Darwin und kein Ende

Im November 1859 erschien Darwins epochales Werk THE ORIGIN OF SPECIES. Die darin enthaltene Theorie beschreibt das fundamentale Gesetz, nach welchem durch Selektion und Mutation die Evolution die Vielfalt des Lebens zustande bringt. Darwin hatte zuvor mit seinem Forschungsschiffe "Beagle" die Welt bereist und die Beobachtungen gesammelt, die seiner Theorie zugrundeliegen. Dr. Jürgen Neffe, Autor...

Prof. Dr. Bernd-Dietrich Erdtmann ist Makro-Paläontologe. Sein Fach bezeichnet er als Geo-Biologie. Die meiste Zeit verbringt er im Gelände in China. Sein Interesse gilt den lebendigen Vorzeiten auf unserem BLAUEN PLANETEN, der bei näherer Betrachtung selbst ein Stück Leben zu sein scheint. Forschung mit Geologenhammer und Messband.

Ein Drittel der Erdoberfläche besteht aus Wüsten. Sie bilden einen extremen Lebensraum für Pflanzen, Tiere und Menschen. Der Diplom-Geograf Michael Martin, der mit seiner Lebensgefährtin auch Filme herstellt und seine Reisen fotografisch festhält, hat mehr als 100 Wüsten durchfahren. Die Wüsten zeigen Grausamkeit, Schönheit und Vielfalt. Es gibt vier voneinander verschiedene Arten von Wüsten auf d...

Das Zwerchfell ist eines der stärksten Muskelgewebe im menschlichen Körper. Unter bestimmten Bedingungen setzt es sich unbeherrschbar in Bewegung und erschüttert alles, was oberhalb und unterhalb im Menschen ist: Herz, Lunge, Eingeweide. Kann ein Pferd lachen? Selbstverständlich, aber nicht über Witze. Es muss, um zu lachen, vom Stallburschen gekitzelt werden. Diese Reaktionsfähigkeit höherer Lebe...

Die Familie des Zaren wurde in der Stadt Jekaterinburg im Ural (aus dieser Stadt stammt Boris Jelzin) erschossen und in einem Bergwerkstollen verscharrt. Noch immer besteht jedoch keine Klarheit über die Zuordnung der Knochen. Auf dem Schwarzmarkt werden, ähnlich wie bei Heiligen des Mittelalters, echte oder fiktive Teile dieser Toten angeboten und vermarktet. Wissenschaftler fragen, ob man aus Br...

Zu den erstaunlichen Tatsachen gehört, dass bei Tieren (und vermutlich dadurch auch bei den Menschen) die innerartliche Aggression schwächer ist als die Kooperation. Welche Geschichte haben Verlässlichkeit und soziale Beziehungen in der Evolution? Das hässlichste Tier, die Nacktmulle, weißlich, rosa, zahnstark und praktisch blind, kann als das kooperativste und sozialste Tier gelten. Auch Wölfe si...

Seit 3,5 Milliarden Jahren gibt es Leben auf der Erde. Seit 500 Millionen Jahren existieren Skelette von Tieren. Sie zeigen die Evolution in einer verblüffenden Übersicht, abstrakt und gewissermaßen in künstlerischer Eleganz. Der Autor und Biologe Jean-Baptiste de Panafieu und der renommierte Design-Fotograf Patrick Gries haben die interessantesten Skelette zusammengestellt und in einer einzigarti...

Eliot Weinberger von der Zeitschrift "The New Yorker" gilt als der bedeutendste Essayist der USA. Seine Texte bewegen sich in der Gegenwart ebenso wie den frühsten Zeiten der Menschheit: Eine Zeitreise über 6.000 Jahre. Eine seiner fantasiestarken Erzählungen handelt von Mohammed und dem sagenhaften Fisch Tamusa, auf dessen Rücken die Menschheit siedelt. Die Erde, heißt es dort, ruht auf dem Wasse...

Die biologische Evolution ist blind. Zugleich ist sie aber einer der eindrucksvollsten "Integrativen Lernprozesse". Derjenige gewinnt, der sich erfolgreicher vermehrt. Besondere Rivalität herrscht zwischen der mächtigen Gruppe der Parasiten und Mikroorganismen und der Tier- und Menschenwelt. Die Auseinandersetzung zwischen den beiden Strömungen des Lebens führt zu tödlichen Konflikten. Oft erschei...

Ein karpfenartiger Fisch, den es im Atlantik ebenso gibt wie im Süßwasser und der sich rasch vermehrt und eine interessante Vielfalt an sexuellen Präferenzen zeigt, wird „Millionenfisch“ genannt. An ihm studieren die Evolutionsbiologen gern die Varianten des Paarungsverhaltens. Sie sind verblüfft darüber, dass weibliche Exemplare, nachdem sie den Zweikampf zwischen zwei Männchen um ihre Gunst beob...

Daphnien sind kleine Krebstiere, populär auch „Wasserflöhe“ genannt. Gegenüber Klimaveränderungen, Naturkatastrophen und Nahrungsmangel haben diese Tiere, beheimatet in ihrem Wasserelement, in ihrer langen Evolution geniale Strategien entwickelt. Dazu gehören Dauer-Eier, die in Notzeiten auf den Grund des Teiches oder des Sees absinken, dort über viele Jahrzehnte – vermutlich sogar Jahrhunderte –...

Arbeitsschwerpunkt von Prof. Dr. Peter Berz, Universität Wien, ist die Wissens- und Kulturgeschichte und zwar, wie er sagt, in einer vor-, nach- und anti-darwinistischen Perspektive. Das ist zugleich die Beobachtungsweise des legendären Strukturalisten Lévi-Strauss. Besonders interessieren Peter Berz die MIMIKRY (Signalfälschung von Pflanzen oder Tieren, die für das eigene Überleben vorteilhaft is...

Die Evolution der Vögel trennt sich von jener der Säugetiere und Menschen vor vielen Millionen Jahren. Die Vögel sind direkte Nachfolger der Saurier. Ihr Hirn, die Augen und der Körperbau gingen andere Wege als die unserer unmittelbaren Vorfahren. Die Leistungen der Vögel aber sind in manchen Einzelheiten uns Säugetieren überlegen. Merkwürdigerweise sind die Krokodile die nächsten Verwandten der V...

Schimpansen jagen rote Stummelaffen. Diese leben in den Regenwäldern Westafrikas in den Baumkronen. In den höheren Etagen dieser Bäume hausen Diana-Meerkatzen. Die Meerkatzen warnen die Stummelaffen, wenn die Schimpansen kommen. Neuerdings stellen Meerkatzen und Stummelaffen ihre gegenseitige Hilfe um: Sie lernen (auf Gegenseitigkeit) die menschlichen Wilderer zu unterscheiden. Vergeblich suchen d...

Ohne Menschenaffen gibt es keinen Apoll von Bevedere. Die Unterschiede zwischen den Genen von Affen und Menschen, sagen die Naturforscher, sind geringer als man annimmt. Eine besonders seltene Affenart, fast ausgestorben, sind die "Languren mit den langen Hosen". Eine Gruppe von Zoologen haben Restexemplare dieser Affen in Vietnam aufgespürt. Gemeinsam mit anderen seltenen Affen, die vor den Kocht...

Vor 6 Millionen Jahren trennten sich die Entwicklungslinien von Menschen und Schimpansen. Mit Erstaunen hat die Feldforschung jetzt Werkstätten und Werkzeuge von Menschenaffen von vor 4.300 Jahren entdeckt. Kriegsführung einerseits und Kooperation und Solidarität andererseits sind kulturelle Eigenschaften unserer nahen Verwandten. Prof. Dr. Christophe Boesch, Direktor am Max-Planck-Institut für Ev...

Ein amerikanisches Ehepaar möchte sein totes Kind klonen. Eine Sekte will dies möglich machen. Was geschieht, wenn durch KLONEN eine ZWEITE MENSCHHEIT entsteht? Welches Menschenrecht schützt die Erb-Information künftiger Geschlechter vor PFUSCH IN DER KEIMBAHN. Prof. Dr. med. Alexander S. Kekulé berichtet.

Im Aeocaen, d.h. vor 50 Millionen Jahren, lebte über Südengland ein gewaltiger Riesenvogel. Zu dieser Zeit gab es eine Landverbindung zwischen Europa und Amerika. Die Evolution der Vögel, die aus den Sauriern entstanden, zeigt große Vielfalt. Die Ur-Vögel konnten übrigens nicht singen. Den Vogel „Rock“ auf Madagaskar gab es wirklich (in erschreckender Größe). Dr. Gerald Mayr, Leiter der Paläo Orni...