BirdNote en Español

En un día caluroso de verano, observa con atención aves como el cuervo, o como esta águila cabeza blanca. Nunca los verás sudar, porque las aves no tienen glándulas sudoríparas. Entonces, ¿cómo se mantienen frescas? Una forma es jadeando. Cuando respiran con rapidez, el calor se expulsa del cuerpo a través de los pulmones y los sacos de aire. La piel desnuda de las patas, la cara y el pico también...

¿Por qué los tordos son negros? Una posible respuesta es que el negro destaca sobre casi cualquier fondo en la naturaleza. Los tordos – como esta bandada de tordos sargento (Agelaius phoeniceus) y tordos cabeza amarilla (Xanthocephalus xanthocephalus) – se alimentan en el suelo. Cuando un depredador se acerca, levantan el vuelo. Reunirse rápidamente en una masa compacta puede confundir al depredad...

¿Cuál es el ave de humedal más colorida de América? ¿La espátula rosada (Platalea ajaja)? ¿La garza agami (Agamia agami)? Considera un candidato más, igual de deslumbrante: la gallineta morada (Porphyrio martinica). Sus plumas son tan iridiscentes que parecen irreales. Y sin embargo, a pesar de ese estilo tan llamativo, la gallineta morada puede ser difícil de detectar. Esos colores crean un camuf...

Planeando en silencio sobre la tierra con sus amplias alas negras, los buitres casi no necesitan presentación. Los conocemos como el equipo de limpieza de la naturaleza, alimentándose de animales muertos y en descomposición. Una serie única de adaptaciones les permite a buitres como este zopilote común darse un festín con alimento que no es opción para muchos otros organismos. Además, parecen tene...

El mundo está lleno de criaturas venenosas. Algunas mariposas, escarabajos y ranas usan colores vivos para advertir a las aves y otros depredadores de que están llenas de toxinas. Pero quizás te sorprenda saber que algunas aves también son venenosas. El pitohui bicolor (Pitohui dichrous) lleva toxinas producidas por un escarabajo que consume; el grévol engolado (Bonasa umbellus) puede absorber un...

Las reinitas mieleras (Coereba flaveola), también conocidas como bananeros, son aves cantoras diminutas con una debilidad por lo dulce. Su distintivo pico curvo es perfecto para libar néctar de las flores del bosque y de los comederos para colibríes en zonas urbanas. Estas aves están ampliamente distribuidas en América Latina, desde el sur de México hasta el norte de Uruguay, y gran parte del Cari...

¿Qué nos atrae hacia una pareja romántica? Las aves tienen muchas formas de llamar la atención de su compañero. La mayoría de las grullas cantan en dueto con sus potenciales parejas durante años antes de que comiencen a reproducirse. Las alquitas crestadas (Aethia cristatella) de ambos sexos producen un perfume cítrico muy penetrante. Y los bobos patas azules (Sula nebouxii) bailan, presumiendo su...

El chipe pecho manchado (Setophaga americana), también conocido como parula norteña, es un ave diminuta con una gran personalidad. Estas coloridas reinitas pasan sus días en busca de sabrosos insectos en lo alto del dosel forestal de los bosques de América del Norte y el Caribe. Para verlo bien, primero intenta encontrarlo por sus inconfundibles dotes vocales. Listen to this episode in English her...

Las gaviotas son famosas por robar papas fritas de los botes de basura y reunirse en tiraderos. Pero una gaviota occidental (Larus occidentalis) llevó su afición por la basura a otro nivel con un recorrido de casi 130 kilómetros a bordo de un camión recolector en California. Tal vez quedó atrapada en el vehículo sin querer, pero el viaje la llevó hasta una planta de compostaje de unas 87 hectáreas...

eBird, una herramienta en línea para registrar observaciones de aves, permite a los científicos hacer seguimiento de las aves en todo el mundo. eBird cuenta ya con más de dos mil millones de observaciones de aves de más de un millón de personas, la mayoría científicos comunitarios que se preocupan por las aves de su región. Y a medida que más personas en más lugares se suman, eBird se convierte en...

La mascarita común (Geothlypis trichas) es una de las chipes más abundantes de América del Norte. Son aves muy adaptables, capaces de prosperar en lugares que otras chipes más exigentes no escogen. Entonces es fácil encontrarlas en zonas urbanas. Búscalas en pantanos, campos con vegetación crecida y áreas con matorrales a lo largo de arroyos o senderos. Listen to this episode in English here .  Má...

Las calandrias castañas (Icterus spurius) son aves muy sociales que construyen sus nidos en árboles altos, cerca de arroyos y humedales. Los machos tienen el pecho de un tono castaño intenso y el dorso y las alas negras, mientras que las hembras y las aves jóvenes son en su mayoría amarillas. Cuando los machos emprenden el viaje al sur a finales de julio y principios de agosto, las crías y las hem...

Este búho pequeñito, llamado tecolote serrano o mochuelo gnomo (Glaucidium gnoma), parece tener ojos en la parte de atrás de la cabeza. Pero, ¿por qué? Una teoría sugiere que esos grandes ojos falsos crean la ilusión de que el búho es mucho más grande de lo que realmente es: apenas mide unos 17 centímetros. Otra explicación más reciente propone que esos ojos falsos ayudan a proteger los ojos verda...

Las aves no solo desarrollaron alas, sino muchas otras adaptaciones que les permiten volar. Las plumas les brindan aislamiento, impermeabilidad y un medio ligero para elevarse en el aire. Sus huesos son huecos o con una estructura interna tipo panal, lo que reduce el peso corporal. Y en lugar de mandíbulas pesadas y dientes, las aves evolucionaron un pico ligero y funcional hecho de queratina. La...

Los ácaros son diminutas criaturas emparentadas con las arañas y las garrapatas. Como por lo general no son más grandes que un grano de sal, muchas especies de ácaros dependen de animales más grandes para sobrevivir. En la región neotropical, los ácaros de las flores de los colibríes se aprovechan de una alianza ya existente. Este grupo de ácaros se alimenta de néctar y polen, pero solo de ciertos...

Los ojos de un loro están ubicados a los lados de la cabeza. Así que, si el ave quiere ver algo — como un delicioso pedazo de fruta — tiene que ladear la cabeza hacia un lado o hacia el otro para hacerlo. Y si el loro observa con el ojo izquierdo, usará su pata izquierda para agarrar el bocado. Los científicos llaman a esto lateralidad. Es cuando una mano — o una pata — se usa de más que la otra p...

La canción Tico-Tico no Fubá, al igual que Carmen Miranda, nos llegó desde Brasil. Y aunque no lo creas, esta canción habla de un ave. La letra en portugués cuenta la historia del tico-tico, nombre local del gorrión chingolo (Zonotrichia capensis). En la canción, el ave vuelve una y otra vez al patio de la cantante para darse un festín con su fubá (harina de maíz), guardada en un granero del jardí...

El cuevero de Sumichrast (Hylorchilus sumichrasti) y el cuevero de Nava (Hylorchilus navai) son dos saltaparedes de plumaje marrón oscuro del sur de México. Ambos viven en selvas tropicales donde los afloramientos de piedra caliza funcionan como un anfiteatro natural para lucir sus habilidades vocales. Pero sus cantos son muy distintos y nunca se encuentran en el mismo lugar. Aunque durante un tie...

Las aves cantoras nos deleitan con su música, pero a veces pueden sonar repetitivas. Y es que necesitan ensayar su canto para seguir dando lo mejor de sí. Investigadores que estudiaron al diamante cebra (Taeniopygia guttata) descubrieron que las hembras preferían los cantos de los machos que habían estado practicando de forma constante, frente a los de aquellos que se tomaron unos días de descanso...

Las plumas de las aves son conocidas por su ligereza, pero también son sorprendentemente resistentes: soportan vuelos complicados y vientos fuertes. Están hechas de beta-queratina, una versión más resistente de la queratina que compone nuestras uñas y cabello. Además, tienen una estructura ramificada e intrincada que las hace altamente flexibles y ligeras, con sólo lo esencial para volar. Listen t...

A menudo, los machos son las aves más grandes y vistosas, cortejan a hembras exigentes, y ellas se encargan de criar a los polluelos. Pero no siempre es así. Las jacanas hembras se enfrentan entre sí por territorios donde puedan mantener a varios machos —de la mitad de su tamaño— que son quienes se ocupan de toda la crianza. Otros padres que se quedan en casa incluyen a la mayoría de las ratites,...

Las aves poseen una anatomía respiratoria sumamente eficiente que impulsa el esfuerzo del vuelo. Esto se debe a grandes sacos de aire de paredes delgadas distribuidos por toda la cavidad corporal, que funcionan como los fuelles en un acordeón. Este sistema parabronquial para extraer oxígeno del aire ofrece una superficie mucho mayor que la de los pulmones de un mamífero, haciendo posible el vuelo...

Aunque suene extraño, la tierra ayuda a las aves a mantenerse limpias. Aves de todos los tamaños suelen rascar una depresión en el suelo y echarse polvo encima, para luego agitarse con energía y desprenderlo. Experimentos han demostrado que usan el polvo para evitar la acumulación de aceites en las plumas y eliminar la caspa —¡algo así como si usaran champú en la regadera! Listen to this episode i...

Bandadas de cotorros cabeza roja (Psittacara erythrogenys), una especie nativa de América del Sur, ahora pueden verse por  todo San Francisco. Aunque una leyenda urbana afirma que la dueña de una tienda de mascotas las introdujo al incendiar su tienda, es más probable que algunas de estas aves escandalosas exasperaron tanto a sus dueños hasta que “accidentalmente” les dejaron una ventana abierta....

Los gallos no necesitan poner una alarma para saber cuándo cantar: su reloj biológico interno les permite anticiparse al amanecer con una precisión sorprendente. Para nosotros, los humanos medio dormidos, puede parecer que todos cantan al mismo tiempo. Pero la ciencia ha descubierto que los gallos siguen una jerarquía social estricta: ¡solo el macho dominante puede lanzar el primer quiquiriquí del...