el sello Fania lanzó en marzo y que dejaba claro que se trataba de una pareja exitosa de músicos. Y en efecto, lo era. El repertorio del álbum fue música cubana llevada al estilo Nueva York por el conjunto de Pacheco, el Nuevo Tumbao. Los Compadres marcó...

Entre 1970 y 1971 la salsa comenzó a tomar forma como sonido nuevo principalmente por el trabajo de los músicos latinos del East Harlem, el South Bronx, el Lower East Side y Brooklyn. Una generación de artistas que se habían dado a conocer gracias al boogaloo y al latin soul empezaron a expresarse con mayor decisión. Querían hablar más alto y que los escucharan en todo Manhattan, y por eso su músi...

En 1974 José Santamaría , hijo de Mongo y conocido como Monguito , grabó su cuarto y último álbum para Fania Records . Se tituló En Una Nota! y se prensó bajo el sello Inca, filial de la compañía. Monguito Santamaría, convertido en pianista y líder de banda, había comenzado su andadura musical de grabaciones en 1967 con el álbum On Top, al que siguieron Hey Sister en el 68 y Blackout en el 70. Con...

La historia de hoy se desarrolla en 1989, pero comienza en 1976. Resulta que en ese 1976 Jerry Masucci , dueño de Fania , entró en contacto con los directivos de Columbia Records , la poderosa compañía que por aquel entonces estaba muy venida a menos. Así que se plantó frente a Gene Page , el más prolífico compositor, productor y arreglista que tenía Columbia Broadcasting System, CBS , y le propus...

En 1976 Roberto Roena y su banda Apollo Sound lanzaron al mercado el álbum Lucky 7 , titulado así porque el 7 para él era un número esotérico y, como todos saben, de gran significado bíblico y cristiano: siete días de la semana y de la creación, siete pecados capitales, siete sacramentos, siete trompetas del Apocalipsis, siete arcángeles… En fin. Pero había un tema que obsesionaba a Roena: Las sie...

Eddie Benítez , un personaje bastante particular, un talento extraordinario para la guitarra, pero un artista con muy mala suerte. Su carrera meteórica empezó con Fania haciendo rock, un tipo de rock bastante soul y muy en la línea de Santana , un rock & latin jazz en pleno boom de la salsa. Entre 1976 y 1979 marcó la escena del rock latino en el downtown de Nueva York, donde se estaban cocien...

En 1966 se publicó un álbum curioso: Puerto-Rican All-Stars Featuring Kako . Lo había hecho el sello Alegre Records y se supo más tarde que había sido grabado tres años antes. ¿Porqué en 1966? Porque ese año Alegre cambió de dueños y pasó de Al Santiago a Morris Levy , también dueño de Tico, Roulette y Brandson Music. Era una manera de presentar su nuevo catálogo, pero bajo la producción de Santia...

En 1957 Tico Recording Company , compañía discográfica de música latina, dependiente de Brandson Music y localizada en la Décima Avenida con 47, en plena Cocina del Diablo, donde también estaba la Tico Distributing Corporation, inició su andadura con nuevo staff. Morris Levy era el dueño, Teddy Reig era el A&R y Don Carter era el jefe de ventas. Se vivía la moda del cha cha chá y la compañía e...

La relación de Ray Barretto con Fania Records fue de 30 años, comenzó en 1967 y terminó en 1992. Bueno, dirán ustedes, esos son 25 años y no 30 y tienen razón también. Barretto firmó con Fania en 1967, pero es que los discos grabados para Tico Records entre el 62 y el 67 pasaron luego a manos de Fania por la venta del catálogo de Morris Levy a Jerry Masucci . En fin, que fueron muchos años, con al...

Fue un momento crucial. En 1970, Eddie Palmieri , el gran fenómeno de la música latina en Nueva York, venía de grabar el reivindicativo álbum Justicia. Palmieri estaba vinculado a Tico Records , quien había comprado el catálogo, los contratos y, por ende, los artistas del sello Alegre Records hacía cuatro años. Esta grabación producida por Miguel Estivill y grabada por Fred Weinberg , por varios m...

El álbum se titul a Bobo! Do That Thing / Guajira . Lo hizo Willie Bobo para la casa Tico en 1963. En realidad a finales de 1963. Se titula así tan raro porque se mantuvo el nombre del 45 o sencillo promocional que tenía por una cara Bobo! Do That Thing y por el otro el tema Guajira . Sin entrar en las razones para ello, lo cierto es que desde el título ya era algo diferente, y eso se notaba en un...

Uno de los álbumes más emblemáticos de El Sonero Mayor, Ismael Rivera , es De Todas Maneras Rosas , publicado por la casa Tico Records , ya en tiempo de Fania , en 1977. ¿Porqué? Porque digan lo que digan, porque es delicado y especial, una especie de dedicatoria al ser amado, una tarjeta postal, como él mismo solía llamar a sus canciones. Un álbum que tiene frases comunes que en su voz se vuelven...