De Grote Podcastlas

Het kabbelende leven beviel de Marshallezen wel. Ingenieus als ze waren, kwamen ze eilandhoppend aanvaren vanaf hun Micronesische buren. Hun atollen zijn smalle stroken land, symbolisch voor een gebalanceerd leven van vis, kokos en zeevaart. De grote open zee is hun blik op de oneindigheid, de lagune binnenin geeft een gevoel van veiligheid en herbergt tradities. Zo zou het eeuwen door kunnen gaan...

Guinee is geen land van superlatieven. Ze hebben niet de bekendste muzikale exportproducten, niet de pittigste jollofrijst en gelukkig ook niet de bloedigste burgeroorlogen van West-Afrika. Geen voetballegendes die bekender zijn dan het land waar ze vandaan komen. Nee, bij Guinee is het even zoeken. Deze keer moesten we dus iets dieper graven. Zeker wij, want geen experts. Maar liefhebbers zijn we...

Bonjour, mes amis! En bienvenue in de Lichtstad: Parijs. Parijs is het Parijs van Frankrijk. De stad van het Elysée, van de Arc, de toren en het Louvre spreekt wereldwijd zó tot de verbeelding, dat zelfs Detroit zichzelf het Parijs van het westen noemt. Parijs staat symbool voor de liefde, voor schoonheid, voor smaak. Voor de kunst van het leven, het liefst op het terras met een pastis, een sigare...

Weinig plekken maken zo overtuigend aanspraak op het cliché-alias ‘East meets West’ als Hongkong. Een Oost-Aziatische volksaard, overgoten met een Brits sausje. Je vindt er rijstdumplings en noedelsoepen, maar wel vaak op Engelse menukaarten. Dus, mensen, als ze hiér niet veel thee drinken, dan weten wij het ook niet meer.  Hongkong is de plek van één land, twee systemen. Maar die status maak...

Attentie, beste reizigers. Wij naderen onze bestemming, Venetië. Of Barcelona. Of Praag, of misschien Parijs. Het is heerlijk zomerweer, 28 graden en een zonnetje. Op basis van uw zoekgedrag van de afgelopen maanden is uw restaurant voor vanavond al geboekt. 4,5 ster op Tripadvisor. Mocht u het nationale museum willen bezoeken, houd rekening met extreme drukte tussen 10:00u ’s ochtends en 19:00u ’...

Het waait veel op Saint Lucia. De sterkte varieert, maar de passaat blaast altijd vanuit het noordoosten. Elke dag vaste prik. De politieke wind daarentegen, die was de afgelopen eeuwen een stuk minder voorspelbaar. Jazeker, die kwam ook uit het noordoosten. Maar eenmaal op Saint Lucia aangekomen veranderde hij zó vaak van richting dat de bewoners ook geen idee meer hadden in welk land ze woonden....

De Roemenen zijn vreemde eenden in de Zuidoost-Europese bijt. Er wapperen hier geen Slavische kleuren en niemands achternaam eindigt op -ov, -ic of -enko. Het zijn post-communistische Italianen, geen drie strepen van Fiat, maar van Adidas-trainingspakken.  Houd je van mooie middeleeuwse dorpspleinen? Gothische kathedralen? Paard en wagen? Transsylvanische grandeur? En af en toe van een 20e-ee...

In Namibië is het altijd golden hour. Van de gele en oranje vakwerkhuizen in Lüderitz, naar de goudbruine giraffenvacht op de witte zoutpan van Etosha. Zijn het niet de roestbruine duinen van de Sossusvlei, dan zijn het wel de gouden lokken van de Duitse kolonisatoren. Want ja, die waren er. Hagelwitte Duitsers in de brandende woestijn. Opposites attract. Er waren flink wat grondstoffen te delven,...

O, Canada. De naam van het Canadese volkslied is vast bedacht voor watertandende podcastgeografen die een aflevering voor te bereiden hebben. Hier volgt een inkoppertje: welk gevoel je bij de Canadezen hebt, hangt af van naar welk deel je kijkt. Gebruik voor het gemak het eten als leidraad.  Kreeftenvissers aan de oostkust, walvisvet in het koude noorden. Koreaans of Jamaicaans in de smeltkro...

Het volkslied dat je nu hoort heet Yumi Yumi Yumi. Da’s een beetje de staat waarin wij verkeerden tijdens ons onderzoek naar Vanuatu. Mocht je denken dat dit een 13-in-een-dozijn pacifisch eilandstaatje is waaraan de geschiedenis grotendeels voorbij is gegaan, dan heeft deze aflevering een flink appeltje met je te schillen. Het spookt namelijk, hier in het hart van Melanesië. Moeder natuur is een...

Ooit was de wereld overzichtelijk en eendimensionaal. Landen beklommen voorzichtig de ladder van de vooruitgang. Hoe die ladder eruitzag, en hoe hoog landen mochten komen, werd vooral bepaald door het Westen. Of je als land modern was, hing toch een beetje af van of je je schikte naar Westers model. En toen was er de 21e eeuw. Knipper drie keer met je ogen en China is terug op het wereldtoneel. En...

Niet zo groot als de Congo’s. Niet zulke beroemde wildparken als Kenia en Tanzania. Niet zo bergachtig als Rwanda en Burundi. Niet zo ongekoloniseerd als Ethiopië en niet zo jong als Zuid-Soedan. Maar vergis je niet, Oeganda heeft veel.  Het zal de schoonheid van het land zijn, die boven is komen drijven nadat de politieke storm is gaan liggen. Want het heeft nogal gewaaid in Oeganda de laats...

Eventjes zette Myanmar de deur op een kier. Héél eventjes. Het schitterende Myanmar dreigde voor eeuwig een flat character te blijven in het verhalenboek van Zuidoost-Aziatische landen. Maar ze zetten hun militaire dictatuur bij het grofvuil, ontgrendelden hun land en al snel vlogen de luchtballonnen boven de oude stad Bagan.  En nu is de deur weer in het slot gevallen. Voorlopig, althans. Di...

The Spice Isle! Zullen we het nog even een verrassing houden wélke spices? Dan hebben we nu heel even de tijd om je te doen watertanden over idyllische, hagelwitte stranden. Over vulkanische, felgroene bergen die als ijsbergen uit de zee oprijzen. En alsof het nog niet genoeg is, is elke kant die je ónder water op kijkt, weer een nieuw schilderij.  En we moeten het hebben over lévenskunst, me...

Carabinieri. Squadra Azzura. Melanzane. Sprezzatura. Mozzarella. Bambini. Deze woorden hebben niets met elkaar te maken, maar je gaat er wel temperamentvoller van praten.  Het Italiaans klinkt als bewegend water. Felle stroomversnellingen gevolgd door kabbelende beekjes. Het laat willekeurige zinnen over volle stofzuigerzakken of maandagochtendfiles klinken als een doorbrekend zonnetje. Is di...

De Romeinen noemden Jemen ooit Arabia Felix, Gelukkig Arabië. Het vruchtbare land werd liefdevol bevloeid, er werd verbouwd, er werd gehandeld. Markten lagen vol met dadels, wierook, vijgen en koffie, en het was een komen en gaan van geïnteresseerden uit de hele wereld.  Die tijden zijn voorbij. De Jemenitische bodem is bijna net zo uitgeput als de bevolking na eeuwen van proxy-oorlogen die n...

Er was eens een Sint Thomas, en er was eens een prins. Ze hadden verder niet veel met elkaar te maken maar zijn samen wel de naamgevers van een land. Een landje. Waarschijnlijk vooral het laatste ontbrekende stukje van je denkbeeldige Afrikaanse landenpuzzel, en waarschijnlijk ook nog zo’n gemeen stukje zonder aha-erlebnis.  Daar moeten we iets aan doen. Als smaragdgroene juwelen rijzen deze...

Wat zaten we de afgelopen decennia toch lekker hè, in onze unipolaire wereld? De muur was gevallen, het rode gevaar was geweken, en er waren alleen nog Amerikaanse lakens over om uit te delen. Maar je zou bijna vergeten dat de wereld kort daarvoor een strijdtoneel was van ideologieën. Een strijdtoneel dat groter was dan waar we ons als wereld comfortabel bij voelden. Chili is een van de beste voor...

We zijn in Chili, het land van vuur en ijs. Voor beide is wat te zeggen en dit wordt een verwarrende intro. Je zou kunnen stellen dat het vrij chilly is in Chili, het land dat het dichtst bij Antarctica ligt. Steenkoud en ze noemen het Vuurland. Dat was een betere naam geweest voor de bloedhete Atacama, waar geen druppel regen valt.  Chili is een land van ijskoude dictators en van heetgebaker...

Als Rusland de brug is tussen Europa en Azië, Egypte tussen Azië en Afrika, en Panama tussen de Amerika’s, wat is dan de brug tussen Europa en Afrika? Bestaat die überhaupt, nee toch? Eigenlijk wel zonde, maar vooruit. Als er één land is dat zich leent voor die rol, is het Malta.  Even een rondje plaatsnamen. Il-Wardija en Maghtab liggen op loopafstand van St. Paul’s Bay en San Martin. We heb...

Stel, je hebt ruzie met je baas en wilt graag voor jezelf beginnen. Je zit alleen vast aan een wurgcontract en hij laat je niet zomaar gaan. Er komt een grote investeerder, die werpt zich op als bevrijder en biedt je een lucratief leven aan als ZZP’er. Klinkt mooi toch?  Puntje is wel dat je niet meer zelf mag bepalen van wie je wel of geen klussen aanneemt, en je grote investeerder moet in i...

Eind 19e eeuw vonden Europese landen dat zij een Afrika te verdelen hadden en dat leverde een eeuw later een landkaart van staatkundige improvisaties op. Volkeren werden van elkaar gescheiden door willekeurige grenzen, dwars door hun eeuwenoude leefgebied. Andersom moesten groepen die niets met elkaar gemeen hadden het ineens eens worden; hoe moest dit net bedachte land bestuurd worden? Afrika wer...

Het is makkelijk om te verdwalen in een onderzoek over Turkije. Wij hebben het geweten. Begin gewoon ergens, en uren later bevind je je in de diepste gangen van de rabbit hole van de rijke Turkse cultuur. De gangetjes ruiken naar thee, klinken als Tarkan, portretteren machtige oude rijken. Ze worden bevolkt door harde heersers, fanatieke voetbalfans en kundige koks.  We hebben in onze Turkije...

Wat betekent Turkije voor ons Nederlanders? Het is maar wie je het vraagt. Een tweede thuisland, een vluchtelingenfuik, een zonvakantie, een handelspartner, een scharnierpunt tussen Europa en Azië, en zo kunnen we nog wel even doorgaan. Vast staat dat Turkije vingers te kort komt voor het aantal pappen dat het land binnen handbereik heeft.  Al eeuwenlang drukken de Turken hun stempel op de we...

Jochie, wijffie, welkom in Utereg. De provincie van het mooiste stadsie van het land. In Utereg heb je alles in een klein provincietje. Van de heksen in Oudewater tot zwarte kousen in Veenendaal. Van piramides in Austerlitz, tot de universiteit van Utereg. Allemaal met elkaar verbonden door knooppunten. Knooppunt Hoevelaken, Lunetten, Everdingen, errug druk in Utereg. Ech waar.‍ En wat dacht...